按说这地宫已经存在了数百年了，数百年都没有人能够找到天梯之外的出口。
  几百年都没有人能逃出去，难道只因为一个进了地宫不久的宋琛，就有人能逃出去了？
  宋老爷子也陪伴这地宫数十年了，他更相信当日宋琛跟夏青竹他们并没有进地宫。
  而地宫里的皇室血脉，大约也慢慢死绝了。
  毕竟外头的宋家人，早就在做这种准备了——慢慢困死里面的人。
  至于是因为不满地宫里的人手握黑火油力量，不给外面的人，还是因为其他什么原因，那就没人能说清楚了。
  反正这些年地宫里的人越来越少，从百来个，到几十个，十几个，到几个，到最后大约也只剩下一两个人，宋老爷子心里是有数的。
  地宫里到处都是陵墓地穴跟骨灰墓碑，又因为有黑火油的存在，大多数人死后都是烧成了骨灰，他们也无法判断地宫里的老爷子是不是死了。
  宋老爷子认为是死了，他实在是不相信地宫里能有人找到出口——那那么多年宁愿拼死从天梯逃出的人，怎么能够忍住不从其他出口出去？
  可宋恒不这么认为。
  宋恒那日是尽到了自己作为哥哥的责任，去给夏青竹报信了。
  可是他也没有阻拦老爷子的人，老爷子的人立刻就发现了，进山搜寻。
  大雪封山的那么多天，不可能有人在山里一点儿踪迹都不留下就逃出去的。
  更不可能在没有吃的，没有喝的情况下躲藏那么久的。
  唯一的可能就是他们进了地宫，并且又出来了。
  宋老爷子说没有找到开启黑火油库门的玄铁吊坠，宋恒知道，这东西一定是被宋琛拿走了。
  只是宋恒认为，宋琛手中这枚好拿，难拿的是宋子清手中的那枚。
  他唯一不知道的是，宋子清手中的那枚早就在多年前辗转到了夏青竹手里。
  这么些年，宋恒逐渐接过老爷子的衣钵，老爷子已经很老了，他做不动了，也不在乎生死了。
  只要宋恒能够守住宋家，他就能够瞑目了。
  所以，他对宋恒对付宋子清的事儿，睁一只眼闭一只眼。
  至少，宋恒是在救宋家。
  夏青竹跟宋琛知晓宋恒的手往宋子清那边伸之后，心里就明白，只怕宋恒多半是误会了。
  而宋子清也不知道宋恒抓他是为了玄铁吊坠，只以为是宋家容不下他这个欺师灭祖罔顾祖训的叛徒。
  他手里早就没有玄铁吊坠了，山寨被端了之后，他手里的资源已经不足以支撑起他再跟宋家抗衡了。
  宋恒要抓他，他除了东躲西藏，竟然没有半点儿招架之力。
  也是因为这样，夏青竹跟宋琛才赢得了这三年的时间。
  好歹能够组建起来如今只听命于宋琛的军队。
  届时，无论是外敌，还是内贼，宋琛必然都是要管上一管的。
  而宋恒那边，一边追查宋子清的下落，另一边也没轻松到哪里去。
  虽说宋家如今的财富，还有地宫里那些东西，足够他挥霍的了，便是没有黑火油，他也远不到捉襟见肘的为难时刻。
  然而，京中还有个八王爷。
  自从八王爷带走了夏明珠，在朝廷跟百姓中的名声就越来越好。
  八王爷看起来还是那个闲散富贵王爷，可是好巧不巧，不管他是南下还是北上，东游还是西顾，反正总能够在游玩的路上顺便做点儿事儿。
  这一做，往往就能牵出一桩大的来，要么就是铲除了当地的土豪，是为当地的百姓解难不说，还充盈了国库。
  所以，百姓对八王爷是爱戴，至于皇帝嘛，对八王爷那就是妥妥的看不惯又干不掉。
  他倒是也试图把八王爷留在京中，可留在京中总得找个理由吧。
  朝廷跟后宫也没有允许一个年富力强的亲王留在京里，但是一点儿差事都没有的。
  可皇帝渐渐就发现，不管他把多么难的问题交给八王爷，八王爷似乎都能处理好。
  连朝廷上延续了数十年的争斗，八王爷也能够游刃有余地解决。
  毕竟，他府中有个夏明珠，对于这些人的真实身份一清二楚——人在国破家亡，生死面前的时候的表现，是说不了慌的。
  以为是秘密底牌的东西，结果其实早在八王爷的意料之中，有的放矢，也就容易多了。
  朝廷上渐渐开始有呼声了，这皇帝不管事，还性情暴虐，是国之不幸。
  可这八王爷年轻有为，有勇有谋，当真是国之幸事啊。
  故而，这几方势力纠缠不休，竟然是谁也动不了谁。
  宋琛甚至一度怀疑也许保持这样的平衡刚刚好。
  宋恒没有了黑火油，他也没有因为斗不过宋子清所以被密谋“害死”，他只是在做自己想做的事——跟着宋老爷子学习，等有朝一日能够教授下一任储君。
  而宋子清没有了玄铁吊坠，又回不了宋家，没有办法再次纠集逃兵跟流民，妄图从内部瓦解中原了。
  而夏明珠诡异地扶持起了八王爷，成功分散了皇帝的注意，竟然让皇帝也没有机会打宋家，或者宋家的黑火油的主意。
  所以，这种平衡，反倒是为宋琛赢来了不少时间跟空隙。
  他跟夏青竹说：“成败就看这一次了，若是这一次的部族集结没有能突破防线的话，以后他们也不会聚集起来了。”
  这些部族之所以被成为部族，而不是国家，就是因为他们不够强大。
  如果中原内部没有内斗的话，边境上，永远有人守住国门。
  夏青竹听完后，心情是又轻松又沉重：“我们尽最大努力，但是宋琛你要知道，我跟小冉儿在等你回来。”
  夏青竹知道宋琛是什么样的人，她丝毫不怀疑在危急时刻，宋琛会牺牲自己，换取国泰民安。
  如果是别人这么选，她盛赞一句。
  可是如果是宋琛，夏青竹眼眶微微发酸，看着宋琛跟宋琛怀里的小冉儿，无论如何都不能接受那个结果。
  她想，宋琛的存在就是守护国门，而她的存在，就是守住宋琛。