幸而她及时出手拉了一把，马车紧贴着老叟的后背而过，并未伤及他分毫。
  车里坐着的似乎是京城的权贵，不仅没将马车停下，还骂骂咧咧了几句，一路绝尘而去。
  “老人家，你没事吧？”雨瑞定下心神，急忙问面前的老人。
  那老叟看了她一眼，眸光微凝。
  “老人家？”雨瑞还道他是被吓着了，一时没回过神，心中不免愈发愧疚。
  若不是自己方才一时走神，也不至于闹出这等事来。
  “姑娘，你是……七王府的下人？”那老叟定定看着她。
  雨瑞疑惑：“你认得我？”
  “我曾去七王府门口乞讨，多亏姑娘施舍了一碗粥饭，才免于饿死街头，姑娘难道不记得老朽了？”老叟问。
  说到“七王府”三个字时，他的声音有一丝令人难以察觉的生硬。
  雨瑞并不记得有这码事，施舍粥饭这种事，她的确做过，只是眼前这张脸，在她看来十分陌生。
  “看来，姑娘是不认得老朽了……”老叟笑了笑，一张苍老的脸笑出了无数褶皱。
  “老人家，你肚子饿不饿，若是饿了，我带你去吃些东西。”雨瑞道。
  她看这老叟衣裳破旧，蓬头垢面，不免动了恻隐之心。
  “那就恭敬不如从命了。”老叟点了点头，一点也没有客气之意。
  那双眼睛，不似寻常老者那般浑浊昏花，而是清澈无比。
  雨瑞看得愣了一下，总觉自己似乎曾在哪里见过他。
  “听闻街头那家面馆，口味很是不错，不知姑娘意下如何？”老叟问道。
  雨瑞自然是点头答应。
  夜朝民风淳朴，一个老人家吃两碗面，倒也不至于将她荷包里的银两全都吃空。
  二人来到面馆，掌柜的见老叟浑身邋遢，不禁面露厌恶，本想将他往外赶，却被雨瑞拦住了。
  雨瑞掏出几个铜钱，递给那掌柜的，低语了两句。
  掌柜的见了钱，这才有了笑脸，将二人迎了进去。
  面馆有些破旧，面却不错，吃着热气腾腾的牛杂面，喝着面汤，老叟苍白的脸总算是有了几分红润之色。
  “老人家，你这是多久没吃过饱饭了？”雨瑞忍不住问。
  她面前也有一碗面，只是并未动筷子。
  七王府的下人，吃穿用度都是极好的，尤其秦雨缨当了王妃之后，更是对一众丫鬟、小厮十分体恤，她这个当管家的，平日里除了忙碌一些，日子比起那些大户人家的公子小姐都有过之而无不及。
  故而，这碗牛杂面，着实对她没有什么吸引力。
  老叟三下五除二将那面吃完，动作虽快，但丝毫没有狼吞虎咽之相，抹去嘴角沾上的油渍时，反而还有那么一点斯文。
  越是斯文，就越显得落魄，就越让雨瑞觉得于心不忍。
  平日里，她虽然也会施舍一些铜板给路边的乞丐，但从未像这样请乞丐来面馆吃过面，今日这还是头一遭。
  “我已是三天没有吃过一顿热饭了。”老叟如实答。
  “老人家，你倒不如去七王府后巷那边乞讨，王妃娘娘每日都会叫下人将府里的剩饭剩菜分发给巷子里的乞丐，你去了那儿，怎么也不至于饿着。”雨瑞好心提议。
  老叟摇了摇头，谢过她的好意，说自己在街边自由散漫惯了，不想总待在同一个地方。
  雨瑞担心他会饿着，往他手上塞了些散碎银两，让他今后若是有难，去七王府找自己便是。
  做完这些，才匆匆出了面馆，去了绸庄给秦雨缨拿新做的衣裳。
  看着她的背影，老叟停下筷子，面色微沉。
  “你个老乞丐，还真是有福气，居然有这么漂亮的姑娘愿意请你吃面，这种好事，我怎么就遇不上？”掌柜的一边拨算盘，一边挪揄。
  “你若肯当乞丐，或许也会遇得上。”老叟道。
  声音低沉沙哑，却并不显得苍老。
  掌柜的摆了摆手：“去去去，你这乞丐还真不会说话！”
  说着，朝地上啐了一口，似是想要啐走晦气。
  做生意的，讲究的是个吉利，张口闭口说要他去做乞丐，他如何乐意？
  老叟笑了笑，没有说话，将雨瑞留下的那碗面挪到眼前，大口大口吃了个一干二净，连半点汤汁都没剩下。
  掌柜的倒是个实在人，见乞丐似乎意犹未尽，便又问道：“刚才那姑娘给了我不少铜钱，买这两碗面绰绰有余，说吧，你还想吃些什么？”
  “不必。”老叟道出二字，起身拍了拍衣角并不存在的灰尘，走出了这家面馆。
  “诶诶诶，你这钱还没拿呢……”掌柜的眼尖，瞧见了桌上那些散碎银两，急忙拿着追了出去。
  往街上一瞧，哪里还有老乞丐的身影？
  “真是奇了。”他不由纳闷。
  哪有乞丐是不爱银子的，简直是怪事一桩……
  却说雨瑞去绸庄替秦雨缨取了衣裳，回府的路上，总觉得似乎有人在跟着自己。
  绸缎庄子与七王府离得很远，来到永安街时，已是时值傍晚，街上虽热闹，但通往七王府的路上却并没有多少行人。
  自打上次陆泓琛处置了那些贪官污吏，他严苛无比、不近人情的名声就传了出去，以至于众人心生畏惧，压根不敢上门拜访。
  那些个小摊小贩，自然也没这个胆子将生意做到七王府门口来，故而相比热热闹闹的永安街，这段路着实显得有些僻静。
  雨瑞回过头看了好几次，都没看到什么可疑的人。
  本以为只是错觉，哪晓得快到七王府门口时，借着不远处那大灯笼投下的光，瞧见了地上那一道瘦长的影子。
  那人影与她的影子相叠，分明就贴在她身后。
  她被吓了一跳，头皮顿时麻了大半。
  一声惊呼还没来得出冲出喉咙，后脑勺就传来一阵疼痛，接而眼前一黑，没了意识。
  那人将她打晕，拖进了一旁的阴影中。
  很快，七王府大门口就探出了一个脑袋。
  那是个小厮，挠挠头很是诧异：“我方才分明听见这儿有动静，怎么会没人？”