驹儿、大壮、大长、球儿、三乐等好来队里的马厩打家雀儿。马厩是一拉溜八间北屋，靠西面的三间低矮，做马厩，里面拴着两匹马，一头牛，一头驴，三间屋子只有大梁没有隔山，为的是方便牲口进出和起粪；靠东面的四间高大做饲草房，四间饲草房同样只有大梁没隔山，开着两个大窗户口但没安窗子，为的是装饲草方便，通风也好；三间马厩和四间草房之间是一个小房间，给饲养员住。
  饲草房装着一年的饲草。将晾干的青草、花生秧，碌碡碾压过的麦秸上半截用铡刀铡碎，再混合在一起便是饲草。饲草中有草籽，一个半个的麦粒儿。冬春季节家雀儿没地方寻食物，便成群结队飞进草房刨草籽吃，运气好的话还能刨到一两个麦粒儿。马厩院子有两棵大柳树，成为家雀儿进出饲草房落脚的地方，两棵大柳树上常常落满家雀儿，所以，这里成为驹儿他们打家雀儿的绝好去处。
  不过，来马厩打家雀儿不是任何时候都可以。饲养员是老八头儿（老八婆的丈夫），只要他在，绝不允许孩子们来这里玩儿。牲口棚是生产队重地，“住着”队里的一半劳力，饲草是易燃物，一群孩子在院子里闹轰轰，一旦出点事儿他老八头儿可担待不起。所以，驹儿他们来马厩打家雀儿是在老八头儿中午回家吃饭的时候。
  今天是周日，早在旁边等了多时的驹儿、大壮、大长、球儿、三乐见老八头儿回了家，便溜进了马厩院子。后面还跟着小妹、二妮、凰儿和蛋儿。大长手中也有把弹弓，但纯属滥竽充数，他看脚下都是模糊一片，哪能看着树上的家雀儿？只是朝树冠胡乱射一颗弹子而已。不过，别人也没多大准头，相比之下，大家仍然是半斤八两。
  进了马厩院子，五个人轻手轻脚向大柳树靠近，到树跟前，球儿小声数“一二三”，五个人的弹弓便一齐发射。虽然五个人都没准头儿，但树上的家雀儿密度太大，又是五个弹子齐发，瞎猫碰上死耗子的时候也有。甭管打着打不着，五个弹子射出，就将这棵树上的家雀儿惊飞多半，另一棵树也有家雀儿飞走。驹儿他们便退出院子，少许，家雀儿又飞回来，五个人再重复刚才的行动。虽然每次都有警惕性高的家雀儿短时间不再回来，但由于来这里寻食的家雀儿太多，少上百八十只，树上的家雀儿仍是密密麻麻。
  就在驹儿他们第五次返回院子，球儿刚数出“一”，突然传出二妮的喊声：“着火了！”五个人停止了发射急忙回头，只见饲草房西边窗口下一堆儿干青草冒起熊熊火焰，火焰蹿上窗口将饲草房的饲草引着，饲草房也开始起火。
  男孩儿有他们喜欢的游戏，女孩儿也有自己喜欢的游戏。驹儿五个打家雀儿打得不亦乐乎，蛋儿手上没弹弓，跟着哥哥来回跑；凰儿、小妹、二妮则在院子东北角玩儿起过家家。凰儿前两年小，玩儿过家家只是比划比划。这两年大了，觉得只比划不过瘾，便玩儿开了真的。于是，兜里经常装盒火柴。正是落柳毛的季节，北墙下积了大堆的柳毛。凰儿一时兴起，划根火柴丢向柳毛。柳毛比棉花还易燃，遇火由东向西飞速燃烧，草房西边窗口下堆着一堆儿没铡过的干青草随即被引着。春天气候干燥，没铡过的干青草蓬松接触空气充分，极易燃烧，瞬间便起了熊熊大火，火焰窜过窗口引燃饲草。
  凰儿见闯了祸，吓得哭着跑向哥哥，球儿稍作迟疑，拉起凰儿、蛋儿散腿便跑。一边跑，一边招呼大家：“快跑，不能让人知道火是我们放的。”话音刚落，驹儿窜上来揪住他的脖领子高声骂道：“惹了祸就跑，是他妈男人吗？”接着，以不容置疑的口吻向大家吩咐任务，“你他妈的快找东西把这堆草挑开，我去敲钟，顺手拿来钟锤儿，将马厩门锁砸开放牲口出去；三乐和其他人快上街喊人来救火。”说完，搡了球儿一把，飞奔着去敲钟。
  球儿挨了一通骂清醒过来，环顾马厩院子，看到西北角有把铁锨，紧跑几步拿过来，不顾一切向远处挑燃烧的干青草；马厩后面响起了“铛铛••••••”的急促钟声，随后，驹儿跑回来砸开马厩门锁，冲进去将牲口缰绳解开，拿起拌草料的棍子把牲口轰出马厩；三乐一干人跑向街里，边跑边呼喊：“草房着火了，快来救火呀••••••！”
  窗口下的干青草很快被球儿挑到远处。熊熊火焰将他的眉毛燎光，头发烧焦，脸被烤得火辣辣痛。他顾不上理会这些，又把铁锨伸进草房，试图将烧着的饲草扒拉下来；他不扒拉还好，一扒拉，反倒起了助燃作用，火燃烧得更旺。这时驹儿已将牲口赶出马厩，拿起一把三股叉从饲养员休息室钻进草房，顶着烈烈火焰和呛鼻的烟雾往窗口下推燃烧的饲草，球儿看这一招儿管用，也跑进来一起推。
  听到喊声，人们拿着水桶、铁锨等救火工具向马厩奔来。先赶到的青年见两个孩子在草房救火，生怕发生意外，跑进草房将他俩换下接着推。人们纷纷赶到，有人打来水浇向窗口下，有人将水泼向草房，十来分钟后火被扑灭。由于处置得当扑救及时，除损失少量饲草，牲口、草房安然无恙。
  事后大队、生产队、学校对驹儿进行了表扬，学校召开表彰会表彰了驹儿，发给他一张“临危不惧、处事果敢”的奖状。表彰会上，校长客串了一把记者，对驹儿进行采访，校长问：“你当时的表现像一个将军在战场指挥作战，你能做到这些，当时是怎么想的？”
  刚才还挺胸抬头领奖状的驹儿，被校长一问变得像个腼腆的小姑娘，低着头、红着脸嗫嚅道：“也没想什么，自己惹得事儿自己就得担着，才叫男人。火是因我们着的，我们跑了会把牲口烧死，房子、饲草全烧光。没了牲口，怎么种地？没法种地，我们吃什么？”
  当然，学校也对驹儿他们玩儿弹弓进行了严厉批评。生产队还给马厩院子装了木札柆，只要老八头儿不在就上锁。
  表彰会结束，三乐对球儿说：“这回哥儿们算栽了，在驹儿面前永远别想抬头了。”
  听了三乐的话，球儿低声说：“栽就栽了吧，咱栽得服。要不是他祸就惹大了，真把牲口烧死，房子烧塌，饲草烧光，我家就成生产队的罪人，说不定爹娘还得坐牢，是人家救了我一家子。”