宋子清跑了，宋琛也没去追。
  他不信淮南的老爷子会不知道宋子清的事，至少，宋子清没在淮南，老爷子总是知道的吧？
  他想做点事，夏青竹想了无数办法挣钱，给他拉人。
  宋子清能够收留五千逃兵，单靠他一个人，肯定不可能。
  所以，他也不去追，他始终认定这事儿的源头还在淮南，不然，不可能宋子清跟夏明珠口中的宋恒，都接二连三地身负秘密。
  真正的秘密，在淮南老宅。
  上路的前一天，宋琛才终于能够跟夏青竹好好躺在一张床上，商量商量事情。
  夏青竹拉着宋琛的手，轻轻放在自己的小腹上方，也没说话。
  宋琛以为夏青竹是肚子不舒服，吃多了，或者小日子来了什么的，就一下一下地轻轻抚着，帮夏青竹暖肚子。
  结果抚着抚着，宋琛的手就突然停了。
  宋琛突然想起来什么似的，急急忙忙回过头问夏青竹：“青竹，你的小日子有多久没来了？”
  夏青竹抿嘴笑，不说话。
  宋琛脸上浮现出不敢相信的惊喜之色：“青竹，你是不是……是不是有了？”
  夏青竹笑着轻轻拍了一下他的手：“傻子。”
  宋琛狂喜：“我要当爹了？”
  夏青竹点头：“嗯，算下来，就是我们第一次……的时候。”
  宋琛忍不住大笑起来：“爷果然就是这么厉害，一击即中！”
  夏青竹瞪他一眼：“好好说话！”
  宋琛这才连忙扶着夏青竹坐下来，一番询问跟嘘寒问暖，夏青竹一一答了。
  “放心，我自己就是大夫，身子方面你不用担心，我很好。”
  宋琛不住地看向夏青竹的肚子，心里的欢喜不用说，但惊喜过后就开始忧虑了。
  宋琛皱眉道：“你如今刚有身孕，还不足三月，只怕不便长途跋涉，如若不然，我让人送你回江宁县？”
  夏青竹的脸一下子就变了：“不要，我不回去，我要和你在一起。”
  有宋琛在的地方，才是她的家。
  宋琛何尝不明白，但是他们现在上路，还要跋涉一个月才能到淮南。
  小队行进，速度比之前在镖局的时候更快，自然也更颠簸。
  这样是很不适合夏青竹养胎的。
  可夏青竹坚持：“你在哪儿我就在哪儿，绝不和你分开。”
  他们仅有的几次分开，都撕心裂肺，她不想再尝试那种感觉了。
  她不想分开，宋琛当然更不想分开。
  宋琛沉思片刻，道：“那我们就留在这里，或者回卞阳城。”
  无论是这边山中的猎户村，还是卞阳城，想来都是有他跟夏青竹的容身之处的。
  夏青竹却摇头，抓着宋琛的手道：“不，你要去淮南，宋子清的事情让我们知道，很多事情可能比上辈子更加提前了，我们要尽早去淮南，尽早做准备。”
  这安胎都不是一时半会儿能解决的事情，从三个月到九个月，到生孩子跟孩子长大，怎么都得一年半载。
  真要到那时候，都错过了老爷子的选拔了。
  进不了淮南祖宅，就不知道宋家到底有什么秘密。
  夏青竹认真道：“我一直没跟你说，就是怕你为了我改变行程，现在马上就要出发了，我跟你说，不是想让你为了我留下来，而是告诉你，我们又多了一个人同行。”
  宋琛心中感动，夏青竹是大夫，她若是想避孕，有一千种一万种办法。
  可是夏青竹没有，她选择把孩子生下来。
  没有比孩子更美的情话跟更真诚的承诺了。
  宋琛把夏青竹抱在怀里，又心疼又感动：“那你要保证，一定照顾好自己——我不需要你照顾其他人，不需要你担心其他事，所有的都交给我，你只要负责照顾好你跟孩子，好不好？”
  夏青竹看着宋琛脸上虽然无尽担忧，却依然尊重她的选择的坚定模样，心里也是甜滋滋的。
  “好，我答应你，我一定会保护好自己跟孩子。”
  “还有”，宋琛沉思了片刻，郑重道，“万一你跟孩子同时有危险，我希望你保存自己。”
  “孩子我们以后还可以再要，但是青竹，我不能失去你。”
  不知道是不是因为怀孕的人感情变得更加敏感，听到这句话，夏青竹眼眶酸酸的：“好。”
  这一晚宋琛跟夏青竹畅谈许久，聊到了他们想要做的事，也聊到了他们的孩子。
  原本觉得这个孩子来的突然，可是现在想想，没有比现在更好的时机了。
  有了孩子，他们心里就更加充满了希望，他们一定会改变上辈子的结局的。
  第二天天不亮，宋琛的车队就出发了，这一次除了暗卫们依旧分开走暗道之外，还有不少人都加入了车队。
  有镖局里的几个镖师，自从上次跟着宋琛守城之后，听宋琛说要去淮南，就投入了宋琛门下。
  以期宋琛有朝一日能做大事，他们也能跟着为国效力。
  卞阳城里出来的义士大约有二十多人，再加上猎户村里的五六个猎户，便是这个车队，零零散散也有四五十人了。
  在山野间行走，倒是也不怕什么了。
  没有外人，都听从宋琛的调派，车队行进的速度就可控。
  桂芳跟桂兰给夏青竹缝制了厚厚的褥子垫在车上，又想办法用猎物的尿泡把夏青竹那辆马车的车轮给包裹起来。
  这样能减轻路上的颠簸。
  夏青竹也时刻关注着自己的身体状况，原本计划的一个月的路程，被她们走出了两个半月。
  等到去淮南的时候，宋恒等人已经到了很久了。
  比起来清河郡一带的婉约清流，淮南这里就大气，却也憨实很多。
  夏青竹他们刚进淮南地界，就明显感觉到不同。
  怎么说呢，这种气质有点像宋大成。
  这么看来，宋家的祖宅的确是在淮南没错了。
  路上一路的颠簸，终于进城了，宋琛先把夏青竹送进了客栈，又请了当地的大夫来看，确认夏青竹的身体真的没事，这才离开，去做他自己的事。
  夏青竹这边也没闲着，之前莫掌柜来这里扎根，夏青竹的药膳堂已经成为淮南一绝了。
  是时候收银子了。