“若非杨嗣昌御前参奏，事情也不至于此。”吉温怨愤地说道。
  李林甫目光仍旧盯着奏报，却突然哑笑起来：“御史台的那些个官员，哪一个是省油的灯？这些年来，罢官者有之，杖毙者有之，流放者有之，可风闻奏事之吏依旧屡禁不止。这些科甲出身的清流官员，终究还是不懂变通之术啊。”
  （注释：1.风闻奏事，指古时御史等任监察职务的官员可以根据传闻进谏或弹劾官吏，也泛指据传闻向上检举官吏。2.科甲，汉唐时举士考试分为甲、乙等科，因此也常用科甲代指科举出身之人。）
  “这个杨嗣昌当真不识时务，李相且将此人交予下官，下官保证让他此生再难开口。”吉温面露凶色，咬牙切齿地说道。
  “不妥，你现在是户部的属官，不便介入。”李林甫轻挥衣袖，继续说道：“再说，杨嗣昌是圣上钦点的查案官，倘若其陡遭不测，势必在京城引起非议授人口实。此事还是交予王鉷折衷处置吧，毕竟他是御史大夫，你就不要插手了。”
  吉温似乎还想再说什么，却被李林甫挥手制止，只得悻悻作罢。
  李林甫又提笔在襄州刺史呈递的奏报上略批数字，抬头问道：“对了，今日朝会他怎么没来？”
  吉温连忙答道：“下官今日散朝后向臣僚们打听，听闻其似是罹染风寒，前日就已向朝廷称病告假，一直在府内卧床静养。”
  李林甫目光阴郁，他沉声说道：“昨日朝堂上若有王鉷在场，局势也不至于险些失控。”
  吉温也蹙眉道：“是啊，参与朝议的御史官列里，王鉷称病去朝，杨国忠又心怀不轨隔岸观火，才由得那杨嗣昌目中无人鼓噪朝堂。”
  （注释：御史台设有大夫一人，正三品；中丞二人，正四品下。其时王鉷为御史大夫，杨国忠与杨嗣昌同为御史中丞，杨国忠同时还兼任兵部侍郎。）
  李林甫冷笑道：“杨国忠其实是想表态支持杨嗣昌的，他对老夫提携王鉷之举早已心怀怨恨，但却又不敢公开在朝堂上与老夫作对。他呀，巴不得老夫早些死了，好顺理成章地接替宰相之位。”
  吉温轻蔑地笑道：“杨国忠虽意欲与李相分庭抗礼，然终究乃一介市井浪荡之徒，难成气候。若非杨氏姐妹提携，他何以混迹朝堂？若将其比于李相，则犹街口贩夫之与春秋管子，李相犯不着同他置气。”
  （注释：管子，即管仲，齐国国相，春秋时期法家代表人物。其任相期间，在齐国掀起改革以富国强兵。）
  李林甫干咳一声，对吉温说道：“好了，你先回户部吧，务必于近期内将高仙芝西征所需之饷银摊派妥当，这才是正事。”
  吉温拱手道：“李相放心，下官归部后便即刻着手办理。”说罢，他便躬身退出了政事堂。李林甫将目光停留在悬浮在水面的茶叶上，又陷入了沉默。
  他之所以重用高仙芝、安禄山、哥舒翰等蕃人将帅，其实也有自己的心思。把镇守边陲的统军要职交予蕃人，便可掐断汉臣以边将归朝拜相的源头，从而扫除威胁自己相位的隐患，此为其一；这些由自己举荐的蕃人将军坐稳边镇手握重兵，便会逐渐成为雄踞一方的骄兵悍将，自己在朝廷的分量自然也会增重不少，此为其二；隶属陇右道的西北军镇多暗中支持东宫，杨国忠则在私下竭力笼络以剑南道为主的西南军镇。而安西都护府的高仙芝，则是他在陇右道中安插下的一枚钉子，此为其三。
  现如今，高仙芝已然从一个身份卑贱的高丽奴隶跻身于大唐名将之列，安禄山也深得圣上恩宠，统领河东数镇兵马。李林甫内心得意，却从不对外显露，只因此中缘由不便为外人道。