正月一日，下了场绵绵春雨，北燕皇帝燕镇川颁诏，改年号泰安为中兴，又于宫中设大坛，率文武百官敬天法祖，以祈国泰民安。
  翌日，博山侯苏长卿自请削爵。
  燕镇川不允，亲赴猗枝巷苏府好言相劝，说博山侯劳苦功高，一日安在，便是九州之福，更不可听信废五姓之荒谬传言，又罚左相王佑知俸禄半年，以儆效尤。
  北燕五姓为贵，除了皇城可纵马之类，还有非谋逆不得死罪之权，只此一项，便引羡嫉无数。
  据说当日，陛下言辞恳切说到，朕信不过谁也断不会信不过满门忠烈之博山侯府，人言苏府一门，人丁加起来也不够一手一数，这话虽说得难听，却让人心生愧疚，苏家，也实在再亏欠不得。
  博山侯老泪纵横，更是长跪不起，遂君臣相慰，又商讨了些琐碎杂事，再不提削爵废姓之事。
  正月十五，上元日。
  北燕廷议，除了商定轮调八州守将并驻兵五万于青阳关之外，陛下特旨侯府长孙苏弘毅入职宫中羽林郎，次孙苏锦年幼体弱，暂为永世王府洗马，享俸五品。皇恩浩荡，苏府荫功，博山侯惶恐之余，捐金玉五车入永世王府，以备长公主筹军之用。
  也是正月十五，九贤王燕镇河率轻骑五万出兵云州，不入燕地，铤而走险绕行百里进击漠南，战事本千变，胜败一时难料。
  ……
  越州，无望山。
  清晨，蒙昧的青天被条条光柱洞穿，清风袭来，脚下云海翻腾，满地的春花早开，香气氤氲，风光旖旎，令人心旷神怡。
  清吾觉得，师傅说得对，无望山别的不行，但死了要埋，真不用费神多挑，处处都是风水宝地。
  小道士清吾虚岁十年，生得白净可掬，正因为如此，平日没少被师兄师姐们捏屁股掐脸，屁股的事先不说，害得自己光脸上便常年有两坨红晕，他们说，那是道心不纯、气血不足，还要一日三掐才能除根儿。
  起床之后，清吾先在泉水里洗了些瓜果，而后提着篮子缓缓走向后山。
  师傅教导，开山种地是修行，睡觉打盹是修行，喝酒吃肉同样也是修行，道法自然，所以，要不是小师叔要挟，自己还能多睡一会儿。
  新来的小师叔喜欢说书，那道士下山的故事也才讲到一半，害得人夜里做梦都胡思乱想。昨日小师叔说到，“那光头和尚悲从中来，苍啷啷拔出宝剑，嘘咧咧大喝一声道，好你个牛鼻子！竟敢跟老衲抢师太……二人你来我往，打得天崩地裂，三十年也未见分晓……正所谓，温柔乡亦是英雄冢，路边的野花你不要采……”
  清吾听了咯吱吱笑个不停，问野花和师太有什么关系，打得这般热闹，也不知那师太不当吃不当穿，抢来何用？
  小师叔负手而立，一脸的高深莫测，他捏着自己脸蛋儿说，用处，可大了去了呀！
  小师叔别的都好，唯独喜欢坐在后山伸出山崖的那块长满青苔的石头上打坐。清吾记得以前三师叔在的时候，也时常坐在同样的位置远眺，两年前三师叔下了山就再没回来。
  师姑说那兔崽子熬不住，跑了。
  师傅说，跑了就跑了吧，大道三千，各是各的道，况且山上的人这么多，几十年后还有清吾不是。
  可明明长生殿加上跑了的三师叔和新来的小师叔才将将九人。
  而今清吾总算明白过来，三师叔下山不归，很可能是要去跟秃和尚抢师太，那架一打，可就得三十年……
  清吾还很想说长生殿里吐纳的心法都是骗人的，师傅吐了几十年，也没见三花聚顶，还不如自己每日放牛睡觉自在。
  道家所谓的三花又称精气神三宝，精为玉花、气为金花、神为九花，书上说炼精化气、炼气化神、炼神还虚，可聚之于顶，可万劫不侵。不过除了小师叔，好像没人信。
  到了后山，清吾招了招手，脆声喊道：“小师叔快来将就着吃些。”
  石头上坐的那人自然是苏府小少爷苏锦，他回头问道：“我那便宜师兄今日可会断气？”
  清吾笑着答：“还得等等，昨日才见师傅新纳了只鞋，还偷偷藏了壶好酒在床板底下，估计，怎的也能再多撑几天。”
  无望山山脚下立了很大一块石碑，两人都抱不住，“长生殿”三个字也写得无比雄浑，可开路爬上了山顶苏锦才知道，这长生殿连个像样的道观都没有，就几排透风漏雨的竹舍围成个小院，唯一修得壮观些的便数南坡那片坟地，从祖师爷往下，数不清埋了多少代人。
  阿奴看了忍不住问，少爷，咱这算不算落草为寇？
  当日，那老道士见了人来便拿出一张泛黄画像，仔细比对过后，说师弟你注定大器晚成，又跟长生有缘。老道士说得有鼻子有眼，指着说那画像说师弟你看，你跟祖师爷何其挂相，这毫毛，这鼻孔，对对对，还有这怒容，简直一个模子印出来的……老道也不占人便宜，咱平辈论交，便代师收徒如何？
  老道士扯蛋，那明明是张送子观音的画像。
  后来苏少爷再三询问，那老道说柳白眉没听过，看病的事也不急，自己算了算，寿元将尽，与其白白散功不如帮着师弟筑基一把，也好了了一桩旧缘。
  他说那旧缘是他当年唯一一次下山，本以为风雪交加自己会冻死在东都街头，谁知天空一声霹雳，可了不得，电闪雷鸣之后碗里便凭空多出两个白面馒头，那活人命的女菩萨怀里抱着个大胖小子，又只看一眼，便能认出是个纯阳灵童转世……
  老道士的胡话哪里能信，比如他年前便说自己只吊着一口气，可昨日见了还生龙活虎扛着锄头出门，他怕别人没那手艺，打算自己动手把坟再挖宽敞点，边儿上种些山花略加修饰。
  小师叔咬了一口生瓜，嫌嘴里寡淡，呸了两下望来，清吾赶紧说道：“小师叔暂且忍忍，围栏里打鸣的公鸡都偷完了，母鸡还得留着下蛋，等蛋又生了鸡就再不愁吃。”
  苏锦摸了摸鼻子，清吾又道：“牛可不能杀啊，长生殿就这一头老牛，还得留着耕地。”而后，他见小师叔笑得略显邪魅狂狷，捂着屁股便跑。