屋子里乱糟糟一片，老李头翻箱倒柜，总算从被褥子里捣出一包泄药粉子，舔了舔味道不差，这才笑呵呵又往马厩跑。
  “来了来了，就剩这点，少爷看看中不中？”
  小马驹躺在干草堆上不吃东西也不肯挪窝，老头贴心，怕凉着还给盖了件花布褂子。
  阿奴蹲在马槽边，抚了几下乌亮乌亮的稀疏鬃毛，又皱着眉头用手掏了掏胀鼓鼓的肚囊，叹气道：“总得试试，要是万一……老头可得节哀呀。”
  老李头下药的手一抖，哭丧着脸喊：“少爷，这竖子说的可是真的？别吓我！”
  要是马儿突然没了，这对视如己出的马夫老李来说，可比三日不许喝酒还要人命。
  “行了行了，赶紧的！”苏锦道。
  苏少爷衔着根稻草，拍拍屁股起身，没少听这一老一少拌嘴，这般琐碎的日子过得悠闲，才发觉云淡风轻跟鸡犬不宁之间，好像只差一个堂姐，就不知她被禁足十日，出来会撒什么泼。
  九王爷遇刺，是捅破天的大事，官府一查便知，那晚兰台海诗会上一掷千金的游侠儿，居然是博山侯府的大小姐乔装打扮的，消息也就自然瞒不过大母，按理说怨不得自己，如果堂姐讲理的话……
  这几日，苏锦得闲便在府上四处走走，旁事未做，一来二去，倒是跟个憨厚马夫混得半生不熟。
  阿奴骗他说少爷会相马医马是假，以前在饮马荡养过马却是真的，经验是有一些，说来惭愧，主要是关于风干的马肉如何烹煮。
  苏锦擦了擦额头，这马驹生得，真好吃。
  “老头！你个杀千刀的，给喂的啥？”阿奴寻着味儿，瞬间炸了毛。
  “酒啊！我自己都不舍得喝……还捣了些先前从东厨顺来的肉脯，咋样？”李老头傻呵呵笑着，露出仅剩的两颗黄牙，喉咙里一抽，两腮帮子都漏风。
  那小马驹喝了烈酒，居然鼻息粗重打起鼾来。
  作孽了不是！
  主仆二人相视无语，径直取了缰绳赶车，阿奴扯着头马摇头道：“少爷，今日屏山一剑战万剑，可是飞天遁地的江湖盛事，莫去得晚了，早些回来，还能吃上锅新鲜货。”
  “嗯。”
  “少爷！等我。”老李头气喘吁吁追出府来，腰间挂着个万年不落的酒葫芦。
  苏少爷意外，掀开搭帘支脑袋问道：“屏山约剑肯定刀光剑影，跑起来指不定能不能都带上，还去？”
  “去！”
  老头子放下半截裤腿，觉得模样还算英武，腆着脸说：“也去试试年纪大点还能不能学剑……方才这混小子说，晚上吃啥来着？”
  “滚！”阿奴一扬马鞭，笑骂一声抽在了车架上。
  “呵呵，说实话，那啥……管家说了，少爷要是再跑了，扣我三年酒钱。”
  “本少爷就值这点？”
  “估摸要得高了！”老头一屁股坐下，掰着指头认真算。
  ……
  屏山算不得名山大川，东都北门外十里便是。
  若再远些，是蜿蜒东去的大河，站在山顶凭栏远瞰，一面是皇城锦绣，一面是长河万里，自有一番气吞山河的景象。
  据说太祖龙兴当年，马踏江湖，兵甲十万齐齐上了山，他舔着刀口问了大佛寺庙里的老和尚一句，“这龙椅我可坐得？”
  那和尚反手就把哭哭啼啼的前朝太子给推下了山崖，而后紫金钵盂一敲，斩钉截铁道：“出家人不打诳语，坐得！”
  佛道相争，朝中太后信佛占了势，这故事兴许是牛鼻子为了揶揄秃头和尚杜撰的，自然当不得真，因为屏山上的小庙香火全盛时，也就三五个和尚没事敲敲钟、添添香油，哪有本事窝藏前朝太子。
  北城门外的官道上一路烟尘，阿奴站在车架上远眺，风吹猎猎，后背上的白狐皮剑囊显得格外扎眼，见旁人指指点点，他一缩脑袋闪身回来，“少爷，咱们初入江湖便赶上个柳白眉第二，会不会步子迈得大了些？依着我看，还是该先观摩观摩市井械斗稳妥些……”
  “对！”李老头深以为然，笑得很不地道。
  于是，苏府的马车神奇地兜了一圈，又转道逆流去了东市坊。
  城外的东市鱼坊紧挨渡口，沿着水边湿滑的老旧浮桥，要穿过一片错落的棚屋才见开阔。
  时值大河秋汛，水高没过滩涂，又及腰对岸难得一见的杨柳树，万千娇黄的柳丝垂入烟波浩渺的水中，似秋风剪落，似玉露相逢。
  料峭的河风抚水而过，追着人、绕着人，又卷着阵阵白浪涌向对岸隐隐约约的立马渡口。河面上条条乌篷渔舟沉沉浮浮，渔家人赶早，鱼篓装满了秋膘正肥的尾尾河鲜，就摆在岸边叫卖。
  苏少爷自小不爱吃鱼，却偏要一家一家的挑，三人在龙蛇混杂的鱼市听了半日的讨价还价，说是江湖历练。
  满载而归时有人说，那一剑菊残顾长秋抱剑等了两个时辰也没人敢上前比试，后来，他买了串冰糖葫芦和几个游侠儿携美踏秋一番，又去了兰台海喝酒。
  有人不忿，说顾长秋走运，北燕四剑恰好都不在皇城，又说宫里的那位只是不屑出手，还说顾长秋只敢约剑，那耍刀的，弄枪的，还有拎板砖的，人家都不好意思出手……
  人都本以为江湖该快意恩仇，该是白刀子进红刀子出，没成想刺刀见血的事成了菜市口砍头一样的热闹笑话。
  想来这便是江湖，各是各的江湖。
  比如那马夫老李带话来，说小马驹又活了，那剑，他不学了，所以赶车便是他的江湖。
  又比如满是腥臭的鱼市坊，便是那守着竹篓叫卖的渔家姑娘的江湖。
  阿奴见少爷坐在案前发呆，宽慰道：“少爷，只要有心，人总能找得到。”
  “嗯。”
  落日的余晖洒在天井里，像关起来烧的一团火，少爷说：“阿奴，三降城该已经升了堠火，以前，每次看那烽烟笔直，越拔越高，我便会想起句‘大漠孤烟直，长河落日圆’，多远都能看得见……阿奴，那妮子肯定不会傻到去行刺九王燕镇河，对吧？”
  阿奴说：“对，世间就没有这般巧的事。”
  少爷嫌风大，阿奴赶紧关了窗。
  今日出城，北门外挂着张女子画像，凤眼冷目，总让人觉得眼熟。