...
  十六年前的春天，提图斯终于回到了阔别已久的君临城，他从小长大的地方。那时候蛇教大祭司整军进发的消息还没传来，大家都对大好的局势感到由衷的开心，他们的大英雄塞文正在南下，没有人怀疑大公能扫荡西境的叛军。
  兴奋之余，他们不由得多喝了几杯，杰斯因被属下们簇拥着，半推半就地来到他们所说的“堕落窟”。他们把那里吹嘘的天花乱坠，那里的女人热情好客，据说只需要一个子儿就能过一把干瘾，如果肯加价到十个子儿就能直接把女人抱走。
  然而杰斯因大失所望，用他后来的话说，他喝醉了，被人诓去了动物园。那里的女人干枯黑瘦，活像是刚刚从森林里爬出来的猴子。女人之所以身价那么低廉，那么热情，是因为她们本来就是没人要的烂货——名为战争的怪物孕育出来的畸形儿。
  就在他准备离开的那一刻，杰斯因发现了一个孩子，在这种充满着金钱交易的地方怎么可能有这样的小孩？他的面孔是那么的肮脏，可眼睛却那么的干净，杰斯因之前从未见过有如这样的孩子，他就像是瘦骨嶙峋的狼崽，被遗弃，被欺侮却仍旧倔强的活着。杰斯因很好奇，他拦住叫嚷着正要离开的手下，然后找到一个地方坐着，静静地看着那个男孩。
  男孩一动不动像个石像，他一直站在舞池的最前方，面无表情地看着一个又一个女人在上面卖弄风骚。
  灯突然黑了下来，全场传来欢呼，所有粗鲁而油腻的男人都举起酒杯，酒液激荡，他们齐声高呼一个人的名字
  爱娜，爱娜，爱娜！
  属下告诉他，爱娜是这里最受欢迎的女人，有人说能和爱娜过一夜甚至比公主都更值当。
  杰斯因当即就给了多嘴的属下一记手刀，帝国现如今名正言顺的公主殿下就只有一位——露易丝，提图斯对他这个妹妹视若珍宝。要是这句话传出去，又是少不得一阵腥风血雨。
  应该是有几分姿色的女人吧？靠着浓妆艳抹把自己打扮成孔雀一样来吸引这帮没见过世面的男人，杰斯因揣摩着。
  直到灯光重新亮起，舞池上已经重新出现了一个姑娘。说是姑娘其实很牵强，因为她的面庞确实说不上细腻，她靠着妆容让自己看起来更为白皙，以杰斯因的视力他甚至可以数出她脸上的皱纹，而且她每一次微笑都竭尽全力，那是克服痛苦和沧桑强行挤出来的笑容。
  但她就是能让所有人觉得她还是一个年轻而温婉的女孩。她就像是从污浊和罪恶中生长出来的白洁莲花，能让人回忆起自己曾经美好而单纯的过去。
  她纯洁而淡雅，舞池把她同男人们分开，要想摸到女人的肌肤，顾客们必须用钱币为女人铺出一条路。杰斯因颔首赞叹这是多么高明的手法，店主人聪明地利用了男人们渴求女性香艳身体的心理，让他们心甘情愿地掏出钱。
  铜子儿为女人打开了一条路，令人浮想联翩的长腿在刻意裁剪过后的薄纱下若隐若现，爱娜迈开腿，走下舞池靠近疯狂的男人们。杰斯因能听到男人们呼吸声变得粗重，呼出的空气中带着赤裸裸的欲望。
  在爱娜不断走进男人们的时候，挤在最前面的男孩儿终于动了，每一只朝女人伸出的手都被他狠砸，他知道自己的力量不够大，所以他留着很长的指甲，像小孩子打架那样，他用力之狠毒直接掐掉客人们的肉，指甲缝里全是肉丝。
  吃痛的男人们揪出了讨厌的小杂种，十几个男人把他压在身下，男孩无助地翻滚，试图躲避大人的拳头，但这没用，咒骂和拳头一同打在他的脸上。这引起了一阵骚乱，察觉到动静的打手们正挤开人群往这里赶，他们要履行“堕落窟”的规矩，所有不明事理在这里挑事的客人都会被打断腿然后丢进斗兽场。
  属下悄声问杰斯因是否需要他们出面弹压，因为现在看起来随时可能会死人。然而他却摇摇头，不予理会。
  地下世界有着地下世界的规矩，皇帝贵族们不屑于染指这些恶臭的行业，他们只会捏着鼻子接过阴影中递出来的供奉。所以他们不能动手，街道上面的人插手地下的事情会引起整个黑帮的反弹，现在君临城还有着不少残余的蛇教徒，害怕被清除的黑帮可能会被蛇教收买，因此只要他们没有做出危及帝国安危的事情，双方都会一直相安无事。
  其实还有着另外的原因，只不过他没说出来，他很好奇女人和男孩之间是什么关系，为什么小孩子愿意死命保护舞池中的妓女，而女人却对他置之不理，仍旧游弋在舞池中向男人们展现自己的身姿。
  打手们终于到了，把男孩从骂骂咧咧的人群中拖出来，但绝非是为了保护他。两个人牢牢按住小孩的头脚，把他拉得笔直，第三个人抬出来一根狼牙棒，杰斯因认得那种模式的武器，算是帝国制式武器的一种，看来这家主人的背后确实站着一位军队里的大人物，能够从军资中倒腾出来。
  狼牙棒落到了孩子的膝盖上，鲜血，骨渣和悦耳的咔嚓声一同传出来。被酒精和美色冲昏了头脑的男人们大声叫好，他们相互碰杯庆贺还有如此刺激的场面来助兴，对小孩施加的暴力刺激着他们的神经。打手从一名顾客手中讨来一杯酒，倒下膝盖的伤口处，不是为了消毒，只是为了让这个孩子发出更加惨痛的叫声。
  可他没有叫，只是偏过头去，不看那即将降临的狼牙棒。
  这一次的痛击直接打断了男孩的腿，自膝盖以下都软踏踏的吊着，一个猎奇的打手把他的小腿抬起来，竟然反过来形成了90°的夹角。这种伤痛即使是在战场上摸爬滚打数年的老兵也能被活活疼晕过去，但那孩子就是死咬着牙，就算痛到不自然的痉挛也让自己醒着。
  他抬起手，颤抖着，轻轻地掐住打手的臂膀。
  自始至终，他的目的就只有一个，赶走所有妄图染指妓女的男人。杰斯因看得很清楚，男孩偏过头并非是恐惧那骇人的狼牙棒，即使隔着厚厚的人群，他的目光始终跟随着舞池中的女郎。
  现场突然传来了欢呼，终于有人竞价出到了三个银币，女人向他献上热辣的香吻，她越过舞池，翻身跳入男人的怀中。娇躯在怀的男人满脸痴笑，在众人嫉妒的眼神中，像是骑士护卫着公主那样离开，走到了专为出手阔气的客人准备的套房。
  又是一个艳丽的女人穿过黑幕，填补爱娜离场的空缺，她走进了舞池。众人忘却了刚才的不快，被毒打的男孩儿只是阴沟里苍蝇停留后掀起的涟漪，每天都有这样的事情发生，他们继续叫嚷起来，让女人走得近点儿。
  打手们弯腰穿行在人群中，不敢打扰正在兴头上的客人们，男孩儿被拉着衣领拖拽在地上，污血在地上形成了长长的两杠。
  属下轻声叹息，说人人都是树上飘落的花瓣，贵族与平民一样最后都会回归尘土，这是命运使然，但世间不该有如此悲惨的命运，男孩还未凋落便已经在枝丫上枯萎。
  那就看吧，看看那孩子有没有超越死亡的勇气，有没有拼尽全力活下去的决心。杰斯因放下酒杯，手指已经搭在剑鞘之上。
  溺水之人即使挣扎到手脚抽筋，被榨干最后一分力气，海水淹没口鼻也绝不能放弃，只有竭力自救决意打破将死的命运之人才有被他人救起的资格。
  杰斯因在等男孩儿的抉择，是像曾经千千万的角斗士一样挥剑杀死自己的同胞，忍耐悲惨而短暂的命运，还是像英雄一样斩断自己的镣铐，让帝国人胆寒斯巴达克斯这个名字。
  时间一分一秒的过去，直到男孩儿被拖出大门，他再没有一丝声息。
  又是一具阴沟里的尸体。
  军人们集体沉默了，这就是帝国的常态，贵族们整日醉生梦死，光鲜亮丽的背后，全是这样难以启齿的龌龊。
  杀人啦！有人惊呼，声音从门外传来。
  一个两米来高的怪物闯进了会场，他还在黑暗中，但人们都能看到怪物长着四只手，脑袋与身体不成正比。
  是那个小孩，杰斯因认出来了。
  男孩骑在了打手的头上，本该像父子间温馨的场景却是那么鲜血淋漓，男孩的手指插在人的眼睛里，通过疼痛来操控“驼兽”前进的方向，虽然打手晃晃悠悠，但他的目标很明确，是爱娜被抱走的那个方向。
  男孩隐忍到了最后一刻，直到他要被人扔出去的那一刻他才爆发，他的指甲就像是破冰锤，一次次陷入血肉，然后靠着它向上爬，翻身骑到了打手身上。他战胜了自己，屹立于死亡之上！
  妈妈，妈妈！他大喊，却掺杂着血泪。