一双伤痕累累的手抓着井口，口中不停地冒着水气泡，想要从水井中爬出。
  即便使劲了全身的力气，因为从地下涌出的水并没有达到井口，没有浮力支撑，在向上一步真的很难。
  手触及的地方皆是湿滑石壁，不断用力只会加快向后滑动的速度，如果掉入这深井之中，恐怕性命也会不保。
  这就是万小久，刚从牢房里爬进深井的的他陷入了两难境地，时间一分一秒的过去，他开始喘着粗气，手和石壁接触的地方又少了一个食指间，万小久额头汗液汇聚成泉，比刚才在水中感觉更加湿漉。
  就在这个时候，万小久听到井外一阵小孩的嬉戏声，心中冰冷又燃起了火薪，奋力呼喊：“救命！救命！”连喊了十几声，人没有见到踪影，倒是嬉戏的小孩声消失了，这下燃烧灰烬被彻底扑灭了。
  潜意识告诉自己已经快支持不住了，左手完全悬在了空中，井中的水位正在快速退去，水平面急速下降，再掉下去不是被淹死就是被重力摔死。
  一根粗细均匀的绳子从井口扔了下来，砸在万小久头上，立马反应过来的万小久，左手顺势拉住绳子，使劲往下拉确定固定后，右手离开石壁，双手顺着绳子奋力向上爬。
  从井口处出来，迎面的是两个庄稼汉，其中一个身材高大庄家汉笑嘻嘻看着万小久：“大兄弟你真是福大命大，我家小孩说水井中有怪物，我还以为哪家的猪掉井里。”
  万小久苦笑道：“你见过哪家猪会说人话。”
  三个孩童在一个村妇身边，身材稍微瘦小些的庄家汉注视万小久身上衣衫褴褛，良久都没有出一声，还是另一个庄稼汉拍拍他的肩膀，他才从沉思中醒过来，慌忙道：“这个兄弟，看你被水打湿了身子，要不去我家喝壶热酒，烤干你的衣物，也跟你压压惊。”
  万小久左右环视，警觉的发现周围是一望无际的田野，身子后面是高立的永州城墙，压低声音道了一句：“行，行去你家。”
  跟着两个庄稼汉，行走在田间小道，跟城墙相反的方向一眼望去，有一个炊烟袅绕的村落。
  村落里面都是低矮茅草屋，用泥浆混合草木砌成墙体，房屋顶上是悬空的木梁上铺好厚厚的茅草，几间茅草屋白烟升起，一片祥和气象。
  身材瘦小庄稼汉指着在村落中不起眼一处茅草屋：“看俺媳妇已经在做饭了，大宝你和嫂子孩子们就在我这里一起将就一下吧”
  一群人进了屋，农妇端着饭菜脸上挂着朴实的笑容极力照顾众人，身体瘦小的庄稼汉从伙房拿来一壶自制的烧酒，并递给万小久两件干净衣裳叫他穿上，万小久就在茅房把已经残破不堪的衣物换下。
  烧酒摆在桌子正中间，几个人一边吃饭一边喝酒，酒过三巡，本来与万小久不熟的两人，也开始和万小久互相介绍，攀谈起来。
  最先发问还是性格直爽，体格较大的庄稼汉大宝：“这兄弟，你咋会掉到井边去，这方圆几个村的人我都认识，就见你眼生了。”
  万小久喝着醇香畅快的烧酒，疲惫的身躯很快恢复正常，回答道：“我怕说出来，你们会被吓到。”
  大宝继续追问道：“要说害怕，俺还真是天不怕地不怕，兄弟你就说来听听呗。”
  瘦弱的庄家汉终于发话了：“大宝别人不想说，你就甭打听了。”
  大宝不肯罢休道：“谢老二你怂了，我可不信邪，这当真有多吓人！”
  “我不与你争辩，别人要说就说，别人不说也可以不说”谢老二说道。
  “好了，好了，你们两个别争了，我其实刚巧路过此地，因为实在口渴，就在井边打水喝，可谁也没料到一不小心就滑倒掉井里了。”万小久算是打了个圆场。
  想法普通的大宝号号大笑起来：“你看看你谢老二，我就觉得没啥大事嘛，你分明是害怕了，我就跟你开开玩笑，你也不要当真。”
  谢老二倒也没继续搭理大宝，只是顺着眼神瞟了一眼万小久之前卸下的衣服，眼神里充满了狐疑。
  细微之处还是被万小久有所察觉，谢老二谨慎的行为也引起了万小久注意。
  万小久故作镇定，和两人开怀畅饮，从中午三人一直喝到傍晚，三个人都已经醉酒伶仃扒在地上站不起来。
  谢老二像个蛇一样在地上打滚，来回翻滚，对着万小久道：“万兄你是不是对我们有所隐瞒呀，看您的穿着谈吐不像是碰巧路过我们村的人。”
  万小久故作醉态道：“恰如兄长所言，我乃忠顺军郎儿，被奸邪所害，被迫逃难于此。”
  大宝赖在地上翘起个嘴巴：“谢老狗，万兄说什么就是什么，你爱信不信，既然万兄来自村外，就是客，我们就该热情相待，你在说些胡话，休怪我不客气。”
  大宝从地上爬起来，拉着万小久和谢老二的手，。
  万小久假意装醉，借酒装疯跟着大宝起哄，三个人在屋里开怀畅饮，隔壁屋吃饭的村妇和孩子们隔着门探出脑袋望着三人在那里胡闹。
  从傍晚再到第二天的清晨，万小久早早起来，从熟睡的二人身旁，踩着脚尖走过，深怕发出声音惊醒。
  万小久离开永州城，继续原计划去西边的黄沙城，无论怎样，接受了军令，必须完成使命。
  失去了钱财、衣物，令万小久行程异常艰难，唯独剩下藏在万小久体内的金鸡令，金鸡令带在身上会自动隐身，先前的各种情况下也没有遗失。现在只有一条路摆在面前，只有先前往嶲州找到彝部落首领寻求帮助，才有能力前去黄沙城。
  嶲州是蛮夷之地，不受宋朝廷直接管辖，当地各部落自治，定期向宋交纳贡税。
  万小久一路搭乘商队的牛车，转乘渔船，继续向西，一路上海拔逐渐升高，紫外线照射越来越强行，周围的景观也发生巨大变化，针叶林合欢树、松泊甚至雪山也映入眼帘。