人的梦想是会变的。
  就像符行衣年少的时候, 渴望持刀仗剑走天涯，如今却巴不得躺尸当条咸鱼一样, 聂铮的人生追求也发生了微妙的改变。
  曾几何时, 他活着的唯一目标是建功立业，凭此得到父母的赞赏与认可。
  直到认清了现状，毅然决然地放弃那俩冷酷的无情之人, 改为向符行衣看齐——在乏味的生活中找乐子。
  无论登基称帝还是变法革新, 除去不得不凭此自保的理由，桩桩件件皆因壮大东齐国力而为之。
  只有国家富裕强大, 百姓安居乐业, 才能满足他从中获取万民爱戴的虚荣心。
  但是这个皇帝当得太痛苦了, 不仅操心劳力, 而且挨骂受罪, 甚至严重威胁到了他的性命。
  穿一年龙袍比穿十年军服更折寿。
  幸而, 他被符行衣的那一番狠话给骂醒了。
  他真正喜欢的是钻研火器，但是自从登基之后，就再也没有机会接触这些东西——事情太多了, 根本没空。
  最重要的是, 这把坐起来不怎么舒服的龙椅, 竟成了他和心上人之间不可逾越的深厚屏障。
  仔细想想, 当皇帝似乎也没什么意思。
  谈情说爱, 娶妻生子, 日夜宣.淫——哪个不比累死累活地理政更舒服？
  但是, 随随便便就把皇位送人，确实不太合适。
  这显得他很不负责任，不招符行衣的喜欢。
  万一禅让给了个德不配位的蠢才, 以致天下大乱, 他未来的日子过得也不会多舒坦。
  而且隔海仍有西沂之患，于公于私都必须将其除之后快，他还不至于那么心大，把此事交给那些不堪重用的废物臣子。
  如今不是能撂挑子不干的时候，善始善终的道理正常人都明白。
  倒不如推符行衣上位，既能防止她成天撒欢，到处乱跑得见不着人影，还能挟天子以令诸侯。
  该有的权势地位一件不少，重任也有人分担。
  计划相当可行。
  可惜符行衣志不在此，他全程鸡同鸭讲，根本谈不拢。
  “脑袋坏掉了？”符行衣合理认真地揣测，并伸出爪子，摸了摸他的额头，狐疑道：“没烧啊。”
  聂铮不悦地蹙眉：“你那是什么眼神？”
  替他披好衣服，符行衣打着哈欠送客，道：“祖宗别闹了，给我点时间睡会吧。明天整顿城内的残局，又是好一顿费事的功夫，我可没精力陪您胡诌八扯。你也早些休息，琢磨着赶紧归京回宫才是正经。”
  “回京之后，你最好尽快将肖盈盈的婚约妥善解决掉。”
  聂铮整理好凌乱的衣衫，漫不经心地道：“她若再敢顶着‘符行衣未婚妻’的名号到处瞎显摆，我便亲手在她脸上刻下这几个字，保证让她永志难忘。”
  符行衣啧了一声：“知道了，小公主。”
  青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，两者皆不毒，最毒聂铮心。
  虽说夺回了国土，然而十圣骑惨败、右将军身死，西沂与东齐之间的裂痕愈来愈大，两国势必要杀个你死我活，临月城乃至于整个东齐仍旧岌岌可危，随时有可能再度爆发大战。
  何守义率领沧澜营的主力，驻守在临月和西南各城，时刻准备应对十圣骑的卷土重来。
  而符行衣带着一小部分士兵返回京都，还在沿途把身边的可靠亲信分派出去，前往各地招兵买马，力图以最快的速度，重新集聚起可以应战十圣骑的武力。
  可惜收效甚微。
  临月城一役太过惨烈，参与作战的将士足有七成伤亡。
  许多百姓闻听此讯，纷纷表示保护好小命更要紧，天塌下来大家一起倒霉，不至于只有他们受罪。
  总而言之，不愿意干，逼急了就拖家带口地逃亡。
  有些被抓住的狠人竟当场自.尽，无论如何不肯上战场送死。
  国家危亡之际，这些升斗小民们还是没什么奉献生命的觉悟。
  若在以往，符行衣早问候他们祖宗十八代了。然而时至今日，她并没什么过激的反应，不过是设身处地地想了一想，懂了“愚民”既可恨又可怜的无奈。
  看来只能努力想些别的办法。
  早朝时，“龙体欠安”了一个多月的聂铮终于“大病初愈”，重新出现在朝臣的面前。
  他甫一落座，龙椅还没捂热，谢首辅急着进言，开口就是没长脑子的屁话：
  “启奏陛下，老臣以为如今正值多事之秋，局势动荡不安，沧澜营又经血战而实力大损，致使大齐无兵可用，老臣斗胆请陛下旨意，即日广征天下青壮年男子从军，若有违抗则处以极刑。”
  聂铮摩挲着扶手上刚修好没多久的龙头，锐利冰冷的丹凤眼若有若无地扫过下方众臣：
  “以严刑厉法威逼百姓妥协，如此不近人情，倘若万民不忿而群起暴.乱，朕怕是要死于乱刀之下了——看来谢卿对朕格外不满，心心念念着要借刀杀人、弑君泄愤。”
  莫名奇妙被安了一个居心不良的罪名，谢首辅吓得连连磕头求饶，脑门都给磕破了。
  哪怕龙椅上的俊美男人才是真正的“严刑厉法、不近人情”之辈，间歇性地大开杀戒。
  众臣也不敢对这位喜怒无常的帝王多加置喙，只能小心谨慎装老实，以求能逃过一劫。
  “微臣也觉得此举不妥。”
  寂静如死的朝堂内，突然响起了一道柔和的嗓音。
  众臣循声望去，只见一位雌雄莫辨的美人缓缓走到前方，其肤若凝脂白玉，色貌明丽如霞，红唇饱满似新摘的樱桃，桃花双眸潋滟含情，长眉斜飞入鬓，兼具英气与秀美之风姿。
  但是个生面孔，以往未在早朝时见过。
  美人身着绯红朝服，补子上的麒麟图样威风凛凛，赫然是一二品高阶武官方能有的装束。
  众臣甚觉纳闷，随后突然想到，最近归京述职、能上朝堂与群臣议事的高阶武官只有一位，便不约而同地倒吸一口冷气。
  难不成这美人便是……
  “哦？”聂铮的语气听不出心情喜怒，“符爱卿有何见解？”
  果然是那个玩弄权术，肆意妄为的大奸佞！
  按理来说，陛下年纪轻轻血气方刚，但登基都三年了，身边连一个妃嫔都没有，兴许是失去发妻后性情大变，改好男风了也说不定。
  何况那个叫符行衣的小白脸生得就像个狐狸精，举手投足尽是一股子妖里妖气，能迷得陛下为之神魂颠倒也实属正常。
  朝臣们的内心活动十分丰富，同时投去各种各样的奇怪目光。
  符行衣面不改色地径直上前，抱拳礼道：“诚如陛下所言，外患足以令沧澜营应顾不暇，若此时官逼民反，于陛下于大齐皆无益处，倒不如另想他法。”
  聂铮的另一只手搭在膝上，手指若有若无地敲击着膝头。
  略带薄茧的指腹轻轻陷入光滑的丝绸中，深玄衮袍上金龙怒目圆睁，给男人本便沉郁森冷的气场又平添了几分震慑。
  “另想他法，还能想什么法？”
  礼部云尚书不屑地冷笑：“左右就是征与不征，我就不信你还能凭空变出兵来。”
  符行衣瞅了他一眼，后知后觉地笑了笑。
  原来是礼部尚书，难怪说话那么冲。
  三年前，元景帝逝世前夕，皇储之争达到紧要关头，她为了逼迫朝中重臣给聂铮造势，“诱.拐”过许多位他们的心肝宝贝，让那群熊孩子在符宅自由自在地玩了一段时间。
  虽然事后她嘱咐四喜把孩子们安全送了回去，但跟百官的这个梁子算是彻底结下了。
  时至今日，仍有许多“受害者”对她的可耻行径深恶痛绝，不厌其烦地上表参奏，死活要她小命。
  符行衣笑得露出一排小白牙，分外欠扁地怼道：“夏虫不可语冰。”
  登时把云尚书气得吹胡子瞪眼。
  朝中文武百官少有和睦，大多时候都是指着鼻子互吵。
  武将骂文臣刻板迂腐，文臣骂武官无知粗鲁。
  然而，眼前的小白脸谈吐斯文，寻常骂武将的话根本对不上号，憋得云尚书脸都涨成了猪肝色。
  “符大人一向机敏过人，既然这么说，应该是有了好主意，”林猛适时应和了一句。
  符行衣眉眼弯弯，不紧不慢道：“其实方法很简单——西沂打我们，我们就打北荣。”
  顷刻间，满堂哗然。
  谢首辅率先反对，颤巍巍地道：“万万不可！东齐与北荣立有不战之约，如今尚不满五年，若是主动发难，恐会落人话柄，何况此战与北荣并无干系，即便灭了北荣又如何？沧澜营仍旧打不过十圣骑啊！”
  “谢大人此言有理。”
  云尚书立即拍马屁，再不悦地看向符行衣，阴阳怪气道：“当务之急是充实兵力，符将军不想着解决问题，反而还意图陷陛下于不仁不义之地，该当何罪？”
  歪了歪脑袋，符行衣笑意吟吟地将人望着，一脸真诚。
  “我这不就是在解决问题嘛。”
  众臣诧异狐疑，一时间交头接耳、窃窃私语。
  唯独聂铮破天荒地在人前展露欢颜，看向她的目光深邃而专注，轻笑道：“诡计多端。”
  “陛下谬赞了。”符行衣不太好意思地挠挠耳垂。
  然后对众臣解释道：“东齐与北荣相邻而居，彼此唇亡齿寒，一旦我们惨遭灭国之难，难保西沂的下一步不是吞并比我们更弱的北荣。北荣的饥荒方消停不久，与西沂直面相对必死无疑，他们想要自己国家安然无恙，便得先穷尽所能保护我们，让我们去对付西沂。”
  符行衣停顿了一下，接着道：“西沂发动战争的直接目的，是掠夺齐沂两国之间曾经的火器贸易中，本该为他们所获利的银钱，与北荣毫无干系。北荣由于远海、深居内陆，中间还隔了一个东齐，因此与西沂从无往来。西沂不太清楚北荣的国力，自然不愿，而且没必要无缘无故地招惹他们。”
  林猛恍然大悟：“所以，只要利用好这种微妙的关系，其实我们完全没必要真正‘攻打’北荣。下下之策才是用这种玉石俱焚的方法，造出三国混战的局面，威逼利诱北荣与我们联手。”
  “林大人所说，正是我的意思。”
  符行衣冲林猛微微一笑，又看向聂铮。
  “微臣前年出使北荣，与北荣的丞相苏芸颇为熟稔，诚知她并非目光短浅之人。只要微臣出马，苏丞相势必会说服荣帝，让北荣同意与我们合作，一定程度上借兵支援，足以暂解我们当下缺兵的燃眉之急。”
  朝臣们面面相觑，任谁也没想到还能这么玩。
  从来没见过，自家打仗让别家出兵的。
  聂铮颔首致意。
  “主意不错。”
  符行衣笑道：“微臣不过是将陛下高瞻远瞩的事实说出来而已，不敢居功自伟，都是陛下教得好。”
  “朝中百官常有人道你溜须拍马、谄媚惑上，”聂铮的目光意味深长，凝视着她的面容，“朕看他们虽废话连篇，唯独这句有些道理。”
  平日里看符行衣不顺眼，如今听到聂铮这话，大臣们纷纷露出了得意的神色：
  小样，被陛下怼了吧。
  符行衣不卑不亢，淡定道：“陛下案牍劳形已足够费心费力，一些不怎么中用的废物点心们，还卯足了劲地拖后腿。微臣若再不将您的丰功伟绩给如实地歌颂出来，您这个皇帝当的，岂不是没劲透了？”
  聂铮不着痕迹地轻勾唇角：“胆大包天，油嘴滑舌，不过也只有你才敢说这些话了。”
  众臣在心里默默无语地翻白眼。
  果真是大奸佞，厚颜无耻之至！