上文书说到，童国老为这出兵之银饷，“帮”了毕家一回，而毕家却认为乃是有怕失宠便不敢与之争锋之嫌。
  倒底却是何意？原来却是童善豹之计策。原来，其深知“毕家一族”皆大贪之人，上至毕大力，下至徒子徒孙，没一个不喜欢银子的。但说这都统戴青方，虽洛州是武举人出身，但满心思都是权、钱二字。其官职乃是自己岳父大人上下打点才得来。这岳父便是沐德年间内阁大学士胡丹涂。进得京营之后，又大肆贿赂毕家，升至都统，实是庸才，由是对毕家一心一意，得了重用。而这参将刘子良、巴利方，虽是一样贪心，但却是世家武将出身，有些手段。而这童善豹便是利用其贪心，将这饷银提高一倍。这南征军之银饷，上有首辅毕家、兵部、户部，头头脑脑惦记，下有有都统、参将、守备、千总、佰总、什总，大大小小官员垂涎。只要见了银子，便雁过拔毛，层层剥皮，若是少，还少贪些，若是多，便更是贪得无厌。
  果如童国老所料，这二万两银子，毕家先拿了六千两，兵部尚书郭有常与户部尚书于长标各二千两，戴青方二千两，参将刘子良、巴利方各一千两。诸人又怕事情败露，刑部、吏部追查，又与了那刑部吏部二位尚书各人一千两。这两万两现银，拿到这南征之军中，止剩得四千两，参将以下，各守备、参谋、军需、幕僚、千总、佰总、什总，亦是想尽办法多拿多占，最后至这持刀施铳之小兵手中，竟连半两都不济了。
  而这军中，亦有不少童国老心腹之人，发银之前，便有小道消息传出，说这朝廷因大节之时运兵，体恤将士，赏银翻了翻，全军上下，无不欢欣鼓舞。而这银子到手，如此之少，竟还不及往常，一个个却像是霜打的茄子。须臾，便将这怒火延至当官之人头上。这下方兵士皆指天骂地，心思：哪个不知戴青方毕家心腹，大贪之人。想是把这银子，全都贪污殆尽了。底下这众小官，亦不是好货，明明银子不多，还层层盘剥。却让我等冲在前方为其卖命，真乃不知廉耻，若真个开起战来，但求自保，却不为其尽忠了。诸位听客，你看这八千大军，毕竟兵士乃占得多数，还未及出发，军心便已乱了。如此作战，哪有得胜之理？这毕家此番总认定自己胜了，却是补这童善豹因其“贪心”算计一把，却还蒙在鼓里。
  再说这肖猛、乔方两路，皆已回至清竹寨中。乔方父亲乔雪西、师妹于锦艺等众人自是安排妥当。白十三又将新来之高手分配至各营之中。而后二人向陆景、白十三禀报所做之事。二人大喜。
  陆景道：“猛儿用那巧话，劝动顺天王，却将我之遗漏亦是补上了，不错不错。而这乔方，任务亦是圆满完成，还带回乔老先生为我方助阵，真乃天助我也。你二人皆有大功也。”
  白十三亦笑道：“仗还未打完，若是胜了，自当重赏。”
  肖猛道：“白寨主哪里话，自家兄弟，不必多心。这外面一文一武已成，但看咱山寨的手段了。不知我方现今准备如何?”
  陆景道：“亦是差不多了，今晚便与众头领商议。方略便告与众人，你二人亦要参与。”
  是夜，大公厅内，火明灯亮，开了会议，止为此次保寨之战。上首坐：白十三、陆景、丁尚、乔雪西、薛虎、冯英、石锁。下首坐：肖猛、乔方、陆婷、温绵艺、马大婶、张化、郝雨德、李三娃子、刘书生、童老五、苏大姐、陆老六、许存俞。白十三见众位头领已到齐，便先与众人说说当下形势。
  白十三道：“诸位，朝廷以我山寨用了‘治家’之法治寨，及剿灭几个祸害山林之贼兵为由，向我寨出在大军。这战事，在所难免，故此一战亦是关系我寨生死存亡之战。诸位定要团结一致，将这官军杀败，才有我寨存世之理。”
  “定与山寨共存亡！”众人皆同仇敌忾道。
  陆景道：“这朝廷之兵，亦不用太过恐慌，我寨现已有了二条胜利之方。诸位且听我道来。其一，这官兵出战时机，却是不对，想是其认定我寨不堪一击，亦是没做多少准备。现南吴之地已入春，而这西剑山，历来春节不缺雨水，天气潮湿，其火器营便最怕此阴雨天气，而攻城灭寨，火器当先，若是这火器成了哑巴，自是仗便好打多了。而我寨所用新式火器，施放便利，子铳皆用新法蜡汁浇缝防湿，想是比那火器营还要优上一番。故在这兵器之上，我军先占一利。其二、大节方过，京营士兵皆有倦怠，本就武纪废弛，再加上童国老所助，士气大挫，定不会为其卖命死拼。而我寨之乡勇皆保家之战，故在这人心之上，我军又占一利。其三、薛虎所做之‘夺车诱导’之事，业已成功，如此机密之事，不久定会传至朝廷，如此一来，这朝廷怕我寨与顺天军同盟，后援便有摇摆之意。正好可行招安之策。故在这天时之上，我军又占一利。其四、西剑山险恶，野人谷迷魂。其京营兵士，外地之人，哪知其中玄妙。故在这地利之上，又有一利也。有此四利，我们还怕他甚么。”
  众人听陆景如此一说，皆心潮澎湃，便想着与官兵大杀一阵了。
  白十三道：“在座各位非亲即友，皆是我寨内心腹之人，我先将这方略告与各位，而后再分配任务。此次做战，敌众我寡，故敌兵粮草有限，胜在速胜。而我山寨人少粮多，又储备大量火器、物资，故坚守为主。但敌兵人数八千，除却杂务二千余人，可作战者六千，我军调集全部可用之人，二千有余。若是敌军集结全部兵力单攻一寨，亦有危险，若能使其分兵，则胜算多矣。我寨主战之地有三。其一，野人谷。其二、清竹寨。其三、快活寨。三地皆可做分散敌兵之用。我寨人少，故得利用地势、消信埋伏、火器灭敌，故此事不可耽搁。其余弓弩、床驽、投石机等旧式兵器，亦可发挥作用。分散灭敌之后，敌我实力倒悬之时，便是反击之时了。”
  下首众人，皆点头称是。而后，白十三便为众人下了将令。
  白十三道：“巡哨营头领石锁、乔方、陆婷。”
  石锁道：“在！”
  白十三道：“命你三人率领五百步兵，先在野人谷内布置疑兵，再派探马，在金沙镇一带探听敌兵动向，若进这西剑山，金沙镇乃必经之路，若能在金沙镇南小悬崖三岔路口，将敌兵分散引入野人谷，便是你等全功。那野人谷内路径，止得心里记，用不得器械引路。石锁，我寨去年冬季便让你带兵探明，自是记得否？”
  石锁笑道：“牢记在心，进那谷子却像走俺家后院。”
  乔方亦道：“去年采摘‘催魂草’之余，又已走过几次了，全盘熟悉。”
  白十三道：“那便好，疑兵若做得善些，好似我军主力在此地。引得那敌兵，进谷子愈多愈好。若是想设‘消信埋伏’所用物资，尽向你马大婶取之。进了谷子后，留得少量人马继续在暗处游击而战，剩余兵马，赶快寻路出去。绕至敌后，待命侍机而动。”
  婷儿道：“白叔叔放心，我身边又有猿儿相助，在这野人谷中，却和自己家中一样了。”
  白十三笑道：“那便好，这事我便放心交与你们了，定要不辱使命！”
  众人道：“得令！”白十三见其明了，便与之一块行令腰牌，命乔方为统领。乔方揣在怀中。
  白十三道：“武兵营头领薛虎。”
  薛虎起身行至白十三面前，道：“在！”
  白十三道：“你负责守主寨清竹寨，带五百人即可，我寨北面老虎台皆悬崖峭壁，止一条小山路，‘一人当关，万夫莫开’重型火器无法搬运，不必毁路，止派少量精兵防守。先将东门那边入寨石桥、栈道、竹桥全部拆毁，沟堑甚多让其无路可攻。东坡地势平坦，我料敌兵在此立寨。可先设些个雷火挫其锐气。南边地亦是平坦，又有通向西寨之路径，敌军定会主攻。我军主力便集结于南门，与之坚守。所用弓弩、床驽、投石机、火铳、火炮，尽取之。这战乃最艰辛之战，薛头领可否应对？”
  薛虎道：“止要我薛虎还有一口气在，定不叫敌兵进得山寨半步。”
  白十三笑道：“那这守寨之责便交与薛头领了。”
  薛虎道：“得令！”说罢，又取了腰牌。
  白十三又道：“狩猎采摘营童老五、建筑营郝雨德、女兵营苏大姐。”
  三人站起道：“在！”
  白十三道：“童老五，我命你为西寨总统领，你三人领一千，驻守西寨。郝雨德先将这西寨之内，做上‘消信埋伏’，再令二百乡勇在暗处防守。而童老五带三百乡勇骚扰东坡敌兵，引其攻取西寨。苏大姐再带兵五百，埋伏于二寨小路中间密林之中，若有敌兵至，先杀他个措手不及。若敌兵不去攻寨，童、苏二人之兵化整为零，隐入林中或游击而战，若是敌兵攻寨，便是中计了，其中了埋伏再行退出，便内外合力绞杀。定可大获全胜。而后，在西寨待命等我东寨发出消息，再合力灭敌。”
  三人道：“得令。”
  白十三道：“丁尚、乔雪西老先生何在？”
  三人道：“在！”
  白十三道：“丁老先生留在主寨，乔老先生在西寨，二人皆带郎中若干，为受伤之人医治便可。”
  三人领命而去。
  其余众人，于锦艺与许存俞，一个东寨一个西寨，自是医治伤者。内库营马大婶、兵器营张化负责分配兵器备战。农耕仓储营李三娃子，负责粮草供应并将寨外牲畜并各物资送回寨中储备。怕飞鸽传书不利，又同时置一新法——“烟灯并用”。经营帐房营刘书生、教习营冯英，便负责点“彩烟”放“悬火飞灯”通报军情指引各路兵马行动。
  说起“七彩烟”与“悬火飞灯”用来通报军情，却不得不提冯英。冯英本是个落第秀才，但实是有才之人，心机灵动，亦是善于创制些个“奇技新巧”。方所说说二物，便是他创制得。原边兵所用“红烟”乃是用火烧树枝涂了血雾石粉，呛人得很，且止能做这红烟。这“七彩烟”乃是用食物之中颜色提炼染料，又涂于草、木、革等可燃之物，用微量小火闷烧，则可产生大量彩烟。虽是有烟呛人，但食物提炼染料又不致产生毒气伤人太甚。自古这西剑山中，各色花朵不少，赤、澄、黄、绿、蓝，村民便有将花瓣碾碎制作染料之习惯，草木所提，并不毒害，故在食物之中加之亦无大甚。而这冯英便是利用这颜料烤与火上，产生彩烟，若火太盛，则颜料烧焦，皆白烟，若太小则无烟，故火候亦得控制得法才可。再说这“悬火飞灯”，自是民间之物，先用细细竹篾制一方形格子，再用薄纸裹之成灯笼状，下方固定一小纸盒，盒中有蜡或油脂，再用粗棉线为稔。用之点燃，片刻之后，火灯便会飞起。此灯在夜间，甚是明亮，故冯英心思，“白天用烟，夜间用灯”联络消息，自是妥当。创制此法后，便交与山寨白十三，白十三见此法虽在平时不为使用，若是真起了战事，却是联络好法子，便赏其白银五十两。这法子从前一直没得做用，今番却顶了大事。
  白十三又与众人头领商议联络之事：白昼举白烟，夜晚悬两灯，为总进攻之讯号。白昼举红烟，夜晚悬三灯，为山寨有难，全伙救援之讯号。白昼举黄烟，夜晚悬四灯，为山寨已被攻破，众外边兄弟，不必再回，暂伏于山林之中再做计较。白昼举蓝烟，夜晚悬一灯，则是命西寨出兵。而外部之人，白日举红烟，晚上放二盏“悬火飞灯”，便是得胜，若是败绩，便不用这番工夫了。
  再说肖猛在下方听着，众人皆有任务，止是没他做得，心下亦是着急得很。便问：“师兄，大伙都有将令，为何我没得做？”
  白十三笑道：“师弟莫急，你这任务，却最合你口味，我知你斥候巡哨出身，机灵得很，这刺探军情之事，便交与你做了，还可以再带些伶俐之人。你若是自觉不太好做，亦可再与你安排别的事情则个。”
  肖猛大喜，道：“莫要再安排别的，这个端的便是最好。”
  众人皆吩咐停当，白十三又令人写了告示，说明此次官兵灭寨，乃是大灾，全寨之人，当同心协力退敌，“众济社”所约之事，已是明确说明，这等大事亦是救济不得。若有殉职者，山寨取胜之后还按原规每人二百两银子。众寨民亦是明了，心思寨子在如此危难之时，还不忘自己利益，皆感动无比。且这寨子若是破了，如此好家园哪里寻得，便都有效死命之决心。
  欲知后事如何，且听下章分解。