霍斯海姆342年11月2日，晴。
  亲爱的比尔。
  伤口渐渐的愈合了，逝去的魔力也逐渐恢复了过来。
  然而在此期间，霍夫却再也没来过我的病房，好像有什么东西在背地里瞒着我似的。
  不过在负伤期间，小崽子们到还算是尽心尽力，一直轮流抽空留下个人照顾我的起居。
  现在他们这帮家伙算是越来越得力了，除了在高端锻造上还需要我的指点以外，日常的中低端生意已经完全可以做到独立自主了。
  真好啊，他们也都长大了啊！
  现在耳边没了我曾经的责骂，恐怕心里一个个的都乐开花了吧？
  只可惜饶是我已经重伤卧床，可是菲儿的身影却始终没有出现。
  听希尔说，他似乎是迷恋上了冒险的生涯，正每天跑到他那里去练习拳脚呢！
  哎，算了，孩子忙，忙点好。
  只要你能快乐幸福的活下去，爸爸这辈子也就没有什么遗憾的了。
  ……
  霍斯海姆343年1月1日，雪。
  亲爱的比尔。
  新的一年再一度的到来了，然而这一次，我的身边却已是举目无亲。
  回想起一年前的今天，我还在为侥幸得到的超级秘银而上蹿下跳。
  可没想到转瞬之间，世间竟已是沧海桑田。
  此刻我正跪坐在后山矿区旁的小木屋中，朝着后面那寂静无人的黑暗深坑静静忏悔。
  在一个月前的午后，我与霍夫正是在这里，共同背弃了我们曾经的誓言。
  记得那是一个阴云密布的周末，霍夫他一早突然神神秘秘的约我去后山散心，随后我们走着走着，便一同来到了曾经由唐公子所打造的密室。
  说来也是滑稽，密室的初衷是为了让我们躲避战乱用的，可没想到这里到头来，却是一次作用也没发挥出来。
  当初我们弱小的时候用不起它，可后来辉煌的时刻却又天下太平了。
  于是这些年它唯一的作用，便是用来储藏应急的物资了。
  无论是生鲜食材亦或是金属矿物，只要扔进了带有结界供能的储物间中，无论放多久东西也都不带坏的。
  因而这里也可以说是村子最后的防线，霍夫把大半的积蓄以及大量的物资统统囤积于此。
  只不过这回他的神色却是有些怪异，不仅没有像往常一样的淡定自然，反而在言语间忽然怀念起了昔日的时光。
  只可惜这份怀念却并没有持续太久，很快我们就来到了此次旅途的终点——地下二层的蓄水池。
  然而当他打开房间的那一刹那，我整个人便被眼前的景象彻底震惊了。
  血。
  精血。
  有人类的精血，也有魔兽的精血。
  只见它们充斥了整个房间，就好似一滩由鲜血组成的海洋。
  霎时间我傻了，我不知道霍夫是从哪搞来了这么多的血液，也不知道他到底在这里意欲为何？
  我只知道我的背后忽然一阵发冷，旋即整个人都有了一种不寒而栗的感觉。
  “难道他是想要这些来进行大规模的附魔？”
  我自语道，然而下一秒，我却整个人直接傻在了原地。
  只见霍夫缓缓的沉下了双臂，告诉我这是他打算用来重启矿脉的原料，旋即便极力邀请我也来一同参与进来。
  恍惚间，我还以为自己听错了，可在经过了再三的确认之后，我才发觉霍夫的神色无比认真。
  “合成秘银需要巨量的灵魂之力，你打算从哪找那么多新鲜的尸体弥补缺口？”
  望着霍夫一本正经的严肃嘴脸，我激动的指责几乎脱口而出。
  然而话才刚说到了一半，我却忽然停下了自己的话语，脸上的神色也是愈发的怪异。
  是的，死人的尸体的确并不好找，可是活着的灵魂却是遍地都是。
  霍夫......打算拿活人献祭？！
  那眼前的这些血液难道是......？！
  这个想法实在是太可怕了，可怕到我之前连想都不敢想，旋即蚀骨般的寒冷由内而生，我好似一下子坠落到了冰泉当中无法自拔。
  此刻我无比期盼着自己是在胡思乱想，期盼着霍夫能像往常一样，笑着对我说不要再胡说八道了。
  然而否认的声音却始终都没有降临，望着我愈发绝望的神色，他竟然默默的低下头沉默不语。
  他......居然默认了！
  不过下一秒，霍夫却是恢复了往日的平静。
  随后他并没有直接回答我的问题，反而莫名其妙的跟我讲起了当今的局势。
  是的，公爵性情大变的缘由他找到了。
  而这一切的一切，都是源自陛下在王都开启的新一轮改革。
  今年春天，王都发生了一起震惊全国的大事——爱丽丝公主绑架案。
  尽管相关的嫌疑人统统已被就地正法，然而这件事的背后却是直指王国的三大公爵。
  陛下为了此事勃然大怒，旋即便从王都开始，开展了一系列的雷霆手段。
  省城这边虽然还没有太大的影响，可在临近王都的省份里，已经有数个尾大不掉的地方势力被彻底的铲除一空了。
  明眼人都瞧得出来，陛下这是在借题发挥打算削藩集权了，可这回却是根本没有借口能够加以阻止。
  因而一时间地方上下可谓是人人自危，有实力的领主们纷纷开始新一轮的军备竞赛。
  而在此期间，位于东方边境的公爵大人便是首当其冲。
  他的父亲是当年储君之位的不二人选，甚至在先太子逝去之后，王国都一度有过不小的立太孙的呼声。
  因而陛下现在是大权在握独领朝纲，又岂能容忍他将东方边境打造成属于自己的独立王国？
  尽管双方还远不到撕破脸皮的地步，但说不准彼此哪一天便会刀兵相向。
  因而为求自保，此刻公爵大人也顾不上什么了，不仅在省里疯狂的加固起了势力，相应的剥削也变得愈发的繁重。
  虽然明面的税款依旧是和往年一样，但是相应低价收购的“废料”数量却是陡然剧增。
  当然村子也可以强硬着死活不交，不过那样的话，相应的市场制裁也便会如期而至，而到那时，彼此间也就真的再也无法回头了。
  可现在村子能与公爵大人彻底翻脸吗？
  不能，完全不能。
  可是按照公爵的意思办事，我们真的还能坚持下去吗？
  也不可能。
  虽说今年的状况的确还能勉强应对。
  可明年呢？
  后年呢？
  现在的改革只是一个开头，来年的情况只会比今年还要更加窘迫。
  到那时我们又该怎么办才好？
  谁知道上面到时候会是个什么条件？
  这是一个无底洞，是一个看不到前路，要将无数人的血肉扔进去填坑的无底洞。
  试想一下，当公爵得知村子的潜力将被穷尽之后，还真的能忍受我们将剩余的财政留在村中改善生活？
  不可能的。
  他一定会张开血盆大口将这里的一切吃干抹净。
  因而我们现在已经无路可走了，眼前的方法就是我们唯一的生路。
  至此，霍夫终于跟我讲清楚了一切的缘由。
  随后他竟然扑通一下的给我跪下了，请求我看在父老乡亲们的面子上帮他一次。
  所有的罪责都由他独自承担，我不需要亲自动手，只需要在旁边给他一点技术指导便好。
  然而面对这突如其来的举动，我大脑却忽然变得一片空白，仿佛一下子失去了所有的思考能力。
  这些年他有多不容易我是知道的，可以说霍夫为了村子烧尽了自己的一切。
  可是尽管如此，我却从来没有见过他屈服的样子，似乎他的身影永远都是那么的刚正不阿无所不能。
  然而我是真没想到，世道的艰辛竟然把他逼成了这个样子，逼得他那宁折不弯的双膝也终于跪了下去。
  可是这样就可以了吗？
  为了让我们自己的心血不要外流，就要用无辜的人们来填补这个空洞吗？
  为了让我们自身的利益不受侵害，我们就必须去伤害他人的利益才行吗？
  做不到，我实在是做不到。
  说实话，时至今日我也会为当日的举动而感到后悔，因而这一次我是真的无法答应他了。
  尽管我不知道霍夫到底是要冲谁下手，可去的心中仍然还抱有着一丝幻想，希望他还能及时的悬崖勒马回头是岸。
  于是许久之后，我咬着牙忍痛拒绝了他的提议。
  然而出乎预料的是，霍夫在听闻之后却是备受打击，旋即整个人便直接僵持在了原地。
  随后只见他颤抖的双手缓缓落下，似乎是被刚才的话语抽走了全部的力气。
  或许他是压力太大顶不住了吧？
  霍夫的样子仿佛一下子苍老了十几岁，就连曾经高傲的头颅也逐渐的垂下。
  不过没关系，每个人都有自己的生老病死，村子、社会、国家也同样如此。
  十五年来，虽然我们从一无所有的地步走到了今天，可我们都明白，这一切的繁华都是源于唐公子昔日的恩赐。
  幻境再美终是梦，珍惜眼前始为真，或许是时候该从美梦中醒过来了。
  随后我缓缓的上前搀扶住了霍夫，打算安慰他陪着村子一同走到最后。
  然而下一秒，一道突如其来的手刀瞬息而至，脆生生的砍在了我的脖颈之上。
  霎时间我只觉得眼前一黑，旋即便失去了所有意识。