菡萏使尽浑身气力背着余容回到栖凤苑。体质纤纤以为美，菡萏恨不得自己是三大五粗，就能早些回栖凤苑。蜀国公主千金之躯，容不得旁人逾礼背负。
  回栖凤苑后，菡萏服侍余容卧在软塌上躺歇下。双腿也止不住打了个踉跄，扶着床沿，躬下身子，擦拭余容脸上因疼痛而渗出的汗珠。少时，余容终于缓过气，微笑道：“你也去歇歇，过一会儿就好了。”菡萏应首退下。
  待菡萏出了房门，刘庆耷拉着头，蹀躞到床前，期期艾艾地说道：“皇姐，对不起，我不知道是你，请饶恕臣弟。”紧张兮兮的望着余容，生怕这时余容不搭理他。
  余容用力牵扯出脸庞的笑容，和声道：“皇姐没事。记得以后千万不要再随便胡乱使劲了，千万别伤着他人了。”
  一番语重心长却换来刘庆的满脸傲娇，满不在乎。“如果是别人，我才不管呢！”刘庆出身天家，皇嫡子自是集了世间所有宠爱。身旁宫婢寺人都捋顺其意，生怕拂了逆鳞，千般将就，万般讨好，养成了肆意妄为只顾己身的矫蛮气。
  “胡闹……咳，咳！”余容听了气愤不过，刚想训斥，一口气没接上。岔了气，弄得余容俏脸坨红，很是难受。“君子当铮铮，谦恭有礼，喜怒不行于色。都快十岁了，还一副小孩子脾气。母后如今被幽禁在长秋宫，如果哪天我出了宫，谁还能照顾你？”
  “知道了，皇姐。”刘庆低着头，撇着嘴。若不是心中有愧，刘庆哪能轻易受教？
  受不了皇姐也变成母后那般啰嗦，刘庆浑身不安，想回自己东宫。得了余容的口头谅解，便告了辞。
  一番敦敦教导，反而惹得他生烦。余容叹了口气，颔首低眉，挥手示退。
  “皇姐，千万不要告诉父皇这件事，不然臣弟又得遭殃了。”似乎想到什么，特意回头头恳请道。在得到余容同意后，欢喜的跑了，疾步如风。
  “琼花，温太医什么时候过来？”旁边侧房菡萏急急询问着小宫女。
  “白芨已经去太医院唤请了，一会儿就能到了。”琼花生的有些圆润，肥嘟嘟地脸有些可爱，柳眉紧蹙，埋怨道：“四皇子也真是的，连公主殿下也敢出手，下手也没个轻重……”
  “噤声！”菡萏喝止。
  琼花似乎明悟到了什么，吓得脸色苍白，连忙往门外张望。
  却没有发现，方才窗后
  一个幼小的身影闪过。
  ……
  温鹊牵线把脉，隔帐望色。诊断片刻，便让白芨收线。
  “太医，公主如何？”菡萏急切问道。
  温鹊躬身回答言：“公主并无大碍，只是伤了气海，全身劲力使不上，气息稍稍紊乱。待修养些日子，便会大好。”
  菡萏松了口气，绷紧的神经，也放松下来。“多谢太医。”
  温鹊开了药方，嘱咐：“即将入秋，天气乍冷多雨，千万别让公主着了凉。”
  “奴婢省得，多谢太医。”菡萏施礼万福。
  温鹊收拾好药囊箱，告退。
  “木槿，好好照顾公主，我先送送太医。”菡萏吩咐道。
  “奴婢知道。”小宫女木槿乖巧的应声。
  菡萏送温鹊至栖凤苑门口。温鹊一路上低着头，面色如常，细语说道：“公主需要静心静气，少思少欲。听说前些日子公主一直在大将军府照顾少将军。你们得好好劝导，玉体未愈，气息未和前，不可贪那片刻欢愉。”
  菡萏心口一紧，这事还是瞒不过所有。“还请太医勿将此事，与人知。”
  温鹊已过知天命之年，在这禁宫内当值也有二十余载，有意无意间知晓过多少辛密。想在这禁宫中活得长久，除了察言观色，慎言慎行，还得揣摩人心，知人知事。
  “此事若从我嘴里传于六耳，必遭报应。”
  ……
  自从余容回宫后，楚霸天更少了自由，连出个庭院都被府上老管事阻拦。于是乎，他就干脆不出这房门，每日关在房内，读卷阅经。《三略》《六韬》《蔚缭子》《司马法》温故知新，细细翻读。
  日出晨读，日落舞剑，这日子过得悠然自得。少了庙堂算计，少了江湖纷争，一切都显得那么的安逸祥和。
  心有所依，情有所寄。
  从管事徐爷爷哪里知道，余容听到自己受伤后，匆匆急急赶来将军府，闯了五道宫禁，差点被羽林卫误杀。为了见自己，当着无数人跪求。为了照顾自己，丢下了公主所有的尊严和名望。或许从那一刻开始，在心底的位置，余容从此，不同于小芸儿，不同于别人了。若有妻如此，人生有何求？
  每当释卷后，闲暇之余，楚霸天思绪中不由会想起余容。原来这世间还真有所谓的：一日不见，如隔三秋。
  有相思缱绻。有青青子衿。
  昨日伊人，手有余香。
  每当夜幕落，星河灿烂时。他都会往北望，几堵宫墙外的伊人，是否已入眠？入秋秋雨乍冷，是否添衣？蚊虫未蛰，驱蚊人是否细心？
  一日，侍常陈十文带着黄绢锦书，径直来到大将军府西楼。“奉诏曰：江南邪道日益猖獗，以滴水恩，迷惑愚民，乱纲乱典。特擢西园校尉楚洵为巡察使，侍中陈十文为巡察副使，巡视江南诸地。可便宜行事。”陈十文刚把中旨宣读完，楚平便悄无声息地走了进来，一言不发。
  犹如一盆冷水淋下，直接浇湿灭了，刚刚那颗热切意气奋发的心。跪在地上，不敢领旨。
  陈十文笑道：“大将军且宽心，这次陛下令某为副使，特令某保证少将军安全。陈某愿性命担保，少将军无虞！”说完，他往前走了一步，简简单单的一步一间，却有万千变化。从抬腿到落脚，让人无迹可寻。这一步能走多远？这一步是飘飘乎还是雄浑厚重？
  一步过后，原先立脚处的石板上，留下一寸深的脚印。
  早就听说貂侍陈十文是天下少有的高手，武功修为深不可测。以前楚霸天只以为这深居禁宫的陈貂侍武功卓绝，同江湖中十大高手并肩。哪晓得有这般深厚内力，怕是和二师兄也不遑多让了。
  楚平点了点头，复对楚霸天淡淡地说：“到了江南有些事不要乱管，有些也不要去见面。管好份内的事情就行，手别伸得太长了。”楚霸天知道楚平的意思。对于爷爷为什么要雪藏着或说是压制着三师兄汤镇南？楚霸天自以为知道点点缘由，却猜不出。
  当年镇南军崛起，身后不仅有先皇明帝隆恩，卫将军陈典爱护提拔，稷下学宫的全力支持，章帝的借势，更有楚平的推助。
  听老管事说爷爷曾在汤镇南身上看到了父亲的影子，应该如此吧！
  “臣领旨！”楚霸天思索一番，接了旨。
  楚平踱步往外走，又说了句。“不管江南事是否完成，明年婚期片刻也不能耽误，知道吗？”
  “绝对不会！”楚霸天欣喜异常。
  陈十文白面无须的脸，始终挂着笑容。“正使，且随杂家回宫谢恩吧！”
  楚霸天把中旨收藏好，亦步亦趋跟着陈十文汝宫谢恩。
  ……
  “霸天儿，此去江南自己多加留心。张家之事，定要查个水落石出。不冤枉，不姑息。”刘炟将要他去江南的主要职责说了次。尤其听说张家与此事有牵扯时，楚霸天就知道此事非同小可。
  “臣谨遵圣谕！”
  “让你为主，这是皇后的建议。梓童托寡人告诉你，若此事真与张家有关联，该怎么办就怎么办，天家外戚若犯此事更罪加一等。”
  梓童？看来皇后自封长秋宫，看来恩宠依旧不减。
  “臣明白！”
  “好了，后日立秋启程吧！这两日多进宫陪陪余容。”
  “诺！”
  ……
  陈十文亲自领楚霸天来栖凤苑，巡逻禁军不敢阻拦。楚霸天身有西园校尉的官品，禁军中的编制，却只是个虚衔，无实职。
  “菡萏姐，内务府管事不肯给我们药物，还说皇后娘娘如今失了势，栖凤苑再也不算什么东西了，说不定哪天还要腾出地来呢……”楚霸天刚到栖凤苑就听苑内有人在轻声抽泣。
  楚霸天欲一探究竟，故制止了陈十文通报。
  内务府？内务府不是王振那狗东西管理的吗？陈十文身为侍常，这宫中大大小小的寺人都归他管束，内务府自然不是例外。皇后娘娘失了势？栖凤苑要腾出来？这事连他陈十文都不敢乱言，内务府的敢嚼这舌根子？好大的狗胆。
  楚霸天跨步进来，见菡萏在庭院中，问道：“菡萏，怎么了？什么药？”
  菡萏手一抖，心中的苦楚瞬时涌上心头，眼泪终于放心的落下了。哽咽道：“将军，公主身体抱恙？我让白芨去内务府讨要些药物，他们不肯给……”菡萏还未说完。
  楚霸天听余容身体抱恙，立马一个箭步，急忙跑进去了。
  房中木槿正在伺候着，菡萏就未跟随。抬头见，猛然发现了，跟随楚霸天而来的陈十文。立马伏拜：“拜见侍常大人。”
  侍常总管着宫内大小事务，是所有寺人宫婢等贱籍的头头。
  白芨，琼花等宫婢，簌簌伏拜。
  陈十文脸上的微笑，保持着和蔼可亲的长者模样。示意她们免礼起身。
  待她们起身后，走到白芨面前，微笑：“某刚才听女官说，你去内务府取药，内务府不予？”
  白芨簌簌发抖，期艾道：“奴婢……奴婢去……”
  菡萏见白芨这紧张害怕的神情，一咬牙，插言道：“今日，蜀国公主身体抱恙，奴婢请温太医诊治后。温太医开了丹方，我等去内务府拿药，他们却说须要王侍中核实后才允取药。”内务府取物，必须要侍中核实，这是流程。从前栖凤苑取物，哪里需要什么侍中核实？他们巴不得把热脸贴上来。现在张皇后还刚刚自封长秋宫，这宫里人就换了模样一般。
  “我方才听说有人在背后议论皇后娘娘？是否属实？”陈十文紧盯着白芨。
  白芨惶恐不敢言语。
  “若此事是无中生有，也是大过了。”陈十文摩挲着手指。
  白芨身子猛地一颤，脸上毫无血色。急急辩解说道：“我没有无中生有，搬弄是非。是内务府那副管事说的。他还说这宫中本就是恩薄义寡的地方，新人换旧人。失了势就甭想翻身了，哪管前身是皇后还是贵妃。封了宫，入了冷宫，连个宫婢都不如……”
  该未说完，陈十文摆了摆手，笑道：“好了，你们两且随我去取药吧！”