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  丁庆中说：“这是你的心爱之物，我会爱惜的。”
  丁庆国躺在床上，翻看着一本小说。母亲起夜，看见儿子屋里还亮着灯，就说：“你该睡了，明个还得下地干活。”
  丁庆国吹灭了灯，在漆黑的夜色里，他没有一点睡意。他睁着眼睛望着朦胧的屋顶。
  第二天晚上，丁庆国吃过晚饭刚坐在桌边，丁庆中推门进来了。他把那本杂志放在丁庆国面前，笑着说：“我现在是完璧归赵。这本杂志我拿学校去了，老师们争相传阅。他们都夸你有才气，说咱这偏僻的地方终于出来个秀才。”他递给丁庆国一支烟。
  丁庆国接过烟，没马上抽着，他在听丁庆中说话。
  丁庆中把烟放在鼻孔下闻了闻，说：“王校长也看了，他还拿到课堂上念给学生听。校长在办公室里说，丁庆国是个人才，也是块写作的料子。我抽时间得好好与他聊聊，让他继续努力。在这样的环境里，咱农村出个人才不容易。”他说到这儿停住了，点着手里的烟，抽了一口。
  丁庆国捏着手里的烟，说：“就这么多？”他不免有点失望。
  丁庆中说：“就这么多，你还想知道什么？”他吐一口烟雾，他理解丁庆国此时的心里，他想知道赵秀玉对这事的反应。
  丁庆国点着手里的那支烟，狠狠地抽了一口，看着丁庆中说：“你别调我的胃囗好不好？”
  丁庆中笑了：“我告诉你吧，看到你的处女作，反响最强烈的就是赵秀玉。她是第一个抢过去的这本杂志，她如饥似渴地读着。她为了能一气读完这篇文章，特意与别人调换了课时。我发现她读完你的作品，心情特别好，脸上洋溢着抑制不住的喜悦。她走动如春风。更让人想不到的是，下午她去代销点买了糖果散给全体老师，说是替你请客。”丁庆中说着掏出一把糖果放在桌上。他又说：“你吃吧，这是她特意让我给你捎来的，你吃着肯定甜。”
  丁庆国剥一个糖果放进嘴里，说：“庆中，你明天去学校代我向她表示感谢。人家对咱大度。咱也不能斤斤计较。”
  丁庆中说：“庆国，我看赵秀玉心里还是有你，她那神情绝不是装出来的”
  丁庆国说：“你别哄我高兴好不好？我借花献佛，吃糖吃糖。”他拿糖让着丁庆中。
  丁庆中说：“你在这个世界上还有个女人暗暗牵挂着你，你好幸福！”
  这一夜，丁庆国特别开心。他认为这个世界比自己想象得美好的多。无论结果怎样，我们双方相互牵挂相互理解，这就足够了。我对她应该少些嫉恨多些宽容。她现任是人妻，我能做到的，只是对她默默地祝福。我要做一个胸怀坦荡的男人。
  丁庆国没想到的是，他的作品在省刊物上发表之后，在这大忙季节，竟有人来给他提亲。他有点意外，并觉得有滑稽的味道。
  母亲喜滋滋地说：“儿子，咱得去相亲，不能让人说三道四，媒人说了，女方是个高中生，长得也俊。只要你没有意见，这媒十有八九能成。”
  丁庆国说：“娘，您想使儿媳妇，您想抱孙子，这我都知道。但我还是那句话，我不想结婚恁早。我还想做点事。”
  母亲说：“你一个劲地往后推，这一茬的闺女都嫁人了，到时候你还娶谁？”
  丁庆国说：“娘，我没本事娶了老婆，您还得跟着我操心。”
  母亲说：“我愿操心，我就是操心的命。”
  丁庆国说：“这样吧，娘，您让我好好地想想。”
  母亲无可奈何地长叹一口气，说：“你啥时候气死我就好了！”
  丁庆国笑着说：“我还想让您过好日子呐，您千万不能气死。”
  丁庆国越是怕人来提亲，媒人像存心给他过意不去似的，大热天一个接一个登门给丁庆国提亲。来人一提就是女方优点多多，千篇一律。丁庆国都感到好笑。
  父亲慎重与儿子谈了一次话。他说：“你到底是咋想的？得让爹娘心中有个底。”
  丁庆国说：“大，干写作这行不是一时半会就能出成绩的。我想好好地干一番事业。当然，一个人想干点事情不容易，如果婚后有了孩子，啥事都干不成了。一辈子一事无成，拖男带女，为了生计东奔西跑，看着别人的眼色过日子，我不想过这样的日子。我知道让人看不起的日子最难过。”
  父亲沉默了一会儿，说：“你觉得有奔头吗？别时候家里地里两耽误。”
  丁庆国说：“有奔头。我现在只能一心一意地写下去。”
  父亲点了点头，说：“你往后就安心地写吧，家里不分你的心了。”
  以后，再有媒人上门提亲，父亲就拿着烟敬媒人。他笑着说：“让你为俺儿子的事操心了。儿子的婚事俺问不了，随他去吧。”
  母亲一唠叨儿子的婚事，父亲就瞪着眼睛说：“往后你少提这事，咱过一辈子穷日子，你还想让儿子跟咱学？”
  母亲不服气，说：“全庄人不都是这样过的？”
  父亲说：“我给你说不清楚，你往后少在儿子面前瞎说。让他安心写东西。”
  母亲低低地说：“干再大的事也得结婚。”
  农历六月末，丁庆国写的第二篇散文又发表了。这篇文章还在读者中引起了反响。丁庆国的名字在全县都知道。一个阴雨天，丁庆国给母亲读这篇散文，母亲乐得合不拢嘴。她说：“俺的乖孩子，俺哪有你写的这么好！再说，谁的孩子谁不心疼？你这样夸俺，往后让俺咋出门？”
  丁庆国说：“现实生活中的您，比我写得还要好。”
  母亲说：“儿子，你不能光夸俺，也得夸夸人家。娘这辈子上书本了，值过了。”
  大队书记丁学礼来他家，笑着说：“丁庆国，我听说你写的文章在省里发表了，不简单呀，成了咱镇里大秀才。王书记在全镇干部会上专门提到了你。”
  丁庆国忙着让丁学礼烟，说：“谢谢领导的关心。大叔，您坐。”
  母亲忙着给书记倒茶，父亲坐在那儿陪着书记说话。
  丁学礼说：“丁庆国，你为咱大队争了光，我代表咱大队全体干群向你表示感谢。你今后要好好地写，你有啥困难说出来，大队里给你解决。”
  丁庆国说：“我谢谢大叔，我现在没有什么困难。”
  丁学礼点了点头。他没想到眼前的这个年轻人，会有这么大的能耐。写的东西会在省上发表。不能小瞧这个年轻人。他本想让丁庆国去大队教学，可大队教师确实超编，只能委屈他了。他说：“这样吧，你只管安心写你的，有什么困难直接找我。”
  丁庆国说：“我一定好好地写，多写歌颂社会主义的好文章。”
  丁学礼离去时，父亲一直送他到大门外。父亲回到屋里对儿子说：“丁书记可是第一次进咱的家门。”
  丁庆国笑着说：“大，今后镇领导也有进咱家门的时候。”
  父亲说：“说你小子胖，你倒真喘上了。”他说话的语气，流露着当老子的自豪。
  到了九月之后，农活少多了。丁庆国写作之余，仍爱去打篮球。大队学校在丁庄东北角，他拿着烟去找王校长，见了王校长，他笑着说：“王校长，我想在咱校操场打会球，不知道影响你们上课不？”他掏烟敬校长。
  王校长不抽烟，他对顶国印象最深。他听说丁庆国要打球，就满口答应：“好好，打球锻炼身体。庆国，你可要好好地创作，你有这方面的天赋。我看过你的处女作，一个人激动了好久。在小学，我毕竟教过你的语文。”
  丁庆国说：“王校长，我会努力的。”
  王校长说：“庆国，抽个时间，我们好好地聊聊。”
  丁庆国笑道：“王校长，您随叫，我随到。”他抱着球去了操场。他尽量不弄出大的响动，怕影响教室里孩子的学习。
  丁庆国打篮球的技巧很多，尤其是三步篮，几乎到了炉火纯青的地步。他打了一会儿球，身上汗淋淋的。他送球的时候，仍是在上课之后，一个人悄悄地去了办公室，他放下球又悄悄地离去。他不想在这儿碰见赵秀玉。自七五年到现在，他几乎没见过赵秀玉。就是知道她的一些情况，也是好友丁庆中传递的。他想，只要赵秀玉过得风平浪静就好。
  一次，丁庆国和丁庆中共同筹划，他们决定搞一次篮球比赛。就是联队与学校里教师篮球比赛。所谓联队就是社会青年，刚毕业的回乡学生，以丁庆国为主，学校里青年教师，以丁庆中为主。比赛时间放在一个星期六的下午。由于是农闲之际，观众很多。
  教师队由丁庆中守篮，他投球率很高。联队是丁庆国守篮，他是大家公认的神投手。双方打得很投入，上半场几乎没分出胜负。他们休息半个小时，双方对换了场地，比赛很快就进入了白热化。这半场，丁庆国发挥出色，只要球传到他手里，他有百分之九十五的把握入篮。后来发展到，只要丁庆国控制球，好几个教师都去阻拦他，让他寸步难行。可他还是能巧妙地摆脱困境，把球投进篮中。他赢得了观众阵阵的掌声。外村来看打球的姑娘，不免要多瞟丁庆国几眼，还低低地议论着什么。这更增添了丁庆国的力量。
  比赛的结果，教师队以惨败而告终。丁庆中说：“庆国，你太不给我们面子了，一下子赢我们这么多的球。”
  丁庆国说：“我没留住手，有那么多的姑娘观阵，我逞能了。”
  星期一，教师们聚在办公室，总结这次篮球比赛失败的教训。归纳起来就是一条，没防备好丁庆国，他投篮技巧太出色了，往往是防不胜防。如果能控制住丁庆国的投篮，他们决不会败这样惨！”
  赵秀玉说：“让丁庆中防他，他俩在打篮球上旗鼓相当。”
  丁庆中说：“我把后篮，不能来回跑。这次，咱校没有一点面子。”
  一个教师说：“他们联队除去丁庆国投球好，其他队员也就一般化。”
  另一个教师说：“我们现在说啥都晚了，连小学生都暗地里笑话咱们。”
  王校长说：“胜败是兵家常事。我们不能因为这影响上课的情绪。”
  丁庆中说：“要不，我们再比赛一次？”
  一个青年教师说：“再比一次，我们能有把握胜？”
  丁庆中说：“肯定能赢，要不，让赵秀玉当场作证。”
  赵秀玉说：“别看我身子不方便，我愿给咱校雷鼓助阵。”
  丁庆中说：“咱们也让联队尝尝惨败的滋味。”
  大家都感到困惑，不知道丁庆中葫芦里卖的啥药。
  第二次比赛的时间，仍是星期六的下午。比赛开始不久，赵秀玉挺着大肚子出现在观众席里。
  丁庆国还是把后篮。他动作敏捷，接过球转身一跃，球就进去了。赵秀玉看看小黑板，联队遥遥领先。丁庆中大声地喊道：“赵秀玉，你站着不方便，那儿有椅子。”他指下记分的地方。
  丁庆国向观众席里望去，他看见赵秀玉挺个大肚子在那站着，他的情绪一下子坏到了极点。他打球的精力分散了，发挥失常。他投篮时，命中率越来越低。有时，他投球连球圈也不挨。还有几次失手，连球也接不住了。他心里乱乱的，想立马离开操场。有次，他投篮，球连篮板也没碰，就掷到线外了，引起了观众轰堂大笑。联队队员费解，觉得丁庆国十分反常。这次比赛，联队输十个球。教师都夸丁庆中神机妙算，给学校挽回了面子。
  事后，丁庆中对赵秀玉说：“我们这次赢球全是你的成绩。”他坏笑着。
  赵秀玉一头雾水：”庆中，你啥意思？”
  丁庆中笑而不语。