是年十一月，初雪早至，东都城里一夜之间换了银装。
  九贤王燕镇河亲赴云州原本要等到翻年开了春，却因北蛮今秋逢了大灾而不得不早早成行。
  回回北蛮子一闹饥荒以致冬藏不足，都势必要抢，何况，听说今年牛羊还病死了一半不止。漠北草原往年的成群牛羊，而今变成了被刮得漫天飞舞的风滚草。故而云州之事，再拖沓不得。
  有人称贤，也有人看不上那胖子，说他见风使舵，说他色厉内荏，却少有人像他一样行事果决。据闻，燕镇河昨夜从宫里出来就再未回过王府，负甲上马，只带了几名近卫和少许干粮，一路踏着积雪便连夜出了城。
  这雪下得期期艾艾。
  苏府的马车顶着雪花，同样是沿着玄武大道出的北城门。今日，苏锦陪着堂姐前往屏山，一为赏雪，二是奉大母之命前往大佛寺还愿。恰逢大伯苏伯安冥寿，大母已经在家中布了水陆道场不算，又多半觉得庙里的香火灵验一点。
  当年那大佛寺初建，虽说选址的山岚不高，可终究敌不过秋去冬来寒意渐浓。原本梵音袅袅的山道上，层林尽雪，沉沉雾霭压垮枝丫发出脆响之后，又哗啦啦落下一片雪白。
  车马缓慢，堂姐难得转了性子，今日安静也不与人勾肩搭背，更不动辄拧人耳朵。她披了件白裘坐在车里，一路上昏昏沉沉若有所思，偶尔掀开侧帘，说大伯当年管得严，自己每回醉了酒回家，免不了要藤条伺候，还说上回与爹爹一同上山，竟然许了愿要自己早些嫁人……如今爹爹不在，总算没了人管。
  大佛寺原本朱红的大门早已褪色，踩着凹凸不平的青石进了庙，迎面便看见鼎青铜所铸的三足香炉，那香炉大得要几人才能环抱，炉里又集满了经年的香灰，无数香烛点燃，一根根熏黑的木棍被风一吹，满院子脱落着火星。
  堂姐取来香蜡纸钱，点燃了三炷香，又在一旁的陶盆里烧了些黄纸，她拜过之后双手合十，嘴里念念有词却让人听不真确。
  苏锦调侃，说到：“堂姐许的什么愿？是要仗剑天涯还是真想早些嫁人？”
  那时候爹爹打骂自己，苏离赌气，就常在心里暗暗地想，真要逼着自己嫁人就嫁得远远的，最好是远到西秦见不着才解气，她“呸”了一声，虔诚跪着也不搭话，心里又莫名其妙想着真该许下哪种好。
  佛殿门楣正中高悬的“天王殿”三个鎏金大字虽然略微斑驳，却也算写得苍劲有力，苏锦瞩目片刻之后负手迈过门槛，甫一抬头，便是众多佛像映入眼帘。自己不信佛，中间那尊袒胸露乳、双膝盘坐，又面泛笑意的弥勒，苏锦倒是认得。
  那佛主笑得随性自在，可惜却没见毗邻皇城的大佛寺沾上半点福气。
  佛像下一张老旧的黄绸供桌，几个供人参拜的破旧草团，就连旁边跪着的小沙弥身上，补丁也是一个盖了一个，许是饭没吃饱，那脸色蜡黄的小沙弥木鱼敲得有气无力。
  小沙弥昏昏欲睡，只要听见了人来便头也不抬诵一句“阿弥陀佛”，而后手上稍微用力敲那么几下，片刻不到又渐渐偃旗息鼓。
  苏少爷拿了几个铜板扔进他面前的功德箱里，顺手摇了摇，又往木箱子里死命瞅了几眼，里面的香火钱着实少得可怜，倒是那小沙弥见了进账，精神不少。
  堂姐随后进来跪在蒲团上，见她又虔诚要拜，苏锦打趣道：“堂姐！别的还好，这佛你可拜不得！”
  “怎了？”苏离这些年没少跟着娘礼佛，却从没听娘亲讲过还有佛是不能拜的。
  “这佛送子的！你看他那手掌比划，一次还送五个！”
  苏离循着看去，那佛像果然右手举起，掌心向前，五指舒展，还真像比了个数字五，“啊！锦弟可不要诓我！”
  一旁的小沙弥看不下去，搭嘴道：“施主莫要妄语，于佛前不敬。师尊说了，佛主那是施无畏印，蕴意无畏、平安以及抚慰众生，此印代表了我佛救济众生，大慈大悲，阿弥陀佛……”
  堂姐闻言峨眉倒蹙，显然有些生气，这庙里不比别处，怎可胡来？她正要板着脸训人，又想到如堂弟这般没心没肺其实很好，就听苏锦又道：“小和尚，你那师尊骗你，我刚打斋堂那边过来，好几个老和尚正偷偷喝酒吃肉，你若是不信，现在去还能捞上碗汤！”
  小沙弥闻言一笑，“阿弥陀佛！施主又在妄言，我那师尊牙都没了，菜叶煮得太生都嚼不烂，哪还能有本事吃肉！”
  失策！
  苏少爷挥了挥手，阿奴提了袋银子赶紧上前，就见他抓了大把随手洒在供桌上，说道：“我说这佛是送子的！”
  那小沙弥哪见过这么多真金白银，以往下山，师傅连个葱油饼都舍不得买，他猛掐了自己一爪，犹自坚守底线道：“施主妄言，师尊说那就是施无畏印！”
  苏少爷瞪着眼睛又洒下一把，“送子的！”
  “施无畏印！”
  “还不够？少爷我说是送子的他就是送子的！”
  小沙弥涨红了脸差点没哭出来，往日与人辩经也不见谁如此胡搅蛮缠，咬牙说到，“师尊说……”
  “算了算了！小师傅佛法高深，佛心坚定，果然视黄白之物为粪土！”苏少爷叹了口气，又长袖一扫，做势要把桌上银子都一一收走。
  “啊！”
  眼见满脑袋的葱油饼不翼而飞，那小沙弥大喊一声，差点没晕了过去，却听门口有人一声大呵，“施主且慢！”
  苏锦回头，一个没牙的老和尚扶着门板全身发抖，颤颤巍巍说道：“施主，且听老衲一言，那佛陀之像确是施无畏印，但偶尔，也送子……”
  苏锦忍着笑意，挑衅地看了那小和尚一眼。那小沙弥顿时傻了眼，翻出本抄录好的经书，手指念到：“舍利子，色不异空，空不异色，受想行识，亦复如是……”
  老和尚拐了两下走来，夺下敲木鱼的犍稚一棍子敲在小沙弥的脑袋上，“孽障，空修行了数年，还不及施主明辨，我佛慈悲，自然无所不能，也自然有求必应，今日，罚你抄《安般守意经》十遍，抄不完不许吃饭！”
  那小沙弥哇一声总算哭出声来，扔下经书便跑了。
  老和尚慢慢收拢桌上的银子，转脸过来，本来笑得跟头顶上的弥勒佛主一模一样，可看清了公子面相，又迟疑半响，矢口问道：“施主可信轮回？”
  ……