夜空中，皓月在云层后时隐时现。战马驮着五个人从农田中飞驰而过，一路上没有一丝灯光，只有洒在地上的月光交错地映出田地里被压低的麦穗。
  三个女孩所不知道的是，她们途径的麦田，或是更远处的草地上，早已有无数的士兵埋伏在隐藏于地下的工事中，等着明日响起的军号。好几次，马蹄踏过掩盖工事的木板，激起盖在表面的泥土。
  她们不知道，她们只是去拯救自己的至亲、去完成交易的条件，以及践行自己不离不弃的诺言，除此之外，她们对即将发生的事情一无所知。
  但是，那个在前方引路的黑衣怪人，那个在队伍最后看似憨厚老实的矮胖的人，还有潜伏于黑夜中这些蓄势待发的战士们，他们都知道，再过几个小时，在东方的晨曦撕裂夜幕的那一刻，军号将会响起，前方的王城中会飞出异兽，后方的营地里攻城塔会碾过麦田朝王城推进。
  他们在进行一场史无前例的豪赌，代价是血液中流淌的不羁与狂傲。
  马蹄声交错着，那原本像是在地平线上的王城越来越近。夜色中，前方隐隐约约传来像是开门的嘎吱声，不过这和眼前的场面相比，这细微的响动已经无关紧要了。
  城墙上的灯火勾勒出城墙的轮廓，在视野中的大小已经变得完全无法被无视。皓月映出远方王宫的尖塔，这座屹立在王城最高处的宫殿，在月光的衬托下像是卧睡的巨龙。
  这是澪和丽科尔从未见过的光景，这个汇聚了整个王国的财富与人力的造物只用了一瞬间便深深震撼住她们，但这也不由得让她们心里发怵，能把造出这般造物的人逼上绝路的存在，还有敢于反抗这个存在的人，究竟有怎样的能量。
  不过，这个景象在贴近城墙的时候被高耸的城墙掩盖了，队伍来到一处缺少照明的城墙之下，在黑鼠的指示下，队伍停了下来，大家纷纷下马。
  不远处，光点按着某种节律闪了一阵，很快又熄灭了。随之而来的还有一股下水道的臭味。三个女孩都皱了皱眉，但是澪和丽科尔对此没有太在意，但爱丽丝就不一样了，如此直接地接触这种味道还是头一次。
  “呐，该走啦，马上就到地方了。”
  黑鼠打了打响指，带着众人朝着光点前进。越是向前走，这股臭味就越明显，脚下的土地也越发显得潮湿粘稠，最后队伍停在了一个下水道的入口处。借着月光，可以看到下水道被铁栅栏封着的出入口。
  栅栏早已被锯开，但是紧紧地卡在预留的缺口上。赤铁靠着一身的蛮力把它卸下来。当众人弯腰进入的时候，黑暗的通道内突然亮起了光，有人把提灯点亮了，这份光亮并不是很刺眼，人眼只需要几秒钟就能适应。
  “你们可算是来了喵，这地方的味道可实在是太折磨人了喵。”
  说话的，是一名半猫，这个种族与其说是人，不如说是人形的大猫。和人类相似比例的躯干，四肢比人类稍显粗短，头的比例更大，身高也仅有一米出头。除此之外，这个种族具有猫的一切外形，包括毛茸茸的身体和在暗中发光的眼睛。
  “啧，老蝙蝠居然让你带路，这家伙居然也有偷懒的时候。”
  黑鼠接过了提灯继续朝前走，而这个半猫绕过了他，朝队伍后端走来。
  “恭迎爱丽丝小姐喵，”半猫摘下了头上的小圆帽，按照人类的姿势对爱丽丝行了个礼，“招待不周喵，还请跟着老鼠移步寒舍喵。”
  “嗯……是，是……”爱丽丝对这个半猫的存在并不感到惊愕，她只是疑惑为何对方会出现在这样的场景里，不过现在的处境没法让她想太多，她知道她已经到了王城的外围，正要往里面走去。简单回应几句后便跟上了黑鼠的步伐。
  不过，澪和丽科尔对这只怪猫咪显得很惊讶，她们从未见过人类以外的种族，在半猫行礼的时候，她们两人还下意识退了半步。
  “不用害怕喵，路易斯也是女孩子喵，不是奇怪的人哦喵。”
  “行了小猫咪，在这地方泡妞也不嫌脏。”正当丽科尔想伸手去摸路易斯的时候，赤铁从后面走上来，拎着路易斯衣服的后领把她提起来，跟着黑鼠继续往前走。
  “行了，我们也走吧。”澪拍了拍丽科尔的肩，拉着她跟上了队伍。
  下水道七拐八拐的布局宛如迷宫，其结构的复杂程度已经远超其功能所需，四周一片黑暗，提灯只照亮了几步开外的路，可黑鼠却在这种环境中轻车熟路，每次拐弯或直行都没有由于。
  慢慢地，臭味减轻了，周围的环境也不再那么潮湿，显得干净了不少。
  “……萨洛城没有港口喵，所以半猫们不喜欢去那里喵，萨洛南部和席伦沿海的港口都有去新世的航线喵，所以路易斯出现在这里很正常的喵……”现在，路易斯已经挣开了赤铁的大手，坐在他肩甲上同跟在他身后的澪和丽科尔说话，“有冒险的地方就有半猫喵，半猫的身手可是比人强得多的喵~”
  路易斯滔滔不绝地和这两人吹嘘自己一族，赤铁任由她坐在自己肩上，哼着歌朝前走。不知过了多久，队伍停了下来，黑鼠在一侧的墙壁上摸索了一阵，对着一块松动的砖头摁了下去，上面一道暗门打开了，一道梯子刷的一下从上面降了下来。
  “呐，到地方了。”
  黑鼠使了个眼色，率先爬了上去，其他人也跟在他后面一个接一个地爬上梯子穿过暗门。
  暗门的出口在一个酒窖内，一个伪装的空酒桶将它隐藏其中。酒桶上的开口已经打开，血蝠正叉着手靠在一边的墙上看着人一个个钻出来，赤铁钻出来的时候，还因为自己的体型费了一番功夫。
  澪探头时和血蝠对上了眼神，她认出了对方便是在营帐中对自己浅笑的人，这回对方也对着自己浅笑，但这一次似乎多了几分严肃。
  “进来。”
  血蝠摆了摆头，起身离开，朝酒窖外的大厅走去。澪感觉对方似乎有些欲言又止，可又不知如何追问。
  酒窖外是一个酒馆的大厅，被打点得很干净，桌子被收起的椅子围绕着，吊灯上点着蜡烛，灯芯上燃着安静的烛火。黑鼠和赤铁围着吧台坐下，相互无所顾忌地打闹嘲弄，若非他们身上的装束，几乎要让人忘了迫在眉睫的战争。
  女孩们在一旁找了个远离吧台的桌子坐下，路易斯复原好被开启的暗道机关后，跳进女孩中间，被丽科尔抱在怀里任由她抚摸，又开始滔滔不绝地讲起半猫一族的事，还有她在大洋彼端的新世大陆的冒险趣事。
  路易斯说，那是一个充满了魔法生物的奇异大陆，远渡重洋的人类和本土的各类生物在上面共同生活、斗争、冒险。这些故事听得丽科尔亮眼放光。
  吧台上的两人也没有停下过玩闹，几番推搡后，赤铁翻出了一个酒瓶，熟练地拔出瓶塞，仰起头就要往嘴里灌。不过在瓶中的琼浆流出之前，一根木棍迅速地横到了他面前，木棍的末端支住了瓶口，将其抬起。
  “……”
  血蝠拿着木棍移开了瓶口，用一贯面具一样的表情看着这个胖乎乎的酒鬼。
  “老哥，就一口。”
  赤铁试图让瓶口绕开这根木棍，但每次都被精准地支开。几番交锋后，他不得不放弃这无谓的抵抗。
  “喂，耗子，你倒是说句话啊。”他无奈开始寻求外援，“咱两在一起可没少喝过。”
  “啧，马上就开打了你居然还想着喝，给我安分点！”
  求援毫不意外地失败了。
  “行吧，我认输。”赤铁无奈地放下了酒瓶，百无聊赖地骑着椅子晃起来，让这把椅子嘎吱作响，“每次都是这样，老蝙蝠一个字都不肯吭声，非得拿棍子支开。”
  “啧啧，阿坦已经证明了靠嘴是管不住你的，也只有老蝙蝠的身手能把瓶子从你嘴边挪开，又不会冲你的脑袋来一棍子。”黑鼠把瓶子重新塞好，放回了原处，“呐，不过要他吭声反而是怪事，要是什么时候他说话超过十个字，那肯定是什么天大的大事。”
  “……”
  血蝠默不作声地收回了木棍，吧台又继续吵闹了起来，他倚在吧台边上，目光转向了那几个女孩。澪的视线再一次和他对上了，这份欲言又止的沉默让澪隐隐觉得不安。片刻后，血蝠起了身，走到了三人边上。
  血蝠这面具一般的表情让这边的气氛骤然紧张起来，不过路易斯并没有因此停下来，继续讲述她添油加醋的故事。
  “你有话要说吗？”澪站了起来，和血蝠对视，“怎么称呼。”
  “血蝠。”
  回答非常简短，精简得连多余的语气都没有。这让澪难以猜测对方的心思，这是她愈加不安。她只能隐约地觉得，对方似乎有什么话要说。
  两人僵持了大约一分钟。这一分钟里两边都没有停下声响。
  “你们，”终于，这个男人打破了僵局，“真的知道要面对的是什么吗？”
  从他嘴里窜出一道长句，原本闹哄哄的酒馆忽然陷入了沉寂。吧台的人停下来玩闹。路易斯也突然因为紧张陷入沉默。只留下三个不明真相的女孩面面相觑。
  “你……是什么意思？”
  这份沉寂让澪更加不安了，可她解读不出这背后的含义，她不知道这个男人所指何物。是迫在眉睫的战争吗？还是其他她还未理解的东西？
  “……”
  血蝠没有回话，他视线一直和澪对着，仿佛也在解读她的心思。
  “能是什么东西！反正我们只要把你们老大的条件做好就行了！”
  丽科尔站了起来，叫嚷道，像是在宣誓自己的决心和实力。可是并没有人回应她，酒馆里依旧被这份令人不安的沉寂包围。
  “唉，年轻啊……”赤铁深吸了一口气，再缓缓呼出，自言自语着，“没有什么东西是杀不死的，只是需要方法。”
  他摇了摇头，手不自主地在吧台上敲打着。发出的清脆声响，在酒馆的寂静中回荡。