感谢一直支持这本书的读者，断更这么久很抱歉。这本书还会慢慢写下去，只是更新不会像以前那样稳定了。
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  巴斯德占领村落后，旅行者之家的部队先没有去攻击另外两座村落——铁腕城的部队不是佛德堡的部队能比的，作为觊觎了香林城很久的铁腕城，在那两座村落中驻守的部队也很强，强攻并不明智。
  他们也不需要强攻，既然佛德堡现在没能力重新攻占这座村落，那佛德领主也只能求助于铁腕城。铁腕城不会容许香林城收回村落，巴斯德和听我号令只需要等待铁腕城的部队出击就可以了。
  铁腕城的部队如约而来。
  铁腕城占领的两座村落中的部队有了动作，同时，在铁腕城的领地内，也迅速有一支数量庞大的部队赶来。
  这支部队是铁腕城一个有名的军团，叫‘钢铁意志’，有三个多大队，基本都是超过4级的精锐部队。除了军团长，还有几个高等级的英雄。
  ‘钢铁意志’是铁腕城的领主早就布置好的，本来是等待从黑之城雇佣的艾维完成任务造成附近区域的混乱，再迅速出击攻击香林城。盗匪被解决后，钢铁意志没了出击的机会，但还是留在附近。
  得到香林城竟然还敢雇佣部队收回村落的消息后，钢铁意志的军团长自然是大怒，马上带领军团來援。但他没有被怒气冲昏头脑，盲目地攻击丢失的村落，而是先派出部队探查。
  探查到的玩家部队实力和数量都让他惊讶，他不知道香林城是何处找来这么多雇佣军的。也更加谨慎不敢直接攻击巴斯德占领的村落，让军团先停下来，一边向铁腕城的领主报告，一边继续查探信息。
  听我号令和巴斯德也很快发现了钢铁意志军团，虽然对这个军团的实力有些意外，但还是按照原计划，开始分头出动牵制铁腕城的部队。
  旅行者之家的优势就是英雄多，能分散完成很多作战任务，玩家的特性也让他们更大胆，铁腕城占领的两座村落内很快就就有些混乱，连附近铁腕城领地内都有些麻烦。
  僵持了一段后，钢铁意志的军团长发现局势对他们反而越来越不利，因为他们是防守的一方。于是还是决定出发去攻击巴斯德的村落，只是部队只有他的军团而已。
  他没能收拢周围的力量，铁腕城的部队不得不分散开保护领地内的建筑和驻守在要塞。
  旅行者之家也准备迎战，听我号令和巴斯德都知道，即使收回全部村落，要想铁腕城默认他们的存在，就需要一次战斗来展现出实力。
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  听我号令和巴斯德有心迎战，集合了旅行者之家的部队，等待着钢铁意志军团的到来。
  一群面色凶悍，兵种种类和等级却各不相同的人先出现在视野中，他们身上的装备很少，但其中有很多精锐单位，还有一些精英。这是钢铁意志中的奴隶部队，一些稀有兵种意志保卫者站在他们中间。
  意志保卫者能恒定周围部队的士气，不会出现士气低落的情况。铁腕城的领主很严苛，但也擅于利用奴隶为他战斗。
  在奴隶部队后面的是几个中队穿着白甲的十字军和穿着黑甲的钢铁卫士。十字军输出稳定，钢铁卫士防御优秀攻击也不低，两种兵种既容易配合也不容易被杀死，如果让他们接近，绝对是脆弱部队的噩梦。
  在十字军和钢铁卫士后面被保护的区域，是钢铁意志军团的脆弱部队，除了牧师和射手外，成建制的还有一个中队稀有法师兵种灼心者。
  灼心者有专属技能意志考验，是一种心智魔法，被施放的单位如果没通过考验，士气和战斗力大幅降低；反之如果通过考验，士气和战斗力都会提升。钢铁意志军团的单位是被挑选的，很大概率能通过意志考验。
  在整个军团的中心，有一位浑身穿着重甲，连身下的坐骑也被黑色重甲包裹的高大骑士英雄，他就是钢铁意志的军团长，是一位7级/5级的英雄。
  他的身边还有三个小队和他一样穿着重甲的骑士亲卫，这是一种6级兵种钢铠骑士。
  这种重型骑士冲锋的速度不如平常骑士，但只要冲锋起来，巨大的身躯能碾碎路上阻挡的生物。他们的防御极高，能直接冲撞城墙，身下的坐骑也不是普通的战马，而是亚龙。
  整个厚重的军团由远及近，却是安静的，除了部队的行进声和坐骑偶尔的嘶鸣，没有了别的声音。寒光肃穆，给旅行者之家玩家很大的压力，这就是铁腕城部队的风格。
  “看起来是个难以应付的对手，不愧是谷地平原上富有积累的大领主。”离战场较远处，袁穆用宝物观察着对峙双方的情况。
  他没有参与这场战斗，旅行者之家也没有请他帮忙，这次战斗同时也是旅行者之家的一次大型活动，他作为一个外人，应该很多人不想他来出风头。
  袁穆也乐于在旁边压阵，仔细观察战斗的细节，他也需要不停地学习如何作战。钢铁意志军团的一支部队正在注意着他。
  “这就是我们一直有危机感的原因，铁腕城的领主还掌握着比它还强大的军团，铁腕城的领主也非常有侵略性。”旁边的梅蜜无奈笑笑。
  她也正拿着一件宝物望远镜在观察战场，见到奴隶部队开始攻击，将望远镜转向旅行者之家的部队一边。
  “你请来的这些雇佣兵要经历考验了，他们看起来……有些散乱。”
  “别着急，现在才刚刚开始。”袁穆不在意地笑笑。
  梅蜜放下望远镜：“你对他们很有信心呢。”
  “嗯。”袁穆也没有多解释，旅行者之家不是纯粹的雇佣兵，如果没有一定把握不会选择和钢铁意志军团作战，他们可以放弃已经占领的村落。
  “好吧。”梅蜜暂且相信他，想了想又道，“如果香林城的局势稳定下来，我们去哪里，要回花之城还是留在谷地平原？”
  “我们去恐怖城。”
  袁穆一说出来，周围的英雄都不解地看着他，陶斯诺插嘴道：“大人，你可没答应塔里斯和马陆克，奇摩格又没邀请你，我们去恐怖城干什么？”
  只有梅蜜想了想，反应过来赞赏地点点头：“恐怖城领地现在确实是一个充满机遇的地方，有机会提高领地很多实力。但也很危险，还可能会引起三位候选人的恶感。”
  “峡口城不需要依靠他们，依靠的是花之城。”
  袁穆呵呵笑道，觉得梅蜜的加入还是很有作用的，又对陶斯诺他们解释道：
  “并不是一定要受到邀请才能去恐怖城的，恐怖大公叛变了谷地平原，又将居民大量转化为亡灵，与我们有仇，骑士城难道会阻止我去参加战斗吗？
  还是担心我会影响荣誉议会候选人之争？如果三位候选人连我的加入都处理不了的话，那也不用参与这场考验了。”