张夫人将将传信过来，苏大夫人便紧跟着来了王府。
  “娘娘呢？”
  林管家微微颔首，“大夫人稍待，老奴这便去唤娘娘过来。”
  锦瑟被林管家引到前厅的时候，大夫人正不停地踱着步子，一脸的焦炙急切。见到锦瑟过来，立即迎了上去，握着锦瑟的小臂，一边随锦瑟一处坐在座椅上，一边急哄哄道，“焦家往苏家递了请帖，妇人也不知当不当去。这黄鼠狼给鸡拜年，指不定得安的什么心？”
  锦瑟轻笑，不着痕迹地瞥了一眼大夫人身上崭新的衣裳。锈红的纯色外衫，其上没什么装饰，只有一个湛蓝色的领口上别着一朵比之稍浅的小花，里衬为正红色，用纯白的丝线绣着纹路，露出的裙摆为纯白色，手中捻着一块浅绿色的锦帕。虽说首饰简单了些，可单是这件衣裳，锦瑟便就知晓了她的意思。
  “大舅母若有心赴宴，只管赴宴便是。总归此番宴请大舅母的是焦夫人，不是焦府。”
  大夫人此番本无需过来，可苏炳义说是苏家而今回京大不如前，凡事都得靠着锦瑟和安王府的接济。焦家此番做宴，又宴请苏家夫人前往。他们虽不惧场，可怕就是怕焦家动用些什么手段，单是苏家也就罢了，若是牵连到安王府莫说他们心中过意不去，老太爷定然会火冒三丈。
  先前过来，她本做好了锦瑟不许她过去的打算，连得如何回锦瑟的话也都想好了。却没成想锦瑟竟直接开口应了下来，心中一喜，连忙笑道，“娘娘说得是，妇人这便过去。”
  大夫人说完，便也不等锦瑟应话，直接转身就要离开。
  “大舅母若是不介意，不妨与锦瑟同行。”
  听闻锦瑟此言，大夫人脸上的笑僵在了一处，转过身连忙道，“自是不介意，不介意。”
  锦瑟轻笑，转眸看向叶襄，“你且去张府知会一声，教张夫人先行过去，我同大舅母随后便到。”
  “是，”叶襄颔首，径直出了前厅。
  大夫人的心思锦瑟自是知道，她先前在京中便时常设宴招待，也时常去参与那些妇人和小姐的宴。苏家当时在朝中位高权重，那些妇人小姐也欢喜同大夫人在一处玩笑。而今苏家败落，此番焦夫人宴请她过去也不知抱着什么样的心思。京中妇人最会见风使舵，只怕大夫人过去焦府之后，非但得不到先前那般的众星捧月，反倒教人落井下石，平白受气。
  而锦瑟同大夫人一齐过去，一是因着焦夫人未曾往安王府递请帖，她若要过去，定然需得借用旁人的请帖；二是不管张夫人待她如何，她也需得有自知之明，她同张夫人不过两面之缘，方才张夫人教人过来传信即便是因着想要亲近，她也不能因此忘了界限。
  于情于理，她此番没有收到焦夫人的请帖，该伴着去的都得是大夫人。
  大夫人却没锦瑟这么多心思，一心想着如何在焦夫人的宴上不露窘迫，又如何如先前一般左右逢源。
  这衣裳是她花光了她最后的那点私房钱请京中最好的成衣店铺做的，浑身上下戴着的首饰虽是以前的款式，可也都是上等货。
  大夫人而今这般想，可当她同锦瑟一起过去菁葆阁时，满心艳羡地看着菁葆阁各种名贵美艳的首饰衣裳，便又不觉寒酸起来。
  “这绿翡翠是今年将将出土的吧。”
  北夷盛产玉石，开的石料店铺单是在定康城就有三家。在北疆的这些年，这些东西她虽没怎么买过，可也见过不少。
  听闻大夫人这般说，锦瑟浅笑着点了点头，“四殿下帮着寻了几处上好的玉石商铺，一经开出上新的玉石便会送到菁葆阁来，这一块翡翠是昨晚上将将送来的。大舅母好眼光。”
  见大夫人一心扑在那块翡翠上，锦瑟不由地轻声笑了笑，看向站在一旁的敏晴问道，“我要的东西可都备好了？”
  “娘娘放心，一样不落。”
  听闻此言，锦瑟满意地点了点头，正准备开口唤素心将东西拿上马车，大夫人却突然折过身来看着她，眉头紧蹙，“备什么东西？”
  没等锦瑟应声，敏晴便率先开口道，“娘娘为焦夫人备了些薄礼，也为赴宴的夫人备……”
  “薄礼？菁葆阁哪有什么薄礼？”没等敏晴说完，大夫人便开口打断了她的话。
  大夫人说完，才反应过来她的话有些过激，连忙看向锦瑟露出一副语重心长的模样，缓缓道，“娘娘，这菁葆阁怎么说也是苏家的店铺，您这招呼也不打，便教敏晴左备一点右备一点的。先前那张夫人咱就不提，而今过去焦府，娘娘还是这般，这便有些说不过去了。菁葆阁的账簿从未送去过苏府，妇人也没见着苏府入什么账。妇人说句不中听的话，娘娘既是将这店铺归在左殊名下，做的可莫全是些表面功夫。”
  敏晴自知大夫人性子直，贪图小利又趋炎附势，可而今听闻大夫人这般说，心中顿时忿忿不平起来。
  蹙眉道，“大夫人既知菁葆阁归在四公子名下，便也该知道账簿自也是送到四公子手中。不说娘娘在菁葆阁有分红，备东西用的银两都是在其中扣。便说菁葆阁是娘娘一手带起来的，其中耗费了娘娘多少心血，又花了娘娘多少纹银。大夫人若要算得清楚，这些是不是也要算进去？”
  见敏晴这般不顾及她的颜面，大夫人的脸色瞬间变得难堪起来。可也知道敏晴说得在理，她无话反驳，却还是硬着头皮道，“都说嫁出去的女儿泼出去的水，妇人这般说，全不过是不愿看着旁人坐享其成罢了。”
  敏晴气急反笑，“大夫人这句话本该皇上说才是，依敏晴看，大夫人和苏家反倒才是那个坐享其成……”
  没等敏晴说完，锦瑟便摆了摆手，示意她不要再说下去，转眸看向大夫人道，“大舅母说得是，锦瑟日后便将账簿一式两份送到苏府，给大舅母过目。日后菁葆阁的分红锦瑟也不便再推让。”
  大夫人闻言，虽还是不甚满意，可脸色多少变得好看了些。
  “娘娘既有此心，不知可否帮着妇人将这身行头换了？妇人此番回京，还是第一次赴宴，若是太过寒酸，不止是给苏家丢脸，还教娘娘难堪。”
  锦瑟轻笑，“自是可以。不过锦瑟的分红也只够锦瑟一人花费，大舅母若是想买首饰，怕是要自掏腰包了。”
  听闻锦瑟这般说，大夫人的脸色又霎时变得难堪起来，可还是强忍住看着锦瑟不置可否地点了点头，转眸看了敏晴一眼，随手指了指架子上的两套首饰，“这两套拿下来，扣左殊的银两。”
  听闻大夫人这般说，敏晴不禁转眸看向锦瑟，等着锦瑟开口。见锦瑟无奈地摇了摇首，便只好示意身后的小厮将大夫人指的那两套首饰取了下来。
  过去焦府的路上，大夫人不住地照看着手中的铜镜，摆弄头上的首饰。
  锦瑟本想提醒她以苏家而今的情形，最是该低调行事。可见着大夫人一副听不进旁人劝诫的模样，只好住了口。吃一堑长一智，也罢。
  到了焦府门口，站在门口的家奴便眼尖地走上前，待锦瑟同大夫人踩着杌凳下了马车，便作引路状，展臂道，“娘娘，夫人请随奴才来。”
  焦府不愧为当朝国公爷的府邸，假山池水、绿树繁花、红青砖瓦、园林木艺应有尽有，这般比起来，安王府便显得窘迫了。
  一进前厅，大夫人便装作一副熟络的模样，浅笑道，“几年不见，焦夫人生得是越发年青了。”
  焦夫人也跟着回以一笑，却没说什么奉承的话，只是淡淡地道了句，“苏大夫人既是来了，便坐吧。”
  听闻焦夫人这语气，大夫人不禁露出一副窘态来，“苏大夫人”，听起来当真别捏得很。可还是装作一副若无其事的模样坐在座位上，朝身侧和对面的夫人一一颔了颔首，算是打了招呼。
  锦瑟会来，焦夫人丝毫也不意外，可面上却还是装作不知的模样，“本以为王妃娘娘是新妇，不喜欢参与我们这些老婆子的宴，便没有递请帖。没成想王妃娘娘不请自来，又一副款款大方的模样，倒是教妇人显得小家子气了。”
  说完，便招了招手，示意家奴再添一张座椅。
  在座的夫人什么场面没有见过，听焦夫人这般说，自知她这是什么意思。
  焦夫人宴请的夫人中，除了高不成低不就的苏大夫人，以及没有结交党派的张夫人等人，余下的便都是同焦家交好的。对于此事，她们不想也不会多管。她们多少也都听早朝回府的大人提及过，国公爷同安王不交好。而今锦瑟过来焦夫人没有给她难堪的脸色便就已经是给足了面子，说几句酸话，也在情理之中。
  锦瑟微微颔首，顺着家奴搬来的座椅坐下，看着坐在高座上的焦夫人道，“不请自来本就是锦瑟的不是，夫人不怪罪便好。”
  “论品阶，安王同国公爷是不相上下。可依着废后的身份，安王妃还得顺着唤焦夫人一声外祖母。焦夫人而今设宴，和气生财，可莫要为老不尊。”
  若是旁人听张夫人这般说，怕是早便沉了脸色，可焦夫人却始终一副淡淡的模样，“张夫人不提妇人还忘了，安王妃是得顺着玉儿唤妇人一声外祖母。可即便是妇人敢应，苏家也不敢教安王妃这般唤。苏大夫人，你说是不是？”
  大夫人突然被唤到，连忙回神看向焦夫人，见在座的众人都不约而同地看着她，心中竟有些沾沾自喜起来。看也未看锦瑟一眼，便直接开口道，“夫人还年青，自是不敢这般开口唤。”
  见大夫人全没有理解她话中的意思，焦夫人不禁淡淡地瞥了她一眼，便继续道，“说起玉儿，王妃可是比玉儿还要小上三岁？”
  锦瑟没有应声，只是微微颔了下首，算是应了焦夫人的话。
  “玉儿下个月方才过十七岁的生辰，这般说来，王妃而今不过十四？”
  在座的人闻言，皆是微微一怔，全没有想到锦瑟竟这般小，连得张夫人也下意识地挑了挑眉头。
  锦瑟轻笑，“九月初五是锦瑟十五岁的生辰。”
  一听锦瑟此言，在座的夫人便开始四下里窃窃私语起来。声音不算小，锦瑟又坐在其中，自是将那些话都尽数听了进去。
  “我还从未见过有哪个未及笄的女子成亲，当真有违常伦。”
  接着便是一道嗤笑的声音，“这整个东来的规矩都是皇家定的，未及笄成个亲倒是教皇家开了个先例。”
  “……”
  无非就是些东长西短的话，锦瑟懒得去听。只安安稳稳地坐在座椅上，看着桌上茶杯的花纹发神。
  “十五……妇人记得，妇人十五时还在同兄长玩乐。诸位十五岁的时候在做什么？”
  听闻焦夫人这般发问，在座的夫人立即停下了口，看向锦瑟的眼眸中多了几分莫名的意味，“妇人十五时，”将将说了这五个字，那夫人便又转口道，“王妃娘娘未满十五，便算计皇后娘娘落得如此田地，又有而今在京中最红火的香满楼、菁葆阁。不管妇人十五时在做什么，都比不得王妃娘娘这般风光，这般心机叵测。”
  此人话中的嘲讽之意不言而喻，锦瑟闻言也只是轻笑了一声，缓缓道，“古有贤人十二时坐上宰相之位，如今又有王爷十六时立下战功，赢得‘安王’封号。于此，世人皆是美誉。锦瑟无能，做的都是些小事。八岁丧母，其后浑浑噩噩了四年，十二岁取来伝伲方丈的签。十四岁嫁给战功赫赫、女子皆趋之若鹜的安王为妻。十五岁想要看着苏家重回当年的位置，可人心叵测、世事难料，锦瑟能不能活到十五岁，都不一定。”