硝烟弥漫, 眼前的景象看得愈发不清楚，符行衣只能凭借听声音, 来判断如今的战况。
  沧澜营的士兵死得越来越多, 惨叫声与炮声连在一起，此起彼伏得可怕。
  符行衣勉强稳定住心神，冷静地下令：“前锋守不住了, 往后撤退, 注意隐蔽！”
  西沂的战船已经靠岸停泊，一应的军需补给也该有条不紊地送往前方战场了。
  十圣骑的力量愈发强劲, 而沧澜营的消耗愈来愈大, 战线也被逼得越来越往后退, 如同被人追着打。
  “符老弟, 左右两翼的神炮司和神骏司快撑不住了！”王副将在后面的不远处, 扯着嗓子嚷嚷：“前锋还有没有多余的人, 赶紧调过来帮个忙！”
  符行衣气得不顾形象地回头大骂：“帮你大爷，我这边人都快死光了！”
  怎么办？
  符行衣心乱如麻，呼吸比往日急促了许多。
  再这样下去, 大军早晚非被四面夹击不可。
  就算他们这些将士死了, 东齐还有一堆人能上战场。
  可是营帐里还有聂铮, 一旦皇帝死于战乱, 或是被十圣骑抓走……
  不行, 撑不下去也得撑！
  “好好的皇宫不待, 非跑到战场裹乱, 就为了见他那个念念不忘的旧情人！”
  符行衣咬牙切齿地道：“我就该早点举兵造反，篡了聂大猫的位，把他丢去西沂和亲。让他好好地跟右将军恩爱缠绵去！”
  话音刚落, 临月城内兀的“砰”了一声, 声音极大，地动山摇。
  所有人的身体都情不自禁地一晃。
  符行衣愕然道：“地震了吗？！”
  不多时，在最前方探查消息的鸣鸾司斥候归来，急忙道：“报——城内发生.爆.炸，十圣骑的军需从战船往下搬的时候，被临月百姓自发组织起的队伍毁掉了一大半！”
  符行衣眼神一亮，脸上总算浮现出真正的笑意，“好，快去后面通知何大帅和王副将！”
  又转头吩咐周围的前锋士兵，朗声道：“准备反攻！”
  因着城内百姓的援助，战况极快地扭转了局面。
  沧澜营一改颓势，士兵们嘶吼着拼命向前冲，总算夺回了最初的阵营，借助原先搭好的战壕，得以与十圣骑僵持在城外的不远处。
  敌方的军需没了大半，对沧澜营而言，这是极佳的绝地反击之机。
  即便新一批的军需即刻装船开运，想要远渡月海，来到东齐的码头也要至少半个月。
  十圣骑被困在临月城内，只要沧澜营穷追不舍，少则五日，多则十日，必能将敌军彻底降服。
  不料，城墙上突然出现了一个熟悉的女子轮廓。
  符行衣心头咯噔一声：“不妙。”
  右将军迈着优雅的步伐走到众人的眼前，手执旱烟管轻吸一口，吞云吐雾。
  “十圣骑听令，即刻撤回城内，不得恋战。”
  符行衣愣愣地眨眨眼。
  什么意思？这个女人不想打仗了，打算认输？
  “去叫你们沧澜营的主帅过来，看看这个人他可认识？”
  右将军藕臂一挥，身旁的随从就推了一个人出来。
  那人衣衫凌乱，头皮竟被活活烧烂了一半，以至于“阴阳分明”：一半有头发，一半连头皮也没剩下，裸露在外的皮肤上尽是伤痕。
  想必是被用过刑了。
  “这人是——”
  符行衣的呼吸微滞，握着子母铳的手不免颤抖，红唇蠕动片刻，不可置信道：“何老太爷？”
  难怪，城里的百姓甘愿冒巨大的风险替沧澜营做事。
  原来有他以身作则。
  一看到亲爹沦为人质，何守义登时怒不可遏。
  若非符行衣拦得及时，他恨不得直接冲到城墙上，跟右将军拼命，“贱婆娘，你有事冲老子来，抓个腿脚不方便的老头子算什么英雄好汉！”
  “我又不是男人，为何要做英雄好汉？”
  右将军满脸无辜地娇媚一笑，道：“更何况，战场上本便你死我活，若不抓了这个炸毁军需的罪魁祸首，岂不是更放任你们欺负人家了？”
  符行衣拽住何守义的胳膊，一面将他拼命往回拉，一面艰难地劝道：“何大哥，我知道你没法在令尊的事上冷静下来，可是如今一旦冲动就是着了她的道，你先别着急，还是让我去会会她吧。”
  然后冲王副将使了个眼色。
  王副将连忙替换了她的任务，负责死死地看住何守义。
  符行衣上前半步，朗声道：“右将军，明人不说暗话，你有什么要求不妨直说。”
  右将军笑得花枝乱颤：“说话都如出一辙，真不愧是……算了，不提了。我想要什么，你还不知道吗？乖乖投降，我保他不死，同样也保你们安全无恙。”
  “你放屁！做梦！”
  何守义忍不住破口大骂。
  刚说没两句，他就被王副将捂住了嘴。
  王副将颤声道：“狗.日的，你可少说两句吧！”
  符行衣的心里慌得七上八下，但是面上佯装不动声色。
  “站在东齐的国土上，右将军竟还口出狂言至此。”
  右将军懒洋洋地吞云吐雾，随口道：“任你们怎样都好，我只要一句话——投不投降？”
  “跟她废个屁话，”何守义挣脱了王副将的阻拦，暴怒道：“老子宰了她！”
  可惜他刚举起手中的鸟铳，何老太爷的颈旁便横了一把锋利的刀。
  何守义眼眶通红，愤愤地放下了鸟铳，咬牙道：“只要放过我爹，除了投降，你说什么我都答应！”
  右将军不悦地蹙眉：“听不懂人话的家伙。我说了，我只想你们投降，不想害人性命。”
  “何老太爷年事已高，又经历你们好一顿折腾，稍有不慎就一命呜呼，他根本不适合做人质。”
  不顾身后众人的错愕目光，符行衣径直走到最前方，将全身暴露在十圣骑的瞄准范围内。
  “你看我怎么样？不如让我跟何老太爷换一换，如何？”
  右将军轻微一怔：“你宁可置自身安危于不顾，也要救下这个老人？”
  “谁让我是个‘大善人’呢？”
  符行衣无奈地叹口气，笑道：“虽然我无法成为多智近妖的天才，也做不到像陛下那样总能想出化险为夷的法子，但既然身为沧澜营的将士，就不能眼睁睁地看着东齐人死在自己面前。招数不在乎新奇与否，管用就行。”
  右将军定定地凝视她片刻，不紧不慢地笑了笑。
  “北平昆莫、南定临月，立下赫赫战功，可惜最终却无缘于沧澜营统帅之位，只能屈居第二，成为你身后这种草包的副手——人家真为你感到不值呢。”
  符行衣打了个哈欠，摆摆手。
  “挑拨离间对我没用，你根本不懂什么叫过命的兄弟。”
  “你所谓的‘善’，只不过是心疼本国百姓而已。”
  右将军意味深长地一笑，道：“昔日乌/尔/察兰一战，听说若不是你们的皇帝陛下及时赶到，乌/尔/察兰的无辜人质便要命丧于你手。你昨日也是以性命威胁我投降。怎的今日我如数奉还，你便恶语相向呢？”
  符行衣懒得跟她多废话，兀自道：“我也只要右将军的一句话——换，还是不换？”
  “行衣，他是我爹，就算要换也该是我来换！”
  何守义将她拉到身后，深吸一口气，沉声道：“更何况……我们何家虽说只是不入流的商户，但至少知道该做忠烈之人。”
  两人争执不下，何老太爷突然声嘶力竭地狂笑，将所有人的目光重新吸引到他身上。
  “好，好，不愧是老夫的儿子！”
  他露出一张满是皱纹的苍老面庞，释然长叹：“你打小没娘，书不好好念，生意也不好好做，成天跟各种不三不四的女人瞎胡混。我本以为你要这么一直幼稚下去，幼稚到我入土了还不懂事。幸好，我的傻儿子终于长大了。”
  符行衣察觉到了一丝不对劲，急忙惊道：“老太爷，你千万别——”
  千万别做傻事。
  话没说完，老人的身形就如同断了线的风筝一般，迅速坠落下来。
  沉重的响声过后，一片万籁俱静。
  “何大哥，”符行衣紧紧地抓住何守义的手腕，涩着嗓音，“老太爷是不希望你为难。”
  眼睁睁地看着亲人死在面前却无能为力，这种揪心和痛苦……她也经历过。
  何守义的眼神失去了所有的光亮。
  他猛地甩开符行衣，拿着鸟铳便冲向城门。
  符行衣摔了个屁股墩儿，疼得呲牙咧嘴，来不及拦住他。
  于是厉声喝道：“老王，快去把他拉回来！”
  王副将不停地擦冷汗，拼命向前跑。
  然而何守义的速度太快，他根本追不上。
  右将军叹了一口气，目光染上了极难察觉的怜悯之色，索性转身不再看。
  “守好城门，不许他们踏入临月城半步，擅闯者——杀。”
  眼瞅着何守义即将被爆头的那一刹那，后方破空而来一支尖利的□□，准确无误地射中了他的脚踝。
  何守义的身体不受控制地倒了下去，正巧避过十圣骑的袭击，又被慌里慌张的王副将给拖了回去，好险保住了一条命。
  符行衣一怔，缓缓地回头看去。
  男人身长玉立，沧澜营的乌墨军服在风中猎猎作响。
  狰狞可怖的面具后，那张面容神色不明，握着□□的手修长而匀称——那合该是一双运筹帷幄、秉笔算谋的手，如今却沾上了些许不明的水渍，清新的皂角香味顺着风传入她的鼻中。
  “他还真去给我洗衣服、修破弩了。”
  符行衣嘴角抽搐得好似犯了羊癫疯，心情无比复杂，不知道是得意还是郁闷。
  又正视前方的城门守军，觉得十圣骑看样子是认准了死理——只要沧澜营不攻城便不再交战，一昧地守在原地不动弹。
  深思熟虑片刻，符行衣赫然决定：“全军就地整顿，若无军令，任何人不得轻举妄动。”
  回到中军营地，她远远地就看见了坐在石头上的何守义。
  何守义面如死灰，眼珠遍布血丝，而聂铮的手搭着他的肩，静默许久，大抵是想不出什么劝慰的话。
  何守义想独自静静，便回到了帐内。
  小片空地上只剩下了聂铮一人。
  符行衣径直走到他面前，冷笑。
  “早说过杀了她能少个麻烦，还不是你要放虎归山，才导致现下的局面。如今倒好，你不辞千里赶来相救的女人，间接杀了你好兄弟的亲爹。知道悔不当初了，就在这惺惺作态。”
  “我并非为右将军才来临月城。”
  聂铮定定地凝视着她的双眸，喉结上下滚动一遭，“也没有惺惺作态。”
  符行衣扯了扯嘴角，颇感好笑地道：“那你是为了谁才来到临月城的？我吗？”
  聂铮正欲开口承认，便听她不遗余力地嘲讽：
  “正如您无数次亲口所说，微臣不过只是区区一介刁民，凭什么能得到陛下如此的偏爱？莫说是偏爱，连信任都找不到零星半点。什么‘为了我’，这话说出来我都嫌害臊，快让人笑掉大牙了。”
  符行衣根本不想给他任何分辩的机会，权当他一切的解释都是胡说八道。
  反正，当初他也是这样待自己的。
  什么都不肯听，一昧地发泄着他的暴虐情绪，甚至强迫自己一次又一次地欢.好。
  如今自己只是如数奉还而已，哪里算得上心狠手辣。
  “分明已经和右将军旧情复燃了，为何还要假惺惺地跟我表态：‘我其实是为了你’？这叫什么？这叫吃锅望盆、得陇望蜀！陛下不愧是陛下，脸皮也比寻常人厚得多。”
  符行衣皮笑肉不笑地刺道：“既然今天将话说开了，那我便不吐不快——姓聂的，我之所以坚决避子的原因你想过没有，假如我真怀上了你的孩子，你知道这个孩子叫什么吗？叫私生子，因为你我不再有夫妻之名了！”
  聂铮的脸被面具盖得严丝合缝，看不见他的神情，只能看到他衣下的肌肉痛苦地紧绷。
  听到他透过冰冷假面所传出的声音尤为沙哑，还有些颤抖：“我无数次地问过你，可愿——”
  “我也无数次地回答过你，有时直言不讳、有时委婉相告，归根结底只有两个字，不愿！”
  符行衣不由分说地打断他的话。
  然后一把揪住男人的衣襟，逼迫他颔首弯腰，与自己直视。
  恶狠狠地道：“我不想当什么狗屁皇后，被你锁在宫里不得自由！”
  她喉头微涩，拼命忍住委屈的情绪，却还是哽咽。
  “因为……假如有一天你不爱我了，我该怎么活啊？”
  死死地攥紧男人的前襟，符行衣浑身颤抖不已，几乎站不住。
  “若不是皇后，我还能像现在这样吵你，再不济我还能举兵造反。若成了皇后，一个没有母家的女人被困在宫里出不去，叫天天不应、叫地地不灵，一旦你生气了，要拿我泄.欲，就像那天晚上一样，我除了张开.腿任你.操.之外还能怎么办？
  “我想要一个不用给他下跪请安的男人，不用小心翼翼地揣度他每句话的深意。我爱过的这个男人，天下间的任何人与他都只能是君臣关系，哪怕成为他的正妻皇后也不过如此，两人永远不可能亲密无间。
  “皇后终究只是皇帝身后的女人，她不配和夫君并肩站在一起，也不敢奢望尊重与平等，能得到的更不是爱，而是宠爱——就像被主人宠的一个小玩意一样。生杀予夺皆不由己，将身家性命全部交付给别人做主，我不想要这种畸形的、变态的感情。如果这也算爱，那我宁愿孤独终老。
  “你是天下之君，应该考虑的是如何实现宏图霸业，而不是想方设法地让我陪着你，努力去适应你的一切。我不奢望你能为我改变什么，也不值得让你为我放弃天下，何况你如今已经和右将军在一起了，所以……聂铮，算我求求你，你放过我好不好？你去爱右将军，别再来招惹我了！”
  世上没有任何人会离开谁就活不了。
  更何况，虚无缥缈的爱情根本不是必需品。
  “吧嗒”一声，一滴温热的水珠滴在了手上，符行衣怔然，昂首看去——
  聂铮竟一反常态，既没有怼天怼地，也没有故作倨傲的姿态气死人，而是一动不动地站在原地，沉默着流下眼泪。
  为何要哭？
  符行衣根本舍不得看见聂铮伤心的样子，但是又心知肚明：是自己让他难过的。
  “装什么可怜，你一点都不无辜！”
  符行衣猛地松开手，唯恐自己会再度心软，就故意凶巴巴地道：“哭哭哭，就知道哭，矫情死了！”
  明知道他已经有了别的女人，还上赶着倒贴、求和好？
  得是多犯贱，才能干出这种事。
  聂铮若是恼羞成怒，那就尽管放马过来。
  只要她一声令下，原属宣威营的旧部就能顷刻间揭竿而起，还怕一个狗皇帝不成？
  符行衣转身就走，头也不回。
  不敢看见有关聂铮的一切，生怕和他又有什么不清不楚的牵扯。
  徒留聂铮又一次独自伫立在原处，一声不吭，一声不响。
  仿佛曾经那个嚣张跋扈的混世魔王从未存在过。
  肖盈盈一哭，符行衣便什么都应允，将她曾经许诺过的山盟海誓忘个干净，还让他大度别生气。
  然而他受尽磋磨，哪怕再伤心难过，在符行衣看来都是矫情，不配得到任何关心。
  凭什么？
  容忍一介刁民忤逆犯上这么久，他已经完全没必要继续再忍下去了。