李秀成接到命令后返回天京，向洪秀全与洪仁玕陈述实情，明确表示不愿参与西征计划。
  “天王，干王，不是我抗命，而是我手中确实无兵可派，西征武汉不与奔袭杭州可比，需要要经过浙江、安徽、江西、湖北四省数千里长途跋涉，还要突破清妖的重重防卫，我和英王又分为两路，恐不能合力作战。”
  李秀成分析的很有道理，在通讯落后的古代进行如此长距离奔袭根本无法沟通，想要兵合一处是非常困难之事。
  “秀城，不要总想着经营苏福省，现如今安庆危在旦夕，各路兵马都为救援他它而活动，江南之事可以缓缓，你必须立刻抽调兵力西进。”
  “忠王殿下，其他各王准备直接支援安庆，牵制安庆湘军，你和英王正好可以南北共进，约定一个日子会师武汉，这才是上策啊！”洪仁玕也劝道。
  李秀成见天国两大头脑已经下了决定，自己只能听从命令，说道：“李秀成听令，但还望天王批准，允许我在江西募集当地义军，整合兵力。”
  洪秀全见李秀成同意，也做出让步，说道：“可以，但你必须在二十天内完成募兵事宜。”
  “谢天王，成这就去准备！”
  1860年秋，陈玉成率领长江北岸各路太平军十二万人经太湖、英山等地进攻湖北。李秀成率领长江南岸各路太平军境江西沿江进入湖北。两路大军呈钳形之势直捣湖北重镇武汉。
  但事情进展并不顺利，陈玉成刚渡江北上，就遇到捻军被围的问题，他见此时李秀成没有出发避免孤军深入遂决定先解捻军之围，然后兵合一处进攻湖北。
  不到十日，陈玉成成功救出捻军，军力大增。刚要进军湖北，就闻清将多隆阿、李续宜率三万多人攻打桐城，桐城乃是七省要道，安庆咽喉，不可不救。
  陈玉成自恃人多，进攻多隆阿与李续宜精心置的防线，进展不顺。多、李二人趁机反扑，双方反复激战，直至十二月，陈玉成部伤亡近半，连捻军首领孙葵则都战死，直到此时，他才考虑西征湖北。
  另一边，李秀成兵进江西，招收当地义军20万人，于12月攻克北境要地羊栈岭，距离湘军祁门大营仅仅60里，而此时大营兵力空虚，只有不到三千守军，吓得曾国藩将遗书都准备好。可惜李秀成毫无所觉，竟然反怕湘军出来进攻，绕道徽州，进入浙江。
  整个西征策略此时已经面目全非，而洪秀全和洪仁玕仍抱着侥幸心理，没有及时改变战略，隐患已经埋下。
  广州督军府，刘峰看着办公桌上的一封封情报，这些大部分是太平天国与清廷的战况。他时刻关注着战场变化，比如僧哥林沁南下时他就兵驻湖南与福建边界，将其吸引过来，从而无法参与进攻太平天国的战事。
  在这将近一年的时间里，革命军已经扩充到十二万人，现在每个师都超编出一倍兵力。其中80%已经换装成夏普斯1860式步枪，剩下的在未来两个月也将换装完毕。遗憾的弹药有些供应不上，此时子弹虽然是圆头铅弹，但其制作还未形成机械化生产，比如为底火和弹壳就需要手工点胶。另外内涂口时涂抹沥青时还要晾晒，防止粘住火药，但又不能全部干透，否则就不能形成有效的密封圈，还有安装弹头时需要人工用压弹机一颗颗挤压，总之子弹的制作工艺绝不比制作步枪简单，现在弹药工厂的工人有六百余人，能每天生产子弹大约两万颗，到现在已经生产出500万颗，这个数目看似很多，但平摊士兵身上也就每人40颗左右，还要除去训练所用，也就是说现在的弹药最多只够打一场战斗，这也是刘峰迟迟未动的原因。火炮方面，在原有每个师50门青铜炮的基础上增添了20门75mm后装炮。
  海军方面已经有六艘装甲巡洋舰下水，两艘主力舰，四艘轻型巡洋舰。其中缴获的法国主力舰早就改装完毕，刘八信守承诺给了虾仔。虾仔得到后欣喜若狂，还将这艘军舰起了个名字，“龙虾号”。另外一艘主力装甲巡洋舰就是老戴维斯设计的新一代战舰，它也成功下水，由于锅炉强劲，再加上动力系统是双涨式蒸汽机以及双螺旋桨，即使披上了110毫米的精铁锻甲，行进速度依然可达14节，加上风帆顺风而行可达18节，加上22门203mm巨炮，足以撕碎面前的任何一艘战舰。这艘装甲巡洋舰自然归刘八亲自指挥，此舰被重新命名为“蓝旗号”，以纪念昔日蓝旗帮这个名字。
  蓝旗号成功下水，而且性能优良，造船厂立刻全力制造这一型号的战舰，目标是再制造六艘。
  四艘轻型装甲巡洋舰两艘改造自二级战舰，另外两艘则是排水量在3000吨的穹甲巡洋舰，这种战舰配备6门155mm和10门120mm舰炮。由于特殊穹甲的关系速度极快，还在蓝旗号之上。
  除了军事，在广东、广西各增加了一座炼钢厂，铁、钢产量已经翻了两番。由于优秀的钢材出现，机械制造工业飞速发展，各种机床、蒸汽机已经完全可以自造，就连机车也生产了五台，在美国工程师的帮助下已经开始铺设广州到佛山的铁路。铁路的铁轨也是自产，用的是熟铁打造。
  在人才培养上也取得了很大进展，现在的中国技师都系统的学习了本专业的相关知识，像龚超等人已经可以自己画出专业的机械图纸。在化学方面，学徒们也相继出师，可以进行复杂的化学实验。
  为了培育更多的人才，军政府大力发展教育，除了在广州建立两所传授成人各种知识的大学外，还在广东各州县设立一百座小学，二十座中学，凡是达到八周岁的孩子都可以进入学校接受教育，当然，在此时根本无法向后世那样普及教育，小学是免费的，经考试合格后可以升入中学，从中学开始就要交学费了，中学考试合格后才能进入大学进修。
  另外，电报业也在两广发展起来，每个州县都已经用电线相连，现在最长的一条已经铺设到云南。
  随着广州与国外的交流愈加频繁，许多国外的日用品也走了进来，老百姓的生活也愈加方便丰富。
  比如，现在郑雪瑶就将三样东西放在刘峰面前。这三样东西是一个是蓝色软纸包，一个白色的铁罐，另一个则是油纸包裹的面制品。