木纳的佐藤步脚程极快，在旷野中飞奔了许久后，来到了他们以前居住过的箭楼。
  雪花顺着箭楼的天窗不断飘进来，将厚厚的尘土和成了黑泥。
  三个月前，他、阿香、佐佐木以及夜就挤在这里学习、生活，但冬日的箭楼内阴冷潮湿，已经不再适合居住了。
  “咕——”
  随着肠胃饥渴的呼声，佐藤步的双眼渐渐清明了起来，桎梏的大脑也开始转动了。
  “哎呀，看来得好好收拾一番了呀。”
  嘴里嘀咕着，他放下藤筐和卷轴，挽起衣袖，点燃火堆，开始打扫起箭楼。
  藤筐中，阿香裹着厚厚的棉被，依旧睡的昏天黑地。
  她从进入关隘后就开始睡，期间夜检查了一次没觉得有什么问题，就权当她是累坏了。
  佐藤步飞快的整理收拾一番后，提上水桶就离开了箭楼。
  他前脚刚走，后脚阿香猛的坐了起来，惊恐地打量着四周。
  与此同时，藤筐瞬间散开，满地藤条扭动着铺开，在阿香身边翻滚戒备着。
  瞪着大眼睛恍惚了好一会儿，小女孩这才反应过来是在箭楼内。
  鼓鼓嘴吐出个红色的珠子，她盯着幽暗丛林的方向皱了皱眉，很快又拿着珠子得意的笑了起来。
  ……
  佐藤步拎着水桶掀开麻布帘，正看见阿香拿着个脏抹布在木桌上擦来擦去来，把原本他擦干净的木桌抹的黑一道，白一道。
  “你醒了啊，阿香。”
  “啊，啊，阿香。”
  阿香表功一样扬了扬手里的抹布，扭头擦的更起劲了。
  佐藤步宠溺的拍了拍她的脑袋，朝她比了个大拇指，这让小家伙越发开心了。
  风干的腊肠被埋进米里，佐藤步将架锅烧水，然后抱着阿香坐在火堆旁静静的等着。
  清甜的饭香很快就和雪花一起飘荡在城墙上，那冰冷的白石似乎都温暖了起来。
  ————————
  金隐村的变化让佐佐木暗暗吃惊，三个月的时间他竟然连路都认不出了。
  好在任务中心的大体方位他还记得，一路遇墙翻墙、遇屋上屋，总算在天黑前找到了。
  招牌还是那块熟悉的招牌，可翻新的任务中心建的跟三层包子摞起来一样，着实吓了佐佐木一跳。
  这里以前只是忍者会来，但现在进进出出的大部分都是普通人。
  佐佐木有些奇怪的跟了进去，结果迎头就看见门匾上写着“金隐村银行”。
  半人高的柜台前，人们把一包包银两递进去，然后兴高采烈的换回个红色小本子。
  就在他疑惑的时候，一个穿着深色西服的工作人员微笑着问道：“忍者大人是来存钱的吗？”
  “呃……我是来交任务的。”
  “任务中心在二楼，我带您过去吧。”
  “好的，麻烦了。”
  被工作人员带着饶到了这三层包子楼的后边，佐佐木立刻就看到了相熟的忍者。
  “哟，佐佐木君，好久不见啊。”
  “……好久不见。”
  打招呼的几个忍者他看着眼熟，但尴尬的是名字都不记得了。
  但很快他就反应过来，这些人不就是在幽暗丛林丢下民夫逃跑的混蛋吗？
  曾经的愤怒和鄙夷已经淡去了，佐佐木平静的自己都有些疑惑。
  随口应付着，他跟着几个人来到了二楼。
  任务中心还是以前的样子，只是多了个银行的办公点，似乎是专门给忍者办理业务的。
  看着交完任务的忍者用银票换回个红本本，佐佐木终于忍不住问起了原因。
  “这是金影大人给大家的福利。”解释的忍者双眼放光。
  如果是夜的话一定会嗤之以鼻，金隐村给出的利息低的可怕，五年定期居然和前世的活期利息差不多。
  好在火影世界的钱庄都是收费的，这才让他捡了大便宜。
  忍者是朝不保夕的工作，而存款则意味着未来。
  这是武林收拢人心和聚集资金的手段，佐佐木虽然不是很明白，但拿着号码牌坐在等候区，看着忍者们一个个把任务酬金存进去，他莫名的有些安心。
  等身边的忍者渐渐少了，那个曾经的队友忽然不好意思的说道：“那个……佐佐木君，你上次看护伐木队的酬金在我这里，我……我过两天给你行吗？”
  佐佐木闻言一愣，旋即便反应过来，上次在幽暗丛林看护伐木民夫的任务，在夜引开那些藤蔓怪物后居然完成了。
  回头看了一眼那个小心翼翼的忍者，佐佐木忍不住感慨，这群混蛋的运气还真是好啊。
  大概是佐佐木的眼神太有深意，那位忍者又急忙说道：“你还没有办存折吧，佐佐木君，要不你先办个存折，三天之内我肯定给你打到存折上。”
  这个银行还真是方便。
  佐佐木好奇的看了眼柜台，忽然就有了办存折的心思，旁边的忍者看出了他的心思，立刻详详细细的向他解释了一遍。
  然后佐佐木在愕然的看着这位实力差劲的前队友，他竟然向村子借钱买房了！
  而且还在一个月内完成了三个d级、一个c级，四个任务。
  士别三日当刮目相看，三个月时间看来不仅村子有了翻天覆地的变化，就连这些曾经的混蛋都变得有些不一样了。
  面对一个沉默寡言，同时又让人钦佩的同伴，人们往往愿意说许多掏心窝子的话。
  前者让人觉得倾诉的隐秘不会流传出去，后者则是希望得到他的认同。
  那位忍者大抵也是如此，他看着佐佐木自嘲的说道：“我知道佐佐木君看不起我们，丢下守护对象逃走的忍者，又怎么能叫忍者呢？”
  “……”佐佐木张了张嘴却什么都没有说，因为对方说的正是他所想的。
  忍者苦笑着拉开衣襟，数道交错的鞭痕粗糙醒目，但佐佐木知道那不是鞭痕，因为他在夜的身上见到过，那是恐怖藤蔓抽打出来的伤口。
  “这次c级任务我一步没退。”忍者无法向佐佐木讲述自己的任务，但这已经足够了。
  神色复杂的看着自己的前队友，佐佐木帮他合上衣襟，然后抬起右手郑重地说道：“重新认识一下，我是金隐村的下忍——佐佐木，请多关照。”
  突如其来的郑重让那忍住受宠若惊，他下意识的擦了擦手掌才握了上去：“我……我叫石本，也是金隐村的下忍，请……请多关照。”
  原来这家伙叫石本啊。
  为自己的机智狠狠的点了个赞，佐佐木笑着拍了拍石本的肩膀，起身朝静室走去，因为那里已经在叫他的号了。
  ……
  “是叫暗夜组吗？让我查查……”
  静室内，一个戴着眼镜的老头翻动着厚厚目录，看着佐佐木暗暗乍舌，原来村子里有这么多的任务啊。
  “这……这是a级任务啊！”老头抓住眼镜使劲往起抬了抬，在确认并没有看错后，他盯着佐佐木突然问道：“你们组长就是暗之子——夜？”
  “呃，是的。”佐佐木虽然不知道夜为什么多出来个外号，但老头说的似乎并没有错。
  “酬金30万，村子抽6成，这是12万的银票，签字画押后你就可以拿走了。”
  老头丢过来一张契约书，佐佐木见没有什么问题，便按上了手印。
  可等他要取走银票时却发现老头拿着张拆开的纸鹤，将银票摁住了。
  “小子，你叫佐佐木是吧？”
  “是的。”
  “完了去趟白楼吧，金影大人要见你。”
  “……”
  佐佐木看着老头手里的纸鹤咽了咽口水，他知道那是白楼用来传讯的独特忍术，可金影大人没事召唤他一个下忍干什么？
  “瞎想什么呢，是好事儿，赶紧滚吧。”
  能在任务中心坐镇的自然不是什么简单人物，佐佐木陪着笑脸离开了静室，然后看着手里的12张银票神色复杂。
  他这辈子第一次见这么多钱。