转个幕，方才芙心掉进池塘里扑腾扑腾的时候——
  御花园，池塘边儿不远的一颗老松树上。
  “啾啾！”
  穿着碧青色广袖宽幅纱罩衣的南弦倚坐在树桠上看戏。
  他一手端着盘糖霜花生仁，一手去捂身旁上蹿下跳吵闹不休的狐兽的嘴。
  “你太吵了！安静点儿！”南弦嫌弃的语气。
  狐兽抖动着耳朵上金黄色的翎羽，愤愤不平地控诉南弦：“方才你弹出去的那粒花生仁是从我这半边儿拿的！你得赔我！”
  狐兽用爪子去扒拉南弦手里的盘子，南弦一扬手，把盘子拿的更远。
  狐兽见状更是愤愤：“说好了一人一半儿，你越界了！你好生无耻！”
  “啾啾！我不管，你得赔我两颗！不，十颗！”
  南弦去捂嘴的手改为拍，不轻不重地拍了两下狐兽的脑袋：“待会儿我们再去膳房取点儿好吃的，你何必纠结这粒花生仁，小气劲儿！”
  他们一人一狐在树桠上好生热闹，丝毫不必担心被别人发现。
  南弦在池塘这一方周围设了结界，外头过路的宫人来来往往，并没一个人瞧见他们。
  “啾啾！”
  “哼——要不是看在大长老的颜面上，我才不会跟你出仙岛。”
  “呵！要不是当初我以为你的这身皮毛兴许还有点用，不都是说人间的小姑娘都喜欢圆毛的——但人家公主殿下却瞧不上你这身品相。”
  “啧啧，早知如此，我才不会带你出来。”
  南弦往嘴里丢了粒糖霜花生米，嫌弃地看一眼狐兽。
  狐兽立刻炸毛：
  “啾啾！我可是仙岛第一美狐！狐界万一挑一的美狐！不知道有多少人迷倒在我的山竹脚下，明明是那个公主不识货！”
  “啾啾！你还好意思说我，你不是也没被那公主瞧上？巴巴地跑了几趟，连个人影都没见到。枉你自诩千雪城第一美男子！”
  论吵架，狐兽可还没输过。
  啧啧，所谓第一美男和第一美狐的颜值，到这公主的跟前，通通都失效了。
  “还养了那么个吃里扒外的丫头，我说的可没错！”狐兽指着在池塘里扑腾的芙心，叫嚣。
  ……金匮石室里，朝歌莫名地就打了个喷嚏。
  南弦头痛，伸手就去拍狐兽的脑袋：“如此牙尖嘴利，我看你是想找打。”手心翻转，一串佛陀零花现出，香气弥漫。
  狐兽大惊之下，转身欲逃。
  南弦一把揪住它的尾巴，佛陀零花迎上狐兽的面颊。
  南弦倒并未真使出术法来，攻出来的也只是佛陀零花自身最基本的灵力。
  狐兽被这香味熏的七零八落，跳着脚在树杈上蹦来蹦去，不时地回击南弦。
  一人一狐在老松树上你来我往，打的好生热闹。
  估摸着时间差不多，那芙心在池塘里泡澡也尽够了。原本南弦也并非有意取她性命，只是实在看不惯，才出手小小地教训一下。
  南弦捏了个诀儿，撤去布在池塘上头的结界。
  不多时，池塘边上就热闹起来，几个宫人撑着绳索竹竿去捞人。
  南弦把最后一粒糖霜花生仁丢进嘴里，打了个呵欠，伸手去捏住狐兽的后颈：“时候不早了，该吃宵夜了。走吧，带你去膳房。”
  一个闪身，一人一狐皆不见了。
  老松树上，只余下一丝佛陀零花的香味。夜风习习，稍一会儿也就吹散了。
  ……
  清欢殿。
  朝歌方才沐浴完毕，正坐在妆奁前梳发。
  用柔软细密的绸布包裹住万千青丝，只需稍加抚拭，青丝上沾的水珠就一颗颗地沁在绸布上。
  撤去绸布，香芷捏着犀角梳，动作轻快地挽起朝歌的头发，梳齿上蘸了少许玫瑰花油，仔细地梳进每一根青丝的发梢上头。
  “殿下，奴今儿听到的消息，芙心今儿下午也往内务处去了，跟宫人们打听水儿的记档，过后就往柳贵嫔宫里去了，留了许久。”
  香芷一边梳发，一边和朝歌说话：
  “芙心去内务处之前，先是去了御花园的遇雨亭。司衣处的宫女夏青，见着芙心几次偷溜出去，心生好奇就悄悄跟着她一起出去，亲眼瞧见刻在遇雨亭柱子上的记号。”
  “想来与芙心暗自勾结的，应当就是那个水儿吧？”
  朝歌的音色淡淡：“柳贵嫔的心思不浅。她这么费尽心思地往我宫里伸手，到底是想做什么？”
  青鸳正在一旁的衣衫架子上烫衣裳，闻言把手里的平金烫斗往桌上重重一放，哼一声：“反正没安什么好心思。”
  “殿下，大后天儿晚上，宫里在芗箬阁摆小宴，荣贵妃娘娘已经送了帖子过来，说是王上也会出席，到时候合宫妃嫔都会去。”
  “殿下见了那柳贵嫔，大可当面问问她，这般行事究竟是为何？她不过一个凭借有孕才刚出头的贵嫔，连妃位都还未够着呢，也不掂掂自己的份量。咱们殿下可是嫡公主，岂能由她这般拿捏！”
  朝歌抬眸看一眼青鸳气哼哼的神色，不由好笑：
  “哪儿就用得着这么明火执仗地去对质，你也说，她不过一个贵嫔，我着无需与她怄气。诺，圆桌上有晾好的酸梅汤，你去盛一碗喝了，降降火气。”
  香芷噗嗤一声笑，又赶紧抿着嘴低下头。
  青鸳也有些不好意思了，继续拿了烫斗整理衣裳，一边道：“……殿下也太好性子了。”
  她好性子？
  朝歌嘴角翘起一抹笑意：她可不是什么好性子的人。
  朝歌问香芷：“夏青跟珍珠交好，芙心这事儿她知道多少？”
  香芷已经把青丝梳透了，放下犀角梳，回道：“我嘱咐过珍珠不可多言，她虽天真，但一向是个守本分的。”
  “夏青那个丫头我也见过，是个耿直的性子，想来是看芙心不惯，才来找珍珠诉说一番。听闻芙心这些时日在司衣处里出手很是阔绰，当值的几个掌事姑姑都受过她的礼，多得是宫人看她不惯的。”
  香芷想了想，又道：“芙心去内务处查看水儿记档的消息，是内务处的宫人小凡送来的，他是珍宝局廖掌事的心腹——殿下昨儿不是才宽过一回廖掌事的错处？这应当是来卖好的。”