沈府内，沈夫人悠闲地端着茶水，杨凌的手下李七垂首立于厅下。
  “都找遍了吗？大夫人确定不在府中？”沈夫人幽幽地问道，嘴角带着意味不明的笑。
  “回老夫人，都找遍了，也问过门房，确实不在府中。”李七肯定地回道。
  沈夫人抿了一口茶，淡淡清香入口，全身通畅，她脸上的笑意深了几分，“我就知道那女人不会乖乖呆在府中。”
  “且让她外头蹦跶吧。”沈夫人放下茶盏，敛了几分笑意，沉眸道：“人，可备好了？”
  李七紧闭双唇，郑重点头。
  沈夫人的唇角这才又翘起，缓缓抬手对李七摆了摆，“照原计划行事，下去吧。”
  李七抱拳领命退下去。
  沈夫人转而对身后的丫鬟道：“去杜府送个信儿，两日后我在沈府设宴，请杜夫人杜小姐来府中做客。”
  丫鬟应声出门，沈夫人信步走出厅堂，看着外头烈日当空骄阳似火，露出了无比灿烂的笑容。
  她走到院中树下，望着那满眼的绿，低头踩着阳光透过缝隙洒在地上的斑驳，心情甚是舒畅。
  “曲宁啊曲宁，你以为你对我的随口敷衍，便能得三个月的清闲吗？哼哼，我呀，念在你伺候了我儿子一场，给你三日清闲。”
  她伸出手掌，掰着手指道：“今日是一日，还有两日。”
  沈夫人最是怕热，可今日却是从头到尾的清爽舒适，这种感觉好几年不曾有了。
  她面带笑意，仰头轻叹，“这个家，你永远都做不了主。”
  接下来的两日，曲宁每日都去樊府，与杜怀灵两个人一去一整日。
  照顾一个人不是清闲的活计，曲宁每每回府都是精疲力尽的样子，根本无暇沈府的人事，更顾不上老夫人会不会不高兴。
  好在樊高底子好，卧床两日已是有了好转。
  两日后，曲宁与杜怀灵从樊府走出来，由沈府的马车直接将两人接回沈府。
  不知是不是因着樊高身子好转了，两人心情都不错，竟不觉疲累了。
  两人回到沈府时，杜夫人已经去了，在后院与沈夫人说话。
  两人前去打招呼，曲宁恭敬地对杜夫人福身，“见过杜夫人。”
  沈夫人心中窃喜，算这女人有自知之明，没敢舔着脸称“姨母”。
  没想到杜夫人竟道：“你是叶儿明媒正娶的大夫人，自是该跟着称我为‘姨母’才是，怎能唤‘杜夫人’呢？”
  曲宁惊喜，忙重新见礼，“宁儿见过姨母。”
  杜怀灵亦欢喜得紧，母亲可算愿意放下对宁儿的成见了，尽管她不是笑着说的，可这已是巨大的改变。
  沈夫人突然阴鸷了眼眸，不过那抹阴鸷之色一闪而过，在杜夫人看过来的那一刻，她换上了浅浅的笑意。
  “宁儿，你带怀灵玩去吧，我有话与你母亲说。”杜夫人道。
  两人应声告退，手拉手走了。
  沈夫人在她们转身的那刻，沉下脸来，冷声对杜夫人道：“你要打肿你姐姐的脸吗？”
  杜夫人心知她定然心中不痛快，支走两个孩子就是为了向她解释。
  她耐心地向沈夫人说了前几日发生之事，她在极度恐惧无望的时刻，是曲宁安慰了她，她欠她一份情。
  沈夫人不听还好，一听更加不可思议，拍着桌子红了脸。
  “你是傻吗？芝麻绿豆大点的事就欠人情了？！还有那个，那个樊高，那就是个无赖，你让怀灵去照顾他？你怎么想的？！还有你家老爷，竟也同意？他不是最精明的吗？”
  沈夫人气得双眼冒金星，“我们两家都是做生意的，在做任何决定之前，你们可曾掂量过？”
  杜夫人探身上前握住她拍在桌子上的手。
  “姐姐，你没经历过那个场景，当时的我心境都要塌了，樊高那孩子血流如注，带给我的恐惧和窒息感让我险些就地死去。”
  她叹着气，至今回想起来，仍旧心中不安，“若是没有曲宁，怕是我回不了杜府。”
  沈夫人不屑冷笑，这在她看来极度的荒唐！不就是刺伤个人吗？不就是见了点血吗？天塌了吗？至于这般？
  霞安镇才多大？回不去杜府？更是笑话，怕是爬也爬回去了。
  杜夫人看她一眼，瞧见了她一脸的冷笑，无奈地住了口，或许这世上真的没有所谓的感同身受，便是亲姐妹亦然。
  没有人能懂那日当叶儿说出“宁儿身手好着呢，定能护姨母回府。”这句话时，给她带来的安全感和安慰。
  更不会有人体会到曲宁把冰冷生硬的珠钗拿走，为她塞上手绢的那一刻，那抹绵软温暖便推倒了她心中所筑起的那堵关于成见的高墙。
  “说啊，你怎么不说了？”沈夫人白了她一眼，面带怒气。
  杜夫人只得又接着道：“回府我与老爷说了，老爷沉默了许久。”
  “然后呢？然后告诉你要善待曲宁，再把亲生女人推给那个无赖？”沈夫人高声道，她心头的火气大有压制不住的势头。
  才好了三天的心情被自己的亲妹妹击得粉碎！
  杜夫人叹道：“老爷道是，樊高性子傲，但为了怀灵不惜以身犯险，这世上没几个男儿做得到。”
  “易求无价宝，难得有情郎，我们做父母的，就别干涉孩子了，是好是坏，看他们的造化吧。”
  沈夫人闻言连连哼笑，坐立不安，气得没着没落的。
  “姐姐，不若你也试着放手吧。”杜夫人知她不高兴了，想了再想，还是将这句话说出了口。
  沈夫人沉默了半晌，而后抬眼笑了笑，“行，我听你的，试试。”
  杜夫人从来没奢望会这么快从姐姐嘴里听到肯定的答案，又惊又喜，起身道：“姐姐，咱们出去看看晚宴准备得如何了？”
  沈夫人笑着搭上杜夫人伸过来的手，心道：“妹子，原本要利用怀灵，我心中有愧，但你若是这般，我可就心安理得了。”
  晚宴上，一家人却是难得的和谐。
  沈夫人沈老爷面带笑容，杜夫人神情和蔼，杜怀灵与曲宁说说笑笑，沈安叶偶尔插句嘴逗弄她们。
  沈夫人看着杜怀灵与曲宁，道：“怀灵永远与嫂嫂有说不完的话，不若今晚就留下来吧，与嫂嫂一间房。”
  怀灵自是高兴，刚要张口应下，杜夫人道：“不可，叶儿去哪儿？”
  沈夫人拍着她的手背，笑道：“沈府这么大，就不能腾出一间房给叶儿吗？何况就一晚上，你就别让怀灵失望了，人家孩子乐意得很。”
  杜夫人看向怀灵，怀灵直点头。
  “瞧见了吧？”沈夫人笑意盈盈，语气温柔又和蔼。
  杜夫人犹豫片刻道：“那，今日我与怀灵都留下吧，差人回去给老爷送个信，明日吃过早饭，我们再回杜府。”
  这倒是出乎沈夫人的意料，但她不管杜夫人是怎么想的，怀灵留下就好。
  “姐夫，今晚也得委屈你了，让我和姐姐说说体己话。”杜夫人对沈老爷道。
  她想再与姐姐多说说心里话，劝慰劝慰她，她知姐姐要强，性子硬，就怕嘴上应着她，心结却不那么容易打开。
  沈老爷喝得微醺，一口答应了。
  宴席散去，巳时刚过，怀灵与曲宁手挽手回了房，沈安叶去了书房，沈老爷则被下人扶着去了客房。
  沈夫人吩咐丫鬟给沈老爷送些醒酒汤后，也与杜夫人回了房。
  杜夫人一直没闲住与沈夫人说好话，又是赔不是又是劝慰她，直到接近午时，才睡去。
  沈夫人一一应着，只因今晚会有好事发生，心道：“三日，曲宁啊，今晚是你得意的最后一晚，且珍惜吧。”
  午时将近，深夜寂寂。
  几朵烟云如轻纱一般交叠着漂浮在那轮圆月之前，月光如水，洒向宁静的大地。
  顾四双手交叉拖出下巴，坐于屋顶之上，看着从小厨房中走出的丫鬟，步履匆匆。
  丫鬟走后，一个他再也熟悉不过的身影从中蹿出，身影一闪，隐没在了墙角的黑暗中，那人正是李七，他的兄弟。
  顾四凝眸沉思片刻，翻身而下，心道：“大夫人，这些年你识我敬我，我顾四决不让人伤你分毫。”
  夜色中，李七再次出现，肩头扛着一个布袋子，左右环顾，十分谨慎。
  他正小心地往前走着，眼看要到沈安叶的书房门口了，忽然眼前一黑，没了意识。
  顾四迅速接过那布袋子，小声道：“姑娘受惊了。”
  布袋子里传出一阵娇里娇气的声音，“无事。”
  顾四扛起她，往另一个方向奔去。
  夜色越来越深，越来越静······
  第二日，沈夫人尚未起床，便有丫鬟匆匆来报：“老夫人，昨晚，昨晚老爷他，他······。”
  “老爷怎么了？”沈夫人惊问。
  丫鬟跪地不起，“老爷与一个女子，女子，那，那般了。”
  沈夫人大惊！
  赤着脚奔到丫鬟面前，俯身问道：“你说清楚了？谁？！老爷还是小爷？！”
  丫鬟战战兢兢道：“回老夫人，是，是老爷，老爷。”
  沈夫人面色瞬间惨白，披头散发地就要往外冲。
  “拦住夫人。”杜夫人对门口丫鬟小厮喊道，而后忙下床拉住沈夫人，“姐姐，冷静，切莫失了身份。”
  沈夫人哪里冷静的了，那女人都是她安排好了的。
  她利用怀灵让沈安叶独宿书房，再派丫鬟送去动过手脚的安神汤 ，在那之后，李七便会神不知鬼不觉地将事先找好的女人送进客房，与沈安叶生米煮成熟饭。
  她打算得很圆满，今日一早便给那女人个妾室的身份，那女人无依无靠，进了沈府也不敢兴风作浪，要想过得好，还得巴结她。
  这样一来，她就有了同盟不说，且曲宁再也不能独占叶儿，是一件两全其美的好事。
  她也是女人，所以她知以曲宁对叶儿的感情，她必会痛不欲生，这件事将会成为她心中无法弥补的伤痕。
  以后再也无需她出手，曲宁那女人就会自动与叶儿产生隔阂，今日起，她的好日子将永远不会再有。
  可结果为何成了这样？
  为何这女人爬上了老爷的床？！沈夫人趴在梳妆台前，心如刀割，久久起不了身。
  “姐姐。”杜夫人不忍，眼中含泪，轻柔地为她梳头。
  忽得，沈夫人抬起头来，这突如其来的动作碰掉了杜夫人手里的梳子。
  “李七呢？去找李七来。”沈夫人喊道。
  门口小厮听见了，赶紧跑去找李七，可他翻遍了沈府，也没看到李七的影子。
  待他回来复命时，沈夫人与杜夫人已梳洗完毕，双双坐于上首，只是脸色都差极了。
  小厮唯唯诺诺进门，跪地道：“回老夫人的话，李七不在府中。”
  话未落音，沈夫人狠狠摔碎了手边的杯子，吓得小厮一个大激灵。
  沈夫人怒着脸色，一言不发，起身便往外走，杜夫人紧随其后。
  两人来到老爷所在的客房内，只见老爷坐在上首叹气，一个女人跪坐在他跟前抽泣。
  沈老爷见沈夫人进来，脸色一变，道：“夫人，这，这······。”
  他也是无辜的，昨晚喝了醒酒汤后全身燥热难当，不知道什么时候枕边多了一个女人，女人宛若游蛇，苏媚入骨，微凉的身子正好解了他身上的热，于是便顺水推舟了。
  他甚至不想追究这女人到底是哪里来的，他甘愿相信是上天怜悯他，赐给他的。
  沈夫人最是知道这其中缘由，但事已至此，她又怎敢说出一个字？
  只把脸撇到一边，道：“给些银子打发了吧。”
  岂料那女人立时起身扑到沈老爷膝盖上哭，“老爷，我无父无母，无依无靠，求求您，看在我伺候您一场的份上，别赶我走，让我留下来做个粗使丫鬟也是好的。”
  “你做梦！”沈夫人咬牙道，上前将她从沈老爷膝盖上撕下来，怒瞪着她带泪的脸庞，冷笑道：“我倒是小瞧你了。”
  李七明明道是这女人老实巴交得很，在外头经常给人欺负，他是寻了许久才寻到这合适的人选，且暗中观察她不少时日。
  今日一看，这女人哪里是老实巴交？根本就是心机深沉！
  那女人被沈夫人扔在地上，眼睛却巴巴地看向沈老爷，哭得梨花带雨，“老爷，我孤身一人，与您有缘 ，您就是我的唯一，求求您，收下我吧，我定当尽心尽力地伺候您。”
  如水般的姑娘哭得楚楚可怜，沈老爷那颗心早就软了，再听她一口一个“伺候”，不由得回想起昨晚的一幕幕。
  那是一种古木逢春的感觉，那种感觉沁入骨髓，沈老爷只要一想起，那颗原本已经渐熄的心重新开始勃发生机。
  怦然心动！
  他许久许久不曾有过这种感觉了，而沈夫人年华老去，再也不会带给他这种感觉。
  纵使知道这样多少对不起自己的结发妻子，可身体上的渴望战胜了脑海中的理智，沈老爷最后还是对那女人伸出了手。
  沈夫人的心如坠千年寒潭，她不可置信地看着沈老爷，绝望却一滴泪都流不出，“老爷，你要留下她。”
  “夫人，给她个名分吧。”沈老爷叹道，眸光中的那股子坚决沈夫人读懂了。
  “好，好。”她绝望地点着头，“我们夫妻一场，我谢你几十年来对我一心一意，这般就算我还你了。”
  那女人闻言，立时给沈夫人磕头，“谢夫人成全，小的知晓自己的身份，这辈子伺候老爷夫人，甘愿当牛做马。”
  “谢谢妹妹了。”沈夫人扔下这句话，走了，走出客房的时候，脸上还挂着笑。
  杜夫人紧跟在沈夫人身后，“姐姐，这女人不简单，以后怕是······。”
  沈夫人冷笑，她岂会不知道这女人不简单？可眼下她占了老爷的心尖儿，她能怎么办？
  闹吗？一闹得罪了老爷不说，叫外头的人知道了怎么说？
  堂堂沈府夫人容不下一个妾室？叫她如何有脸再与别人来往？
  这一遭，沈夫人彻彻底底地品尝了什么叫哑巴吃黄连，什么叫打掉牙混着血往肚里咽。
  杜夫人是局外人，她不似沈夫人身陷其中，没了章法，只听她对沈夫人道：“姐姐，为今之计，只有一条路可走。”
  沈夫人看着她，“说。”
  “与曲宁交好，你们都是名正言顺的大夫人，只要你们联手，就没那女人的立足之地。”杜夫人道。
  沈夫人咬牙道：“怕是这件事又是曲宁那贱女人陷害我！不然李七怎会凭空不见了？”
  “李七？”杜夫人奇道？
  事已至此，沈夫人对亲妹子也没什么好隐瞒的了，她需要一个人来听她倾诉这一切。
  杜夫人大惊失色，原来这一切都是姐姐的计划，包括怀灵，她心中怅然，可又同情姐姐，毕竟她搬起石头砸了自己的脚。
  “姐姐，这件事且不说没有证据是曲宁所为，便是有证据，那也只能说明，你斗不过她，即是如此，那就与她联手，这才是聪明人的法子，你也说过，咱们是做生意的，要懂得趋利避害。”
  沈夫人颓然坐下，沉默许久，方道：“你容我想想。”
  当日晚些时候，沈府上下都知道了沈老爷纳妾之事。
  老爷纳妾，旁人说不得什么，包括沈安叶，要知道别的府上，谁家老家都是三妻四妾。
  只是让沈安叶与曲宁纳闷的是，事情来得太过突然。
  开始沈安叶与曲宁百思不得其解，直到杨凌来报，说是李七不见了，他们方心中有了点眉目，可心中还是悬着很多疑云。
  晚些时候，曲宁心中的疑云又多了好几层，只因沈夫人派人送来了许多好东西。
  曲宁收了东西，自是要前去谢老夫人，也就是从当日起，曲宁没再看过沈夫人的任何脸色，回回都是平易近人，亲若慈母。
  沈夫人不仅对曲宁好，还对曲宁的家人好，时不时便差人去上家屯送东西不说，还多次宴请了曲大富一家。
  头些日子，曲宁受宠若惊，心中忐忑非常，后经沈安叶提点外加自己留心观察，老夫人这般做是为了拉拢她保住地位。
  曲宁恍然，老夫人道是新妾室狐媚满腹心机，曲宁倒是挺感谢她，因着她的到来救她脱离了与老夫人争斗的漩涡。
  虽说这样想不大地道，但曲宁心里真的挺高兴的。
  当然不管沈夫人对她是真情还是假意，好是真的，曲宁接受了，同样回报以最真挚的温情。
  新妾室不知是看清了形势还是真的如她所说能伺候老爷便心满意足，竟是安稳度日，从不见生事端。
  激情过后沈老爷冷静下来，但觉对不住夫人，反倒是比以前更体贴了。
  这样一来，沈府倒是一片祥和如意。
  两月后，沈安叶从外回来，曲宁懒洋洋地唤了他一声。
  “宁儿不舒服？”沈安叶上前摸摸她的额头。
  “被一件事困扰了。”曲宁伸手环住他的腰，靠在他身上叹气。
  沈安叶笑着道：“何事？我来为你解。”
  曲宁抬头，“你说咱孩子叫什么名字好呢？”
  沈安叶的笑容僵在脸上，他呆滞了片刻，笑意重新回来，渐渐放大，喜在脸上，甜在心里。
  宁儿有喜了！
  “傻了？还不快向母亲报喜去？三月之约，心愿达成。”曲宁伸手戳了他腰一下。
  沈安叶扭着腰笑，“好痒。”
  曲宁被他那痴傻样逗笑了，“沈公子，您人设要崩啊。”
  ······
  九月后，曲宁诞下一子，取名：沈绍亦。沈府张灯结彩，喜庆无比。
  （全文完）