温卿芸在梅府长大，自梅鞭君口中听到的，多为幽冥卫壮烈勇战之言，今日才算知道壮烈的另一面。
  “你们……迎回了一伍的头颅？”
  “想简单了。”秋忆鸿润了润口，有些难以叙说。
  幽冥卫能够替换塞外的疲兵惫马，鹰啄军自然也会。
  那支残破之兵的援军与他们的相遇之地，不过数里。秋慕林所带的一什新卫自然很轻易地杀尽跟前的十余骑残兵，但无法脱身返回。
  要接替的人马俱灭，但不远处游弋的另一支鹰啄军，在兵力上占优，使他不可分兵而行。更不能带着自己的兄弟在大漠中继续犯险，他是幽冥卫，可秋忆鸿还只是将军府的二公子。
  “撤离的时候，我们躲掉了近处的鹰啄军，却又遇上了另一支。”
  “如何了？”
  “惨胜，艰难回关。”
  秋慕林带的这一什幽冥卫，新卒占了多半，仅有少许老卒在内。而交战的对方，却是齐员精战之骑。
  “我们所在的那一什幽冥卫，百余骑仅存四十四人。”
  “还包括我与曹无嬴两个。”
  “对战的鹰啄军呢？”温卿芸发问。
  “四十九骑，全部覆没。”
  两方相遇，皆无声抽刀。脚下这片土地，往往是炙热与寒凉两般风光轮替，而在此常年游猎的幽冥鹰啄两军，最能体会其中滋味。
  生则得功炙热，死则栖身寒凉。双方的头颅都相当值钱，一战之后的奖罚，必须要有敌人的头颅与战刀一同为证。
  所以幽冥卫一人配一刀，每柄弯刀皆有编序且收录在册，异常珍重。他们的腰中刀与胯下的凉州大马算是西北军中的顶级军备。
  待遇如此之高，便预示着幽冥卫的战力绝佳，也衬托出鹰啄军的凶悍。
  秋忆鸿经历过这一战，便见识到北蛮与秋冥朝最顶级的军力对碰。双方加起来不足二百人，什么样的谋略兵法都无大用，比拼的就是单个一骑一卒的战力。
  若无曹无嬴他两人在，他大哥的这一什幽冥卫可以酣畅淋漓的与之相战，但他们的衣着不同于幽冥甲胄，自然吸引到鹰啄军的注意。
  秋慕林在第一时间分出二十骑护送他们两人离开交战之地，带着剩下的八十八骑全力围攻对方，却还是没能堵住鹰啄军的分兵。
  这支兵力劣势的鹰啄军，硬生生从四十九骑中分出十五骑，用以捕杀战场外的秋忆鸿一行。
  “小规模的骑战就是互相消耗殆尽。”秋忆鸿低声道。
  他们随着二十骑先走，身后的十五骑迅速跟上，再往后，便是且战且走不断变换战场的“大军”。
  秋慕林分出的护送之骑，全为久战老卒，这算是一种失策。若不分兵，这一什的幽冥卫不会折损惨重，尤其是新卒的损伤。
  双方的“大军”没有缠斗一起，兵力不相等也不可能缠斗。同时带领这支鹰啄精骑的将领很有交战心得，战地如此之广，所用战术也是大开大合，三五一卒的分散开来，尽量使用轻弩射杀，没有选择在一开始就进行刀战。
  这样就达到了牵引秋慕林的目的，这个将领没想要得胜而返，他将目标钉死在两个未披甲带刀的后生身上。
  虽不知其身份，但他敢确定这两人绝非普通的世家子弟，凡是与幽冥卫相战多年的老人，都知道幽冥卫不是攒资历镀金身的地方，无论家世如何，进则只论生死。今日这两人如此衣着打扮随军出塞，并受到异常维护，已经说明了他们的重要性。
  秋忆鸿与曹无嬴也知道那十五骑追撵的目的，一轮接一轮的弩箭向他们射来，若非习有骑乘之术，可以躲避一番，否则就得要身边的老卒为他们遮挡箭矢。
  两人为了不扯后腿成为累赘，便一股脑的往前奔，再回首时，原先的二十骑老卒折损了八名，还有几人受伤。
  这场战最先让他意识到，沙场上从来就没有以一当百的猛人，精锐之士相战则更惨烈，一换一的战绩就已然不错。
  “也就是这场战斗使曹无嬴变得弑杀了？”温卿芸再问。
  “你推算一下，当时我二人年岁多大？”
  “八年前，你不过十四。”
  “曹无嬴与我同年而生。”秋忆鸿沉声又道，“你想象不到，那些仅大我们两三岁的幽冥卫士卒，这一战之下，就有三十六人丧命。”
  “幽冥卫不都是自别的骑军中挑选出的精锐吗，怎么会有这么多年纪尚小的士卒？”温卿芸疑惑道。
  “你若是一军之将，舍得将能战之士送至他处？”秋忆鸿反问。
  幽冥卫初建时，确实从整个西北军中抽调了精锐士卒，但再多的精锐也顶不住极高的损耗。还是那句话，养的没有死的快，西北一隅之地，本就没有特别充足的青壮之力供应，所以幽冥卫后来多在操练营中选人，只有少许的精锐自别的营中抽调。
  就这还是有梅鞭君拿着大棒在，不然谁会天天卖面子送人。
  “感同身受一词最是虚伪，就算跟前躺着诸多亡卒，也不过心有悲鸣而已。”
  “你？还是曹无嬴你们两个？”
  “我啊，其实无论弑杀与否，无嬴都比我这个太子更念情义。”秋忆鸿自讽道。
  短短数日的同行，曹无嬴就与许多幽冥卫士打成一片，这哥那哥的唤，可转眼生龙活虎的人就没了，都是如他一般的少年，那场景堪比锥心之刺。
  如他所言，这些人都正当意气风发之时，不知鲜衣怒马的疏狂，更没见过花前月下的翩翩蝶影，却在这关外，落得一个黄沙埋骨。
  “所谓弑杀，竟源于有情有义！”温卿芸有些肯定道。
  “难得你能明白。”秋忆鸿露出一丝欣喜，“第二年他就进了幽冥卫，且瞒过了所有人。包括我与大哥。”
  曹无嬴入幽冥卫时，用了别名，因他是家中唯一的男丁，其父甚为看重，不要说进入损伤最高的幽冥卫，单单是普通西北步甲营，都不允许。可一旦进入，编进幽冥卫册，就难以轻离这兵营。
  “凉州曹氏代代忠烈，曹无嬴凭借祖上之功可以奔更好的前程。”温卿芸一直以为曹无嬴是得到了家族支持，想要承继将门才进了军中，却没想是他自己的决定。
  他进入幽冥卫后，自普通骑卒做起，凭着北蛮军的头颅一步步做到领营使，只用了三年。也就是这短短三年，他的骑战之才与弑杀之名显现。
  “越是弑杀，他的麾下士卒减损最少。身边常备三十六名行刑卫，专杀被俘掳掠的北蛮兵民。今日行刑的便是他的旧部。”
  “他不是一人南调到此的？”
  “是一个人，但这些旧部是自己追着来的。否则他在黄梅做甩手县令，凭什么打压豪绅恶霸。”幽冥卫很难脱离军籍，随意调动更是艰难，曹无嬴的旧部也是得了将军府副帅的特准，才到了黄梅。
  “我说曹无嬴可以在三个月内拉起一支精骑，你信吗？”秋忆鸿问道。
  “单凭这些旧部？”温卿芸自是不信。
  “就凭这三十六人，凭他曹无嬴！否则他能天天跟个媳妇一样黏在我跟前，没这个本是，早给他踹回西北了。”秋忆鸿笑道。
  “用意是什么？不会是对付张镇添的重骑吧？”温卿芸猜测问道。
  虽然南北地理差异大，但并不意味南方就没有骑兵的用武之地，只要两军在野外对垒，骑兵的突击之效就能显现。
  同样北地产马，南地造船是没错，可江南也设有马场，培育着各等战马役马。张镇添一手打造的虎贲骑，便是南方骑兵的代表，宝贵的紧。
  “扯哪去了。”秋忆鸿摇头道。
  怎么可能为一场不知何时发生的骑战，就将曹无嬴绑在身边。
  “说这些事，是想告诉你，他曹无嬴不止是我的心腹大将，更非以弑杀为乐。”秋忆鸿似是沉浸在八年前的那次出塞，心中一直对那三十六名少年骑卒有愧，就算返回雍州后，自己因轻出关塞受到严惩，也还是不如曹无嬴做的好，毕竟他都没做什么。
  温卿芸按抚着他的手，默默无声。
  “天天闲的矫情，若无此次白门刺杀案，我这太子都成了闲散人。”秋忆鸿收起刚才的思绪，意识到自己已经出宫数月，时节转换的快，这眼下就要立秋了。
  小半年的奔波，他离一统天下的基业又遥远了几分，再有个一星半点的差错，江南动乱四起，亡国的征兆就凑齐了。
  “也并非一事无成啊。”温卿芸宽慰道。
  “哼，没耽搁找媳妇是吧？”秋忆鸿请哼道。
  “我是指黄州府均田与练兵，但也不否认你说的。”
  “谢梅家小姐不弃。”
  “不必。”温卿芸转而问道：“你这闲散人在等什么？”
  “嗯？”秋忆鸿装作不解。
  “要想平叛，以现有的兵力绝对可以遏制江南西道的反叛，再不济也能拿下九江府。可你眼睁睁看着洛乾天坐大坐稳，还叫他起了一记先手，是装怂给谁看啊？”温卿芸俯身上前，两人贴面相近，她那媚眼扑灵扑灵的眨，语气端正面容严肃，就是这双媚眼让人不知如何相对。
  “你们暗卫问话也用美人计这等俗招。”秋忆鸿不禁笑道，委实是温卿芸此举叫他忍不住。
  但温卿芸确实猜出了他心思，朝廷东南乱不乱，成衍说了算。这种时候，他最怕萧成衍乱来，毕竟最先与前朝皇室扯上干系的就是萧家，若萧远道无恙，所谓的女帝就不是在这荆襄道了。
  “老狐狸学做老乌龟，我就顺势作为，不给他露头的机会。”