话说这万千秋夜奔重熙，及至赶到蔡甫府邸已是三日后。
  看门老何见他满面惶急，问道：“万总镖头怎么急成这般模样？”
  万千秋抹了把头上的汗，忙道：“蔡公公在吗？我有急事要禀告。”
  老何点点头道：“公公才从宫里回来，这个时辰应该还没睡下。”
  万千秋丢下马鞭就往里冲，一旁的小厮忙躬身领路。行至蔡甫居室前，万千秋已一个箭步跃进屋内，倒头便跪，口中哭号：“公公救命！”
  他见蔡甫未应，小心翼翼地抬眼看看。只见蔡甫左手支着头，半倚在榻上闭目养神，中衣大敞，露出的前胸苍白发皱，浑然不似顶尖高手。
  一个清雅娴静的中年丽人正坐在榻边帮他梳发，发丝花白，堪堪一握。
  那丽人梳了一炷香的时间，方对蔡甫道：“公公，奴家先行退下了。”蔡甫缓缓道：“慢——你留下。”说着睁开眼睛，投向万千秋的目光中透着审视与责问。
  万千秋内心七上八下，强作镇定道：“小的有要事禀告。三日前，祁国公府的端木潇擅自率领三万向风军攻打杭州，赶走了原驻扎城内的南诏珲王。
  “如今他已率军驻扎在城内，耀武扬威。这端木潇违抗皇命，罪无可恕，公公您正好借机一举拿下祁国公府。”
  蔡甫“嗯”了一声道：“这牛犊子当真把向风军领去杭州了。”他见万千秋面露得色，闭目对身畔女子道，“离离，我的头又痛了，替我揉揉。”
  女子浅笑回应，纤纤素手按在蔡甫太阳穴上揉捏起来。万千秋忍不住抬眼偷瞟，见她面容清丽、姿仪脱俗，左眼角下一颗泪痣更无端添了万种风情，望之令人眩目。
  他正窥得起劲，冷不防双眼被热水一浇，一阵热辣辣的烫钻入双眼，忍不住叫出了声。蔡甫缓缓放下手中的茶盏，残茶早已冷透，溅落在万千秋身前的茶汤却仍冒着袅袅烟气。
  万千秋吓得不住叩首告罪，蔡甫冷声道：“你这猪油蒙的眼早该剜出来捏破了。南诏犯境，端木潇即便是违命出兵，如今克复杭州，今上不赏他便是给足咱家面子，怎会降罪祁国公府！”
  万千秋连连称是，蔡甫又道：“这事本与你无关，你不在镖局里看着赫连逸，跑到重熙做甚？”
  万千秋闻言，汗流浃背，叩首不止道：“小的办事不力，恳请公公责罚！”
  蔡甫悠悠问道：“赫连逸怎么了？”
  万千秋眼神闪烁，嗫嚅道：“下落不明。”
  蔡甫冷哼一声道：“咱家把赫连逸交给你的时候，人是中毒在身、内力被封，他就是死了、烧了、化成灰了，你也当给我带来，什么叫做下落不明？”
  万千秋一头冷汗，清了清嗓子道：“小的原本将赫连逸关押在镖局地下的密室中，遍布机关，又上了枷锁。只是小的误中歹计，一时失察，才让小人有可趁之机，劫走了人。”他见蔡甫面如冷霜，忙道，
  “公公明鉴！小的虽是江湖莽夫，可行走江湖三十余年，识人的眼力多少有些。只因那小人……他与公公关系密切，小的才会毫无防备，被他钻了空子。”
  蔡甫乜了他一眼道：“哦？咱家身边还有如此藏匿甚深的人？”
  万千秋挺直背脊大声道：“那小人叫做陆凌！”
  蔡甫扫了他一眼，沉声道：“你且细细说来。”
  万千秋忙道：“回公公的话，半个月前那陆凌忽然找上镖局，手执公公的令牌指名要见小的。小的以为您老有吩咐，如何敢怠慢，自是好生伺候。那陆凌要见赫连逸，小的不肯。他便称作是公公您的意思，还带了个人让我瞧瞧。
  “他不知用了什么法子，竟把赫连逸的孙女捉到了手，说是您老要让赫连逸见见孙女，好吐出那裂帛剑法。小的不疑有他，依言行事。岂料到了那地下密室，他竟伙同随行的另一个女子偷袭小的，趁乱将赫连逸救走。
  “那女子貌美无双，逃走之际又使了祁国公的御风水上飞步法，定是那端木潇的孪生妹子。
  “小的原本一心搜寻这几人下落、抓回赫连逸，不料却遇上端木潇攻城一事，怀疑他们里应外合、作饵设计，这才连夜北上，务必将原委告知公公，以防被小人欺瞒、贻误军国大事！”
  蔡甫听罢，又“嗯”了一声，一把捏住顾离的左手道：“离离，我是不是老了？黄口小儿欺我，这年近半百、半截身子入土的胖子也敢当面戏弄我。你说说，我该怎么罚他？”
  顾离掩嘴轻笑道：“公公不是老了，而是血见的多了，心软的多了。”
  蔡甫点点头道：“也是。把东西给他看看吧。”
  顾离点点头，走到一旁的黄花梨木妆匣中取了一件物事，款款地走到万千秋身前，慢悠悠地摊开左手。但见莹白掌心间躺着一撮乌发，用一根鹅黄飘带系着，发出丝丝幽香。
  万千秋见状眼神闪烁，试探地问道：“这带子似乎是从我女儿衣衫上剪的。”
  顾离莞尔一笑：“万总镖头好眼力。”
  万千秋瞪大眼睛问道：“这位娘子，这……这可是我女儿的头发？”
  顾离点点头道：“确实是万姑娘的秀发。公公手底下的人留了情，只取了这么一小撮，万姑娘睡梦中全然不知，醒来也没察觉。”
  万千秋肥硕的脸瞬间煞白，叩首不止道：“小的办事不力，求公公责罚！”
  蔡甫慢悠悠道：“你这么胖，咱家罚你太费劲，倒不如杀了你来得快。”说着缓缓地向万千秋走来。
  万千秋忍不住汗毛倒竖、脊背发寒，只得死死抠住石砖缝不让自己晃动。蔡甫走到他身前，抬掌覆在他天灵盖上，万千秋只觉芒刺在背，层层叠叠的冷汗刷刷地砸落在地上。
  蔡甫立了一会，悠悠道：“罢了。”说着撤回掌，扬了扬下巴道，“起来吧。”
  万千秋战战兢兢地直起身，只听蔡甫道：“去把你女儿杀了，她这样的孩子留不得。”
  万千秋双眼瞪圆，哀声求告：“公公手下留情！小的误事罪无可恕，还请公公高抬贵手，放过小的家眷！”
  蔡甫摆摆手道：“你那女儿，在你走的当晚就去找了端木潇。你的事、我的事，你女儿知道多少，折冲都尉就知道多少，祁国公府知道的自然也不会少。好在是个女儿，你还有三个儿子继承香火，不可惜。”他见万千秋双目含泪、紧咬双唇，接着道，
  “你莫觉得委屈。陆凌的事你做得好，没敢瞒我。他仗着天生的一副好皮囊，得了我不少宠爱，平日里假称我命、为己谋私的事做过几件，我念着他的乖顺，装聋作哑了几回。
  “倒不料这孽子本事大了，算计到我头上来，这次我断断饶不了他。他自作聪明，害死了你女儿。你女儿死了后，你再去把他杀了吧，也是报了仇。”
  万千秋闻言，既悲愤又无奈，只得点头称是。蔡甫点了点头道：“夜深了，歇去吧。”
  万千秋默默退向房门，刚要阖上门扉，却听蔡甫笑了一声道：“万胖子，咱家倒忘了告诉你。你幺儿这厢老爱念杜甫的《丽人行》，你回到家中告诉他，这首诗我烦得很，让他再莫念了。”
  万千秋犹如当头被浇了一缸冷水，半晌才回过神，木木地应了，轻轻地替蔡甫关上房门，失魂落魄地走在灯火通明的蔡府中。