远在白泽门的陆吟焕和燕千水收到弟子找到陈锋的传讯后，马不停蹄地赶回了溯宵镇。
  让两人意外的是，弟子带回来的却是一具死状异常可怖的尸体。
  尸体已成青灰色，全身肌肉萎缩，骨骼清晰可见，嘴型长得极大像是死前惊吓过度一样，两眼一片苍白，微睁不闭，死不瞑目。
  这样的死法在四界前所未闻。
  据发现陈锋的四个弟子所言，杀了陈锋的是他额前的恶字烙印，这样一来，想必那烙印绝非仅是一个字符，只是那烙印所化成的黑雾，究竟是个什么东西？
  说到烙印，陆吟焕脑海中闪过了一个身影。
  他唤来了两名弟子，吩咐道：“你们从今日开始时刻紧盯着叶家小姐的动向，切记不要让其他人发现你们。”
  “弟子领命。”
  ……
  溯宵镇外不远处有几户农家，与镇内的砖瓦房不同，那是几间用稻草枯木枝所盖成的草屋，仅有几亩地的农田让这几户农家相伴为邻，共耕田地。
  沅大嫂忙完了屋内的活儿，视线转向了坐在院子里一动不动的五岁儿子阿哲。
  阿哲前两月被人拐了去之后再无他的下落，沅大嫂早年丧夫，如今又丢了儿子，本想就此悬梁自尽与地下家人相伴，却不想在七日前，浑身是血的阿哲突然自己回了家，在那之后，阿哲就像今天这样，坐在院子里不言一语，她不想让儿子想起什么不好的回忆就没有问他任何事，阿哲这副失神的模样，实在是让沅大嫂担忧不已。
  沅大嫂心中默叹了一口气，接着又转身进了屋内的厨房，把简单的饭菜端了出来。
  沅大嫂朝着阿哲所在的方向喊道：“阿哲回来吃饭了！”
  阿哲依然闭口不言，转身走回了草屋内，他自顾自地坐在了桌前，用手拿起一个馒头一口一口地咬着。
  沅大嫂张了张嘴，欲言又止，最后还是讪讪闭上了嘴。
  饭后，沅大嫂替阿哲洗漱，看着他上、床歇息之后才慢慢离去。
  本已闭上眼的阿哲在沅大嫂离开后突然睁眼，起身下了床，确认沅大嫂已经回房睡下后，自己偷偷离了家。
  阿哲走到了离家较偏僻的山林，错综复杂的树林某一处有着一个不被人轻易发现的山洞。
  山洞入口很小，只能勉强容一个成年人进入，但这对身体娇小的阿哲来说却是轻而易举。通过了窄小的通道后，走了几米便是更宽阔的空间。
  洞府内亦有火把照亮，令人愕然的是，洞府内有一个牢笼，是用十几根巨大的木桩深深凿在地底与上方的岩石里，形成了一座天然的牢笼，而这牢笼里正关着六个人。
  被关在牢里的六人在见到阿哲的那一瞬间，个个瞪着眼睛看着阿哲。
  其中一个年纪二十左右的男子，咬牙切齿地吼道：“小混蛋！你到底想干什么？快把我们放了！”
  怒吼的男子看着眼前的小孩，心里是何等的追悔莫及。
  他本和妹妹外出打猎，之后就在山里碰见了一个误入陷进的小孩，他兄妹二人将其带回家暂时安顿，等之后再去寻他的父母，直到他们喝下了被阿哲下了迷药的白粥后才意识到这从头到尾都是一场骗局。
  阿哲沉着脸，接着又突然咧嘴笑了起来，当他抬脸时，只见他双目通红，脸色惨白。
  男子被吓得连退两步，方才愤怒的火焰顿时如同被冷水熄灭了一般。
  阿哲笑着，抬起了右手，他用着天真无邪的童音，口中说到残忍冷血的话语：“该吃饭了，先吃谁好呢？”
  右掌心上的恶字烙印赫然开始扭曲起来。
  ……
  转眼几月过去也到了凡间的新年之际，人间各地都是一副百姓其乐融融，欢度佳节的好景象，只有溯宵镇在今年却是一片死气沉沉，自打失踪事件发生过后，溯宵镇这已是第四年没有庆祝新年了。
  丫鬟碧青端着一盆热水走到叶府内的一间卧房门口，在门外皱眉犹豫了一下后才推门进去。
  碧青将水盆放下，对着披头散发，身着单衣的叶馨茹道：“小姐，我们开始洗漱穿衣吧。”
  叶馨茹没有任何回应眼神涣散的看着镜中的自己。
  碧青当作叶馨茹默许了，将水中的帕子拧干，仔细地擦试着叶馨茹毫无血色的脸颊。
  擦完脸，碧青拿起梳子替她盘发，边梳边道：“小姐，今个儿天气好，我们去院子里散散步可好？”
  叶馨茹像是听进去了，轻轻点了点头，碧青看着心中一喜，她帮叶馨茹换了一身干净的衣裳，搀扶着她出了闺房。
  清晨大好时光，主仆二人路过庭院时，无意间竟看见了叶府的一个小厮和丫鬟搂搂抱抱，举止暧昧不清。
  碧青完全没想到竟会撞见这种事，当场斥责道：“你们两个胆子也太大了，私下幽会，成何体统？真是伤风败雅，还不快走，莫要扰了小姐的兴致！”
  吓得跪地的小厮丫鬟如获重释般匆忙离开。
  叶馨茹在看见那两人耳鬓厮磨之时，眼中闪过了一丝狠毒，但很快被她掩盖过去了。
  等碧青回过头来看向叶馨茹时，看见她依旧平淡无奇的反应，才松了一口气。
  “小姐，我们去前面看看吧，春天到了，花儿也该开了。”碧青扶着叶馨茹离开了庭院。
  ……
  第二天清晨，碧青是被一阵哭喊声给吵醒的。
  她起身一看，发现大早上就闯进她的卧房哭喊不止的是昨天的丫鬟。
  小丫鬟跪在碧青的床前，一把鼻涕一把泪的道：“碧青姐你快去救救阿腾吧，他快被小姐给杀死了！”
  碧青一听，顿时大声一句：“你说什么？！小姐她……”
  碧青急得连忙下了床，草草的穿了衣便带着小丫鬟去叶馨茹那里。
  叶府前院内传来了撕心裂肺的喊叫声，听到声音的下人们个个面面相觑，默不作声，但所有人此时都是心惊胆战的。
  碧青见此心中更是焦灼，快步往前院而去。
  等她到了前院猛然被眼前血腥的景象吓得捂住嘴。
  昨天与小丫鬟幽会的小厮阿腾此时正被四个侍卫按住了手脚，另一个侍卫拿着匕首一刀一刀的割在了阿腾的手脚筋，血染了脚下的土地。
  叶馨茹坐在下人拿来的椅凳上，品着茶，怡然自得的看着这场虐刑。
  这时，叶馨茹突然开口对着拿着匕首的侍卫道：“捅他！”
  侍卫手一顿，道：“这……小姐……”
  叶馨茹见那侍卫犹豫不决，面色狰狞起来，怒道：“我说的话你没听见吗？！我叫你捅他！全身上下哪里都要捅！你不做？一会儿他的下场就是你的明天！”
  面对叶馨茹毫无理智可言的威胁与命令，侍卫只得妥协，咬了咬牙，匕首刀剑对着半死不活阿腾一刀刀的捅了下去。
  小丫鬟见此“啊！”了一声就昏了过去，碧青不可置信的看着这一切，看着眼前残暴陌生的叶馨茹。
  “扑通”一声，碧青仿佛失去了全身的力气，跌在了地上。