山阳城外，一片儿白绸被阵诡异的旋风卷得老高。
  顺势看去，城头早已变幻了大王旗，只是那旗帜格外扎眼，高高的竹竿上挂着个被晒得油脂直冒的人脑袋。
  二毛说，苏哥哥你看，那就是山阳太守。
  年三月，古越遗孽攻陷山阳，两千守卒哗变大半，不仅守将罗诚被俘，山阳太守梁从文也被人从地缝里揪出来砍了头。他被挂在城墙上风吹日晒，自然不会知道自己的儿子同样没能逃去东都，一剑穿喉，死在了空桑山。
  除了城门口严加盘查和略显萧索的春风之外，山阳城店铺齐门，卖卖照旧，一切跟谁当家做主仿佛没什么两样，苏锦甚至还看见户人家敲锣打鼓迎娶小妾。
  大当家的说，这便是民心，自古便是得民心者得天下。虽然这所谓的民心盲从，有时比墙头草还摇摆得厉害，但由此可见，越州百姓苦五姓梁氏久已，这也大当家铤而走险，执意要拉着百十号人马下山来投的原因。
  空桑山红娘子看不上扯旗子造反的杨大目，说他是屁的古越后裔，这么多年不见动静，估计古越王洛氏一族差不多都死绝了。那杨大目祖上，也就给人牵过几日马，古越灭国之时，莫说他杨大目，便是他爹都还毛没长齐。
  那日，自封城主的杨大目为红娘子设宴接风，这杨大目春风得意，一身华服站在以前的太守府两尊石狮子前，又背着口寸步不离的九环大刀，他露着焦黄的大板牙笑道：“还以为咱们红娘子真喜欢上了给人端茶递水不愿来，却是忘了，大当家不识字。”
  杨大目举事之前早传过书信，不止是空桑山，大概越州地界有名有姓的山匪头子都被他请了来，这才有了后来里应外合，趁着八州守将轮调的空档一朝夺了山阳城。
  大当家骑在马上，马鞭一卷轻飘飘抛出个脑袋，任那头颅翻滚，“听说杨城主连睡在咱们太守老爷的床上都不敢解下佩刀，我若不来，你岂不是寝食难安，说不得还要带人杀上我空桑山？”
  杨大目哈哈一笑，尽显枭雄之色，如今山阳城聚众五千，他热情邀人赴宴，牵着马头说红娘子放心便是，大不了，打不过咱还上山继续落草为寇，亏不了家当也死不了人。
  大当家的点头，这话还算有几分江湖豪气。
  除了北面云州和南边春黎城屯有重兵之外，北燕为防各州各郡拥兵自重，自太祖建制，每城只设城防两千，越州久无战事，加之皇位本就来得名不正言不顺，光这两千人马，疑心颇重的燕镇川后来又下旨一削再削……苏锦略一盘算，如今杨大目五千人马占了城，还真是固若金汤，况且越州生乱之余，又传来消息说南卫屯兵江岸与春黎城对峙，前又有北蛮余波未平，杨大目此时一呼百应，周遭城池风声鹤唳，他自然有恃无恐，风光得很。
  杨大目大袖一挥，城主府里的吃食很快便摆满几十张桌子，酒管够、肉管饱，一群人拥香抱玉喝得面红耳赤，自是尽兴无比，只可怜了往日身娇肉贵的太守府女子。
  酒席过半，不胜酒力的苏锦便借故告辞与人出了府。
  拐过几条小巷推开房门，穿过落了一地桃花的凌乱小院，苏锦见屋里的锦瓶打翻，地上散落好些来不及带走的绫罗绸缎，墙上又有几幅竹帛所载的字画意境高远，见了落款，他赞叹之余忍不住开口询问：“姑娘本姓第五？”
  那女子继续去扶倒地的桌椅，言语轻微，“第五晴，家父喜作画写字，因祖上跟古越王有些关联，世代不得从官，平日便以卖字画和替人抄写为生，去年过世前，这副山水才画完装裱上墙。”
  第五晴看着家中残破，久久一叹。
  “令尊这一手妙笔丹青，倒是可惜了。”
  第五晴不说字画，反古怪看着人，“你真叫苏三？”实难想象，这公子哥酒席间才跟一群山匪称兄道弟，转脸，又学人道貌岸然品起了字画来。
  “假的！”
  苏锦笑了笑，随意摆了张椅子坐下，“不过真是燕州人氏无假，祖上留有几亩田产，也押着人念过几日书识得几个字。要说穷苦，北地燕州可不是越州可比，不过晴姑娘大可放心，不管在下是苏三苏四，终归跟梁家没有干系。”
  天下姓苏的很多，第五晴并未多想，毕竟，从未听说过五姓之一的博山侯苏家有这么一号浪荡人物。她忙活一阵，额头微微出汗，又道：“苏公子与其无聊盯着字画不转眼，不如好好想想咱们如何才能脱身，前几日我才以为去了东都便算脱离了苦海，谁知阴差阳错，今日又一头扎回了浑水来。”
  苏少爷捏着下巴思索，拍腿又道：“大当家不识数，让我明日帮衬着开仓放粮，晴姑娘好歹是山阳人，不妨也一同合计合计，虽说刀剑无眼，但封了城，百姓无辜总得吃饱穿暖才是。”
  那第五晴闻言，气得呵呵一笑，这苏三明明是个白身公子，大祸临头想的竟还是帮土匪守城，岂不知将来平了乱落下罪名，永世不得翻身。她回想一瞬，“你可知罗诚此人？”
  “晴姑娘说的是城防守将罗诚？听说被杨大目关在牢里，莫非，他还能帮着咱们放粮、安抚百姓不成？”
  第五晴眼光一闪，半讽半真，“苏公子若是真能劝降了他，莫说安抚百姓，便是让人领军打下整个越州也并非没有可能。那罗诚本是在外领军的龙骧将军，只因得罪了权贵才被贬来了山阳城，又不被梁氏待见卸了兵权，他那一身本事，哪是几个山匪流寇能比，你以为杨大目杀了太守唯独不杀他，为何？”
  “哦？”
  苏少爷起身踱了几步，“不妥不妥，万一那罗诚假降出来惹了祸怎办，别说被刀的杨大目，便是大当家就得把我给剐了，你是没看见，她那一鞭子的巧劲儿，抽在人脸上不得皮开肉绽才怪，再说，人家也不可能让我一个底细不清的外来书生去劝降不是？”
  第五晴见二毛在屋外敲着一树桃花，捂嘴低声说到，“你且附耳过来……。”