以为拉泔水的马车误走了正门，曹府的老管家咒骂着开门，来不及惊叫，便被一刀砍死在了门口，满脸茫然的脑袋连着肉筋骨碌碌来回滚动，乌黑粘稠的血像打翻的一锅加了肉沫的糯米粥，先是泼洒一阵，而后缓缓从门槛下流淌着出来。
  无数支噗呲呲燃烧的火把鱼贯而入，府宅深处，喧嚣渐起，昏暗的街面上只留下几匹骏马喷着响鼻遥相呼应。
  曹府外的两盏福字灯笼不够亮，那带着胡头面具之人凑近脑袋去看，兽环朱门上贴了一副门联，那门联讽刺写着：和顺一门有百福，平安二字值千金。
  “曹大人高才，这门联也写得花俏！”那人看完冷笑一声，竟唱起了俚语小调，“不要你长来不要你短，长短织上个三尺三寸三。不要你宽来不要你窄，宽窄织上个二尺二寸二……”
  府里一名丫鬟抱着刚满周岁不久的孩童躲进柴房。她蜷缩在角落，腾出一只手捂着眼睛不敢去看，可还是从指缝见看见夫人被拖了出去。夫人穿着件湛蓝色的长裙，倒拖着时露出腿上雪白的肌肤，却不如往日那般美。
  她看见个黑衣甲士拿着画像比对过后，便不闻不问又是一刀，那闪着红光的重刀切进骨肉里的声音，像是随手撕开一张不值钱的破布。
  那丫鬟身体颤动，眼眶里泪珠子打转，忍不住作呕之时，偏巧怀里的小少爷睁开了眼睛，嘴巴撅着挤过来，肉嘟嘟的小手抓在自己前胸不放。
  急忙抱紧饿极了的少爷，她脸色苍白企盼着别被人发现。沙哑的哭喊、刺耳的摩擦、杂乱的走动，外面不断有人被枭首，听到有人说少了几个，随即房门“砰”一声被撞开，一张庆幸的脸庞写着果不其然映入自己眼帘，然后，就是一道寂灭所有的寒光划下。
  兵部侍郎新近乔迁的府上，有一台油灯打翻烧着了书卷，无数道血迹在往日洁白的墙壁和立柱上泼墨成画，古色古香的石板小径，留下串串韵散的血滴汇向门口。
  那还不会说话的小公子太小，身子贯穿一柄长枪平放在门口，原本清澈的眼睛始终睁开，慢慢变白变浊，正对着吊死在那副门联中央的爹爹曹方。
  有人拿着名册清点，曹府上上下下九十七口无一走脱，这点脑袋要筑一道京观太少，可叠压在一起还是看着老大一堆。
  巷子里除了火把爆裂出星火，便只剩下人擦拭刀剑。
  拐道的文书巷还是那条文书巷，有人家饮酒作乐，有人家弛然而卧，灯火阑珊时家家房门紧闭，没有人关心邻家是失了窃还是走了水，是有人鳏寡孤老还是新生落地，一门之隔，宛如两个世界。
  马上面带金色胡头那人杰作一般看着一堆人头，而后回望对面农家小院，他用马鞭堵在嘴角嘘了一声之后又轻语一句，看那口型苏锦知道，他说：“可还有酒！”
  皇城，从来不是位梨涡浅笑的弱女子，揭开脚下每一寸石板，森森白骨之间都浸满人血。
  之后五百黑甲无声退去，那人不走，马头抵近小院门口时，身为父母官的东都令李大人早已捏着鼻子吓得花容失色。
  他躲进堂屋里猫住，仿佛几个肢体俱全的护卫尸体死得要多少好看一些。在东都城能调得动五百军甲，堂堂三品大员兵部侍郎也说杀便杀了，掰着脚指头想也不过寥寥数人，个个权势滔天，反正没一位爷是自己能应付得来的。皇城不是越州，李立可不信能进了山匪。
  那人下马，推门独自进来，院子里站着一个把玩雪花刀的少年公子，一个背白狐剑囊书童，一个拿着酒壶的缺牙马夫。
  他开口问道：“可有吓到锦弟？”
  当初山阳城***处是这般杀戮，许是看得多了便习惯了，也正因如此，苏少爷素来喜欢江湖不喜欢朝堂。他取了马夫的黄酒扔去，开口道：“二皇子不怕面具戴得久了再取不下来？”
  苏府小少爷果然六识不凡，二皇子燕秉文取下胡头面具，丝毫不觉意外，又苦口劝道：“锦弟，来不及了！这五百黑甲卫便是我之所有，今日不惜亮底，可若真等去了越州，今日之曹方，既是明日之二皇子，曹府也会是明日之苏府。”
  燕秉文喝了酒走近一些，又道：“姓曹的杀了陈国小王嫁祸烟阳世子，其意在挑起两藩争战，烟阳与你苏家有着千丝万缕的联系，此举外除藩患、内剪苏家羽翼，也可谓一石二鸟。你寻到此地殊为不易，但他是太子殿下的人，我那皇兄胸怀大志，早存了一统之心，不用我说锦弟也知道，案子查到这里便不能再下去查了，再往下撕破脸皮对谁都没有好处。所以我才快刀斩麻，出门时折子已递进了父皇寝宫，参他兵部侍郎叛国，勾结南卫挑起藩争，如此先斩后奏，回宫少不了又要脱层皮。锦弟你看，我这投名状可还够分量？”
  苏锦摇头，“太公交代说，苏府当忠烈。”
  燕秉文笑笑，“这话不假，不然我爹闲散王爷一个又岂能坐上九五皇位，但只要皇帝姓燕，谁敢说你苏家不忠？苏府真要不忠，我岂不是与虎谋皮，也断不敢再三邀锦弟同行。”
  二皇子信步走着，突然回头说道：“皇兄的确势大，我本来也心中忐忑，不过锦弟放心，现在咱们又添了一分把握。你以为李立无凭无靠能升任东都令只是因为官清廉，李大人饱读诗书，该知恩图报才对，是不是啊，李大人？”
  那强调顿挫，房里李立闻声，开门掏了掏鼻孔恭敬回到，“禀殿下，皇城一万守军可用，但四象营愚忠，还待伺机而动，急不得的。”
  苏锦不置可否出门，皇子相争群臣择边不说，那钱尧有罪无罪也不说，两藩不睦恐再起硝烟，死人可比曹府多得多，无论如何，这一子，自己都输了。