城南那条横支的巷子一头连着朱雀道，一头连着东都最大的贫民窑。
  皇城里到底有多少条巷弄可能很少有人数过，所以，这种马车进去了还侥幸能退着出来的小巷并不算寂寂无名。可即便如此，苏少爷还是很难把博山侯说的绝世高手跟眼前的瞎子联系在一起，单说那要钱的破碗就看着不像，可找遍了整条平乐巷，别说瞎子，所有三代以内姓董的加在一起，也就只有这睡没睡着都看着模样相同的要饭老头一人，董青蛾，他爹娘还真敢取名。
  出门前老管家神秘兮兮跟自己说，“少爷可有听说过北燕四剑？”
  “那董青蛾还跟北燕四剑有关？”苏少爷喜出望外，暗想博山侯出马果然不同凡响，可酒肆里说书的也没说过北燕四剑里最近有谁才瞎呀！
  苏管家道：“有！那老瞎子的眼睛就是被北燕四剑里的无情剑给弄瞎的……”看少爷倒头便要继续瞌睡，苏四这才解释到，但他也是那无情剑的师尊。
  北燕四剑成名已久，叠浪、追月、破风，无情，无情剑肯定不是四人中剑道造诣最高的那个，但以命搏命的打法，却是任何人都最不愿意遇到的那一个。
  当苏少爷小心翼翼把片枫叶放在碗里时，那老瞎子摸了又摸，眉头拧巴得差点没金光一闪把眼睛挤开，而后麻溜说道：“刀剑拳脚卜卦看相算姻缘吃四方，每样一日二两，预付一月，概不赊账，不过我看公子骨骼清奇可说万中无一，学两样八折三样七折……”
  这话杵在鼻尖说的，可把对面老李头乐得，差点没把牙给崩了。
  打那以后，平乐巷里要饭的变成了个闭着眼睛的俏脸姑娘。
  苏少爷看不过去让她回府算了，反正书楼里所谓的剑诀多得发霉，兴许练着练着自己就成了高手，可那妮子犟，说：“少爷你不懂，我也是才摸着门道，师傅他让我练剑要先学会听，听风听雨听人扔铜板的声音……”
  听说时常有人在听风楼里碰到那老瞎子，会不会剑不知道，反正千杯不醉，喝酒的本事绝对一等一的厉害。
  苏少爷无奈，只能隔三差五叫阿奴给碗里捎点家里吃不完的牛肉，说，看那妮子饿得，腰一细，两头都大了。
  ……
  北燕九州，其中燕云二州自古因辖漠南八百里沃土而盛产精兵铁骑，也因与逐水草而居的北蛮人比邻之故屡遭侵袭。
  北疆烽火，从太祖立国为燕起就从未真正平息过。北地燕云本就是苦寒之地，连年战乱，疮痍满目，百姓早已民不聊生。其间，北燕国损失精兵不下百万，消耗的粮草辎重更是不计其数。
  国库日渐空虚之下，当初雄心勃勃要一统天下的北燕皇庭早已无力南下征卫，更是于十余年前毅然决然舍去了燕州以为缓冲，这才有了后来苏家二公子苏仲瑾把献谄的当朝左相当猪骑、而后独镇燕州战死之事，也才有了侠肝义胆柳白眉孤身北上、剑劈王庭。
  北燕之所以立国号为燕，便是因燕州乃是当年太祖龙兴之地，而燕州孤悬迟迟不归，北燕人丢掉的又岂止是颜面。
  时至当今陛下燕镇川即位，轻徭薄赋，劝课农桑，北燕方政通人和，一改颓势。燕镇川励精图治，更于五年前改元泰安，为休养生息、富国强兵，可谓政令频出，其中旁支的一项，便是效法南卫，改商贱为良人。
  至此，北燕盛世之兆初现，加之燕镇川屯重兵扼守要冲云州，北疆诸地虽还有零星战事，但大抵还算是太平了五六年。
  所以，燕镇河遇刺，是天大的事。
  ……
  府上闲逛的苏锦万万想不到，这几日频频出入囿己园，看着点头哈腰、唯唯诺诺的山羊胡子居然是兵部尚书豹芝堂。而且，他每次来时都会满怀憧憬带上重重厚礼，走时又总是欲哭无泪拎着几条咸鱼，可即便如此，豹尚书还是风雨无阻，哪怕花几个时辰在园子外等着老侯爷他睡醒忙完。
  说起这豹芝堂，当年那也是能在北疆杀红了眼的人物，且难能可贵还是一员儒将。
  豹姓源于上古高辛氏，同时，豹芝堂也出自将门之后，其父豹彪人如其名，因功官拜过平北将军，可惜战死得太早，不然豹氏一门地位还能更加显赫。
  豹芝堂子承父业，那些年热血边关，曾登高望远吟出过“河山八百里、张臂成一抱”的佳句，足见其胸襟之开阔、志向之远大，只是后来负了伤，加之岁数也大了，他才不得已任职兵部。所以，望子成龙的豹芝堂给豹家那八代单传的宝贝儿子起了个大气磅礴的名字，豹一抱。
  而豹芝堂数入苏府，那是受意于北燕皇帝燕镇川。老侯爷虽说岁数大了不理政事，但毕竟威望和远见还在，牵扯云州这等利益纠葛复杂的军国大事，燕镇川左右受掣一时拿不定主意时，便时常会私下里遣人问策。
  第一日上门，豹芝堂便开诚布公说明了来意。他说陛下有意重启九王爷镇守云州，但九王名誉上的封藩便在云州，藩王在外且掌重兵本是大忌，陛下举棋不定之际，恰又逢九王遇刺，就不知这不愿九王赴云州的人是在外还是在内……
  九贤王燕镇河命硬，卧床足月便已无大碍，据说那胖子裹着半边膀子又开始游山玩水，几百斤的肥肉往五匹高头大马才拉得动的车上一瘫，摆出一副云州谁爱去谁去、反正老子不去的架势，逍遥得很。
  豹芝堂等了足足两个时辰，老侯爷才蹦出一句，“陛下觉得呢？”他喜滋滋回去复完了命第二日又一早跑来，说陛下又问，“博山侯觉得朕当如何？”换回一句“九王爷觉得呢？”然后自己又屁颠屁颠去了皇宫。
  到了第三日，熬了一宿的豹尚书双目通红，胡须也揪掉一半，他暗暗起誓安心当个跑腿的阉人，这辈子都不再跟人猜花灯，传话说陛下请老侯爷下一盘棋。
  这可倒好，之后豹芝堂耐心等到天黑老侯爷居然也没开门，日渐黄昏，他自觉取了两条鱼怏怏回去复命时，见了个半大小子正拿着自己送的几盒千年老参喂马，暗骂几句凑上去道：“小哥，咱俩换换？”
  那小子看了自己两眼，悄悄说道：“你儿子又翻墙出去喝花酒了，说不定还得跳楼，还不快去追！”
  豹芝堂的府邸原本就在苏府别院的对面，那豹一抱每日偷偷摸摸爬墙，苏少爷都正好坐在窗前喝茶写字，看他那小胳膊小腿在丈高的院墙上蹬得，真他娘得劲儿。