两人对视，一时无言，半晌半晌，云水若方道：“恭喜师兄。”
  云练摇了摇头：“劫火未尽，何喜之有。”
  “此关一过，长生路上再无障碍，为何不喜？”
  云练满足地叹息一下，握住她纤手，温言道：“得此仙侣，此生安敢他求？”
  云水若嫣然一笑，垂下眼帘。
  当其时也，忽有清越鸾鸣洒遍群山四野。群山尽头红日东升，云海洞开处，三头青鸾破云而出，七彩尾羽掠过长空，映以万丈金光，若彩云冉冉托日而升，远远望去瑰极、丽极！
  一束金光自紫微宫中升起，直破天穹，升高千丈后方如烟花散开，一分为四，如流星坠落，划过四道灿烂轨迹，轰然撞入云海之中。
  云海骤起惊涛！
  但见金光落处，云雾排空而上，怒涌百丈，尔后从升腾的雾柱中骤然刺出万千金霞，一朵由无数金芒交织而成的仙莲冉冉破云而出，迎风一晃，瞬息间放大千倍万倍，化作一朵覆压十里的巨莲，缓缓旋转，逐渐收敛光芒，最终通体变作纯白，徐徐沉入云海。
  紫微宫中钟鸣九记，磬击三音，护宗大阵再启，云雾开散处光影流动，隐现云山霞岭、道境天宫煌煌胜景，飘至仙莲沉没处，围绕成环，渐向天地延伸，将仙莲所覆之地上下千丈牢牢圈护。
  四座阔逾十里的云上擂台，顷刻已成。
  紫微宫中次第又伸出四道光桥，架至擂场边缘，向四方打开，环绕场地构成四座悬空平台。云雾阵阵涌上，与光桥融为一体，再也不分彼此。
  至此，道会场地已成。
  玉玄真人温和的声音自紫微宫中飘出，须臾遍传百里，人人皆闻：“擂场已成，道会即行。比试随意而定，或斗仙剑，或论道法，或演卦象，乃至拼道心比法宝，无所限制。但此乃我道门诸脉会武之盛事，切记以和为贵，不可伤人性命。胜负输赢由本门道长裁定，亦由诸宾见证，敝门定会秉持公正，不负所望。”
  玉玄真人言尽于此，紫微宫中则飞出一百零八道光芒，在太昊峰上空百丈处汇合，却是记有一百零八名参赛弟子姓名的符牌。尔后此一百零八光芒即分作青、白、赤、玄四色，四散飞落，一一飞向对应之人手中。
  眼见一道玄黑色光芒笔直飞来，云练伸手接过，目光一扫，微一扬眉，又翻看符牌背面，即见符牌背面阴刻的两个古篆：玄武。
  云练若有所思，收起符牌，与云水若对望一眼，又瞥见她掌中玄符，便笑：“师妹也在北方擂场。”
  云水若嗯了一声：“如此我们尽快过去才是。”
  “不急。距斗法开始尚有半个时辰，还是先回去，白师叔想必是有话要吩咐的。”
  云水若闻言点头，两人双双化光遁去。
  入得院中，即见诸同门正三两赶来，白云仙随之现身。她目光扫过在场众人，叮嘱道：“道会法度历来严苛，无侥幸之理，但有一轮失利，即会被淘汰出局。能走到哪一步，既要看尔等道心修为，也得凭机缘造化。虽说道会禁伤人命，但无论何时，尔等皆须将对手当作生死仇敌看待，全力以赴，如此方为取胜之道，切记、切记。”
  “谨遵师叔教诲。”
  白云仙缓缓点头，云袖一挥，清喝道：“尔等这便去罢。”
  ◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
  “第一场，九霄剑宗云练，对阵无极宫陆轻章！”
  主试道人的声音借道法之助悠悠飘开。云练向云水若微笑道：“师妹，我先去了。”
  云水若轻轻颔首：“师兄快去快回。”
  此时夜清澜从后走出，佯装严肃道：“云师弟首轮出战，可是许胜不许败。”
  “师姐不是在西方擂场么？”
  云练惊讶一句，又笑：“记得师姐与陆师兄私交甚笃来着。”
  夜清澜一笑道：“一方二十七人，捉对上台，总会有个轮空不是？再者公私岂可混为一谈。”
  云练神情古怪地看她，咳了一记：“道会首轮，每个人需上场八回，循环轮转，取优胜者三十六人晋级，师姐却是好运，这就白赚了一场。”
  夜清澜笑吟吟地一敲他肩头，道：“偷得一日闲而已，我可不认为，我会在初赛便被淘汰。”
  “如此，我便预祝师姐过关斩将了。”
  云练点了点头，就此飘身下场。
  夜清澜此时来到云水若身边，问道：“云师妹，怎不见你为师弟壮行助威？”
  云水若反问道：“师姐以为，他会胜会败？”
  “必胜。”
  夜清澜答得毫不犹豫：“此届道会上，堪为师弟敌手的，只有诸宗首席。”
  云水若于是垂眸，一笑道：“如此，我又何必多费唇舌。”
  夜清澜无言，看看她，又望望洒然而去的云练，眼底隐约流露出一丝艳羡。
  云练来到中场，扬手将符牌掷向主试道人。道人验罢身份，朝他微微点头，掷还符牌。
  这时候，对方也已来到场中，远远便打出一道乌光，飞向主试道人。
  主试道人同样验过来者身份，即一扬手，朗声道：“本场，九霄剑宗云练，对阵无极宫陆轻章。”
  道人话音方落，云练便稽首笑道：“陆师兄，一别多年，近来可好？”
  他对面，文士模样的陆轻章笑吟吟还礼，道：“总还过得去，当不比云师弟天骄无双，短短七年即化丹成婴。”
  “陆师兄谬赞。机缘巧合，不敢窃以为喜。”
  陆轻章不免唏嘘，又道：“如此，看来宫中首战，即将墨于陆某之手。”
  “哪里，还得请师兄手下留情才是。”
  两人相视一笑，陆轻章抱拳道：“如此，便由陆某来领教云师弟高招。”
  至此礼数已尽，主试道人高声喊道：“比试开始！”
  话音一落，陆轻章便一睁双目，手中折扇刷的打开。扇面之上星辰排布，中央七颗大星闪耀光芒，形如勺柄，正是北斗。
  南斗注生，北斗注死。
  斗柄指东，天下皆春；斗柄指南；天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。
  其斗柄指处，四时如轮，经转周天，自有生杀法理，孕化其间。是故但凡涉及北斗，道门之中，多赋予杀伐之意，这当中，则又以无极宫为最。
  云练只见陆轻章出过一回手，印象不深，故此时得见扇中北斗星象，心下不免吃惊，不想陆轻章其人貌似儒雅，修习的却是世间第一等的杀伐法门。
  “云师弟，且留神了！”
  陆轻章蓦地大喝一声，折扇挥落，左近天域立时一暗，化为一方幽暗深邃的虚空。虚空中万千星辰明灭，璀璨无方，却悉数充作背景，只中央七星渐次明亮，至乎极处时，又有赤色从中沁出，凶意妖气，遍染星空。
  “好！”
  云练不禁赞叹。他虽使的仙剑，与陆轻章不同，但彼此法门皆以星力为本，他多少能看出些门道。陆轻章这一手勾通北斗，接引凶意而神明不失，举重若轻处，实无愧为无极宫真传。
  星图光芒一闪。
  北斗于焉转动，斗柄指向，即有杀意灌注。但见一天寒意飞降，虚空中朱红光芒时隐时现，笼罩整个战场，向云练绞去。
  观战席中，夜清澜微微动容道：“陆轻章此人，近年来可是有什么际遇？这一手北斗劾魂炼神咒，比当年简直判若两人。”
  云水若闲闲凉凉地道：“那么师姐以为，此战走势如何？”
  夜清澜为之沉吟。而在场中，云练身形已动。
  鸣剑声中，云练拔剑在手，横在胸前，也不见他蓄力作势，身形忽如一叶轻柳飘起，迎向前方密不透风的星光。他行动全无章法，朱红星光却总会在他身前自行分开，简直就如临阵投了敌一般，使他毫发无伤地冲过，一剑进击，直击陆轻章面门。
  溪边木阁中，悬着一面玄镜，镜中所映，正是云练与陆轻章交锋之景。眼见得他持剑进击，红缘柔美的蛾眉微微一颦，几不可闻地冷哼一声。
  首轮攻势被如此轻描淡写破去，陆轻章面色即沉三分，飞退之余，不忘凌空书写，指尖朱光妖异，绘就一道符箓。即有星力从天而降，在他身前布下七重屏障。尔后他一指天空，但见北斗勺柄转移，一天星光凝就针芒如雨，兜头向云练射去。
  他这一手退中兼守、守中带攻的手段使出，行云流水般的应变能力，衬以无极宫借力星象、绚烂华丽的道法，直把场外观众看得目眩神驰，忍不住大声喝起彩来。
  相形之下，云练手中仙剑朴实无华，周身上下亦无半分真元外溢，多数人都以为他声势与陆轻章相去甚远，只怕此战必输无疑。
  云练剑尖刺中光屏，剑身处即传回凝滞之感，如陷泥沼，难再寸进。正要运劲击破，忽见漫天星坠胜雨，他便抽剑守御，迎向如雨星芒。
  只见云练出剑，挑飞星芒，再收剑，动作一气合成，直如行云流水一般。可怪就怪在尽管星落如雨，他出剑回剑的动作亦清晰可辨，漫天星芒却被他一一挑飞，自始至终，竟是无一遗漏！