八月初, 宁桃收到他爹的来信。
  回来差不一个月了，中间宁少源虽然寄过一次信, 但是却不知道宁桃回来没, 信里的内容除了交待宁棋好好读书，听秦先生的话，让他没事多去看看宁香之外, 极少提到宁桃。
  直到这个时候, 才算是正式知道老二回来了。
  是跟着官府的信件一道过来的，比起平时寄信要快上不少。
  大概是知道宁桃又升官了。
  宁少源信里特意交待了几句, 谨言慎行, 别再吊儿郎当的, 再有就是关于给史家下聘的事, 给他寄了五千两银子, 还有那块玉雕也可以做为聘礼。
  家里虽然没钱, 但绝对不能让儿子自掏腰包。
  宁桃翻翻今年家里的账本。
  确实是比较丰厚的，毕竟宁家在王家的布坊有分红，去年不止有商队出去了一两批, 还有海运也陆陆续续回钱了。
  再加上今年上半年庄子、铺子等等的收益。
  所以, 宁家总账上到了此刻, 已经不是被王氏搞得只剩下负数了。
  现在是满满当当的二万五千两。
  宁少源还怕不够, 这五千两还是向王家借来的。
  宁少源的意思, 他买宅子家里没给一分钱, 但是聘金肯定得给。
  秦先生看完信, 笑道：“你爹这是把身家性命都压上给你娶媳妇了。”
  宁桃道：“确实有些扎眼。”
  他以前一直觉得家里穷。
  尤其是被王氏这么一搞，家里都负债了。
  庄子、铺子这种明面上的东西，怎么算也就那么点银子。
  直到今年商队回来, 他看了王家给宁家的分红才知道, 丝绸在外头卖得有多好。
  这银子跟流水似的，一下子就多了一万两，再加上赵州那边的海运，头一年试水之后挺成功的，宁少源便以官方的名义又组织了一批。
  今年还是延用了去年方法。
  宁少源在赵州待了几年，倒是有点人脉的，所以今年出发的时候，又有货跟着一道出去了，一来二去，收入大头就是海运和商队的收入了。
  宁棋也是看得目瞪口呆。
  “咱们家看起来还挺有钱的……”
  搞得他前面买宅子时，担惊受怕，真怕以后娶媳妇都拿不出聘礼。
  还得让姐姐资助，到时候旁人怎么看得起他。
  他又不像宁桃自己会赚钱，当时宁桃还带了宁林一把，宁林每年分红也有一两千了，可他毛都没有。
  宁桃道：“是挺有钱。”
  而且他也有钱，一家人一年收入近十万两，这么扎眼的数字。
  宁桃重重吐了口气，木秀于林风的道理他还是懂的。
  把账本收好，打发宁棋去学习了。
  再趁着给宁少源回了封的时间，给史家下聘的单子给列了出来。
  他和史家这婚跟镇国公府的是一道下的旨意。
  如今，镇国公府都要成亲了，他这聘还没下过去，虽说史家还在守孝，可也不能拖得太久了。
  秦先生早就列过单子了，再加上惠公公帮他准备一些参考资料这么一来倒不那么难。
  宁桃晚上列好单子，第二天秦先生和宁香还有徐洁一道帮他准备东西，他反倒又没什么事了，好在翰林院那边的书已经定好了二三四册的题目，让他帮忙过目。
  这么一忙，不知不觉就到了中秋节。
  宁桃这一年又去参加宫宴了，不过主持的依旧没有皇帝。
  全程都是小皇孙带着两个弟弟出来亮个相。
  宁桃回去的时候，忍不住问了赵子行他们几个。
  他这是一出去好几个月，京里什么情况也不太了解，只在四五月份的时候，听徐泽说皇帝身子不大好。
  可怎么个不好法也说不上来。
  关键是已经熬死了北容的大王。
  可偏偏，他们这里皇帝身子即不好，也不坏，宁桃总感觉他回来得被召见的，结果，至今一个多月了，连惠公公的面都少见得很，更别说皇帝了。
  赵子行道：“说不来，今年这三道婚旨都是圣上下的，旁的事情圣上再无参与。”
  宁桃心里咯噔一声。
  也就是说，从去年太子出事，到今年这个时候快一年了，皇帝都未曾露过面。
  仅仅只出了三道圣旨。
  这事也太蹊跷了些。
  再加上徐泽先前与他说的，就连他去边城都是小皇孙面见的他，可见皇帝这事……
  宁桃稳了稳神道：“不管怎么样，只希望圣上能早些好起来吧。”
  小皇孙这样名不正言不顺的监国，起码得封个太孙什么的吧。
  宁桃给史家下的聘礼，在八月二十八这一日风风光光的送了出去。
  到了九月初六，连盛和黄樱的婚礼正式举行。
  宁桃和连盛关系还不错，早早被喊去帮忙了。
  在连家忙了两日，看着连盛抱得美人归，这才回了自己家。
  结果，还没换好衣裳，赵子行他们就来了。
  赵子行道：“桃子，我觉得有点奇怪，按理说公主成亲，圣上肯定会出席，尽管圣上身子不好，可也不至于连个面都不露。”
  牛子渊难得这次没抬杠。
  宁桃在连家忙，都没注意这些。
  倒是岳贵山道：“咱们猜测，明年年初怕是皇孙就要成亲了。”
  宁桃：“……”
  赵子行道：“一般太子或者皇子成亲，时间会在一年左右，有的还会更久一些。”
  宁桃知道这个，越是身份高的，准备的时间也就越长。
  一是表示尊敬，二是准备各种东西太过繁琐，以免准备不周到失了礼数。
  所以，他迟顿的大脑立马清亮了起来，“如果小皇孙急得成亲的话，只有一个可能……”
  众人齐齐点头。
  宁桃只觉得心头一紧。
  其实他对皇帝的感觉还是不错的。
  若真像大家猜测的那样……
  宁桃抿了下唇，揉着发昏的脑袋道：“师兄们都吃过饭了吗？”
  马富贵道：“吃过了，再不吃都得饿死了。”
  连家这次人实在太多了，像他们这种连品阶都没有小翰林，极少有人搭理他们。
  所以，饭啊菜啊，甚至点心茶水都备得不太齐。
  几个人最后一对眼，就没在连家多待，几个人在一品楼吃了顿，猜着宁桃这会也该回来了，才过来与他讨论讨论。
  宁桃倒是吃了点，结果一时没注意，把酒当成了水给喝了，好在只喝了一口，感觉不对劲立马给吐了出来。
  小武又是给他找醒酒汤，又是灌蜜蜂水的，结果脑袋还是不受控制的往下沉。
  大家见他实在睁不开眼了，说了一声便都回去了。
  宁桃的聘礼送去，黄樱和连盛一成亲。
  京里好像一下又没什么事了。
  宁香带着两个儿子一起去了边城。
  宁桃看着已经满了三岁，嫣然一个小话痨的小胖道：“去了之后别忘了读书，我教你的三字经可得记得天天背，等你回来我得考你。”
  小胖用力点点头，“舅舅给我准备的玩具也别忘了。”
  害！
  还会讨价还价。
  送走了母子三人，望着久久不散的灰尘宁棋道：“哥，你唬人的样子和爹真像，等你回来我就考你。”
  宁桃白了他一眼。
  宁棋嘿嘿笑道：“可是唬不到我。”
  宁桃没忍住踹了他一脚，兄弟两人蹦蹦跳跳，打打闹闹的往马车旁跑。
  宁棋道：“大表哥他们这些日子就能到吧。”
  王三终于过了院试，王四算是彻底放弃了，如今在家里的染坊帮忙。
  王二也在今年过了府试，但院试依旧没过，所以，也放弃了，倒是大房两兄弟，前段时间来信说要进京。
  看能不能在长天书院学习。
  王家现在连宅子都没有，宁桃让人把王氏先前的那个宅子给收拾了出来。
  宁桃道：“就这几天吧。”
  其实他觉得，长天书院对于举人之类的倒是挺友好，但是秀才在里面学习怎么说呢，有点太吃力。
  先生们侧重的还是要参加会试的举人。
  这一点寒山书院要比长天好一些，可王大和王三觉得在这边有什么问题可以问宁桃，再不行还有赵子行他们倒是方便一些。
  宁桃无所谓，现在工部稳定下来。
  他的时间和倾重点就集中在了翰林院，每天除了在衙里工作之外，回来还得再过一遍，根本没时间干旁的事情。
  就算是问他，大概也极有可能，抽不出太多的时间解答。
  但是齐望和岳贵山他们时间比较充足。
  九月底的时候，王家两兄弟进京了。
  宁桃这才发现，王大家的老大已经七岁了。
  想当年他还没参加科举呢，王大儿子就出生了，一晃过去了七八年，而他翻过年就二十了……
  宁桃：“……”
  我来这个世界已经二十年了。
  王家的事情，宁桃直接交给小孙去办。
  他的时间就重点放在了数术书上面，忙忙碌碌几个月又过去了。
  一眨眼就到新年。
  这一日刚把他的小麦给松了松土，就瞧见几位师兄过来了。
  宁桃抹了把汗笑道：“等会，我再施点肥。”
  去年的麦子他没瞧见到底长什么样，尽管临走时再三交待那麦子不是用来吃的，他得做实验留麦种。
  还告诉了秦先生他们要如何做人工授粉，尤其是不是同品种的麦子。
  结果，可能因为大家都是生手，还是第一次这么干。
  效果不是太明显，但是有几株倒是长得比旁的好，所以秦先生帮他给留了下来。
  种子就种在了一块他施足了肥的地里。
  现在看来，那一小块地倒是苗长得最壮。
  为了区分，他还在旁边插上了标号，按数字来区分。
  牛子渊蹲在旁边道：“你觉得这样真的成吗？”
  小麦种植了这么多年，还是头一次知道得这么侍候的。
  宁桃头也不抬道：“兴许成，兴许不成，成不成都得干了才知道。”
  “害。”牛子渊伸手拔了根草叶子拿在手里把玩，这才道：“咱们今日来不是看你种小麦的。”
  宁桃点头，“我知道。”
  他一早上也听说了，钦天监已经看好了日子。
  交给礼部，最后由皇后和小皇孙选了一个，成亲日子定在今年的二月初六。
  去年八月初才下的旨，满打满算也才半年。
  像皇子这样的大婚，起码得准备一年左右，时间如此勿勿。
  大家心里都只有一个不好的念头。
  要么是皇帝撑不了多久了，要么就是皇帝其实早就不在了。
  密而不发，为的就是给小皇孙准备，让朝臣不至于难为他。
  所以小皇孙才会急着成亲，然后再顺利亲证，这中间完全避开了因为年纪小，需要皇后垂帘一事。
  也等于把外戚给隔得死死的。
  这样的安排简直滴水不漏。
  不管这两个结果如何，宁桃都觉得心头发沉。
  正月十六这一日，宁桃再次收到他爹的来信。
  说是宁棋的婚事已经有了眉目。
  对方是锦州知府的小女儿，还顺便捎回了一张画相回来，让宁棋看看。
  宁桃扫了一眼，很好这年头的人相画……
  他实在没瞧出这姑娘到底长啥样儿。
  宁棋盯着画像翻了又翻，默默道：“我怀疑爹画的是娘。”
  这眼睛，这眉毛，还有唇形，与家里书房挂着的没什么二样，唯一的区别就是衣裳的款式和形制不太一样。
  秦先生也扫了两眼，缓缓道：“你爹这画技……”
  实在不敢恭维。
  宁桃道：“行了，不就是一幅画么，其实可以看出几点，这姑娘鹅蛋脸、丹凤眼，嘴巴也不大，而且吃得也不胖。”
  是标准的画相美人。
  且极具古典韵味，所以，他怀疑他爹根本不知道这姑娘长啥样。
  宁棋：“……”
  你可以再笋点，你爹听到了非打断你的腿。
  宁少源还说了，等宁棋今年考完乡试，去扬州一趟两家见个面，这亲事就这么定了。
  在宁桃的亲事上他吸取了教训，你不快点别人就给你下手了。
  当时他与秦先生不希望与史家牵扯。
  一是怕重蹈范家的路，二是怕双方与史家连在一起，成为棋子。
  这下子好了，皇帝直接一道圣旨。
  还把秦家给牵扯进来了。
  宁家的直系亲属，除了秦家，还有徐家。
  所以，到了宁棋这儿宁少源是半点犹豫都没。
  宁棋对于姑娘长什么样也挺好奇，于是便有点盼着秋闱了。
  过完了年，秦先生和宁棋一并去了书院。
  不管是宫里还是各个衙门都紧罗密鼓的忙了碌了起来。
  尤其是与婚礼有关的那几个部门，简直忙得底朝天，本来就时间紧任务重，到了此刻，只能从旁的部里调人过去。
  尤其是镇国公府和京兆尹，京里治安这一块更是不得了。
  许多附属国的使臣也陆陆续续的赶过来给小皇孙道贺，一时间京里就更加热闹了。
  宁桃趁着大家都忙小皇孙的成亲的事，便领着小孙去书局挑了几本书。
  刚好碰到齐望今日在免费授课。
  索性抱着书坐下来听了一会，恰在这时一个身影急吼吼地从外头跑了进来。
  见大家都看他，不好意思道：“来晚了，来晚了！”
  齐望示意他坐好。
  少年抱着书红着脸坐到了最后。
  宁桃把东西往旁边挪了挪，少年慌乱地跟他道了声谢。
  少年来得晚，但听得很认真，拿着笔全程都在认真记录，宁桃对于学习认真的人一向都挺有好感，索性就多瞧了两眼。
  结果这一瞧，发现这少年看着有点面熟。
  下课后，小孙凑过来道：“公子，您有没有觉得，与咱们坐在一起的公子看着有点面熟。”
  宁桃点头，“好像在哪见过。”
  齐望刚巧过来，道：“你旁边坐着的是从东临府那边来的，上次听马师兄说，老家跟他是邻县的，所以，不管口音还是长相，所以都觉得挺熟悉。”
  宁桃恍然，“怪不得我觉得他声音好像在哪儿也听过。”
  小孙：“……”
  越说越悬乎了。
  几人在外头吃过饭，宁桃抱着书又逛了一会。
  晚上回家看书时，猛的一抬头瞧见对面因为一段话背不过来而急得满头大汗的小武，宁桃由的挺直了背。
  “别动！”
  小武寻声望过来，宁桃道：“把脸转过去。”
  小武给他一个后脑勺，宁桃无奈道：“给我九十度。”
  小武：“……”
  “行了，你别动，我来吧！”
  宁桃上手把他的脸给扳正了，而后道：“别动，我去找小孙。”
  小武想哭，我又做错什么了嘛。
  小孙准备睡觉被宁桃给抓了过来，宁桃指着小孙道：“瞧见没，是不是很像。”
  小孙刚开始还有点懵，直到看小武脸红脖子粗一幅窘迫的模样时，顿悟了，“还真是，我就说那位公子怎么看着这么面熟，原来是跟小武长得像。”
  小武起先听得一脸懵逼，直到小孙说：“不知道的还以为你们是兄弟呢。”
  小武这才苦哈哈道：“我哪有什么兄弟呀，我连自己是哪人都不知道。”
  小孙道：“还真别说，指不定就是你兄弟。”
  小武嘴上不置可否，但是心里还是有些期许的。
  小孙说下个休沐日带他去瞧瞧那位公子，结果到了月底，一天的课都完了，那位少年还没来，一打听才知道家里来信了。
  再加上今年要参加乡试，他便辞了坐馆先生的工作提前回家了。
  小武有些伤感。
  宁桃道：“难过什么，有缘份还会再见的，他不是参加乡试吗？乡试完了就是会试……”
  满打满算也就一年时间。
  小武用力点头，“公子就是比奴才想得深远。”
  屁啊！
  你是当局者迷。
  宁桃话音未落，就瞧见史青凝和梁姽两人手挽手从对面的银楼出来了。
  气氛一度有点儿尴尬。
  小武和小孙两人麻溜的往后退了两步。
  宁桃有点心梗，硬着头皮与两人打了着呼。
  梁姽似笑非笑道：“原先一直以为状元郎那是天下学问最好的，不曾想，状元郎说起脏话来，也是当仁不让的。”
  宁桃朝她拱拱手，“梁姑娘过奖了，我原先也以为京都的女子那都是温柔、善解人意的大家闺秀，如今看来也不过尔尔。”
  梁姽脸色一变。
  史青凝怕两人真吵起来，忙拉着梁姽，道：“妹妹不是说有事要问宁大人吗？”
  梁姽撇撇嘴，她最近得了一个八宝盒。
  丫环收拾屋子的时候不小心给摔到了地上，如今已经散了架。
  怎么也拼不起来。
  便想着去找宁桃帮忙看看。
  宁桃听她说完，立马兴奋了起来，“八宝盒可带来了？”
  梁姽白了他一眼，“这种东西哪能随身带着。”
  八宝盒是今年的海货，把她这些年的积蓄都给掏空了，最后还问她爹要了一些，买回来还没怎么玩呢，就被摔坏了。
  可是心疼死了。
  宁桃道：“择日不如撞日，咱们现在就去你家瞧瞧吧。”
  梁姽抽抽嘴角：“我和姐姐还没逛完呢。”
  宁桃：“……”
  史青凝想说要是他有事可以先回去，等她们买好了东西，可以差人把东西送过去，结果宁桃却道：“那你们逛，我去书局里看会书。”
  宁桃最近的侧重点都放在营造和数术方面了。
  选的书籍也都往这边靠拢。
  小孙和小武两人也各自拿了本书坐着瞧了起来。
  宁桃手里的书翻了三十来页了，梁史两人才姗姗来迟。
  史青凝原以为他已经走了，见他还坐在书局，不免有些不好意思，梁姽大咧咧地拉着她坐到宁桃的对面，道：“我们的东西买好了，咱们可以走了。”
  宁桃把东西收拾起来，跟着两人去了梁家在京里的宅子。
  下了车，宁桃觉得有点眼熟，仔细一瞧梁家的宅子居然和宁棋那小院是邻居，确实够巧的，怪不得上次在这里见到梁姽。
  进了梁家，梁大人和梁夫人一道修剪院里的冬青。
  宁桃过去与两人见了礼。
  一听说宁桃是来修八宝盒的，梁大人忙将剪子递给了梁夫人笑道：“那可真是太好了，老夫也跟着过去瞧瞧。”
  梁姽跟史青凝小声道：“瞧见没，我就知道我爹会这样。”
  梁大人哈哈笑道：“难得宁大人能来，跟着见识见识怎么了。”
  梁姽的八宝盒个头不大，跟宁桃印象中的音乐盒差不多。
  起初只是摔成了两半，结果梁姽仗着自己会点机巧方面的东西，便自己拼装了起来，可怎么也发不声来了。
  再后来一鼓捣把八宝盒给拆了，就剩下如今的一堆零部件。
  宁桃仔细翻了翻，按照咬合、榫卯等原理把能装在一起的都先拼在一起，再顺手拿了笔记录下来。
  这么拆拆装装，鼓捣了半个时辰。
  梁姽都有些急了，“你行不行？”
  宁桃没理她，一边装一边在纸上画，把所有的东西都拆分了三遍之后，终于拼装在了一起，最后一拧钥匙，八宝盒就唱了起来。
  上面是两个跳舞的小人，随着音乐响动转来转去。
  梁姽开心道：“姐姐瞧着怎么样？是不是蛮好玩。”
  史青凝双眼亮晶晶的，伸手碰了碰，怕给碰坏了又还给了梁姽。
  宁桃把刚才画的东西仔细回味了两遍，见时间不早了，便靠辞离开。
  梁大人道：“宁大人急什么，好不容易来一趟，吃了饭再走吧。”
  宁桃道：“不必了，我瞧着这东西挺好玩，趁着现在还有印象，回头再仔细研究研究。”
  梁大人：“……”
  又不急在这一时半会。