一缕水烟悄无声息从门缝钻入，氤氤氲氲，少顷布满室内。端坐案前的云练轻嗅满室微寒潮气，若无所觉地继续看书。
  水烟如有灵性，在他身周缱绻不散，如亲密恋人轻抚他的鬓发面颊。他有些享受似的眯起双眼，忽却不轻不重哼了一声，释下书卷，抬眼向前。
  水烟应声凝结，交织出一袭青裙。若水的女子款款从中现身，笑吟吟地与他隔案相望。
  忽然她轻笑一声，若异花初绽，满室芬芳：
  “师兄可还在生气么？”
  她的声音于水烟中缓缓飘散，竟也如满室氤氲的水烟般飘飘渺渺，使人如临梦境，似乎清晰可闻，然若细细去听，偏又总有几许模糊之处，无论如何也听不真切。于是从清冷深处，更透出几许荡气回肠的媚。
  “没有。”
  云练却不为所动，两眼一翻，哼了一声。但无论是生硬的语气，抑或脸上挂着的表情，都清清楚楚传达出一个意思：口是心非。
  云水若又笑一声，两手托腮，撑在案上，明眸之中波光流转，悠悠道：“师兄既未生气，那么就青阙道友登门造访一事，想必是没有异议的了？”
  云练眼角一抽，蓦地拂袖起身，重重一哼。他沉默半晌，神色不善地看了云水若一眼，怒道：“那纨绔休想！”
  这反应十分新奇，至少在过去年间，云水若还从未见他流露过如此情态，好笑之余又有些甜蜜，即抬指轻点他眉心，道：“我开玩笑哩，师兄还当真不成？那青阙虽出身名门，人才天资无不是上上之选，但水若这颗心呀……”
  她以手指心，语气放缓放柔：“本是不大的，既已住了一人，哪里还容得下别人呢？”
  见云练神色稍有缓和，云水若即去拽他手腕，道：“时辰不早了，大伙儿都在等我们呢！再不去小心挨训。”
  “去哪？”
  云练愕然回应。他本就是做做姿态，云水若既已服软，他哪有不顺坡而下的道理。不过心中虽有疑问，他依旧由云水若拽着往外走去。
  云水若边行边回头道：“你真是闷得糊涂了，可算算今儿是何日子？”
  “今天……”
  云练念叨两句，脸色就是一变：“原来今天便是道会开幕之日！”
  “亏你还记得起来。”
  云水若嗔他一眼，趋步过院，往外赶去。
  行出院子，只见剑宗诸人均已到齐，前头立着白云仙。从他俩出现时引发的骚乱来看，显然诸人都在等候二人。
  白云仙看了眼姗姗来迟的两人，倒也未说什么，只道：“开幕盛典将于日升之刻举行，我等这便前去。虽说要等开幕次日，比试才会正式开始，但能趁机一览玉清门万载底蕴，开开眼界也是好的。”
  说话间，道道云气聚拢而来，云霞幻灭间交织成船，承载众人冉冉升空，向紫微宫飞去。
  作为赴会宗门，九霄剑宗住处就位于太昊峰后山，离紫微宫相当之近。一路行去，不时可见道道虹光从诸峰飞来，盘旋在紫微宫周侧，把偌大一座太昊峰也映得灿烂堂皇。那些是九宗之外的诸多二三流门派，因道会不禁观礼，便也拖家带口，前来道贺，或可趁机攀上高枝也未可知。
  云般静静悬浮在紫微宫前方。从此处向外望去，则可将诸峰间的万千气象一览无余。白云仙信手指点，将附近大有来历的门派一一说与门人知晓。
  “……那头异鸟上的，即是万仙岛一行。万仙岛名声虽赫，却历来神秘，仅有豢养的灵兽闻名天下。那头异鸟名为当扈，是天地间有数的凶禽，脾性极燥，至今也仅万仙岛一家有所驯养。”
  白云仙一指停悬于紫微宫侧方的一头血羽金喙、翼展几达十丈的巨鸟，简要提了几句，又遥指一旁一片奇光交织的云霞，道：“此为千幻余梦霓，乃混元派洛泽元君本命法宝。混元派修行之法独辟蹊径，善借法宝之力，门中真人无不是炼器一道的大宗师，此界通用的天罡地煞祭炼法，即为其祖一元道人所创。但凡混元门人，一旦本命之宝地煞圆满，渡劫成就天罡，其本人亦将晋升长生，个中玄妙，实非外人所能揣度。”
  白云仙几句说毕，又开始介绍下一门派。云练默默听记，直至她提及万剑阁时，他眼底倏尔掠过一线精光，霍然抬首，目光犀利如剑，刹那间跨越千丈，落在那身穿暗黄滚雷袍的青年男子身上。
  似感应到他灼灼的目光，那人缓缓转身，其势巍巍，竟如山重！他身量魁梧，面容方正，若斧凿刀劈，不怒而自威，虽修为未至，却已隐有三分掌天地乾坤的气概，正是万剑阁古玄。
  虽有云船宝华隔断目光，古玄依然感应到了那炽热目光来自何人，眸中即有精芒一闪，如剑匣开启，始出寒光。
  云练体内骤发一声剑鸣，浑身真元激荡如沸，几欲破体而出。他瞳心映过金银二色，若日月轮替，一缕杀机悄悄漫溢，不可遏制的战意则轰然升起！
  时至今日，他已久经沙场，可唯有同样专工剑道者，才会引动他身中剑意共鸣，由衷渴盼与之一战。
  突如其来的剑吟，令左近众人纷纷侧目。云水若一惊问道：“师兄？”
  此时云练已回过神来，瞑目吸气，再睁开时，双眼已恢复了清明。他微微一笑，道声无妨，再向那边投去一眼，方低哼一声，移开视线。
  云水若黛眉微蹙，顺他目光看去。她当即看见剑阁一行为首的周乂，一颗玲珑心儿一转，又发现了正望向此方、如岳气势尚未消散的古玄，唇角于是微抿，勾出个会意的笑。
  忽闻“当——”的一声钟鸣，响彻千里。
  钟鸣连响三记，整座昆仑已悄然静下。疾风骤起，浮云飞逝，云海边缘微微亮起片片红色。光影交织间，云海涌起波澜，极东方忽起巨浪，一轮红日冲破云海而出，携无尽磅礴之气冉冉升起，染透半边天际。随后数声清越长鸣响彻群峰，清唳声中，三头青鸾冲天而起，与日同升！
  青鸾羽冠鎏金，身湛青而尾七彩，所过之处如有虹相随，故传为天界神鸟，平素万难一遇，不想今日一次得见三头。太昊峰上，当即响起惊声一片。
  唯有凶禽当扈目露凶光，赤色双睛死死盯住青鸾，若非其主约束，怕是早已咆哮冲上，与青鸾一争究竟谁才是百禽之王方休。
  诸宾震惊未退，乍然又是两声巨吼，滚滚音浪只在瞬间即压下青鸾洒落的清越长鸣。两条黑影各自从太昊峰一侧卫峰跃起，稳稳落上云海，尔后竟踏着茫茫云海发足狂奔。
  此二兽身长三丈，肩高一丈，股后三尾，遍体紫金巨鳞，四蹄踏火，独角缠雷，青白双眸里不见瞳孔，唯有一片熊熊燃烧的碧焰！
  大宗门人自恃身份，小门小派中却也有见多识广之辈，见状就是惊呼：“是狻狩！”
  狻狩乃上古异兽，寿延千年，相传为太古龙子，遍寻九州，怕也寻不出五指之数，却在这里出现了两头。再有之前所见的青鸾神鸟，众宾欢喜赞叹之余，均觉不虚此行。
  但此五头神兽落在有心人眼里，意义又自不同。狻狩、青鸾俱是天下一等一的灵物，断难以力降服，玉清门虽说底蕴浑厚，但想要同时拿出五头，怕也是力有未逮，何况就在甲子之前、上一届道会中，还不见玉清门驯有此等灵物。而据道典记载，此等灵物素来只投显现飞升之象者，联系到玉清掌教玉玑真人自入道起始即崭露出的绝世之资、以及从十年前就开始闭关不出一事，虽说玉清门中从未流传出只言片语，但在有心人眼中，答案实已呼之欲出！