想要卸下担子的前提, 是处理好西沂的事。
  南方的九座城池不能白割，那么多银子也不能白赔, 该算的账必须要算。
  可是西沂的火力太强悍, 东齐怕是十几年之内赶不过人家。
  但若不尽快取胜，接下来的日子只会被欺负得越来越难过。
  既然火力比不上，那只能从别的方面想办法了。
  符行衣死命硬拖着昭亲王, 到沧澜营里帮忙练兵, 不愿意来就拽胡子。
  直把昭亲王疼得鬼哭狼嚎，无奈之下变成了她的副手, 本该安享晚年的岁数却不得不继续“当苦力”, 和一个能当他闺女的丫头片子共同研讨阵型, 试图以奇诡多变的战术, 尽量弥补火力不足的缺陷。
  这厢讨论得热火朝天, 一老一少恨不得撸起袖子打一架。
  而另一边的火器室里, 聂铮与喻无名都沉默寡言。
  偶尔递过去一张颇具疑问的图纸，两人迅速交换意见之后，坚信对方脑子有病, 而自己才是真理, 就继续埋头钻研图纸和各种火器零件了。
  东齐境内充斥着触底反弹的紧张气息, 上至花甲老者、下至黄毛小儿, 许多百姓都自发入伍。
  成功留下来的人经历了整整一年的苦练, 大多成为优秀的将士, 而原先在战场上幸免于难的老兵们, 已经能以一当十，作为精英中的精英，引领各军。
  至此, 沧澜营将士共计约三万余人。
  内含剧毒烟雾的飞礞炮, 一旦焚烧则浇熄不灭的猛火油柜，重达百斤遍布钢刺的夜叉擂……
  各式各样的强力攻守城武器，一个接一个地出现在众人面前。
  北荣那边，成功篡位并登基称帝之后，苏芸闻听此讯，召集朝中的老臣们没日没夜地讨论了好几天。
  最终，他们决定派出天狼军八千人前往昆莫，交给早已等候在此的符行衣，任由符行衣把八千名天狼军士兵临时编入沧澜营，以示北荣支持盟友，并与之同战西沂的诚意与决心。
  盛安五年，四月二十九。
  贤雅集草拟出了向西沂宣战的圣旨，由丞相呈交乾元殿，聂铮亲自盖上玉玺，着令沧澜营即日启程，御驾同行亲征，又令昭亲王留京驻守，静观其变。
  临行前，聂铮思索再三，最终留下一封密旨交托予孙嬷嬷。
  五月十五，沧澜营大军行至南地。
  符行衣吩咐魏旻、符婉姿与王副将，分别包抄围堵第一座城池的三面，仅留出一面似乎可以借此撤离的小路，诱使十圣骑慌忙逃离。
  然而此路奇险难行，两道各有埋伏，沧澜营轻松便攻下了城池。
  围三阙一，穷寇莫追。
  准备了一年的战术和火器终于一股脑地全用了出来。
  符行衣乘胜追击，三个月便顺利夺回的南方八座城池，只差最后一座临月城。
  “快结束了吗？”
  她的神情有些恍惚，回忆起了故人旧事。
  那些鲜活生动的画面，像一张张陈旧破烂的宣纸，逐渐泛黄褪色，撕裂破碎。
  然后随着风烟，卷入乌黑的旋涡中，绞杀殆尽，不留零星。
  “要横渡月海杀过去，”聂铮远远地眺望着临月的城墙，“战胜西沂才算结束。”
  符行衣轻松地笑道：“那也快了。”
  胜利近在眼前，只要夺回临月，就能把西沂人从东齐的领土上赶出去。
  最后一战不能像前八次一样，必须慎之又慎。
  还是用魏旻完善好的临冲吕公车为妙。
  毕竟是试验成功过无数次的老式攻城利器，更让人放心。
  符行衣如是以为。
  直到她眼睁睁地看着守城的十圣骑士兵端起□□，射中了战车底层与第二层的相连齿轮。
  竟轻而易举地毁掉了整个临冲吕公车，致使它轰然倒塌。
  符婉姿正在第二层，突见惊变，被吓呆了。
  魏旻眼疾手快地把她捞到了怀里护着，硬生生地用后背替她挡住了一次又一次的重击，竟直接被砸得昏迷不醒，瘫在她身上。
  他们还算幸运，至少能保住小命，可那些从七.八丈高空坠落的士兵就没那么好运了。
  一个个被摔得头破血流，脑浆淌了一地，偶有几个大难不死的幸存者，被拖到了安全的后方，由肖盈盈等鸣鸾司的大夫医治。
  前后不过转瞬便局势反转，符行衣不可置信地睁大了双眼。
  下一刻便稳定了心神，回首厉声道：“陛下！”
  不消她开口，聂铮便已然开弓，弓矢在声音落下的一瞬间，射中了城墙上的左将军。
  左将军当场毙命，然而守城的十圣骑士兵却没有任何停战的意图。
  符行衣攥紧了缰绳，道：“何大哥说的没错，十圣骑的首领会顺位继承，首领的死不会影响十圣骑正常行军。但左将军一死，他背后的下一任首领便能现出真身了。”
  她必须知道新首领究竟是谁。
  以前的临冲吕公车的最大问题，在于体型巨大沉重，经魏旻之手改造后轻便了许多。
  但是，有个致命的缺点在于二三层的连接齿轮。
  一旦毁去齿轮，则整个临冲车悉数皆毁，所以他们将此秘密藏得严丝合缝。
  知道这件事的人不超过五个，除了魏旻本人，剩下的就是她、聂铮、符婉姿，还有……
  一个本该死去的人。
  符行衣高声道：“派出三队保护陛下后退一里，剩下的死守城外！”
  当前的情况不容乐观，不适合皇帝冲锋在前，倘若聂铮出了什么事，东齐恐怕就完了。
  “那个人……”
  符婉姿兀的喃喃出声。
  顺着她的目光看去，符行衣的呼吸不由自主地微滞了一瞬。
  城墙上出现了一个方才并不在此的人。
  身形修长的青年男子穿着十圣骑的高阶军服，隐约能看到，他从袖口探出的手指是一片狰狞的烂肉。
  往上可以看清，他的大半张脸上遍布着爆.炸余震和火焰炙烤的伤痕，扭曲得不像样子。
  符行衣根本没办法，把他和记忆中那个阳光活泼的少年联系在一处。
  倘若江远还活着，眼下也该成年了。
  还记得初见江远的时候，那孩子才十四，屁颠屁颠地跑来找她和石淮山，说羡慕她、以后一定会成为像她这样的人，把坏人都赶出东齐的国土，再不让他们欺负大家了。
  两年前，她眼睁睁地看见，那个十八岁的少年永远地沉睡在了栖梧村。
  可是为何他又活生生地出现在了众人的面前，还成了西沂人的走狗，十圣骑的新任首领，面不改色地下令杀掉自己的同胞？
  “江远！！！”
  符行衣突然冲着城墙嘶声力竭地怒吼：“你是我带过最坏的一个熊孩子！”
  拼尽全力地架起了被砸得满头血的魏旻，符婉姿死死地憋着即将溢出眼眶的泪水，盯着江远看了半晌，声音不可避免地染上了一些哽咽的哭腔。
  “小远子……”
  他“死去”的那两年究竟发生了什么？
  为什么会变成现在这个样子？
  没有人知道，也没有人想知道。
  沧澜营只看见他叛变投敌。
  摆在眼前的事实，清楚得不能更清楚了：曾经的小远子，已经不再是她和旻哥哥的好朋友。
  他做了西沂人，成了他们的敌人。
  身为东齐的将士，需要做的便是杀敌。
  无论如何，他已经犯下了不可饶恕的错，必死无疑。
  “大帅，”符婉姿一面艰难地架着魏旻回来，一面禀报前线的消息：“城门已被炸毁。”
  回首再度确认聂铮已经不见，大约撤退到了安全的地方，符行衣才下令：“杀！”
  沧澜营势如破竹。
  即便有了先前的意外情况，临月城被他们占领并夺回也是必定的趋势，十圣骑的阻拦只能是徒劳。
  符行衣策马扬鞭，昂首看见天上的飞鸟掠过眼前，不知为何，竟萌生了一股忐忑的情绪。
  身体忍不住微微颤抖，心脏跳得也格外迅速。
  “为即将大获全胜而紧张吗？”
  符行衣心道。
  即将赶到临月码头前夕，她兀的听到了一阵熟悉的刺耳轰鸣。
  是西沂战船启航的声音！
  “想跑？”
  她不以为意：“反正我们早晚也要横跨月海杀去西沂，任你跑到哪也逃不掉。”
  未料，王副将急急忙忙地从后方赶了过来，紧张得牙关打战。
  “坏了，陛下丢了！”
  符行衣的脑子一片空白，足足愣了半晌，才勃然大怒。
  “丢了？好好的大活人丢什么丢！到底发生什么事了，你给我说清楚！”
  “护送陛下撤退的队伍遭到毁灭性打击。”
  王副将急忙解释道：“十圣骑的主力军从水路偷溜出来，避开了咱们的攻城主力，他们的真正目标是掳掠陛下，所以咱们攻城才攻得那么容易！”
  浑身剧烈地颤抖，符行衣语无伦次地喃喃自语。
  “我……又是我自作聪明……害了他……”
  本以为让聂铮向后退避是一种保护，哪成想正中了敌人的下怀，偏害他走上了绝路。
  江远，一定是他！
  “快追，”符行衣不管不顾地策马冲刺，喝道：“哪怕把西沂战船的船底给我炸了都行，绝对不能让他们带走陛下，快放火炮，用于海上救援的船也赶紧准备好！”
  王副将立即去传令。
  可是紧赶慢赶到了目的地，战船已经驶离了码头五十丈有余。
  “盏口将军、红夷灭虏、神机大炮都给我端上来。”
  符行衣瞪大了双眼，一字一句地道：“轰船，往死里轰！”
  王副将错愕道：“不行啊大帅，船离得太远了轰不到！”
  “我不管，给我轰，”符行衣一把揪住他的衣领，恶狠狠地道：“谁敢不轰，我就轰了他！”
  众人只得听命行事。
  然而根本没用，此起彼伏的炮声回荡在码头上，直到战船越离越远，连影子也看不到了。
  符行衣缓缓跌坐在地，神色茫然而颓唐。
  “为什么……”
  为什么会这样？
  “我答应过他……”
  符行衣颤声道：“等战事平息以后，就跟他好好过日子，不再纠结那些乱七八糟的事情。”
  他们连以后要几个孩子都考虑好了。
  聂铮想要女儿，说是根据他给人当了多年儿子的痛苦过往来看，还是女儿更好些，是件贴心乖巧的小棉袄，养着比较有成就感；
  但符行衣想要儿子，原因是自己太糙，照顾不好娇娇软软的小丫头，而儿子皮糙肉厚还扛揍，感觉比较好养活，没那么容易被造死。
  深思熟虑过后，干脆儿女都要。
  女孩叫笙，男孩叫箫。
  希望这两个孩子的未来，能一路有笙箫雅乐为伴，不必像他们的父母，在尸山血海中煎熬了小半辈子，到了连个真正意义上的“家”都没有。
  只能流浪漂泊，相依为命。
  “我答应过他的！”
  符行衣眼眶通红地冲月海大喊，旋即呜咽失声。
  海面上荡漾着波光粼粼的水纹，在夕阳的映照下虽美却冷。