无缺的有感而发让竺嵩觉得：此人与明月的关系非比寻常。竺嵩知道此时追问不会有什么收获，得到的只能是搪塞甚至误导，于是他说：“缺兄所言甚是。不用说女子，就是我们男儿，又有几人能总是光鲜亮丽、精神满满？还不是硬撑着一副身心，撑给自己、撑给他人，扪心自问，常常不知自己是错是对、幸是不幸……”
  “怎么，上神大权在握、所到之处如帝亲临，竟也有如此寂寥之感？”
  “权位难弹自心事，自古还同九月霜，如我们之前所说，本无所尊贵，更无法靠它折却烦恼。举目世间，有几个位高权重之人不是孤家寡人？反倒不如你们兄弟这般，偏居一隅、忠人之事、相互守望、自得其乐来得快乐哟。”
  “哦？上神认为我等是忠人之事？”
  “自然如此。若无此忠，你们又何必励精图治公冶楼，何必费心周旋调查组？若无此事，我又何必插手此案、何必来此惊扰你们这班谪仙一般的青年俊逸？”
  “上神，我们对调查组……”
  “欸，”竺嵩打断无缺道，“缺兄不必解释，你们如何、我又如何，都是其来有自、势所必然，也可以说并非你我可以决定的。我有时隐隐有种预感：将来的某个时候，或许是在我们此生将尽之时，会后悔今日各自所作也说不定啊……”
  竺嵩言罢，见无缺和无龙全都面现哀容、沉默不语。
  “咳，没想到今日越说越颓丧了。罢了，改日再聊，告辞！”竺嵩径自转身离去，无缺无龙起身欲送，竺嵩已然走远。
  回到治所，绿萝已在等候竺嵩。
  “绿萝？说说有何进展。”
  “大神，前次你命我清查与公冶楼往来的商户，我们雷霆行动，顺藤摸瓜，现已掌握七家商户大额收款来源不明、付款去向不清的证据，应该就是为公冶楼洗钱的下家和利益输送之亲信。现仍在审讯，部分已经招供。”
  “好！对了，那大寺岗铁易坊可曾招供？”
  “尚未。”
  “我去看看。你先去安排一下，……”竺嵩对绿萝交代了几句，绿萝笑笑，领命去了。
  竺嵩来到审讯之所，见其中两名审驳司的吏员正在问话，对面坐定一个衣装整洁的青年，一张扁平的窄脸上一双圆眼不时眨眨。
  见竺嵩到来，两位吏员赶忙让座。竺嵩听他们低语了几句基本情况，正欲问话，敲门之声响起。竺嵩示意其中一个小吏过去开门，那小吏一走过去便将房门拉得大开：门外除了敲门的绿萝之外，身后还跟着一人。那人一见屋中被审之人看到自己，赶紧侧身躲开。
  绿萝走到竺嵩跟前耳语了两句，竺嵩便道：“那你们先来吧，抓紧时间。”说罢命二吏将屋中之人提出，跟着自己走出房间，绿萝则将那个屋外之人领进屋中。
  竺嵩他们走进公冶楼院中一处僻静的小屋，见其中也已布置为审讯室，只是仍显仓促、简陋。
  四人分别就位，竺嵩问道：“你叫庞星？”
  “呃，是。”
  “大寺岗铁易坊的日常账目是你负责的？”
  “我只管钱财出入，账目是刚才……是姜立负责。”
  “嗯。现在调查组进驻公冶楼，对其不法经营做了多番调查，已经查出多家商户跟公冶楼之间存在违法交易，你们就是其中之一。现在别家皆已招供，只剩你们，希望你能配合我们。你要明白，即使你不说，别人也会说；你没有交代清楚的，别人也可能提到。懂吗？”
  “明、明白。”
  “好。你说明白，我看你也不像是个笨人，可我来之前，你一直都在虚言搪塞，没有触及实情。可能你也是一时紧张，或者是还存有‘忠于职守’的想法。但是……”
  竺嵩刚说到这，只见审讯室的房顶——就在正对这庞星头顶的位置——“呼”的一声突然开裂，砖头瓦块伴着一滩积水倾泻而下。庞星头部被一块砖砸中，身上也被水淋湿了。他“啊”了一声，蹿到一旁，摸摸头顶伤得倒不严重。
  “快找人来看看，取一盆炭火来为他烤一烤衣服。”竺嵩吩咐道，又对庞星说，“对不起啦，我们连日太忙，这些新辟出来的地方弄得太过草率，伤到你了。——来人，取热茶来！”
  于是有郎中来给庞星看伤，炭火盆和茶水也端了来。这屋里屋外一忙，一个在公冶楼外围扫洒的老妪寻了来，见到庞星大喝一声：“星儿？！”
  原来这铁易坊与公冶楼亲如一家，长年被公冶楼提携照应，庞星便是由他娘辗转介绍到铁易坊任职的。
  这庞老娘是个粗人，一见儿子浑身是水，头上还破了，赶忙跑进屋来边哭边瞧，一边说道：“刚才让我收拾这屋子，我还以为要审讯什么要犯，敢情是你，我这是造了什么孽了啊！各位大人，我家星儿涉世不深，若做了什么不该做的事，那都是被人指使、迫不得已。还请各位大人高抬贵手，别难为他。老婆子这里给大人们磕头啦！”说罢“咚咚”地跪地叩首，又告诉庞星不要犯傻、赶快招供。
  竺嵩示意小吏安慰了几句，将庞星的娘请了出去，让大家各归其位。
  庞星这边又羞又赧，又急又气，一时不知如何是好。他端起桌上的茶杯，毫无意识地灌了一口，旋即“扑”地喷了出来，舌头已被烫得麻木。
  这庞星再也坚持不住，“啊”的号了一声，“我说，我全说！”
  随后竺嵩再会绿萝，如愿以偿——七家商户全部招供。
  “大神，真有你的，连这种民间酷吏的办法都如此精熟——啊不，绿萝失言了。”
  “呵呵呵呵，你说得没错。现在是特殊时期，我也只能将这些不入流的土办法拿出来献丑了。绿萝，让你见笑了。”
  “绿萝怎敢，”绿萝柔柔地红着脸回道，“绿萝心里对大神您真是越来越钦佩了。”
  “绿萝，”竺嵩说，“我看你也不必称我什么大神了，就叫我竺兄吧。”
  “这……好吧，竺兄。那我先去忙了？”
  “去吧。”