一时缺兵, 还可以想办法借。
  长久缺兵，就只能自取灭亡了。
  符行衣深谙此理。
  为长远计, 她带头上书, 恳请聂铮厚待大小武官，改进各种军功制度，力图用丰厚的赏赐吸引百姓入伍, 更进一步地提高武官的待遇——只要银子能到位, 有钱能使磨推鬼。
  恩准众武官的联名上书请旨之后，聂铮亲自执笔落墨, 挥毫出一封名为“告天下齐民书”的陈情信。
  然后下发到各地府衙, 并将其广而布之, 全民厌武的局面得到了不少改善。
  如此一来, 符行衣一跃而升, 成为朝中最为炙手可热的宠臣。所经之处, 文武百官都侧目而视。
  眼瞅着重阳佳节将至，为了可劲拍陛下马屁，符行衣甚至让留驻在平阳城的亲兵快马加鞭赶来京都, 带上昆莫特产的龙须糖, 和一种名为“库洪”的蜜瓜供她进献。
  一点都不知道从“一骑红尘妃子笑”的历史中汲取经验教训, 不知道的还以为是哄老婆！
  可恶, 无耻, 下流！
  彼时, 谢首辅垂手肃立, 轻瞥那符姓奸佞给陛下剥糖纸时，笑得跟朵太阳花似的面容，心底暗骂不休。
  目送符行衣离开御书房后, 他拱了拱手, 道：“恕老臣直言，符将军立下赫赫战功不假，可他手底下的万里商会通敌叛国，难保没有暗中勾结，陛下如此重用此人，未免……”
  “万里商会是万里商会，她是她。”
  聂铮拈起一小块龙须糖，不急不缓地道：“朕还不知道符行衣么？有用的时候，沈老贼是共荣辱同进退的盟友，等到没用了，他便是通敌叛国、罪无可恕的弃子了。”
  谢首辅愁眉不展：“陛下——”
  “朕知道符行衣贪污受贿，还结党营私，更有不少忠良之人直接或间接惨死于她手中。”聂铮的神色一切如常，全然不以为意，“暗卫回禀的消息，比你了解到的只多不少，这些琐事便无需赘述了。”
  谢首辅吃了一惊，愕然道：“既然如此，陛下为何还……”
  “她周济于大小势力之间，平衡朝野的局面，让朕省了不少心。朝政上的事，有时不杀人不行。至于银子，她平日里并不铺张浪费，到手的钱多用于赈济贫民和补贴军营。”
  聂铮阖眸假寐，指腹轻轻按揉着太阳穴，慵懒道：“左不过是从各方势力手里捞的一笔小数目，这银子本便没多干净。只要不将手伸到国库里，羊毛出在羊身上，随她去。”
  她绝不是什么两袖清风的忠臣，但也不至于沦落到奸佞的程度。
  坐在皇帝这个位置，根本不在乎谁忠谁奸，只要肯做事、利大于弊，那就是值得器重的良臣。
  奸臣大可利用完便丢，至于忠臣……谁能保证忠臣会一直忠下去？还不如奸臣用起来更省事、更放心。
  真有奸佞敢行事过火，即便干脆利落地宰了，也算是为民除害。
  “那……陛下是打算放过万里商会了？”谢首辅小心翼翼地试探道。
  聂铮嗤笑一声，冷然道：“敢在国难当头吃里扒外，此等贼子也配让朕放过？”
  谢首辅唯唯诺诺地称是。
  “符行衣的统辖范围内出了问题，”聂铮微阖双眸，随意道：“让她自己去解决。”
  谢首辅暂且宽了心，规矩地行礼后退下。
  须臾，孙嬷嬷悄无声息地走了进来，屈膝行了一礼，而后俯耳听命。
  聂铮骤然睁开双眸，眼神锐利而冰冷，眸底的浅蓝愈发幽寒彻骨，“提醒他们，最近这几日盯紧了，等符行衣的人撤退之后，再仔细检查一遍。该处理的都处理干净，不许留下任何蛛丝马迹。”
  孙嬷嬷屈膝行礼：“是，奴婢遵旨。”
  京都符宅，正厅大堂。
  空气中弥漫着一股温热的甜香。
  “一路上舟车劳顿，真是辛苦阿旻你了。”
  符行衣看向来者，兴味盎然地道：“陛下新赐了不少西沂的‘可可籽’，我让四喜将它磨成了细粉，兑在□□察兰产的牛乳里，味道很不错，你也尝尝。”
  双手接过四喜递来的杯盏，魏旻礼貌地颔首致意，又看向稳坐太师椅的符行衣，轻笑。
  “将军好兴致，还能这么悠闲地品尝美味，外面可是要闹翻天了。”
  符行衣喝一口甜牛乳，舔了舔红润的嘴唇，不紧不慢地开口：“我用献礼进贡的名义掩人耳目，把你专门从昆莫调回京都，为的不正是这个吗？阿旻，只有你去办这件事，我才能真正地放心啊。”
  魏旻正色道：“是，但凭将军吩咐。”
  “我要你接手万里商会，成为目前东齐最大民间组织的掌权人。”符行衣笑意吟吟地道。
  “这……”魏旻始料未及，惊讶道：“属下……属下恐难当重任。”
  “你是魏氏宗系的嫡长子，既定的魏氏家主，在大家族里自幼接受培养。再加上你在我身边的这些年，我能看出你的实力和潜力都不弱，否则岂会将此重任交托与你？二十又一的成年男人了，别这么没自信。”
  符行衣挪谕地戏弄他。
  看着魏旻腼腆而拘谨的笑容，符行衣难得认真一回，道：“商会掌握着东齐的财富命脉，而今又正值两国剑拔弩张之际，兵力与钱粮都不能在这时候出什么岔子，所以万里商会必须得留，好好给我干活。但是沈会长通敌叛国、奸人一个，他和他手底下的那些烂坯子都留不得。”
  魏旻瞬间明白了她的意思，只是有些迟疑。
  “可是将军，万里商会里能人众多，即便属下成功处理了沈会长，又怎么争得过商会里的那些元老？”
  “都是些唯利是图的奸商，有什么好怕的？”
  符行衣颇感好笑，哂道：“你且先放任不管，让他们内斗，等差不多了再露面，画个好吃的大饼诱使他们投靠你。只要让这些人认定了跟着你获利最多，一切问题都不在话下。”
  “随便许下承诺？”
  魏旻担忧无比，喃喃道：“那我万一实现不了，该如何是好？”
  摇晃着脑袋长吁短叹，符行衣无奈地笑了笑。
  “画饼又不是做饼，谁让你去给他们实现了？坐上那个位子之前，所谓的豪情宣言全是空话，等真能掌握了实权，任谁也不会想起你当年许过什么承诺。即便想起来又如何？东西已经是你的了，旁人抢不走。”
  魏旻似懂非懂。
  “是，属下明白了。”
  “不仅是你，其实我手底下有不少人，都干过见不得光的勾当。”
  符行衣把玩着手中的杯盏，目光凝视着杯中的浅褐色液体，神色晦暗不明，“没跟千机营合并之前，宣威营不归朝廷管，上头自然不给拨军.费。想要养活整个军营，单靠做一些正经活计是不行的。”
  买卖.人口、杀.人越货、黑.市放.贷……
  利用那些亡命之徒为自己撰取高利，睁一只眼闭一只眼。
  魏旻默默了半晌，低声宽慰。
  “将军也是为了大局着想。毕竟那个时候还在和北荣打仗，不太方便严管。想要彻底改变营内的恶况，势必要将那些势力连根拔起，万一在关键时刻引起内乱，后果不堪设想。”
  符行衣克制地弯了弯唇角。
  之所以会顺应合并两营的旨意，无外乎是她想活得久一些。
  否则稍微力不从心，就会镇压不住那些穷凶极恶的魔头，不像老爹一样落个死无全尸的下场才怪。
  爬得越高，越会发现最上方的天空其实是一片灰色，根本没有纯粹的黑白。
  “有些事，我可以忍一时风平浪静，待外患平息了再跟他们秋后算账。但有些事不行。”
  符行衣的笑容丝毫不改，然而眼神中透露出冰冷的杀意，“但凡能伤害到陛下的，都得死。”
  一不留神，魏旻被吓得打了个哆嗦。
  眨眼间，符行衣就笑得天真无邪，仿佛刚才什么都没说过。
  接着一本正经地岔开话题，道：“话又说回来，沈会长前天还特意把十万两雪花白银送来，求我饶他一命，我也答应了。所以……他遭遇意外不幸身亡之后，我要给他的家眷送些什么，以表达我真诚的哀悼之情呢？”
  银子该要还得要，烂人该杀还得杀。
  魏旻心领神会，笑道：“属下明白，到时候会做得干净些，保证不在‘意外’的现场，留下任何能查到您头上的痕迹。”
  “不，”符行衣懒洋洋地道：“你还偏得在现场留下痕迹，否则我怎么借此表忠心啊？”
  魏旻很是狐疑不解：“属下不懂您的意思。”
  符行衣笑了一下，道：“你照着我的话做就是了，痕迹的事情……自有人帮咱们解决。”
  于是魏旻不再多问。
  临离开的时候，他随口一说：“丸子不能随意出营，说许久不见您，甚是想念。她昨天还问我，为何符将军不回沧澜营了。”
  符行衣一只手捂脸，另一只手无力地摆了摆，愁苦万分。
  “唉，一言难尽……”
  不是不想回，是不敢回啊！
  为了哄聂铮，符行衣不得不硬着头皮，去和哭成泪人的肖盈盈谈取消婚约的事。
  本想着干脆利落地解决算完，结果惹了一身的麻烦。
  若是“男方”主动退婚，肖盈盈日后怕是难再嫁。
  为她着想，符行衣提出要把退婚的罪责统统揽到自己身上，还苦口婆心地劝她另觅良人，甚至被逼无奈到自爆女儿身，结果肖盈盈哭得更厉害——
  “你为了抛弃我，竟能想出如此可笑的借口？”
  “只要能让陛下重新高兴起来，哪怕背信弃义也在所不惜，你特别害怕伤他的心是不是？”
  “可是……你伤到我了……”
  符行衣简直一个头两个大。
  正欲就地宽衣解带脱光光，让肖盈盈看清楚，自己真是个实打实的女人。
  不料，那小哭包满脸通红，骂了一句“臭流氓”，然后嘤嘤着跑开了。
  符行衣：“……求你饶了我。”
  婚约总算是退了，肖盈盈却跟人叫上了板，死活非要进鸣鸾司当女医。
  并且发誓，有朝一日要一统沧澜营，把“负心汉”踩在脚下任意□□。
  大有“今日的我你爱搭不理，明日的我你高攀不起”的豪迈气魄。
  符行衣深感有苦难言，只能认怂了。
  惹不起还躲不起吗。
  沧澜营加紧了练兵，而符行衣瞅准了时机趁热打铁，上书进言。
  她提议，让拥有真才实学的平民也有议政献谋的机会，以免再出现如谢首辅那般“不切实际”的决策，致使权贵与平民之间愈发矛盾重重，加剧内忧外患。
  谁料，此举正中聂铮的下怀。
  他索性借题发挥，直接搞出了轰轰烈烈的巨大动静。
  东齐王朝持续了多少年，内阁就存在了多少年。
  首辅可谓一人之下万人之上，荣华富贵享之不尽。
  然而天下人皆未料到，盛安帝的一道圣旨，足以令二百余载的沉淀顷刻间化为乌有——
  废内阁。