早发洛城东，晚至荥阳口。楚霸天一行人快马加鞭，第二日日落时就到了徐州境内。
  沛县，汉帝国的龙兴之地。二百年前高祖就是在这里斩白蛇起义，吞八荒六合制霸宇内。
  到了沛县，楚霸天等人便到高祖庙拜祭高祖。高祖庙住持是妙真法师，是位得道高僧，曾受过庄帝接见。繁赘的仪式，陈十文楚霸天等人毕恭毕敬地行礼。
  “前秦六世的积蓄，一朝喷发，扫荡天下。结束了自商周后的割据动乱，百姓终于有了喘息。”楚霸天站在高祖庙前石狮旁叹道。
  陈十文从小家贫，少读书。后来进了宫，宫中人不可妄议前朝事，史事也忌讳莫深。故陈十文便不作答。
  “秦皇英明神武文治武功威震天下。然秦法苛刻处罚残暴，法不及君，故二世乖戾倒逆施行无人能阻。一时间，天下万民揭竿而起，秦帝国一夜间就分崩离析。群雄逐鹿，乱象丛生。”楚霸天抬头望天。
  “国家兴亡交替，每一次动荡，遭殃的都是那些平民百姓。而庙堂食肉者，又何时正眼看过这些平民？食肉者鄙也！”石阶上有个青年儒生走了过来。
  此人清秋却还穿着夏季的薄衫，衣着朴素无长物伴身。平民之家少有读书人，应是个落魄的贵族。迈着稳重的外分步，每一步距离都差不多，一步一行皆是礼法。此人应是读过古礼书。他身后跟着一个抱着娃的女人，眉清目秀，娇艳可人。
  楚霸天听此人说道有些道理，做揖礼。
  那人也做揖回礼。
  “这天下兴百姓苦，亡亦百姓苦！”那人长叹了句。
  这话让陈十文不喜。“如今天下太平盛世，万民安生，妄谈什么兴亡？”
  那人笑了笑。没有驳论，也没停话。“自高祖开创纪元以来，已有二百年。天下万民也算是稍微安稳了近百年……”
  “近百年？”楚霸天问道。
  那人不接言，只是点头。有些话再说就是犯了禁制，犯了忌讳。于是作揖不言，告了辞。
  是个妙人！第一次见，楚霸天对他的印象。
  ……
  出了高祖庙，楚霸天一行人到了沛县县城里。八人散开巡查着当地民心，打探有无五斗米道的踪迹。
  “临街王寡妇要再嫁汉子了，是个穷书生。听说是太爷保的媒。”
  “那王寡妇也是个可怜人，三年前死了丈夫，一个人带着还在吃奶的娃。现在倒是有个盼头了。”
  “是呀！都是那些妖道害人。说什么上清天尊下尘普渡众生，入教信道供奉真君可百病不加。一帮子害人精……”
  “幸好太爷破了他们妖法，我们才得以安宁。”
  这是楚霸天在城东听两个夫人在闲聊。
  ……
  “老张，这是赶哪儿去？”
  “湖边去，太爷说今年秋汛会比往年来的凶猛。趁着现在去把堤坝休整番，莫让微山湖里的水倒灌出来毁了庄稼。”
  “太爷说的？”
  “恩。谁敢拿太爷来说假话？”
  “倒也是！”
  “听上午回来的乡亲们说，太爷领着堂上一班官老爷和衙役差夫都去了。”
  “太爷也在？”
  “恩……喂！老宋你去哪？”
  “我回家拿锄头，我也要去堤岸边帮忙去。”
  这是楚霸天在城郊看在两汉子在说。
  ……
  两个时辰后，他们在高祖庙汇合。一路走访，在沛县里没有五斗米道的踪迹，偶尔有百姓信奉道教也非五斗米。城中无教信，却全都崇拜着一个人——“太爷”。
  楚霸天在微山湖南堤岸处见到了传说中的“太爷”。原来他是沛县三年前右迁来的县丞。人言他年纪尚未而立，看上去却有些沧桑。长时间在太阳下晒的面色黝黑，双手也长满了老茧。
  陈十文使人请他过来，遭拒。言称：有事自己过来，他急着填土修堤，没时间。
  楚霸天与陈十文相视一笑，很是赞赏。若天下皆是如此官员，何愁不盛世？
  “微山湖堤岸千里，这样休整又用乎？”楚霸天洵问道。
  那县丞用很白痴的眼神瞟了他一眼，没有说话。微山湖南北纵横跨过十余县，他只是沛县县丞，管辖之处只有这沛县，其余的地方没权力指手画脚。大忌讳，大不道！唯有上知刺史府，其余了了。
  “你为何不令全城百姓一起？那样不快了许多？”
  “沛县县衙穷，没余钱！”
  “恩？这干金钱有何关系？”楚霸天不解。
  “没钱就开不出工钱。”
  “修堤不是为了他们造福，那还谈什么工钱？”
  “他们辛辛苦苦一年，若无灾害，一年也不过百石粮食。秋来赋税十去四，留下的只能图个温饱。朝廷既然收了他们的赋税，这事不是朝廷分内之事，莫非还是百姓的？”那县丞放下锄头反问道。
  楚霸天无言以对。细想后，此话在理。
  “那他们为何愿意来？”
  “这算是某欠下沛县百姓的人情吧。百姓最无愧！”
  …
  一下午，楚霸天一行人停了行程，帮着在河堤上勘察修补。陈十文也放下了架子，挑着石头和着泥巴。
  炎炎烈日下，挥汗如雨，直到筋疲力尽了。
  直至夕阳西下，堤岸上的人群才渐渐散去，带月荷锄归。
  “敢问兄长如何得知今年秋汛会比往年凶猛？”楚霸天走到县丞询问道。
  县丞放下锄头，对楚霸天和蔼了许多，言道：“今年天气比往年更是燥热，又有近个月，天上没降过雨。这么长时间不下雨一定是积攒着一起。况且星象中也有预示，苍龙摆首，太阴有晕，晚风来急，此乃大雨将至的征兆。”
  楚霸天对星相只知皮毛，没再问了？
  “听兄弟的口音好像是京城一带的。”
  “祖上百年前迁至洛城。我自小在洛城长大，在外面走了几圈口音还是未改。”
  “洛城物贵，居之不易。我瞧兄弟形态举止不同于常人，定是富贵人家。肯陪王某胡闹，多谢！”
  “王兄客气了。如果我朝能有君这般的官员，大幸也！”
  “谬赞了！”
  楚霸天沉默了一会，问了句。“王兄在沛县履职三载余，不知对陆徐州张御史有什么看法。”
  王逸仙深深看了楚霸天，半响，问道：“还未请问兄台贵姓？”
  不是旁人折下腰，做了一两件对眼的事，就能引以为知己的。不是稚子，岂敢无知！毕竟以下属评论上司是犯了官场大忌，稍有不慎还会引祸上身。
  “我姓楚！”
  王逸仙一怔，小声问道：“朱雀街最里头那一户？”
  楚霸天颔首。
  王逸仙大惊，伏拜在地。幸好周围百姓已经全部回家去了，只有他和几个衙役。
  “王兄这是何为？不折煞我也？”楚霸天急忙扶托起他。
  王逸仙有些固执，还道：“王某是代天下百姓苍生，愿拜令府上诸君前人。”
  “哧哧！本还以为你是个内秀的人，没想到是这般不通事。你代天下百姓？能否？拜将军府诸君，你这是要将天家至于何处？你欲谋害将军吗？”陈十文厉声质问。
  王逸仙瞬间脸色惨白。官职再小也是官，是天子门生，除了对天子行跪拜之礼外，谁也不可枉受。急急起身，心思活络地朝陈十文躬身谢礼：“谢兄长提点。逸仙差点酿成大祸。”既然陈十文敢指出，肯定这行人只有他有资格追责，故要将他拉靠一起。
  陈十文不再追究。
  后楚霸天问了问他对徐州二人的看法。若不是楚霸天掏出腰牌证实了将军府人，才让他开了口。这不仅是忌讳，更有可能关乎仕途，祸及性命。
  “我在这徐州履职三载，对徐州官场也稍有些了解。若依我看来，陆徐州是个能臣，张御史是个全人。”这是王逸仙对陆骘张文远的评价。
  ……
  这一晚，他们未在沛县留宿，趁夜色披星赶月到徐州城。
  翌日，清晨。楚霸天等人在徐州城巡看一番，徐州城治安尚好，也无发现有五斗米道的信徒教众。
  楚霸天登门刺史府。陆骘正在书房读书，《梅园笔谈》梅望公著写的一本言论随笔。听门童道：京城来人。陆骘释卷凝思，京城来人？若非公干，一般拜访都是自称或是表明关系，不会用京城的名义。
  陆骘不敢拖大，换好官服出去迎接。
  陆骘没见过陈十文，也不认识楚霸天，却识得随行羽林卫陈光斗。
  在得知章帝封楚霸天二人为东路监察御史时，陆骘背脊发凉。
  一番交谈，原来东路巡察使张文远上月去青州北海郡还未归。据说北海郡守强行并吞百姓田土，还出了人命官司，张文远赴应是北海查验此事。
  “恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。”过厅堂时，听闻东厢有朗朗读书声。
  楚霸天不禁驻足观望，见房内稚子，边读边提笔注写，对门外脚步声恍若不闻。
  “莫非这就是那个要读千卷书行万里路，修己身泽万民的小陆议？”楚霸天满是欣赏问道。
  陆骘大惊，惶恐道：“小子狂妄！还请御史恕罪！”这御史年纪轻轻就深得章帝信任，封加为东路监察御史，其亲密程度定更胜“国舅”张文远。又定非皇子，这天下间夜只有那一位了。而且这副使面白无须，眼神中缺少阳刚之气，必是宫中来人。
  “陆大人这是为何？”陈十文笑道，笑声有些阴鸷。
  陆骘不语。
  泽万民，此话并非谁都可许此宏愿！
  楚霸天道：“小小年纪有如此志向，孺子可教。”
  ……
  辰时后，陆骘随楚霸天前往微山湖巡查堤岸。楚霸天早听闻微山湖的夏日荷花遮绿水的名气，可此时他并无赏花的兴致，心里反而沉沉地。
  夹岸杨柳柳枝垂入水中，岸道离水面不过三尺，后面却有千亩快成熟的庄稼。若真有大雨那将如何？
  “陆大人如果大雨真来了？这微山湖必成一害？”
  “若这微山湖溢满了，整个徐州城将会是一片泽国。”
  相对而言，陆骘更了解王逸仙。一行人皆望着这艳丽的湖面，眼里却不是那残花、新蓬、采莲舟……是那滔天的洪水，是万里泽国，是哀鸿遍野。
  巡视后，商议也找不出好办法。
  放水，固堤，早收，迁民。到现在只能如此，尽人事罢了。
  一路南行，越是心惊。徐州城位于湖南方，南面的地势却不及北面高，那么洪水一来……
  十里长堤。
  张风和与黄昊相距三丈，束手相望。
  “比拼兵器吗？”黄昊问了声。
  “刀剑无眼，怕伤了上阴与逍遥宫两家交情，点到即止吧！”
  “好！”
  黄昊把纸扇揣在腰带上，一冲拳往前，进步两丈余。气势如虹！
  张风和纵身向前，朝黄昊跃去。挡抓劈手，提腿鞭打。交手的一瞬间，两人就过了三招。
  炼气先练功，练功需由外而内。练器先练拳，腿稳拳才稳。两人下盘功夫都练的扎实，张先稍胜一筹。论招式黄昊诡异多变，张风和堂堂正正。而且论身法之类，仿佛张风和不善此道。甫一交手，黄昊反而占据了上风。
  两人如穿花蝴蝶般，叫人眼花缭乱。
  左手掏心，右手锁喉，脚提膝顶。黄昊每一招都直击要害，都是些武者不屑之处。
  他敢承认自己是小人，他人敢否？愿否？
  这一次，算是张风和与人切磋比武最憋屈的一次了。他刚防住黄昊这一波阴损招，下一招接踵而至。根本没机会去反攻，只有挡挡挡，防防防。
  百招过后，黄昊那密如雨的攻势似乎有些气力不迨。
  张风和也消耗了大半体力，比黄昊好许多。或许再过百招，黄昊气力消耗殆尽后，就能反打，一举成擒。
  倏然间，张风和侧身右躲黄昊的鞭腿，身子晃动了一下，似乎有些不稳。这是一个破绽，又不敢确定。这是他故意引诱自己，还是疏忽？继续耗下去，自己的气力绝对比不上张风和，会落入下风，还不如博一下。黄昊性格果断，毫不迟疑立马趁机上靠欲抓。
  “不好！”果然是计。黄昊刚上前，就看到张风和嘴脸诡异的笑容。
  在电石火光间，张风和不可思议地进了一步，竟封住黄昊的退路，右手成指戳点在黄昊的后背上。
  “指风？”吃了个暗亏，黄昊惊讶不已。
  温飞卿，杜衡等人站在堤上高台上观看着，心惊肉跳的。
  杜若，春红，绿柳更是花容失色。
  成矫，周全，还有那佳人面色凝重。
  周围那些闲人看客，纷纷鼓掌叫好！
  是一场好戏。
  花弄影见张风和把上阴学宫的招式和心法用了一遍，就兴趣缺缺了。到了张风和渐渐占了上风，更是索然无味。
  她无聊的看了看人群，看了看湖中莲叶，看了看采莲舟……直到从人群里看到，远处的一行人，脸上倏地绽开笑容，欢喜雀跃！
  “小师叔！”花弄影提着裙边，往外冲去，推开了拦在前面的人群。
  ……
  “张兄果然名不虚传。小弟佩服。看今日也分不出胜负了，不如你我罢手，改他日再战。如何？”黄昊自知气尽，久攻不下，还被套了个计，冲劲儿已去，接下来要攻守易变。不善防守的自己，绝对败下阵来。急忙跳了出来，拱手道。
  张风和心头一堵，守了这么久，好不容易能反击，结果竟说罢手？
  这人绝对无耻之极，但不可否认是个聪明人。胜负也并无太多紧要，张风和拱手回礼：“青山绿水，待下次再与黄兄来过！”
  “好说！”
  ……
  “站住！”陈光斗等人止喝道。任何可疑的人都不可接近少将军，若少将军少了根毫毛，你们提头来见。这不止是陈十文对楚大将军的承诺，也是章帝给他们的命令。
  “小九儿？”楚霸天试探道。毕竟也是第一次见花弄影的女装打扮，竟是这般倾国倾城。
  “还以为才三个月，小师叔就把九儿忘了呢？”花弄影凑到楚霸天身旁，摇着他的衣袖，撒娇道。
  其实他们年龄相差也不大，莫约四五岁罢了。
  “怎会呢？忘了谁也不敢忘了九儿，怕哪天九儿不高兴了，又要烧我的书。”楚霸天笑道。
  “不敢了，九儿以后一定会听师叔的话。”花弄影信誓旦旦。
  ……
  这一幕。
  温飞卿脸色雪白僵在那里，像成了木头一样了。
  张风和脸色闪过一阵不自然，刹那间又隐没。
  黄昊却笑吟吟地：“这应该就是那片天！”