题记：生我何用，不能欢笑；灭我何用，不减狂骄。（生而为人）
  隔壁家的林三，在私塾里成绩优异，二八年纪就中了个秀才。高中的那天，鞭炮声从街头响到巷尾，硝石味都飘到应龙家院子里来了。
  那年应龙也十六，家里的佣人都议论纷纷：“你瞧林家老三，从小读书就用功，文章做得又好……”
  这时应龙的母亲过来，把应龙拉到身旁，摸着他的虎头说：“有什么了不起，穷秀才一个，我家应龙可是要做大事的！”“大事”这个词从母亲嘴里说出来，特别重！
  应龙嘴一撇说：“是的，我是做大事的！”说完，又和佣人的儿子狗子去斗蝈蝈去了。
  接着云西村三年饥荒，应龙家底子厚，也经不住耗，只得减少佣工。狗子等年轻人开始离开家乡，外出求活。
  时光飞逝，应龙二十四岁时，狗子回来了，就在他家对面买下了一幢大宅子，改成酒庄，大量收购村里的粮食，酿酒。每天一早，酒糟的香味就弥漫整个村子，几十辆马车拉着一人高的酒坛子，运到附近的三四个城市。
  很快，狗子也不叫狗子，改名马特，换了洋装，套着皮夹克，还买了洋车！每天晚上车子到了门口，都会叭叭两声，他家的门房叫着：“老爷回来了——”车子缓慢驶入，油黑的车漆，噗噗地发动机声，听得应龙心里发痒。
  佣人们又议论开来：“狗子发达了，你们知道吗？这车子喝一次油，就要一根金啊！”
  这年应龙的母亲身体已大不如前，手瘦了，玉镯子都快挂不住了。不过脾气依旧不变：“狗子家好，你们去他家喝洋油去啊！没事就嚼舌根！”一边说着，一边将应龙拉回里屋，还是那句：“我们家应龙以后可是要做大事的，卖酒算什么！”虽然老人家中气不足了，但“大事”，还是重重的喷了出来。龙头拐杖敲在大青石板上，惊天动地，没人敢吭声了。
  这回应龙可不淡定了，找个空隙时间，偷偷去拜访一下对面。这个小时候的玩伴。
  与自家差不多的门庭，里面却是完全不同的光景。来去匆匆的人们，光着膀子，肌肉凸起的汉子。狗子在堂屋的正中，正被几个帐房先生围着，严肃认真的样子，连应龙都觉得帅呆了。狗子已不是当年的狗子，而他应龙似乎没有变过。
  应龙恍惚中，狗子已笑容满面地迎了上来：“好兄弟，早就想约你了，可惜刚回来的这几个月，实在太多事，来，坐！晚上，咱俩兄弟，好好整上几杯！”
  这一夜，应龙内心开始跌宕起伏，再也没法平静，狗子那不小的酒庄，手下那几十号兄弟，他好羡慕。他那小洋车，屋里精致的留声机，还有身上那把德国产的驳壳枪，我的老天爷，应龙眼珠子都移不开了。还有，还有，说出来有点不好意思，狗子的老婆，精致的妆容，体面的旗袍，海派的盘发，谈吐大方风趣，那真是云西村几百年来不曾有的。
  外面的世界，到底是什么样的？他狗子真是走了狗屎运！
  回到自家院子，屋里三三两两的妇人，围坐在天井边，洗刷着衣物器具，她们不知又在嚼着谁的舌根了。走到里屋，管家田叔迎上来向他报告，老夫人已经歇息了，厨房为他留着宵夜，问他要不要端到他房里。应龙摆摆手，自个回屋了。
  比较，然后知不足。应龙深思一宿，第二天一大早，去给母亲请安，将心中想法说了出来。他也二十四了，不能老在家里呆着，他想出去谋点事做。比如托城里的舅老爷在城里找份差事，又或者能捐个官做做更好。
  老夫人依旧杵着她的龙头拐杖，在堂屋里来回踱了一刻钟，应龙茶都喝了两泡，实在有些坐不住了。老夫人总算发话了：“二十四了！也行，此事还需慎重。我先给你舅老爷去个书信，商榷一下此事，再做打算！”
  应龙想想，也对，就等等吧。这事一搁，三个月过去了。狗子家的肚子里都有崽子了，他这边还是一如当初。
  应龙觉得母亲依旧在敷衍，心里更是堵得慌，正烦躁不安时，田叔来叫，说母亲在书房等他，有要事商议。
  应龙心里一紧，有戏？赶紧整理好衣服，去见母亲。舅老爷家回信了，好事！所以母亲打算亲自去一趟省城，顺便带上礼物，多年不见，礼物不能太寒碜，母亲拿出了自己珍藏多年的西瓜翡翠手串，十根二指来宽的金条，还有云西村盛产的百年老灵芝一对，银元无数。这里面有些可是母亲压箱底的宝贝。母亲对他这个儿子的情意，真的是尽心尽力，应龙是感激的，更多的是开心。
  挑选了一个黄道吉日，母亲带着细软，和田叔、静香上路了。狗子热情地说开车送她们去，可是母亲说，闻不得那汽油味，还是马车舒服。
  应龙也想去，可母亲执意她出面就好，让他看好家里。送别母亲后，应龙又开始慢慢等待。
  没到一周，母亲回来了，是坐着舅老爷的汽车回来的。母亲下车后，走路直挺挺、气昂昂的，看这架势，应龙心里想十之八九是成了，便屁颠颠跟着母亲进了里屋。
  应龙着急得很，可老夫人却说晚饭后再议，就沐浴去了。应龙拉着田叔问，田叔只竖着一根指头，指着他呵呵笑了两声就走了。他回头找静香，静香跑得更快。啥意思！
  晚饭后，老夫人将应龙带到祠堂，郑重地当着列祖列宗的面宣布，她为应龙说了一门极好的亲事。女方大户人家，贤良淑德，比应龙大一岁，关键是算命的说，此女旺夫家，放以前那是凤命啊，可是要做娘娘的。
  母亲话未说完，应龙大吼一声：“我不要！”这可能是从小到大，最大的一声，就当是被这个惊喜给吓的吧。
  老夫人继续劝道：“男儿三十而立，当成家立业，先成家才能安心做事业，这女子我看过了，真是位好姑娘……想当年我嫁给你爹时，也是如此……”她的话未完，应龙已经甩手离开了。老夫人望着应龙离去的背影，眼睛已快眯成一条缝了，心里的决心更坚定了。
  剩下的日子，方家异常忙碌，这回应龙成了村子的主角，他也成了街头巷尾咀嚼的对象。可他并不高兴，甚至有种心中无名之火无处发泄的郁闷。
  那一声声恭喜恭喜，那一个个指指点点，眉开眼笑，为何如此难受！他奔到村头的河边，苦闷地靠在桥头的石狮子下，拎着酒瓶子，一口一口地闷。以前遇上烦心事，约上三五好友喝上一宿，什么事都不算事了。可唯独这事，似乎找谁倾诉都不对。
  这揽月桥再往前，就是去往省城的马路，那路蜿蜒着伸向远方。而这揽月桥就是他应龙二十四岁到过的最远的地方，想到这里，应龙狠狠地整了一口酒，火辣的味道，直冲脑门。
  桥下河岸边的芦苇荡里钻出了两个人来，应龙这才发现，那里还停着一辆自行车，男的白净英俊，一身青白长衫，那不是秀才林三吗？女的竟然是秀文！村里男人们认为最漂亮的女孩，不，现在应该叫女人了！
  妈的，应龙望着芦苇荡里被他们压平的两块屁股大的地方，心里咒骂着。秀文脸上的红晕，远远都能看见，如天边的晚霞，飘到人的眼里，落到人的心坎上。她就这么笑着，搂着林三的腰，坐在了别人的车后，沿着河岸，吹着春风，消失了。
  应龙的脸上不知怎的湿了，仰起头来，他想往前跑，跑不了，他想向上飞，飞不了，他该怎么办啊！瓶子捶入地里，碎了，应龙流血了！从小到大，打架无人能伤得了他，结果被自己伤得爬不起来！
  接下来的几天，方家的动静，差点赶上府邸重建，能换新的换新的，不能换的，包成金的！方家唯一的少爷头婚呢，方家老夫人，这次肯定是要下足血本。
  应龙一刻都不愿意呆在家里，更不想出门遇到谁，每天他不是爬山头，就是坐桥头。
  这天天下起暴雨，应龙出不去了，只得呆在家里，天气不好，家里的工程总算也消停下来，恢复了以往的平静。
  晚上，应龙破天荒的出来与母亲共进晚餐，老夫人是高兴的。可吃饭时还是没忍住，提起了婚事，提起她相中的那位王家大小姐——王春凤。应龙立刻觉得头大胸闷，浑身都不好了，以前觉得许多事只要母亲高兴就好，这次他怎么也回应不了了。
  母亲见应龙一直未出声，聊得更是兴起，起身回房拿东西，说是有照片。她一走，田叔鬼鬼祟祟地凑了过来，说：“厉害呢，听说是远近闻名的大胸美人，听说那**都到腰上了！”一边说着，两手一边比划着，一旁的静香脸红成猪腰子了。
  没等母亲回来，应龙撑着伞又出去了。村子不像城里，一下暴雨，家家关门闭户，应龙真的无处可去，这里是再也呆不下去了。
  应龙在村口的告示牌下停了下来，上面贴着一张“佈告”：
  本军自即日起招募新兵，凡土著符合下述标准者均可应征：
  1、年限十八岁至二十五岁；
  2、力限托一百斤以外；
  3、身限宫裁尺四尺八寸以上；
  4、限每一时行二十里以外；
  识字意，解文理者为上，粗识字意者为次，凡应征者一经选定，
  待遇从优。三日后，随新兵招募处出发。
  佈告应龙看了好几遍，这似乎是上天的召唤。
  三天后，天放晴了，应龙走了。打了个简单的包袱，只悄悄告诉了静香，这个丫头眼圈都红了，竟然塞给他一小袋银元，想来是她这些年积攒的。
  应龙爬上一辆绿篷军车，和着村里的一群血气方刚的年轻人走了。只有静香来送别，丫头一身嫩黄衣衫在人群里很是显眼，追着车跑了好几步，仰起的粉红小脸，甚是可爱。应龙竟有些许心动，若归来，爷收了你！