息壤是古代传说的一种能自生长，永不减耗的土壤，《山海经?内经》言：“红水滔天，鲧窃帝之息壤以堙红水，不侍帝命，帝令祝融杀鲧于鱼渊。女鲧腹生禹，帝乃命禹率布土以定九州。”郭璞在《山海经》注解中说：“息壤者，言土自长息无限，故可以塞红水也。”
  赵九成不可置信地看着手中的黑土，道：“这东西当真是息壤？息壤永不减损，会不会因为这东西其实并不是土壤，而是一种能活性分解的微生物，就像酵母一样？”
  这其实也是一种可能，赵九成总之是乐得哈哈大笑，：“这东西不是生生不息，永不减损吗，你说我把它放进海里，过上两三年，是不是能积土成山，弄出一座海岛出来？那海岛就属于我一人了，说不定还能造岛卖钱呢！”
  这也就是玩笑了，几百年了息壤也没有漫溢出这碗边，怎么可能积土成山造出海岛来呢。
  说起来魏成没有经历过河眼，他是看到了沈揆一和赵九成的能力，想要这两人助他一臂之力。而沈揆一想了想道：“再给我一抔息壤，我就帮你。”
  “成交。”魏成哈哈笑道。
  赵九成精神百倍起来，后半夜闭门不出，第二天早上才两眼乌青地出来，手上捏着十几张镇尸符，道：“画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫——你看看我昨晚上画的符，那可真是惊天地泣鬼神了！”
  沈揆一知道这厮惫懒惯了，也喜欢用废符坑人，但若他用心去画，定然是能画出好符来的，果然这十几张符就笔意纵横，甚至隐隐有金光浮现，确实是灵力蕴藉的好符。
  “好，”沈揆一道：“出发吧。”
  坐上了魏成的小船，独留的一具凶尸被甩进船里，还在挣扎，也幸亏有魏成的高碳钢渔网网着，要不然寻常的渔网那里禁得住这样的折腾。他们进入了河道上，就在渔网上扣上了钢爪，将凶尸放入了河中，钢爪伸长到八九米左右，此时根本不用划桨，凶尸在水底就拉着他们的船滑行着。
  他们的船非常平稳而且速度很快，不过四五分钟，已经划过了一个村子，距离上一个村大概是十一二里左右的距离。他们似乎一直在南下，因为河曲县这个地方，本来就是三省交汇的地方，姜祁不知道以这样的速度流下去，是不是有可能进入陕西甚至河南地界儿。不过等小船滑到一处山峡之中，似乎也就慢慢停了下来。
  方才沈揆一暗算了一下流速，得出了二百二十公里左右的距离，不过现在他也不知道眼前这个幽深且晦暗的山峡是什么地方。魏成告诉他道：“这是鬼峡，黄河鬼峡。”
  听名字似乎就很不好惹的样子，关于鬼峡的传说由来已久，在黄河边上有这么一个说法，说这里是阴兵出没的地方，不光是因为这里阴气森然，就算在大白天，太阳光也照不穿峡谷上层那层白茫茫阴惨惨的雾；而且是因为据说有人亲眼看见了有成千上万的阴兵浩浩荡荡开进了山峡里面。
  魏成把钢爪收上来，而渔网却没有收上来，凶尸很快就浮上水面来，身上还裹着那层渔网，踉跄而又飞速地跳进山口，消失在了浓雾之中，不久又听到一阵水花，似乎又跳进了水里。
  大峡谷近似呈南北弧形走向，开口处稍弯向东南，末端微向东北弯曲，谷端至谷口处落差约有一百多米，最窄之处仅容一人低头弯躯侧身通过。两侧的山崖像是用巨斧劈峭过似的，淡淡瘴气笼罩的山腰上。一走进这峡谷，光线立即黯淡了，眼前就是昏沉沉惨淡淡的黑压压的一片，像是蒙上了无数粉尘灰雾从没有洗干净的玻璃窗，即使手电的强光，不过只能穿透两三米的距离罢了。极目所见的土地颜色都是深黑色的，同时也伴随一股难闻的味道。
  鬼峡里气温低，眼前是一个极为幽深的通道，而越走进去，越听见水声阵阵，但是因为所处空间非常巨大，手电光芒照之不尽，只看到四周全是峭壁岩体，岩体上有一些水眼，分布得高低错落，其中两道大水口处水流最大，有两条白练似的小型瀑布倒灌下来，好似双龙出水。
  三人走到这出水口，就在这时，那水下突然传来轰隆一声响，就像是地震一般，河水顿时就像是沸腾了一般，从水下咕咚咕咚冒出碗口般大的大水泡。
  三人跳进了水中，来之前沈揆一和赵九成已经焚了避水符喝下去了，此时就能在水中任意横行。而魏成因为是河工，天生受到黄河庇佑，在水下能自由呼吸。一下水去就像钻到了一个冰窖里，河水冷得刺骨，一直下潜大概有十几二十米左右，眼前就豁亮了，手电光芒扫射过去，看到前面影影绰绰地，似乎有人的影子。
  三人立刻全力戒备，然而慢慢游近才发现在，这些人并不动弹，以一个直立的姿势硬邦邦地站着，而且头都低得像是在看自己的脚尖一样。然而它们渐渐抬起了头来，眼里正射出冰冷的、森然的、可怖的光来！
  这五六具凶尸像猴子一样缩着身体，张牙舞爪向他们扑过来，赵九成甚至能感觉到它身上带来的逼人的寒气。
  眼前这凶尸扑击之势凌厉凶狠，几乎避无可避了，特别是离得这么近，沈揆一甚至可以看到这东西身体上居然暗光浮动，一种阴森青冷的微光遍布它的身体，特别像是全身笼罩了一层暗青色的妖气，密密麻麻地裹了一层肉蛆，看上去花白花白的，让人头发根发麻。这应该是年岁更久远的凶尸了，所以更加难以对付。
  赵九成反映慢了半拍，肩膀被重重砸了一下才想起来自己的使命，而一下子把他砸地几乎晕厥，因为这凶尸力大无穷，而且捏住了他的脚踝。他眼前一片金星，幸亏魏成过来帮他，也没看清他是怎么捉住了凶尸，似乎双手扣住了它的脖颈，用力一紧，赵九成就获得了自由。
  魏成对赵九成比划了一下后脖颈，赵九成才想起来凶尸这东西虽然其力无穷无竭，但是唯独背后颈椎尸气最弱，可谓是其死穴，魏成是用巧劲绞断其椎骨，再用力一抖，便能使它暂时丧失行动力。
  赵九成不再迟疑，立刻掏出镇尸符——这符纸上同时画了避水文，所以在水中也能使用了。
  他一掌从面前这个凶尸左胁穿出，瞅准个机会就将镇尸符贴在了凶尸的脖子上。一贴上就看到这东西好像被烫伤了一样，浑身开始战栗起来，行动艰难起来，然而这东西依然力大无穷，它甚至扭着头用黑洞洞的窟窿——也就是眼睛，盯着赵九成张开了嘴巴，从喉咙之间喷出了一股气流来。
  赵九成几乎睁不开眼睛，因为这东西嘴巴里的气味是非常浓郁的血腥味，他避无可避，只能由着这腥气一直贯穿了鼻子，这腥风让他头晕目眩，然后就在昏沉之中，被另一个凶尸掏穿了肩膀。
  他这边战斗力大为下降，只能勉强躲开凶尸的攻击了，沈揆一见状便祭出了墨斗线，有了这个东西，这凶尸就容易对付了一些，他用墨斗线将凶尸捆住，赵九成再将镇尸符贴上去，三人拼尽全力制服了四个，却还有两具凶尸见势不妙逃走了。
  三人差不多伤痕累累，但是必须要追，否则这凶尸还会危害一方，而且带来更猛烈的报复。
  然而沈揆一似乎看到了东西，他拉住了魏成和赵九成，随即朝一个方向游去。不一会儿三人就惊讶地发现这水下竟然立着一座碑，石碑插入河床深处，高度也不太高，上面还有奇特的、字形如蝌蚪的字迹，苍古难辨，像是天书一样，根本看不懂书写的究竟是什么。
  沈揆一发现这石碑下面的河床上若有若无有一点光斑。他将手电含在嘴里，用手去抠挖沟壑交错的河床，不一会儿却看到河床居然出现了一层冰面一样透明的东西，比玻璃模糊，透过这东西，他看到了一具尸体。
  这尸体是一个五十多岁身穿红色官袍的的老男人，但是面容额阔口丰，眉骨棱高，乃是一副十足的好相貌，静静躺在那里，就好像沉沉睡过去一样。
  沈揆一大惊，继续挖下去，就见到这人交叠在腹部的双手中居然握了一个小盒子。他发现这冰面其实是一种不知名的浮游生物攒聚在一起，像是蚕茧一样将这具尸体包裹起来，掏出匕首在冰面上划来划去，一点也破不开。
  很快他被魏成捉住了手，魏成比划了一个口型：“尸王——”
  黄河有千万具尸体，自然会有尸王，这尸王想来是相当不好惹的。魏成的眼中眼中已经露出了恐惧之色，却没想到赵九成天不怕地不怕，竟然在水中施了一个三昧真火咒，真火不怕水，霎时间火光冲天，包裹尸体的浮游生物仿佛一刹间活了过来，有如水母一般四散开来。
  这真火也烧灼了尸体，霎时间这尸体就黑化了，沈揆一眼疾手快地从它手里取出盒子来，这盒子也轻飘飘地，不知道里面是什么东西，但是上面竟然有许多机关锁钥，看样子暂时是打不开了。
  魏成眼看着这具尸体被灼烧成灰烬，也没有什么异状，才算松了口气。然而他这口气甚至还没有完全吐出来，就看到四周有影影绰绰的人影出现了。河水激荡起来，波纹浮动间，随之密密麻麻地冒出一大片赤着上身的人影，乍一看似乎高低胖瘦都一模一样，而左不过几分钟时间，他们已经被死死围住了。
  这些人身上似乎有若隐若现的花纹，魏成看到之后简直是抖如筛糠：“阴兵，巡河阴兵——”