国公府番外八
  回京路上，萧琢、范蘅坐在一辆马车中，太子黏着小姨，与范蓉坐了一辆。
  萧琢挑开窗帘一侧，看眼窗外骑马的魏明楷，他放下帘子，对范蘅道：“今日明楷占了蓉蓉诸多便宜，本该论罪，但朕看你似乎有意撮合明楷与蓉蓉？”
  范蘅才不信萧琢真舍得因为这点小事惩罚魏明楷，分明是在套她的话。
  魏明楷仪表堂堂文武双全，又是显国公府的世子，国公爷魏澜虽然凶名在外，但国公夫人是看着她们姐妹长大的秀姨，妹妹若嫁进国公府，一定不会受婆婆的气。
  但范蘅担心国公爷与秀姨并不想要妹妹这样的儿媳妇。
  范蘅低声对萧琢道：“皇上先问问魏大人的意思吧，若他今日对蓉蓉的照顾只是出于兄长之情，那此事便罢了，我与母亲会另外替蓉蓉挑选良人。若魏大人确实对蓉蓉有男子对女子的怜惜喜爱，也当请他先与国公爷、国公夫人商议。婚事当两厢情愿，切不可因为咱们的搀和强迫魏大人。”
  萧琢明白，他强迫谁也不会强迫明楷与阿秀。
  回宫之后，萧琢将魏明楷叫到了御书房。
  没有外人，萧琢沉着脸审问魏明楷：“你对蓉蓉到底是什么态度，太子所言虽是误会，但你几番亲近蓉蓉，传出去让她如何自处？她已及笄，不是七八岁女童，被你近身照顾也无伤大雅。”
  魏明楷替范蓉处理伤口时绝无趁机轻薄小姑娘的心思，只是看她可怜忍不住帮帮她，然而事后回想，他那么做确实不妥妥当，尤其还被皇后撞见了。至于范蓉，小姑娘粗心大意的，又贪吃好睡，绝非魏明楷心目中的贤妻人选，可男儿顶天立地，犯了错就该负责，不能回避。
  皇后一定是向皇上讨说法了，魏明楷一人做事一人当，怎能连累皇上？
  魏明楷跪下道：“皇上，臣对范姑娘确实有倾慕之心，如若皇后娘娘允许，臣想去范府登门提亲。”
  萧琢看着他问：“此话当真？”
  魏明楷垂眸道：“臣不敢欺君。”
  萧琢知道范蘅的心意，接下来只看两家长辈的意思了。
  他提醒魏明楷：“婚姻大事，当由父母做主，你回府后先征求长辈的意见，商量好了再决定要不要提亲。”
  魏明楷自然不敢越过父母。
  傍晚魏明楷回府，等父亲也回来了，才在二老面前道：“父亲，母亲，儿子今日随皇上去郊外踏青，皇后胞妹范家二姑娘也在，儿子见她美貌娇憨，怦然心动，还请父亲母亲为我做主，托媒去范府提亲。”
  阿秀惊讶道：“你说你看上蓉蓉了？”
  魏明楷点头。
  阿秀跟做梦似的，特别意外。女儿明檀出嫁之前，范蓉常来家里做客，与明楷也见过很多次，但两人一个见谁都笑看不出心里究竟在想什么，一个纯粹小孩儿天性尚不知男女之情，阿秀便从未将明楷与范蓉联系到一起。
  阿秀很喜欢范蓉，小姑娘嘴甜会讨人喜欢，性子软绵绵地像女儿养得那只蓝眼睛白猫，若是能得到这样一个娇软可爱的儿媳妇，阿秀再也不用担心婆媳关系了，更不用害怕儿子娶了媳妇忘了娘，变成不孝子惹她生气。
  “好啊好啊，娘——”
  “哪里好了？”魏澜突然打断阿秀的话，冷着脸道，“皇后有个好吃懒做的妹妹，满京城都知道，那样的女子，怎么配得上明楷，怎么配做魏家的宗妇？”
  一般闺秀魏澜需要派人打听才会有所了解，但范蓉因是皇后的妹妹被不少人盯着，魏澜便听说了不少范蓉的事，一个天天就惦记捣鼓糕点美食的丫头，儿子娶了她能有什么用，魏家是缺厨娘吗？
  “你看上谁都行，唯独范蓉不可，”魏澜直截了当地道，不满儿子的眼光，魏澜拂袖而去。
  魏明楷没想到父亲对范蓉的意见这么大。
  虽然范蓉的缺点是很明显，可小丫头娇软可爱，美貌动人，当魏明楷跪在皇上面前，做出要娶范蓉为妻的决定时，魏明楷想到的只有范蓉甜美的笑脸，只有她软濡濡的二哥，并未有任何抵触。
  父亲走了，魏明楷为难地看向母亲。
  阿秀只问儿子一句话：“你当真喜欢蓉蓉，不嫌她贪吃也不嫌她没有明檀那么聪明？”
  魏明楷不确定自己有多喜欢范蓉，但他确定自己娶了范蓉后，绝不会嫌弃她的那些小缺点。
  “她不聪明，还有儿子，她那么乖，大事一定都听儿子的，只要我们夫妻一心，儿子一人考虑周全就够了。”魏明楷思索片刻，自信地道。
  阿秀懂了，笑道：“起来吧，你先回去，娘去劝你爹。”
  魏明楷记起去年父母曾经为了妹妹与萧璨的婚事大吵过一次，不禁担心道：“娘您心平气和地劝父亲，别动不动就大声骂他，父亲好面子，您让他丢了面子，他真恼了您，那就是儿子的不孝了。”
  阿秀越听越不高兴，瞪着儿子道：“你这话是什么意思？他好好说话我骂他做什么？还不是因为他先欺负我我才骂他？你怎么只关心你爹好面子，不关心我这个娘呢？你别忘了现在是谁反对你娶蓉蓉，你要是真不需要我帮你，我还不管了！”
  转眼之间母亲先吼上他了，魏明楷额头冒出汗来，连忙补救道：“娘教训的是，都是我与父亲的错，父亲不该惹您生气，儿子也不该误会您。娘，父亲最听你的话了，我与蓉蓉的婚事还请娘多多费心。”
  为了让母亲消气，魏明楷迅速倒了一碗茶，恭恭敬敬地捧到母亲面前。
  阿秀依然瞪着儿子，这就是儿子，一点都不如女儿贴心，本来就不贴心了，万一再娶个坏心眼专门挑拨母子是非的儿媳，以后的日子可怎么过？
  没有接儿子的赔罪茶，阿秀赌气去了后院。
  魏明楷第一次发现他想娶妻并没有自己想象中的那么简单。
  ……
  魏澜去了书房。
  他不想阿秀再来劝他接受范蓉，但以魏澜对阿秀的了解，她一定会来。
  然而魏澜一直等到天黑，也没有等到阿秀。
  这太反常了，魏澜随便吃了点东西，若无其事地去了后院。
  阿秀已经躺下了，魏澜再晚来片刻，她连门都不给魏澜留。
  魏澜进屋后，见阿秀始终不肯转过来与他说话，魏澜便默默脱了外袍，吹灯躺在了床外侧。
  漫长的沉默后，身边忽然传来一声绵长的叹息。
  魏澜心中一动，猜到她要开始说服他了。
  魏澜装作没有听见。
  男人心狠，一点都不知道心疼她，阿秀更委屈了，埋怨起来更像那么一回事：“你嫌蓉蓉不够聪慧，当年你决意娶我的时候，太夫人与父亲是不是也这么嫌弃我了？”
  魏澜眉头一皱，这时才惊觉范蓉确实可以与阿秀归为一类，不过阿秀应该比范蓉要聪明一点，因为范蓉生在官员之家生活无忧，周围丫鬟伺候的好范蓉便没什么烦恼，阿秀日子过得苦一些，所以阿秀有点小贪，别人惦记从她这里白拿好处基本都不会成功。
  而且，阿秀知道拿她与范蓉类比，也是够狡猾了。
  “你何时不聪慧了？他们当初嫌弃你，也是嫌你并非官家女子。”魏澜从容应对道。
  阿秀眸子转动，又问他：“那我嫁给你二十多年，大事上从来没有帮你出谋划策过，你是不是嫌弃过我不够聪慧？”
  魏澜眉头皱得更深了。
  这个问题，左右都是陷阱，他若承认，阿秀会气会闹会哭，他若否认，阿秀会立即以此为由让他同意儿子娶范蓉。
  在魏澜思索该如何巧妙避开两个陷阱的时候，阿秀自嘲道：“我知道我笨，所以我才想娶个跟我差不多的儿媳妇，左右外事有你与明楷定夺，不需要我们女子辅佐，娶个傻点但单纯的儿媳妇，儿媳妇不会欺负我，聪明的你敢保证她不会算计我吗？”
  魏澜倒是没有想过这层。
  阿秀小手扯着枕巾，继续道：“端王殿下处处针对你，你以为当初他真的高兴娶咱们明檀当儿媳？他不想跟你当亲家，是王妃娘娘喜欢明檀，端王殿下为了哄王妃娘娘高兴才同意了。你们爷们在外面做事，婆媳相处时间最长，我有喜欢的人选你不同意，非要找个你喜欢的，你到底是娶儿媳妇还是自己娶媳妇？”
  “又胡说，这话传出去谁还敢嫁给明楷？”魏澜转过来，将阿秀拉到怀里，教训她道。
  阿秀嘟嘴道：“这屋里就咱们俩，只要你不提，谁会知道？”
  魏澜严肃道：“那也不能乱编排。”
  阿秀哼道：“你答应去范家提亲，我就都听你的。”
  魏澜叹了口气。
  他想到了女儿的婚事，当初他反对得多强烈，最后还是败给了她。
  何况今日阿秀这些话也有一些道理。
  阿秀也不是外人眼中的贤妻，但他喜欢，阿秀也把四个孩子养得很好。
  婆媳关系上，范蓉确实不像会给阿秀添麻烦的。
  “罢了，都依你。”魏澜再次选择投降。
  这回没用破口大骂就把人说服了，阿秀喜出望外，高兴地爬到魏澜身上，捧着他的脸吧唧亲了下去！
  魏澜也不是白白同意的，他按着阿秀的后脑，在她耳边提了一个要求。
  阿秀立即就要爬下去，她懒，费力气的事她都不喜欢做。
  魏澜不许她走，扶着她的双臂道：“明檀明楷的婚事我都听你的，你总该让我占点便宜。”
  阿秀咬住嘴唇。
  魏澜默默地与她对峙，掌心如火。
  最后，阿秀还是从了魏澜，夜深人静，她却辛辛苦苦地学起了骑马。