大厅里，落针可闻。
  贾逵如芒在背，艰难地张嘴：“将军，此事真的我也不知。”
  汤镇南紧紧盯着他半刻，无有异色。“无论如何我们曾是大汉的兵，好不容易得来的安宁，谁都不能破坏！”
  “明白！”
  不愧是带过兵，见过尸山血海，说话间便有一股不怒自威的感觉。或许这就是一种势，一种不同于江湖野莽的气势，一种身居高位睥睨一切的气势。
  “咳，咳，咳咳咳……”一阵猛烈的咳嗽打散了压抑。宁白衣急忙从口袋里掏出白绢捂住嘴，额间的青筋也跟着抽动，苍白的脸色浮现出一股病态的红晕。
  少时，宁白衣缓过气，止住了。把白绢顺手握秀塞进口袋里，汤镇南眼快看到了白绢上新染的红印。
  这绝对不止是伤了元气，关乎到了性命了。他有意不说，自己何必点破？
  “这几年也多亏了翻云寨，不然我等连个栖身之地都没了。”
  这铜陵也算是翻云寨的地界，翻云寨几万精兵强将，任谁也不敢捞过界。
  汤镇南没有再过多计较翻云寨之事，沉吟片刻：“具体说下当年发生了什么？霹雳堂怎么会和五斗米搭上了？若没人在后面推波助澜，雷豹应该没那个魄力的。”
  宁白衣沉思片刻：“确实。霹雳堂似乎没得了半点好处，手也没伸出徐州境内，雷豹向来是不见兔子不撒鹰。咳咳……”
  好不容易缓过劲儿来，又咳岔了气。气息紊乱，唯有静坐着恢复，丝毫不敢运气。
  郭亮出去提了两壶开水进来，复拴上大门。宁白衣从腰带里掏出一个黑色小药瓶，倒出三颗沙粒大的小药丸，和水吞服。
  药虽小，药香馥郁，弥漫了整个大厅。
  “正一胎息丸？”
  宁白衣点头：“张一凡八年前跟我约了一战，没分出个胜负高低。那货犹不死心，一心想争那个‘剑意第一人’，又拖了三年，结果‘嘿嘿’。”
  当年符道大乱后，光武帝有意整顿道家，于是扶植张家，承认其道统，为百道之首。
  张一凡，正一教第四代佼佼者，被誉为“正一的卫道者”。平生爱剑成痴，当年为让他成家，正一教也费了一番大力。
  “也幸亏张一凡这剑痴，不然我早就踏入黄泉路了。正一教也出了口大血，每半年就送一瓶‘正一胎息丸’，吊着我的性命和真气不散。如果我是张一凡，那巴不得对手早死了，麻烦……”宁白衣没心没肺地嘲弄着。
  ……
  宁白衣吞下一粒药丸之后，就靠躺在太师椅上，闭目养神不闻不问。让郭亮叙说着当年事。
  “当年你镇南军撤出江表后，大江上下人心惶惶。冒出了许多牛鬼蛇神，想在大江里分一杯羹。我们大江帮应付不过，收缩在武陵到金陵段。”
  汤镇南点了点头，这也是最明智的选择了。壮士断腕，却保全了大部分实力。没了镇南军的庇护，大江帮充其量不过是江湖里一个一流势力罢了，还想霸占着整条大江，有些痴心妄想了。
  “只是有些事依旧避不了，那一退反而助长了宵小辈的胆气。以为我们大江帮失了势就任人可欺了，帮主领人灭了几个杂鱼小帮派才震慑住。”
  宁白衣的性格本张扬任性，权宜之计忍一时倒无妨，若是被人骑在头上撒尿来了，他决计不肯忍的，胡昭、郭亮劝不住的，怕是连萧清歌都不成。
  “宁白衣这一动手，胡昭怕要跳起来骂娘了吧？”汤镇南瞟了眼看似闭目凝神的宁白衣。
  只见他嘴角扯动，手指微动。欲言，又止。
  郭亮苦笑道：“显宗兄确实很生气，里外通透骂了个遍，连夫人都没落下。”
  汤镇南不禁哈哈大笑，很没良心。“胡显宗温和俭行，恭谦自律。可老好人发起脾气来，那是天雷地火……”
  宁白衣忍不住睁眼白了他一眼，好没生气。
  “其余的帮派人心惶惶不敢再造次了，生怕被帮主再动雷霆，都畏畏缩缩地。”郭亮继续说。“那段时间整条大江上都少了生气一样，各家的货物都不出水了，光景惨淡。尤其年关时，江面上除了些渔舟，竟没几条货船来往。”
  积怨成仇，害怕不等于释然，沉默不等于忘却。自己得不到，哪容得别人好过？
  “正月过后，白龙堂里来了一群商贾打扮的人。说有一单大买卖与我们。”
  这时宁白衣的脸上露出一股狰狞，盛怒难消。
  汤镇南皱了皱眉，没有说话。
  “三十条十米长的大货船，托我帮从江都押送到瀛洲，三万两金子外一万两银子做订金。本来我们这行的，也不能探究顾客的隐私。放行、押运都有规矩，照着规矩办事就行了，况且还有官府的章印。只是这报酬太高了，怕有蹊跷古怪。显宗不放心，叫他们开舱验货……”
  “船上货柜里就是些蜀黍、陶瓷、蚕丝、干货之类的。太干净了，到叫人生疑。疑窦是疑窦，大江帮干了近半年，送上门的生意没理由往外推……”
  “我们接了手，他们只留下三十号人，船停在江都分舵的船坞内。”
  “当夜显宗不放心，带领着‘黑羽’查验，受到他们拼死阻拦。显宗决意开柜，堵上了大江帮所有声誉，扣押了他们三十个人。果然……”
  “除了外层那些粮食和干货陶瓷外，下面都是铁器、皮革、牛筋还有药材……”
  “这是要造反！”贾逵惊道。
  汤镇南摇了摇头：“这些应该是五斗米的人。造反，不可能这般招人耳目，必会自己偷运囤积的。嫁祸？……也说不上，代价太高了，而且不一定能成。”
  郭亮苦笑：“可是却偏偏成功了。”
  “就在这时江都官府衙役和城防营地兵马包围了分舵，说有人举报大江帮私藏大量兵器，欲图谋不轨。拐卖、贩卖人口，罪恶滔天。”
  汤镇南十分震惊。
  兵器一事，尚可交与官府，打点一番。若是牵扯到人口性命，谁也不敢沾身了，再好的交情，再硬的关系，都不可能以自己性命来开脱。
  明帝曾有谕旨：凡私藏、隐瞒人口不报府衙登记者，杖五十。凡改籍、流动、生丧必上知府衙备案，违者处银十两，杖二十。凡没入贱籍、升平籍，须府衙审核备案，违者杖十，罚银十两。凡拐卖、贩卖人口者，必枭首，无议。
  “这怎么回事？”汤镇南问道。
  郭亮面色凄苦：“在每条船舱板底下，都被关着七八个孩童和女子，被绑着手脚、封了嘴巴，锁在货柜里。是城防兵马营搜出来的。”
  “畜生！”贾逵阴冷的脸庞，怒不可遏。“那那些人呢？城防营押走了？”
  郭亮摇了摇头：“若是如此倒好……那群人在官府来之前，便服毒自尽了。”
  汤镇南吸了口气，寒意凛凛：“是毒牙？”
  郭亮点了点头。
  “五斗米这招确实阴险毒辣！死无对证，这盆脏水泼的无处可避。”汤镇南很是清楚五斗米道的手段，狂热、不惧死亡、无所不用其极。所有的死士都藏着毒牙，绝不留活口。
  “城防营当即扣押了分舵所有船只货物，显宗和分舵所有弟兄都入了江都大牢，直到半年后才允让帮主赎出来。江都官府查封了江都分舵，刺史府也下令查封撤销了大江帮在扬州境内所有的经营。”
  “紧接着，江东各地分舵都受到袭击，死伤惨重。不得已，我们唯有撤出江东。”
  “帮主当时为了破这困境，强行入境，被雷豹打上白龙堂，受了扰乱所打断，破了境……”
  汤镇南沉思了片刻：“两个问题，谁举报的？雷豹怎会无故上门？”
  郭亮犹豫了一下：“雷豹的小女儿也被绑在里面，雷豹认定是我们大江帮所为，称要讨回个公道。至于是谁举报的，经多方打听才有些眉目，是——张攘。”
  “张攘？江湖里没听说过有这号人物。”汤镇南想了番，突然想到了什么：“莫非是江都张？”
  郭亮点头，也没再说，有些东西需要忌讳。
  此事若在深探下去，牵扯甚多，汤镇南也没再做询问。
  ……
  此时，大厅里又陷入了寂静。人都有自己的考虑，情份是情份，本份是本份，都有度。这个度需要衡量，不然伤了情份，丢了本份，就不偿失了。
  良久，宁白衣依旧闭目调理气息。郭亮正襟危坐，一言不发。贾逵双手抱胸，一副事不关己高高挂起的模样。
  “说吧！到底需要怎么帮你？”汤镇南心有不忍，从刚入江湖到镇南军撤藩，近十年的交情。那些年游历江湖，也只有宁白衣算得上真正意义上的朋友知己，所以在坐镇江南时会给他天大的便利。
  宁白衣睁开眼，迟疑片刻：“荣华富贵不过过眼云烟，人在这世上能安生立命就够了，粗茶淡饭又怎样？饿不死、冻不死，得知足……”
  “甭说些虚的，咬文嚼字你宁白衣没那个才学。”汤镇南好没生气地骂道。
  宁白衣讪笑两声，正坐起来：“如今大江帮大势已去，涉及到了那里，复起怕是无望，我也不敢奢求。也亏的麦子的翻云寨让出的百里水路，有得苟延残喘。”
  “再不说，我走了。”汤镇南作势欲起身。本是洒脱的人，偏偏要落入俗套，这样还是宁白衣？
  宁白衣老脸一红。求人办事，没皮没脸，本就低人一头，何况此事非小。“好，好。中书且莫生气。”
  ……
  “就我这身体状况怕也撑不了多久了，人或固有一死，最长也不过百年，须臾刹那。可我不甘！”宁白衣猛睁眼，渐渐有了精光，却一闪而逝，有变得浑浊。
  汤镇南心有悲戚。忆昔年，峥嵘岁月正年少，且轻狂，笑尽天下英雄皆老矣！哪知如今落到这般境遇……
  “中书，你我相识廿载，一起共过生死苦难富贵，算是性命之交。若哪时有了不测，望你能帮我照顾清歌她们，让她们后世无忧。也请你给大江帮剩余的三千兄弟一条退路。”宁白衣语气诚恳，渐渐悲从中来。生死有命富贵在天，古来又有几人能够坦然？舍不得的，放不下的，牵挂的……
  江湖人情，人走茶凉，恩怨却不会弥消散去。宁白衣少年成名，娶得娇妻，创下了偌大的大江帮，威名赫赫，怎会没几个眼红的呢？
  人生在世舍命知己或许会没有，但谁又没个敌人对手？
  人在，谁也不敢放肆，哪怕是头病虎，也犹有虎威的。若人不在了……后果将不堪设想。
  汤镇南沉吟良久，衡量弊端。
  当宁白衣真说口时，他就没拒绝的理由了。
  说好听是三千帮众，说白了就是三千水寇。本来就是没有个成文的规矩管制，随心所欲惯了，无法无天，就是心中那个义尚能约束。若真的宁白衣不在了，他汤镇南是能威慑住，可也只有他了……
  胡昭性情疏凉、散懒，任何事情都不怎么上心。对宁白衣尽心尽力唯命是从，那是因为宁白衣对他有救命之恩。汤镇南与他只有普通朋友的交情，怕是留不下他。若大江帮只算五分实力，宁白衣两分，胡昭一分，郭亮算半分，余者一分半。
  没了宁白衣，少了胡昭，这本已残了的大江帮，怕连一分都不够了。
  大江帮帮众尚好处理，有麦承佑在，这百里湖泊已经能安生立命了。应该麦承佑也早有了并吞的意向，碍于宁白衣的情面罢了。
  至于萧清歌……
  因为姜白雪之事，汤镇南心里有梗，不愿过多触碰。
  况且她也不是个那么容易安生的寻常女子。
  霹雳堂，五斗米……
  难怪宁白衣欲促成小轻语和小石头。
  ……
  姬妍始料未及，姜白雪已香消玉殒了？咋听这消息，顿时感觉心里空荡荡地。
  十几年来，一直欲与之相比。现看来，却如此可笑。
  “是什么时候的事了？怎么江湖中一点消息都没有？”姬妍问道。
  “那是十年前的冬天，记得刚下了初雪的夜晚，或许是命该如此。自从荆口别后，阿雪就来到这里，想忘却了江湖。”萧清歌无悲无喜，时间会淡漠一切悲伤。
  荆口之战后，江湖里已无扶摇的踪迹。原来到了这里，一切缘由似乎有了轮廓，又模糊不清。
  荆口比武，究竟为何？又为了谁？又发生了什么？怎么结果是萧清歌愿下嫁宁白衣，姜白雪与汤中书两相负？
  “能告诉我她的坟茔在何处？我想去拜祭一番。”
  犹记得那年师兄带着她一起回稷下，春意正浓，会稽山上开满了杜鹃，他们牵着手一起游遍了整个会稽山。那年他正意气风发，她明媚动人，跟在他们身后的姬妍虽有不甘，但不得不承认他们那时是男才女貌一如天作之合。
  “她说：尘世浮华是大梦一场，她不想在这世间留下什么留念，愿化成灰飞洒落在东海之滨。所以……”
  姬妍也没再询问了，安静地喝着茶，等着。
  ……
  阵阵凉风夹带着湖水的气息吹进了这片翠竹林。走在竹林里的绿荫小道，宁轻语为汤怀讲诉着鲤鱼山的故事。
  ——
  从前，这里住着一户姓林的贵族，好善乐施，修桥铺路，常常接济穷人。积攒了几世恩德，却还是求不来只子半女。有一天，有个游方道士路过此地，送了他们一对锦鲤，并嘱托他们好生照顾。
  林家人将这对锦鲤养在后院水池中，悉心照料。
  三年后，林氏夫妇还无所出，便把所有的感情投注在它们身上。这对锦鲤长了很大，后院的一方小水池已经不够它们游戏了。纵有千般舍不得，林氏夫妇还是将它们放生在镜湖中。入湖后，它们一直在浅岸游荡着，久久不愿离去。
  又过了十年，江南下了一连数月的暴雨，到处山洪暴发，洪水泛滥，大江也决了堤，整个铜陵都被大水漫灌了。
  大水猛如龙虎，一瞬间吞没了整个村庄。房屋全被冲垮了，遍地断木残梁，村民们被困在那边那座河蚌山上。
  暴雨还是不停歇，水面渐渐要盖住河蚌山了，立足之处都快没了，人们都变得绝望了。突然远方水里浮出了两片鱼鳍，逆流博浪往河蚌山游来。
  这对锦鲤划开了乱流，挡住急流夹带来得树枝杂物，开了一条水路送大家到了那座最高的山。自此以后，人们再也没有见过那对锦鲤了。为了感恩，他们把那座山称之为鲤鱼山。
  有人说，它们借着水力游入了东海，从此无拘无束。也有人说，老道士回来点化了它们，跃过了龙门，从此位列仙班。也有人说，它们被洪水中的杂枝枯木所伤，怕已……
  传说终是传说，借作野史稗谈，胡言乱记。鲤鱼山的名字大抵就是如此来历的吧！
  ……
  忽然间，汤怀似乎看见宁守言的身影，从鲤鱼山那头过来，急匆匆地。
  应该不是的，大抵看错了，因为宁轻语只淡瞟了眼，就回过头了。汤怀就没做太多关注了
  莫约沿着湖岸青石板，步行了近一个时辰，他们便回来了。
  村里的小孩子似乎有些怕生，总远远的躲开，也生怕碰上了个照面。汤怀有点疑虑，没道出来。
  ……
  夜晚，宾主尽欢，闭口不言过往事。
  夜宴后，汤镇南三人在宁府下榻一晚，贾逵先回渡口了。
  不是盛情难却，只因汤镇南尚未明确给宁白衣答复，还在衡量着。
  客居外家，夫妻分房，萧清歌倒没多想，礼不可废。府上房屋和床尚有余，汤镇南带汤怀睡在一间，姬妍在隔壁房间下榻。
  难道真的是人生地不熟，这一夜，汤怀睡的特别不安稳，以前在野外露宿，也未如此呀？
  总感觉窗外有鬼影闪过，凄冷森森，好不吓人！
  翌日，汤镇南洗漱后，便告辞了。
  临行前说道：“明年三月，我欲将汤怀送至稷下。到时会过铜陵来，若可，便让轻语，守言一同吧！”
  这时宁白衣心才方定。