正月十五一大早, 永安城的布告栏上就新贴了一张寻人布告——
  “符行衣，女, 年二十七, 于正月十三不见行迹，失踪时着有黛色裙衫与素白斗篷，身量约七尺稍余。若有见者, 及时向衙门汇报, 提供有效线索赏银百两，找到此人赏银千两。”
  许多百姓围在布告栏前议论不休。
  孙嬷嬷站在附近看了片刻, 回府后道：“布告已经贴出去半个时辰了, 暂时还没有消息。”
  肖盈盈急得像热锅上的蚂蚁到处乱转, 口中念念有词：“头三个月最要紧, 她还不到两个月的身子, 稍不留神便容易滑胎, 本就不容易怀孕，万一再有个三长两短，以后铁定是怀不上了。”
  聂铮面色不善, 睨了她一眼。
  “晃得我头晕眼花。都二十五的人了, 遇事还是这么毛躁。”
  “人命关天的大事, 你让我一个大夫如何冷静？！”
  肖盈盈气愤不已, 道：“是不是你又惹了嫂子不快, 才逼得她一气之下离家出走？有什么事不能好好说让着她, 何况她如今还怀着你的孩子, 你怎么能和孕妇争高下？那是你妻子、不是张三李四，一个大活人怎会说不见便不见了，你怎么照顾她的？！”
  “我还是你兄长, 也没见你待我有多尊敬, 更不知你一个大活人事先不打招呼说来便来，闹得满屋子里是你的聒噪声。如何照顾孕妇，用得着你一个未出阁的人教我？”
  聂铮紧拧眉头，沉声道：“她前日中午说想吃龙须酥，我出门去买，回来便见不到人。本以为只是她贪玩乱跑，谁知当晚过了子时她还没回家。外面开始下大雪，天黑路又滑，她身边却连一个人也没有。我让家里所有仆役去她常去的地方找，又托雪狼漫山遍野地搜，但时至今日音信全无。”
  肖盈盈哑口无言。
  “自她有孕后，莫说是吵架，我在她面前连话都不敢说太大声。日日谨慎小心，唯恐刺激到她的情绪引起胎动，只差跪在地上膝行伺候了。”
  聂铮重重地按揉着太阳穴，深深地舒了一口气，声色疲惫不已：“她离开的那日并未表现出任何不快，我着实猜不到是何原因，更无从找起。”
  孙嬷嬷突然开口，问道：“铮儿，你再仔细想想，从行衣怀孕到现在，她就一次也没有过情绪异样的时候么？”
  肖盈盈表示赞同：“不少女子怀孕后会变得心思纤弱、五感大增，以往豁达如今则未必，保不齐为了丁点小事便能哭上一天。
  “我以前有个病人，她喝保胎药的时候，不小心把汁水溅到了新买的衣裙上，结果被自己气到早产。所以任何有可能导致嫂子不快的事情，都要尽快详细地回忆出来。”
  聂铮凝神思索片刻，缓缓地道：“半个月前，她想吃雪花酪，而且必须要在下雪时，站在雪地里吃，说是这样更有感觉。我没同意，将她私藏的所有冷食没收了。
  “夏日炎炎用于消暑倒罢了，可正月里风寒料峭，她还有孕在身，绝对不能如此胡闹。她虽不满，但当晚吃下我做的炙羊肉便诸事全忘了。”
  肖盈盈认真地解释：“孕妇很忌讳‘想吃的东西吃不到”，所以她不会忘，只是心知肚明反抗没用，拗不过你。”
  孙嬷嬷问：“还有么？”
  “七日前，她怀里揣着一对冰刀，意图趁我不备偷跑出门、去上了冻的黑水河上溜冰，被我当场抓个正着，冰刀没收，人也禁足。”
  聂铮继续回忆，道：“随后，她抱着新出的话本子窝在榻上看了一天，笑得前仰后合。”
  孙嬷嬷：“……”
  这孩子怎么净爱搞一些稀奇古怪的玩意。
  肖盈盈琢磨了片刻：“除了这些还有吗？”
  “没了，”聂铮摇了一下头，“只要对身体无害，基本上她想要什么我便给什么。
  “冬日想吃西瓜，我便骑着千里马去临月城买西沂的反季西瓜；要吃不酸的山楂果和不辣的朝天椒，我便将山楂和辣椒切成碎丁洗了上百遍；半夜被噩梦惊醒，哭着说我在她梦里和别的女人好，我便被她扛着柴刀追杀到天亮。”
  字字如泣如诉，令听者伤心闻者流泪。
  肖盈盈和孙嬷嬷一时语塞——
  这也太不容易了。
  “等一下，”肖盈盈突然意识到了什么，诧异地问道：“义兄，我听魏大帅说，他和婉姿之前来拜访时，你们住在山脚下的小木屋。为何如今突然搬到了永安城的新宅里，就连孙嬷嬷也离宫来此，还多了四五个仆役？”
  聂铮一一回答：“去年年初我退位来到昆莫，率先在永安城置办好了一处宅子，以备不时之需，随后才去找她。
  “她有孕后，原先的木屋太过简陋，不宜养胎，我便带她搬到此处，又买了仆役伺候衣食起居。至于孙嬷嬷，她有照顾孕妇的经验，兼之年事已高，便留在我身边住下养老了。”
  孙嬷嬷大胆揣测：“或许……行衣是太过不舍旧时的住处，这才一直心有郁结而不发？
  聂铮沉默不语，陷入了回忆。
  自打搬过来之后，符行衣就时不时地发呆怔神，怀里的小胖都忘了撸，只有听到大胖的吠叫声，才会恍然如梦初醒，然后接着发呆。
  他原以为是孕后劳神疲惫，以至心神恍惚，如今看来并非如此。
  “我知道她在何处了。”
  聂铮即刻动身前往，肖盈盈与孙嬷嬷紧随其后，跟着他一同赶到了山脚下的小木屋前。
  荒凉的院落中红梅凌霜而开，一团圆滚滚的物什正拿着小铲，蹲在树下有一搭没一搭地扒拉土，细看才发现，那是个披着素白斗篷的女子。
  她的半边脸露出兜帽外，被凛冽的寒风吹刮成桃粉色。
  听到外面有人的动静，她好奇地抬眼望去，看清来者是谁之后，立即抱头鼠窜，却被聂铮及时抓住再逃不掉，通红的爪子里还攥着梅花枝。
  “我我我……我不是故意离家出走想气你的！”
  符行衣吓得话都说不囫囵，磕磕巴巴地想解释清楚，不料下一刻就被聂铮紧紧地搂在怀里，头顶响起男人释然的长叹：“万幸无恙。”
  只短短的四字，就能战胜一切恐惧与慌乱。
  不知何时，肖盈盈与孙嬷嬷已经悄然离开，院内只剩下了他们两人。
  “抱歉，”聂铮道，“一切是我考虑不周。”
  符行衣愣愣地看着他。
  上来不管三七二十一就是道歉。无论错究竟在谁，先认错就对了，他现在居然这么好说话。
  都是被自己给折磨的。
  符行衣郁闷不已，颔首盯着自己的足尖，小声道：“那天我想着，院子里的梅花快开了，就打算过来折几支最漂亮的插瓶，送你一个惊喜。结果它没开，我就多等了两日。”
  未料这“惊喜”竟成了“惊吓”。
  聂铮轻抚她的后背以示安慰。
  “你若喜欢，明日便让人移栽到家里。”
  符行衣含糊不清地嘟囔：
  “可这里以前不就是我们的家吗？花树是我亲手种的，水井是我亲手打的，还有很多都是我一日一日做出来的，怀了孕就必须把这些都丢掉吗？新宅很好，可是我不想丢掉旧家，好不容易盖起来的小房子，荒废掉太可惜了。”
  “不会荒废，”聂铮将她抱得更紧，“那里会是流浪客的避风港。”
  符行衣明显怔了一下。
  聂铮低声道：“你我有家可归、有屋可住，但天下间尚有无数人居无定所、餐风饮露。你为他们留下容身之处，路过的流浪客不会再活活冻死于冰雪中，如此重要的避风港又岂会荒废？你立下了大功一件。”
  符行衣眼神一亮：“真的？不愧是我！”
  她连忙找来了一块半大不小的木板，与聂铮一起刻下了几行字：
  “本院可供旅人借宿，无需银钱，只需爱护屋内陈设，临行前为院中梅树施肥培土再浇水即可，祝诸位顺心如意。”
  聂铮颔首问她：“不移栽了？”
  符行衣拍了拍灰扑扑的爪子，笑眯眯地道：“独赏梅芳不若众嗅梅香，不移了，生死由天吧。”
  她说着说着，情绪又低沉了起来，“我给你添了好多麻烦。”
  聂铮身形微顿，道：“胡话。”
  “其实我也不清楚是怎么回事。”
  符行衣抹了抹眼睛，强忍着泪意，道：“明知道不该做那些事，但我就是忍不住，动不动就想哭，屁大点事都要悲春伤秋，矫情得要死，以前从来不会这样的。
  “我以前可坚强了，贺兰图拿烧红的铁签子扎我手，我连眉头都不皱一下，还问候他祖宗十八代呢！”
  谁知道，一到聂铮面前就破防，就是要哭要闹要磨人。
  反正必须得搞出点事情来，否则浑身不痛快。
  “眼见着是快三十的人了，居然比年轻的时候更幼稚。”
  她终究憋不住情绪，眼泪像断了线的珠子一样不停地往下掉，“我能不能成为一个好母亲啊？孩子不会被我带坏吧？要是生出个智障或者残疾可怎么办，长大了会被人笑话的……”
  稍微顿了顿，又失落道：“你八成现在就在笑话我吧。”
  聂铮揉了揉她的脑瓜。
  “有我在，你本便无需成熟，有何可笑？”
  符行衣小心翼翼地抬眸看他一眼，不语。
  “极度信任才会依赖，”聂铮轻声道：“我很高兴，你终于肯放下防备，全身心依赖我了。”
  符行衣怔然许久，听他继续道：“允许你吃雪花酪，但不能太多，只有半碗。也不能站在雪地里吃，待回去以后多烧几个炉子，屋里暖和了再吃。冰刀可以给你，但不能背着我偷偷去黑水河，明日我陪你一起，好么？”
  他无声地叹了一口气，沉声道：“想吃什么想玩什么大可告诉我，但凡对你身体无害我都会同意。但是那些不健康的东西……也可以好好商量，我尽力满足，只有一点——日后不许再吓人。”
  符行衣吸吸鼻子，埋在他怀里摇了摇头。
  “什么都不要了，回家吧。”
  聂铮低低地“嗯”了一声，握住女子的手，稳稳当当地搀扶着她。
  符行衣不太好意思。
  “又不是七.八个月，用不着这样吧？”
  “你懂什么？”聂铮一丝不苟地扶稳，正色道：“孩子长得快，八个月眨眼便过了。”
  这煞有其事的模样，跟他自己生过似的。
  不过想也是，宫里长大的，自然见多了嫔妃们生育，耳濡目染了嫔妃们的思想，以至于他表达爱一个人的方式也十分简单粗暴——
  生个孩子。
  符行衣啼笑皆非：“好好好，你说得对。”
  她扪心自问并不相信聂铮的话，只觉得“眨眼便过”纯属扯淡。
  谁料时光果真转瞬即逝，直到稳婆进门了，符行衣还没意识到已是临盆之期，只以为自己是吃多了才撑得肚子痛。
  “疼……”
  符行衣后知后觉地捂着肚子，躺在榻上开始痉挛，额头的冷汗顺着脸颊往下淌，脑子已经有些混沌了，随口嚎道：“这玩意到底怎么生，我没经验，不会啊！！！”
  稳婆连声宽慰道：“夫人别怕，老身和孙嬷嬷都在呢，按我说的做，保您顺顺利利母子平安！”
  孙嬷嬷使唤一个丫头打了热水来，拧干毛巾为她拭汗，温声道：“若是疼得厉害，就先喊出来吧。”
  “聂铮，你只顾自己爽，下了床就不认账，根本不管老子死活！”
  符行衣扯着嗓子怒吼，声音因疼痛而剧烈颤抖，不管什么话逮着就骂，“混账畜生王八蛋，我要跟你决一死战，活活剁了你的……啊——”
  聂铮站在窗外一动不动，任由她爱骂什么骂什么，不住地低声呢喃：“对不起，对不起……”
  符行衣从破口大骂变成了低声啜泣。
  “生孩子的时候你都不在身边陪我，还有脸说爱我，你在哪啊，呜……我好疼啊，聂铮，你快来陪我，你不在我好害怕……”
  闻言，聂铮也不管稳婆怎么阻拦不让进，当即硬闯了进去，紧紧攥住她举起的手。
  声音微微颤抖：“我在，别怕。”
  符行衣一看到他来了就嚎啕大哭，扯着嗓子喊道：“我还要我爹，要我娘！”
  聂铮的脸色煞白一片，除了低声安慰之外，再没别的办法了。
  他可以替心爱的女人安排好一切，唯独生孩子这件事无法以身替之，只能干看着担惊受怕。
  “男人出去，说过了不让你进非要进。”
  稳婆气急败坏地跺脚，“刚才还生得好好的，你一露脸她就再也使不上力气了，赶紧出去！”
  符行衣死死地抓住聂铮的手，可怜兮兮地道：“你别走，别丢下我一个人……”
  聂铮左右为难，一时犹豫不决。
  “还想不想让你夫人好好生孩子？”
  稳婆一针见血：“再耽误下去她就难产了！”
  闻言，聂铮不得不狠下心来，一根根地掰开符行衣的手指，后者一边哭一边骂：“你个没良心的畜生，我要杀了你！”
  “还不赶紧走，看什么看，你是不是听不懂人话，说了让你快出去！”
  稳婆着急上火，随口吼了一句。
  曾经的九五至尊、人皆畏惧的恶鬼杀神，如今在稳婆和妻子的面前被骂得狗血喷头。
  偏偏一字也不敢回怼，只默默地接受了所有的恶言恶语，像极了可怜的受气包。
  最是“护崽”的符行衣听不下去了，气若游丝地艰难开口：“你别……别欺负他……”
  孙嬷嬷见状立即哄道：“只要你专心生孩子，好好用力，我们就不欺负他。”
  稳婆又接了一句：“否则继续骂，骂得比刚才更难听，你再不用力我就狠揍他！”
  聂铮：“……”
  现在不能发飙，先忍。
  符行衣无可奈何地闭上了嘴，然后摒除所有杂念，一心一意地用在使劲上。
  不知煎熬了多久，直至一道刺耳的婴儿啼哭声响起，她正欲松口气昏头大睡，却听稳婆着急忙慌地道：“还有……还有一个！”
  符行衣：“……”
  有句脏话不知当不当讲。
  幸而有了第一个作铺垫，第二个好生多了，不到一盏茶工夫便轻松解决。
  待彻底熬完之后，符行衣倒头就睡，再度醒来时已是深夜了。
  聂铮坐在床边，眼也不眨地守着，见她眼睫一颤便知她醒了，低声道：“渴不渴？饿不饿？”
  符行衣轻轻摇头，笑道：“没事，已经歇过来了。孩子呢？我想看看。”
  聂铮先将她慢慢地扶起坐直，又找了个松软的枕头垫着靠得舒服些，然后才去找乳母，将两个孩子带了过来。
  刚将哥哥放在她面前，符行衣便脸色大变，又看了看妹妹，忍不住哇地一声哭了出来。
  她嚎得莫名其妙，聂铮微微一怔，当即让乳母抱走两个孩子，问道：“怎么了？”
  “我宁如鸢潇洒一世，之所以愿意做出生孩子这般自.残的举动，很大程度上的一个原因，是为了让你的漂亮脸蛋后继有人！”
  符行衣痛不欲生地锤被子，崩溃道：“但是，怎么就生出来这么两个丑娃娃？！”
  奇丑无比，难以接受。
  聂铮搂着她的肩轻轻拍了拍，轻笑道：“孩子刚出生大多不甚漂亮，长开便好了。”
  “算了，丑就丑吧，毕竟是自己生的，还能不疼他们吗？”
  符行衣面色愁苦地叹了一口气，靠在聂铮的颈窝阖眸假寐，“人家说生完孩子后的女人会变丑，你看我丑得明显吗？”
  颔首凝视着怀中女子的红润面庞，聂铮只觉得怎么看怎么好看，比她昔日俊逸英秀的明丽姿容多了些温柔清婉的韵味。
  大抵是年岁与心态皆有不同，才会出现相由心生的改变。
  “不丑，”他轻吻女子眉心，“吾妻甚美。”
  符行衣啐了他一口，表面嫌弃他愈发口无遮拦，心里却格外高兴。
  手臂揽在男人腰间，含含糊糊地道：“十年前你可不是这么说的。你骂我侏儒，还嫌我碍眼。”
  聂铮淡淡地道：“‘哪怕山无棱天地合，我都不可能真心喜欢聂铮，冬雷震震夏雨雪也是铁定的没戏’——有人可是对月盟誓得真情实感之至，也不知究竟是谁亲口所说的这些话。”
  符行衣干咳一声：“你听错了。”
  聂铮微微挑了长眉，但没对这些已经过去的玩笑话上多计较，而是平和地道：“方才你昏睡不醒时，有人送来了一份礼物。”
  他从怀中取出一枚小巧精致的石雕，符行衣惊喜万分地双手捧过，放在掌心细细打量——
  石雕以山峰为背景，漫山遍野的梅花生机勃勃，天际悬挂着一轮圆月，飞鸢振翅翱翔。
  錾刻工艺尤为精妙，见之忘俗，然而高人仅以山石作原料而非玉石，想必是手头不宽裕。
  “借宿的许多旅客十分感激你，听闻你临盆之期将至，便托人送来此物以表庆贺，礼轻情重，望你不嫌弃。”聂铮解释道。
  符行衣摇头似拨浪鼓，欣喜道：“不嫌弃不嫌弃，我特别喜欢！”
  接下来的一个多月，贺礼从各地纷纷送到了府上。
  皇帝的赏赐数量最多，聂铮友从的献礼价格最贵，而符行衣曾经的麾下送来的则花样最繁——
  什么稀奇古怪的玩意都有，且礼单首页的第一句必然是“阿姊敬启”。
  她哭笑不得地收下：“怎么搞得我好像洗白了的黑.道.老大一样。”
  聂铮在她身后核对礼单，头也不回地随口道：“你不是么？”
  符行衣：“……”
  竟无法反驳。
  她悄摸地偷瞄男人的背影，一双眼珠骨碌碌地转了转，唇角勾起狡黠的笑意。
  黑.道.大姐与小娇夫不可不说的二三事？
  嗯，灵感不错，得记在手札里。