父皇即位那年，北燕比任何时候都风雨飘摇。
  燕氏皇庭岌岌可危之时，二皇子记得博山侯苏长卿手持藜仗只身入宫，他拿了封太祖令其监国的遗诏坐在金銮殿专为自己而设的那张椅子上，一言不发，便已七军献符、六部俯首。
  那日，博山侯颤颤巍巍来，颤颤巍巍去，一张常年不曾挪动的椅子也只坐了片刻，却让藏在帷幔之后的燕秉文第一次见识到何为侯府威望，何况，北燕皇朝还有太多秘辛与苏长卿有关。
  身为皇子，燕秉文比任何人都清楚五姓苏家的分量，虽然今日一早，同属五姓的梁老太公总算舍得投缳，高凳一踢，死得悄无声息。
  所以，苏少爷大步而去，多少有些令人失望。二皇子望着人略显单薄的背影，手拿胡头莫名问道：“如何？”
  身后李立歪着脑袋想了想，又习惯性摸着鼻头道：“当用则用，不用则杀！”
  燕秉文哦了一声，随后哑然失笑，李大人的口气不当宰相倒是可惜了。他回头又道：“读书人有傲骨，据我所知，李大人可是傲骨嶙嶙少有对谁服气，今日不想，对苏家少爷的评价竟如此之高，可是他方才跟你说过什么？”
  李立摇了摇头，殿下屠曹府满门之时，自己胆怯一半是装的，一半是真的觉得心惊肉跳，可反观处之泰然，无所事事抚着花草的苏公子，若不是心如磐石便真是个不懂利害的傻子。
  苏少爷自然不是傻子，泰山崩于前而色不变、麋鹿兴于左而目不瞬，这气度，博山侯自己无缘拜谒，想来也不外如此。
  他据实答道：“除了问这狗尾草几月生籽，苏公子还说，困了，想回去再睡一宿！”
  ……
  第二日送烟阳世子出城，苏锦奉劝他无事再莫来东都。
  那钱尧拿着一把折扇吊儿郎当坐在马车上，感叹说不比烟阳城小，东都繁花似锦，光是听风楼的美酒就没喝够，又怎舍得一走了之。
  车马缓慢，学人敷粉饰貌的钱尧尚且不知，这似锦繁花除了寻乐也同样适合葬人，更没有鬼门关走过一遭的觉悟。
  今日一早，右相张九秋密入皇宫弹劾二皇子兴兵作乱，听闻陛下暴怒，扬言欲废二皇子为庶人，左右权衡之后下令将其暂且解甲幽禁不得出府半步。
  二皇子外封越州一事自此作罢，不知道算不算因祸得福。
  东都城暗流涌动，世人不知原委胡乱猜忌，也再无人关心烟阳世子杀人一案，北燕将他遣回烟阳，不说两藩是非，也正好隔岸观火。
  马车走出数丈，那钱尧又回头叹息说道：“表兄不知，文书巷里来了个沉鱼落雁的女子，听说是太子藏娇。我本意让护卫去偷偷劫来，不想，却出了这般晦气事！”
  自古红颜多祸水。
  回城时苏锦想起，昨夜难得有梦，偏又梦到北蛮女子乌兰打马而回，她骑的还是那匹花辫子白马，竟说不再喜欢练剑。
  苏少爷醒来时又奇怪想起清吾，也不知他在无望山可好。长生殿什么也不缺，再多的黄白物送去都是玷污清净，所以，前些日子只差人送去几本书。
  草结籽，风摇叶，入夏之后暖风酥软。
  河畔的甲子桃开花，把日头映出几许难得，伴着一川大河水徐徐流向东方。正如人梦里想起乌兰，醒来记起清吾，转头又看见个邋遢马夫，看似没有关联，又事事关联。
  而后，老李头拉着车去的香五里，他说除了黄酒有名，香五里还卖屠苏。
  苏锦清闲坐在香五里的酒棚子里喝了一口，差点没呛出苦水来。香五里以药入酒，此椒酒曰为屠苏，屠苏酒香是真香，辣也是真辣。
  那老板娘见了小公子窘态，笑着问要不要给公子再掺些水让口味淡点儿。
  苏少爷不肯服输，又满上一杯，便见街面上有个丑得不堪入目的矮子赶着马车过来。
  那矮子似乎闻到酒香，咧嘴一笑停下，石柱上栓好缰绳之后掀开帘子，牵下来个身段诱人的红衣女子。那女子一眼便看见自己，叉腰露出两只小酒窝笑道：“苏家那小三呀，见了姐姐还不来扶上一把，可是瞅见这新买的长裙坠地不方便？”
  苏少爷了然，原来钱饶要劫的女子是第五晴，她也总算来了东都，还真得了太子垂青。
  苏锦一顿，仰头说道：“酒入豪肠，七分酿成了月光，余下的三分啸成了剑气，绣口一吐便是半个江湖，可惜这酒实在辣喉……如此温婉可人，不知来的是哪家娘子？”
  大当家学人掩面而笑，偏一手还卷着马鞭，她道：“奴家姓洛名红霞，见过苏少爷！”
  大当家喝酒时完全忘了该如何温婉，她暗送秋波之时还是喜欢用过脚尖撩人大腿，说自己原来觉得没什么地方好去，现在觉得没什么地方值得久留，顺道东都，喝完酒还要去留雁城。又说二毛长了个子，在山阳城帮着打更，原来打更那人老了，还养了个闺女愿意嫁人。
  红娘子不再是大当家，也装作不知自己是苏府少爷，便只一杯杯喝酒。苏锦说，留雁城可不是好地方，红霞姐此去可未必寻得好人家。
  洛红霞喝完了几壶，又让苏少爷送了一坛搬上马车，而后催促矮骡子赶车便要出城，又说日后相见，说不得自己已经是留雁城城主夫人。
  留雁城要往西走，哪里不归北燕，也不归西秦和南卫管，听说人死在大街上都能晒成肉干。
  阳光正好，微风不燥。洛红霞醉酒坐在车里探出脑袋，满满青石板路，她甩着马鞭侧眸看来，轻轻一笑说，或许我当城主，等苏三你无事可做，便来当城主夫人也行。
  苏锦说，好。