孟夏四月，东都多急雨，不巧，昨夜才又下过一场。
  那雨恼人，嘀嗒一宿，又总是天不见亮就停，行脚不打紧，夏耨也不打紧，却让城东的河水几近漫堤，连着文书巷前数百年的风雨石桥，拱下二十四孔足足淹没了大半。
  石桥取名九子，何人何时修建已不可考，但桥上所雕走兽，依然个个惟妙惟肖。
  据说居中那只赑屃乃是祥瑞之兽，意谓长寿吉祥，可惜好端端的石雕早已被善男信女摸得油光发亮不说，还有个相师在龟脖子上挂了张破旧的黄稠幡子招揽生意。
  站在桥上仰头一望，尽头，是片鳞次栉比的宅院，家家朱门绣户。文书巷虽不比猗枝巷，但作为东都新贵之地，自然外来无白丁，人把卜卦的摊子支在这里，历来也生意兴隆。
  那相师才恭送走贵客，又面含笑意捻了捻长须道：“承惠二两，敢问公子此来，是要卜来日前程，还是要像方才那位小姐一般算算姻缘？”
  少年公子一手搭在兽首上反复摩挲，一手爽快放下锭足足五两重的银子，笑问：“可算得准？”
  那相师闻言，拿手轻轻盖住桌上银子，拢了拢长袖后面色不改揣进了怀里，轻笑一声道：“公子明白人，当知三分在天、七分在人，又哪能事事都准。我若真有此本事，也断不会在桥上潦倒摆了一辈子摊儿。何况常人卜卦，不过顺道讨个吉利，小老儿以此糊口，不过是见事有可为便推波助澜，事不可为便从旁劝说一二，精诚所至、金石为开，成与不成全在贵客自己，与人无尤啊。”
  把推得一干二净的话听完，那公子又笑着放下一锭银子，同样足足五两。
  可算遇到了讲究人，这一卦未卜便已进账十两，相师开怀，赶忙又道：“话虽如此，不过观公子面相多福，又雨歇天晴，想来，今日诸事皆宜才对，不如，先为公子卜个前程相送可好？”
  那公子摆了摆手，指着旁边一个十二三岁的小乞丐，“尊长就帮忙算算他，算算人能不能否极泰来，享后半生荣华。”
  地上湿润，缝隙里全是泥水，不远处一个新来的小乞丐小心坐在石板上左右张望，身前一只釉色瓷碗品相不凡，可惜跟身上锦缎一样缺了口，并不值钱。
  那小乞丐面浅，来了几日也不愿意学人磕头讨要，碗里自然空空如也，他闻声好奇扭过头来，随即，又自惭形秽裹紧了衣服埋下脑袋。
  这相师眼珠子一转，见少年公子巴巴望着自己，只能硬着头皮掐掐算算，半晌，才模棱两可道：“出门遇贵人，在家听喜报。这小子可比我命好，想来，后半生该是衣食无忧才对！”
  那公子哥转身走过去，撩起下摆蹲在地上道：“你都听见了，都说这九子桥的相师算得准！他说你后半生衣食无忧，便肯定假不了了！”说完，又让书童放下一包东西打开，面上几个热气腾腾的包子看得人满口生津。
  那小乞丐许是饿得发慌，顾不得烫，抓起只一把塞在嘴里，又呛出眼泪不停咳嗽。他梗着脖子吞咽时见人都盯着自己不动，更羞红了脸不敢道谢。
  岂不就是遇到了贵人，那相师感叹，官场如棋、人生如劫，谁能想到堂堂龙骧将军的独子，竟也会有落魄到在九子桥讨口的一天。想那龙骧将军的府宅，本也在显贵的文书巷，却不知他为何要在越州跟着人造反，好在陛下仁德，只是罚没家产贬为庶民，只可怜了孤儿寡母无依无凭。
  那公子哥走远，小乞丐正吃着，手上的包子却冷不丁被人打落，他抬头一望，又忙不迭捡起来拍了干净，欢喜说道：“娘！你吃！”
  赶来的老妇年近四旬，几日里给人帮工洗衣也才挣了几十文，哪舍得买香五里一两一笼的包子，虽说这包子她富贵时看不上眼，她咬牙骂道：“谁让你这畜生吃那人的东西！咱娘俩就算饿死，也不受他苏家嗟来之食！”
  那妇人气急，打骂一阵拿起包裹，举过头顶便要扔下河去，可袋口一散，却哗啦啦漏出大把大把的银子来。白花花银子落了满地，把那相师看得两眼放光。他暗自后悔，早知那人是博山侯苏家的散财公子，钱不钱的无所谓，怎也得多说几句好话才好。
  那小乞丐不明就里，盘着的一只腿先天残疾，他便爬着去捡，不懂娘亲这是为何，更不懂要苏家的银子又有哪里不妥，他捧着银子不放，张嘴喊：“娘！”
  那妇人终不忍心全都扔了，一把抱起自己的儿子，也不多说话，眼泪流得人满头都是。
  龙生龙，凤生凤，老鼠养儿缘屋栋。龙生九子，桥上的赑屃生来显贵，一如这永世王府。
  苏锦进府，永世王的府邸推平了一处旧地，就新建在文书巷。长公主今日设宴，一为贺王府落成，二为越州平贼的军将庆功，不过依自己看，都只是由头而已。
  这院子建得竟跟博山侯府有几分像，门丁引进门，没见到长公主，苏锦却看见个公子哥提着只笼子逗趣。走近一瞧，那人手指摁住，一只壁虎挣扎几下断了尾巴想要脱逃，那人回头喜道：“你看这守宫断尾求生，不出几月便能再长出新的来，端是神奇！”
  苏锦一脸鄙视，回道：“二皇子是少见，这世间怪事多得很，何况地龙砍了脑袋还能活。”
  “你知道我是谁？”
  “本来是不知道的，不过听公主殿下说，他那二哥不学无术，最近又迷上了爬虫，也就猜到了。”
  二皇子想了想，“我那妹子可不只说我不学无术，还说镇北将军的儿子比我还不学无术，那日胆小，目睹了山阳城杀贼，还吓得差点尿了裤子，可就是你？”
  苏锦点头，拱手说道：“二皇子承让！”