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  是夜夜凉如水。
  林间草甸之上，云练枕石而卧。夜风轻和，送来丝缕盛夏夜里暑气初消的草香；间或夹杂几声低低虫吟，则引得深林更归寂静。
  他仰观满天星斗，心事如潮，却不知自己究竟想些什么。往事画面一幅幅自他心中掠过，许多次他模模糊糊捕捉到什么，却又在关键之际让那丁点儿感觉逃了开去。如此周而复始，循环不休，云练但觉心乱如麻，还从未有过这等烦恼时候。
  月华如水，星光如绸。天穹之下，尽是一片若水温柔，却只能更撩动他心底深处的弦。
  风也染了寒意。
  一缕水烟氤氲而起，不远处一道纤影足不点地，如幽灵般无声飘来，在他身旁抱膝坐下。即有柔柔水烟弥漫开来，笼罩三丈方圆，从里面望出去，则世间一切尽如雾里观花，朦朦胧胧，教人辨不清真伪了。
  云水若望望夜天，又侧首看看他，目光在触及斜插于地的仙剑时微微一凝，柔美的眉眼间尽是温柔之色，柔声道：“师兄心境很乱。”
  云练张口欲言，又闭上双眼，长出口气。至此，他才缓缓道：
  “……是。”
  云水若移开目光，同样上望天穹，幽幽柔柔地道：“师兄自酒宴起时，心神即不宁定，如若有甚心结，大可说与我听。”
  至此轻叹一声，又幽道：“此届道会于本宗至关重要，师兄若乱了道心，留水若独自一人，又何以迎战天下英杰？”
  云练神情微动，眼中光芒一盛，转眼又黯淡下去。他抬手一指星空，问：“师妹你说，这无尽天外，可另有玄妙世界？”
  云水若浅笑道：“师兄怎也胡思乱想起来？天外自是有去处的，不然那些飞升的仙人，又该去哪里呢？仙界也好，妙境也罢，总归有个名目。”
  “飞升之后去到仙界，那么仙界是什么？仙界之上，是否还有一方世界？仙人……就一定是长生不死的么？”
  云水若思索片刻，方斟酌道：“向来只闻有修士飞升，却从未听说过仙人陨落。然大道无常，天意莫测，纵然知天命而晓因果，终却难以跳脱轮回。尘间仙界多少事，又如何分说得清？”
  “是啊，谁也不知仙人是否一定长生不死。”
  云练叹息一声，缓缓道：“既然如此，我辈一生所求，究竟是为的什么？纵然飞升成仙，亦难逃轮回命数。人力有时而穷，仙力亦然。大道常易变，穷我辈毕生心力，又能窥见几何？”
  云水若深深望他一眼，柔声道：“师兄，你在怕。”
  云练仰望星穹，半晌方是叹息：“是了，害怕，这里……”指了指心口：“忽然空空荡荡的。”
  他原非多愁善感之人，更不会为等闲小事动摇；然则无可否认，自他观阅剑诀正本时起，他即不可避免地承担了昭阳的因果，知晓自己终有一日，将面对昭阳之师，那位只在道典之中有只字片言记载的太清道君。
  云练不是个胸无大志的，却也非不知天高地厚之辈。他自问破劫长生不在话下，之后又如何？劫法、真仙、甚或已非在此界境界划分之中的大罗金仙？
  他终归只是个二十余岁的后生，就算道行进境在侪辈间一骑绝尘，终不过区区化婴而已。飞升真仙已是他可望而不可即的存在，更何况道典里亦屈指可数的大罗金仙！彼此间的距离，谓之萤火皓月亦远远不够。
  往常也就罢了，他会下意识地忘却此事；然如今耳边尽是“飞升”、“真仙”等字眼，他不免就意识到所承之负，意识到他若能走到仙路尽头，前方横亘的又会是怎样一道天堑。
  试问他怎能不心生惶惑？
  那一颗勇猛精进的道心，尚是首次产生了踌躇之意。
  云水若凝视他双眸，拔拢鬓边青丝。这极富女儿气的动作由她做来，更见得万千妩媚风流：“师兄前些年下山游历，当是有几分机缘奇遇的，否则道行精进也不会这般快。然世间之事，得失相伴，师兄得了机缘，定也将承担相应之重。外表光鲜，心却未必。
  “但话又说回来，师兄下山去是为的寻仙访道，可知我于三年间却是在行走尘世、观众生百态否？”
  云练惊讶扬眉，问：“这是何故？”
  云水若笑笑不答，反而取出一枚流影玉茧，向上一抛。玉符悬停空中，散发出莹莹青光，汇聚起来，渐就幻化出一幅人间闹市之景。
  影像之中人流来往，车水马龙，虽无声响传出，亦能使云练感受到其间的喧嚣热闹。且观闹市里鎏金飞檐、紫玉门楼，即可知其定是位于一座极繁华的大城之中，比出云国都尤胜不止一筹。
  “此即为当朝帝都乾元。师兄可从中看出什么？”
  云练凝视虚景，沉吟良久，方道：“众生如蚁。”
  “是了，众生如蚁。”
  云水若仿佛叹了口气，脸上却带着淡淡笑意：“这芸芸众生，大多数人劳碌一生，求的不过是温饱二字；又有人时时处处钻营逢迎，为的亦止于名利二字；纵然宰执天下又如何？仍不过吃三餐眠三尺、百年之后一抔黄土罢了。我们呢？我辈修道人，讲的是金丹铅汞，参的是大道天心，虽与凡人同源而出，却早非同类。相比凡人不知命数，不晓轮回，浑浑噩噩活着、死去，我辈得以略窥大道一二，又何其幸哉。”
  她凝视众生百态，忽道：“我行走尘世时，也曾想过修道究竟是为了什么。”
  “师妹可想明白了？”
  云水若自嘲一笑：“此中道理，又哪里想得明白？其实大道无穷，每一步踏出都别有洞天，穷毕生心力尚嫌不足，又怎分得出心思去考虑其他？”
  云水若揽衣而起，挥手收回玉茧，摇指远处灯火辉映的紫微宫，道：“你看，便是在修道界，尚有如此流于形式的无聊之事。大道无穷，却又孤绝险极，稍有不慎，纵不是坠入万丈深渊，亦会从此踌躇原地、止步不前。这些人如此做派，此生又有何指望窥见大道？就连那些真人，不也没想明白吗？我虽不喜那玉清红缘，然对她舍大道外再无他物的那颗道心，却是十分钦佩的。所以说凡人也好，修士也罢，其实都不明白的。想明白了，也就成仙成圣了。既然想不明白，无论如何，修道总是不会错的。”
  云练喃喃道：“既然想不明白，不如修道……”
  他闭目沉思，云水若亦不再说话。夜光似水，披照在宛如冰雕泥塑般不言不动的二人身上，随着月转星移，不知已过去几许光景。及第一缕晨光刺破夜幕，落上他的眸，云练徐徐睁眼，遥望东天欲曙，一时竟有种炫目之感。
  然他那一颗道心，却是前所未有的明净。
  任他遮挡重重。
  他眸中映出那轮喷薄而出的红日，眉心突然跳动起一点火光。暗紫色的火焰起于无名，须臾已将他周身笼罩！
  可云练神情依旧平静，直视侵攻神魂的痛楚如无物，真元亦寂灭若虚，全然不稍加抵抗。
  劫火至凶，如此做派实与自杀无异。但云练不为所动，身边咫尺的云水若竟也不加援手，只把柔若春水的眼波静静投注。
  不知过去几时，火中的他忽然一声叹息，叹息之中无奈、欣慰、欢喜、惆怅种种复杂情感融为一炉。只这一声轻叹，他周身厚达尺许的紫火竟就此缩至不足一寸！云练缓缓抬手，凝视着紫火之下焦黑坏死的肌体，忽尔微笑。
  此时此刻，他形体近毁，周身上下，唯那双眼瞳深不见底，恍若渊狱！
  紫火之中隐约传出一声尖啸，光焰迅速黯淡，转瞬之间，便即彻底熄灭。
  云练看看焦黑的手，若有所思，倏尔抬头向云水若望去一眼。素来镇定的她触及到那渊深目光，一时竟也有些凛然恍惚。他向她笑笑，周身即亮起蒙蒙光华。光华越来越浓，眨眼已如茧子一般将他包裹起来。
  云水若定定看着，依旧不言、不动。
  待当光茧散去，白衫的他缓步走出，一瞬风仪，有若谪仙。