解开了与土匪头子彭汉青之间的结，可以说，龚群堂已经在自己的家门口站住了脚，完成师座交代的任务，他已经迈出了坚实而有力的一步。现在，有三大问题摆在了他的面前：第一是与日本特务的斗争，无疑这是一项长期而又艰巨的任务；第二是开办武馆，地点已经确定下来，但是学员还没着落，必须要马上进行宣传，开展工作；第三是寻找烈士张铁蛋的遗孤，他答应了张铁蛋，他就决不食言，哪怕是上天入地他也要找到他儿子。将他接回自己家中，送他上学，受到良好的教育，成人成才，让烈士放心。
  一想到一个七八岁的孩子，在硝烟滚滚的战争年代四处逃生，龚群堂就心如刀绞，心急如焚，恨不得借双翅膀，立刻就飞到长沙！
  第二天一大清早，龚群堂就给丁守义和铁塔分派了任务：丁守义负责四处张贴招生广告，铁塔购买训练器材。王小妹比他们还要起得早，他做好早饭，又煎好了浆糊粑粑，粑粑里放了香葱，隔老远也能闻到葱的香气，直让人垂涎欲滴。当然，这粑粑是给龚群堂做的干粮，到长沙吃的，，烽烟四起的，买吃的肯定不方便。她将粑粑拿猪油纸包好，又用塑料袋套上，然后给把了龚群堂。
  看着王小妹头包蓝底翠花头巾，腰扎红色围腰，他笑了；城里人的精灵，山里人的朴实，谨慎，在一个二十刚出头的大姑娘身上得到了完美的统一，在让人赏心悦目的同时也心存感激：老天也会岭人，给这沉寂的山村，给这清净的农家一个点缀，让山村和这里的人们变得光彩和充满活力。
  “笑么得唦？”王小妹扑闪着水灵灵的大眼睛，拿围腰擦着手。
  “这饭真香，真好吃，好久也没吃过这样可口的饭菜哒。”我就想给你说，“而今哪，我真有家的感觉了。”
  王小妹闻言，双眸闪着无比快乐的光芒，尽管如此，矜持永远是一个姑娘坚守的阵地，王小妹当然不会搁置一边，她对龚群堂的赞许，只是报以莞尔一笑，轻轻带过，尔后清风拂柳道：“本来就是家么，还说一大堆废话，既是爱吃，那就多吃点呗。”王小妹转身，将一个背影留给了龚群堂，将一个笑脸留给了自己。
  龚群堂吃完饭，王小妹收了碗筷，去洗家什。
  “请等等。”龚群堂叫住了她。
  王小妹站在了原地，侧过半个身来，“干嘛呀，黄河决口了似的。说吧，听着呢。”
  “我想跟你说声：对不起。”
  “没头没脑的，凭什么呀。”
  “昨晚的事···”
  王小妹立刻打断龚群堂的话，“呃，别以为我在汉胡子那儿喝高了，就什么也不记得了，去樟树岭看三才是我的主意，没听说么：天之才，日月星辰；地之才，山明水秀；人之才，琴棋书画。我想看，看到了，我高兴，我乐意，怎么啦，这也碍着谁了，至于这样···”
  “我是说···”
  “说什么呀，鸡毛蒜皮事儿，还大男人哩，架磨磐放地上不好，扛肩上。跟你说，我可不像连长大人潇洒，没事儿当事儿的噜嗉，吃的腰围肚腼，咱大伯，还躺床上咽唾沫哩，我得去招呼老人家。”走到门口，她又驻足侧头，言道：“我可是给你说好啰，樟树岭，我还要去，那姑娘，那歌声，我爱听，我就爱听，就去，就要去。”
  龚群堂忙道：“樟树岭，林森叶茂，野物蛮多，险得很。”
  “怕什么，不就一个险字么，就拿了这条命去，那又怎样，风景那边独秀，便是一座火焰山就在跟前，我也要蹚，真是的，没事找事的，也不怕糟蹋了时候。铁蛋哥一家五口，而今也就剩下独苗一根，我看你还是赶紧去长沙，救救烈士遗孤，告慰英雄在天之灵，就晓得磨蹭。”
  王小妹走了，一个柔弱的姑娘，将铮铮铁言留在了他的耳边，留在了他的心头。是的，他明白，过去的事，已经过去，当务之急是赶快去长沙拯救英烈遗孤，旁的，啥也不是事！这一点，王小妹话里话外说得很清楚。
  到底是战争年代，街面情景要比往昔清冷许多，生意人的吆喝声虽有气无力，无精打采，却多多少少给谢家铺这一弹丸小镇注入了一丝活力。
  龚群堂车站里面问了，去长沙的客车至少还得等两个钟头。坐在这件狭小而又脏乱的候车室显然不是件舒服的事，他决定去外面走走，一则，虽说昨日来过，但是形色匆匆，没能好生看看阔别多年了的小镇风貌，现在有这大把时间，正好可以由他支配；二来，说不定运气好，搭上个顺风车，好早一刻到达长沙。
  一群孩子从候车室门口走过。从他们行色匆匆这一点判断，这群孩子不像是蹭跶或者寻食那般简单，反正，这会儿闲着也是闲着。
  这时他注意到，为首那孩子后颈项上有指头大一块红色胎记，他差点叫出声来：天赐！
  天赐领着他的一群虾兵蟹将，雄赳赳气昂昂来到王胖子餐馆门前，手一举，一声“停”，一群孩子给定身法定住似的，齐齐的立在了原地。十多双眼睛齐刷刷盯住王胖子餐馆门口一辆三轮摩托车，车上飘动的婴儿尿片似的膏药旗。
  天赐独自一人走上前，经过摩托的时候眼睛瞥了一眼摩托，然后若无其事的走过门口，身子一侧，又吹着口哨走回到原地，十多个小脑袋挤到一起，麻雀似的叽叽喳喳片刻，而后各个散去，只有天赐一人留在原地，仍有滋有味吹着口哨。
  街上行人多了些，这为龚群堂的隐蔽提供了方便。
  喝口茶的功夫，孩子们又一个不落的回到了他们的总司令天赐身边，不同的是他们的手上多了根长短不一的木棍。天赐手一挥，轻声命令道：“上！”孩子们一个个就如追逐猎物的饿狼一拥而上，迅速将木棍插到摩托车底下，发一身喊，“嗨”的一声，摩托车竟被撬了个底朝天。
  天赐又一挥手，“走！”孩子们又猴儿似的丢了手中的棍子，一溜烟跑掉，眨眼就消失，无影无踪。
  有个瘦猴似的孩子约摸也只七八岁，无疑是觉得将才的举动还不过瘾，又跑回到车边扯开裤子，***打开水龙头似的，一个劲直往膏药旗上。做完这一切，瘦猴又像只刚生下过蛋的母鸡一样一路咯咯的跑远了。
  来之突然，去之迅速的一幕戏，竟由一群孩子出演，演得精彩绝伦，几叫人叹为观止，龚群堂兴奋不已，这种亢奋在中日长沙第二次会战，他一镖打死日军名将之花阿部俊秀时有过，没有亲历亲见的人，恐怕是无论如何也体会不出个中滋味的！
  这时王胖子餐馆里跑出一个小个子日本兵，瓜皮小帽，身穿黄色呢子大衣，敞开的大衣里一条血色腰带，上面挂着一只王八盒子，一边压着个长方形牛皮做的文件盒。看情形刚才是在吃饭，听到响动后跑出来的。
  “八嘎！”日本兵看到被掀翻的摩托脸都气死了，迅速拔出了腰间手枪。
  龚群堂一惊，右手迅速插进上衣口袋，捏住一枚铜钱，他紧紧的盯住那个日本兵，只要他手一动，那枚铜钱镖就会呼啸而出，直奔日本人额头！
  然而日本兵虽气急败坏却找不到目标，无可奈何，他将枪放回枪套，然后来扶摩托。可是尽管他涨红了脸，努力了几回那摩托竟像座山一动不动，日本人一筹莫展，站在原地干着急。
  龚群堂见状，心说：有了！然后上前道：“太君，别着急，我来帮你。”言毕哈腰，大手握住车把手，跟车斗沿儿，就听“嗨”的一声，摩托身形一晃，然后三个轮子稳稳地站在了那儿。
  日本人一见愁眉立展，喜笑颜开，竖起大拇指道：“你的，良民的，大大的好！”
  龚群堂问道：“太君，你这是去哪儿啊？”
  日本人用生硬的汉语回答：“太子庙。”
  “哇，这么巧，我去军山铺，正好顺路，太君可不可以捎我一程？”
  日本人看到高大结实的龚群堂，犹豫了。
  龚群堂拿下肩上的褡裢，日本人面前晃一晃，“我的，走亲戚的干活，不信看看这个。”
  日本人终于放弃了固守的防线，紧绷的脸上出现了笑容，“好的，好的。”
  龚群堂明白，有这个效果，先前的帮忙起到了一定的作用，于是龚群堂坐进了车斗。
  摩托一声轰鸣，风驰电掣飞向太子庙。行至官桥路段两边丛林密布，行人罕见，龚群堂瞅准时机，伸出蒲团大手，握住日本人控制油门的手，放缓了行进速度，然后伸出另一只手砍到似的，就日本人项上一劈，日本人闷哼一声，软绵绵扑倒在龙头上。
  龚群堂停下车，跳到地上，胳膊一伸，将日本人尸体丢至路边，三把两把脱下他的军装穿到自己身上，然后飞起一脚，将尸体踢到路边水沟里，“狗日的，这世上又少了一个刽子手！给你一块摊尸的地方，算是便宜了你！”然后打开那个血色的牛皮袋子，一翻，里面是一封公函，写的是日文，龚群堂看不懂，不过他估计，这个日本鬼子八成是个通信兵，他将信件撕了个粉碎，而后放入信封，又拿路边一块砾石塞进信封，“鼓咚”一声，抛到水沟里去，做完这一切，他跳上车，以一百二十码的速度开往长沙。心里计算着：从谢家铺到太子庙大概也就半个钟头，包括在太子庙的滞留来回也就两个小时不到；，而他去长沙的这一段路至少也得三个钟头，也就是说日本人发现，追捕，拦截他的时间足有一个钟头！想到这里，他将油门开到了最大摩托车几乎成了一架飞机，路两边的树一闪即逝，几个行人隔老远就吓得闪在了路边。
  所幸的是一路有许多日本人设下的关卡，但没有一个关长为难他，龚群堂明白，之所以会一路畅通，就因为有着一身日军军装跟那面膏药旗为他打掩护，正所谓虎皮披身，狐狗不近。他更明白，昨晚在汉胡子府上逃回来的那几个匪徒，无非是贪生怕死，仅凭一条七十四师攻打益阳，打开援常之路的情报就夸大其词蒙骗汉胡子罢了，不然不会一路上连个国军的影子也见不到。
  来到湘江边，他将日本军衣脱下，拿块砖头包了扔进江里，然后加大油门，摩托一声轰鸣，像匹脱缰的野马直冲江心，眨眼就无影无踪。做完这一切，他松了口气：他没有给日本人留下一丁点线索！
  湘江两岸其状惨不忍睹，日本人的烧杀抢光政策以及蒋介石的焦土抗战理念，已让两岸变成了一片焦土村落早已是记忆里的符号。
  “小蛋小蛋，你在哪啊，告诉叔叔你在哪，叔叔接你来了，出来呀，别让叔叔担心。”
  然而回答龚群堂的，只有啪啪的浪涛声，此外，连个人影也不见。来来回回找了几遍，连人影也见不到，精疲力尽以后，他坐在了一块青石凳上，他双手托腮，他想起了小半仙说过的话，忠不绝后，老天爷，你怎么也有打盹的时候呢！
  此时江对岸划过来一只乌篷船，停在了离龚群堂不远的江边上，那儿一条由青石板铺就的路游江边直达岸上，龚群堂喜出望外，一阵风向乌篷船跑去。
  一个皱巴巴满脸沧桑的老汉迎了出来，“渡江啊，一块钱。”
  “我给。”龚群堂麻麻利利掏出一块钱给把老人手上，“大叔，橘子洲头，省会边上，怎么会这么清冷，连个人影也能看到呢？”
  “哎哟，我说后生家，你是真不晓得还是装糊涂啊，这日本鬼子来了，兵荒马乱的，人心惶惶，各自顾各的逃命，还来不及，哪还顾得上热不热闹的，命要紧，都赶那高山远水处逃乱去哒。就俺这把老骨头，反正是搁棺材边儿上了，留在这儿摇桨摆渡的，糊口润舌，好歹还留的喉咙一口气进出，不然哪，只怕是你连个喘气的也看不到哒。算哒吧，跟你讲这些又有么得用，上船吧。”
  “老人家，我想向您打听个人。”
  “唔，这样不是老汉吹牛，方圆十里，哪家有几只公鸡母鸡，老汉也晓得，说吧，问何个？”
  “张家湾的张铁蛋。”
  “他呀，早就去当兵哒。哎，他倒是自在，还当了个啥子官，香的辣的断不了，就是他的家人，一家五口死了三个，这是铁板上焊钉子——铁定了的事，就是他那继香续火的儿子，也不晓得生死何方，造孽呀。”
  “那他儿子也就只七八岁，跑不了多远，应该有个音讯啊，”
  “说的也是一个七八岁的孩子，断奶也没几天，能跑多远。不过这个关乎一条鲜活活的生命，我可不敢跟你吹牛，最好，你多走几步，去张家湾问问是生是死，问个落妥。喏，沿江往北一两里地，一条砾石铺成的小路，沿小路走，一泡尿功夫就有一幢门楼，禾场宽敞得很，一边有一个圆形石桌，四个鼓形石凳，另一边有两把石锁，别的不说，就这石锁是张铁蛋练功使的，平常人使净吃奶的劲也动不得一把，那锁，肯定在那儿，你一看就不用问哒：那就是张铁蛋家。”
  龚群堂闻言，犹是夜行人看到了一方灯光，喜出望外，谢过老人家，依老人所指一路飞奔。
  “哎，听俺说，后生家，那里有鬼子。”摆渡老人大声叫喊。
  龚群堂心里只想着早一刻找到烈士遗孤，得到一星半点消息，已是如获至宝，寻心似箭，哪里还顾得上许多，所以老人的话他一句也没听见。
  “哎呀，这毛头小子长了一副好身板，咋就不长双好耳朵呢，火舔了心尖子似的，会吃亏呀！”
  对于一个老侦探来说，找到张铁蛋家并非难事，虽说高大的门楼早已付之一炬，剩下的只有断壁碎瓦，木炭一堆，但那石桌石凳跟石锁，都在无声的证实，这就是张铁蛋的家，他们似乎都在不求一丝半缕回报的为世人寻找英烈遗孤，竭尽所能做最后一点事情：标志！
  龚群堂摸摸石凳石桌，又摸摸那对石锁，这就是张铁蛋用过的东西呵，如今人去物在，留下的也仅只是记录了当时生活的一堆物件，一些为人所渐行渐忘的记忆，历史的悲剧通常是对既往经历的淡忘！他看着摸着，一行热泪涌了下来。
  他双手成喇叭状罩嘴上喊道：“张——小——蛋！张——小——蛋！”
  回答他的只有浪拍堤岸的声音，此处就是死一般的沉寂。他从下湾找到上湾，又从上湾找到下湾，连一条石缝也不放过。可是连个人影儿也见不到，龚群堂愤怒了，“老天爷，你听着我龚群堂在骂你，你不像话，说什么忠不绝后，扯蛋，为了民族大义，视死如归，毅然赴死，你敢说这不是英雄，这不是忠良么！一家五口，灭门了，你说，你残忍不残忍，你太不公平！”
  找了，骂了，也累了，最后他坐在了一根尚未烧焦的柱头上。他要梳理一下思绪，看看寻找的过程是不是漏了哪个环节。
  “汪汪！”一条野狗，只剩一层皮包着，没说的，只剩了一副骨架。龚群堂的思绪，一下子由遥远的天边回到了跺一脚就会咚一声响的脚下。没有了主人也没有了家园，这只狗，还是坚守在这里，这让龚群堂感动，可为什么这只狗老盯着自己叫呢？片刻的思索，他明白了，狗吠，不是因为他陌生，而是因为他口袋里有浆糊粑粑，那香气，实在是一跟牵人鼻子的线，
  果然，龚群堂把粑粑扔给狗以后，那狗叼着粑粑走开了，扔将一个宁静的世界还给了他。
  这时候，咕咕叫的肚子提醒了他：该用餐了。他拿块粑粑。慢慢地咀嚼着，思考着，下一步该如何找到小铁蛋，他思索着。
  “何个呀，可怜可怜，给一口要得啵，俺已经两天粒米未进哒。”
  有人！龚群堂一下子跳了起来，拱手道：“哪位大哥，请出来，龚群堂有事求教。”
  “穷途末路，苟延残喘，教么得教，俺是在乞讨，倘若先生垂怜，能给个残茶剩水的，俺八辈子也就感激不尽了。”
  龚群堂诧异了，寻声望去，一个乱七八糟的屋子，屋子后面是个高磡，磡后是一片直插云天的楠竹，声音就是从竹林后面传出来的。
  一片牛毛毡，两根楠竹棍，就在楠竹一侧稍微避风些的地方，筑起了一个可以让生命残喘的“屋”，牛毛毡颤了颤，一个鸡窝似的脑袋拱了出来，皱巴巴的脸，硬扎扎的胡子，一动不动的眼睛，脏兮兮的面容，乍一看，如果是一个胆小的孩子或者老太太，不被吓死才怪！
  能在这儿遇到个能说话的人，龚群堂自然是喜出望外，他快步走上去，将两块浆糊粑粑双手递给老人，“吃吧，大叔。”
  鸡窝头“嗯”一声，一点儿也不客气，接过粑粑狼吞虎咽起来。
  “先生，靠右手有一个石凳，别站着，您请坐。”
  “大叔，您看得到我？”
  “看不到，再也看不到咯，一年前，这双眼，已经败给了日本人，日本人啥子呀，那是群吃人不吐骨头的禽兽，一群魔鬼他们糟蹋了我老伴跟媳妇又杀死了我儿子，这还不罢休，我那才三岁的孙子，也成为了他们刺刀下的冤魂，起始是一把刺刀扎进他的小肚，那个比**高不了多少的日本兵挑不起来，接着就两把三把刺刀上来帮忙，将我那白白胖胖的孙子挑在了半空之中，鲜血肠子流了一地，那揪心撕肺的求救声至今都在我的耳边萦绕不息。我呀，就因为解大手逃过了一劫。现如今我肠子也悔青了，我这把老骨头站着还有么得用嘛，当初何不冲上去拼他个你死我活，或许能够换回我孙子一条命。唉唉，我真傻真没用，连自己的孙子，亲生骨肉也保护不了，真傻，真没有用！一家五口就剩了一个行将朽木的老头子，我孤单我失落，我觉得生活比白开水还没有味。我哭啊哭啊，起初流的是泪，接下来眼睛疼的没地儿去，流的尽是血，再后来什么都看不见哒。那时候我想到了死，一个行将朽木的老头子活着，还有么得意思。可我又想，我不能死，我要看到，这班杀人不眨眼的魔鬼会是么得下场，老天不会不管老天一定会惩罚他们！我眼睛是看不见哒，可是我有耳朵，我要听到，听到老天爷是怎么样惩罚他们的，听到他们哀嚎的叫声。所以我不想死哒，我要等到这个时候的到来！”
  “大叔，这个时候肯定有的，你，我们大家都在等待，这个时候会来，一定会来相信我。吃吧，粑粑，我这还有，吃饱了，有精神，我们等！”
  “嗯嗯。”老人大口的咬着浆糊粑粑，仿佛他咬的不是一口食物是一股子劲，他要凭借这股子劲去迎接被眼前这个年轻人讲的即要到来的时刻。“年轻人，看样子，听口声，你不会是路过那般简单吧？老汉我这双耳朵听得出来说吧，有话就说尽管说，咱都是中国人。”
  “大叔，实不相瞒，我想向您打听个人。”
  “一个人？”
  “是，一个人，一个对于我来说非常重要的人。”
  “说吧，男的女的。”
  “张铁蛋的儿子，张小蛋。”
  “张铁蛋的儿子张小蛋，一个七八岁的孩子。”
  “这么说，大叔，您认得？”
  “认得，一个村的人，怎么不认得，那调皮的家伙穿条开裆裤，满村的跑呢，莫不是大人招呼，满世界的就只他呢！那脸盘子那眉眼，跟他爹那个象呀，就像是一个人照了两张相。”
  “大叔，恕晚辈冒昧，您这眼睛多久哒？”
  “啊，眼疾呀，算起来也有一年零六个月的，不过告诉你大叔啊，眼瞎心不瞎，何个小儿长了一根头发少了一根毛，咱这心里都有数。”
  “大叔，您告诉我，小蛋的身上有么得特别的地方吗？”不知怎的，他很自然的想起了天赐。
  老人思索了片刻，道：“这个，这个还真说不好，不过，不过当时张家养了个带把儿的，大家伙儿都去道贺，你抱我抱的，高兴的不得了，就瞧见他那后颈窝里有块胎记，红色的。”
  “胎记，红色的，指头大是啵？”
  “这么说你也瞧见哒是啵？”
  “瞧见哒，瞧见哒，大叔，龚群堂谢你哒。”
  龚群堂深深一揖，仰天感叹，“老天爷，忠不绝后，您没有骗人，没有骗我龚群堂，是我错怪你哒！铁蛋兄，你可以瞑目了，你的儿子，我找到了！”
  龚群堂将所有的浆糊粑粑都塞给了老人，“大叔，谢您哒！”
  一桩心愿了却，龚群堂喜出望外，张小蛋即是活跃在谢家铺上的天赐，老天爷还算凭良心，将个烈士的遗孤，将个兄弟的后代，那么完好无损的安放在了他的身边，长沙之行，不虚此行！
  “我还有一点闹不明白，大叔，您说这孩子明明是张铁蛋的儿子，明明他就是张小蛋，他怎么就不认呢？一个七八岁的孩子，真不晓得他是怎么想的。”
  “唉，”老人家将口边的粑粑放下，叹一口气：“造孽呀，那些日本人牲口似的，却没有一点人性，歹着铁蛋的妻子，扒了裤子上公厕似的上，一连七八个，而且都是逼着全村的男女老幼一旁观看。过后这村子里就传开了一首歌谣：铁蛋娘，还真行，一回睡了八个人。唉，小小的孩子，又怎么会晓得，大人们，为了香火的延续作出的努力，做出的牺牲啊，大人们又怎么可能想得到，自己所做出的牺牲，竟会是刀子剜心的羞辱啊！罢罢罢，或许人生这台戏，原本就已注定，悲剧总是占大头的，小蛋这娃也离不开这一公式：愤怒，逃避。所以纵使是血脉相连，他也要撇开。多懂事的孩子呵，对世俗的厌倦，让他没有第二种选择，后生家，莫怪他。”
  听得老人一席言，龚群堂大彻大悟了，一个涉世未深的孩子，为什么会面对明明白白的骨肉亲情，做出如此强烈反应的原因，环境催人早熟。
  明白这些缘由之后，在理解孩子的同时，他也想，孩子的意愿应该受到尊重，而不应该在一道深深的伤口上撒一把盐！让压抑捂盖住疼痛，让伤疼成为一段永远不会揭开的历史！
  告别老人，龚群堂考虑，回到谢家铺，第一件事就是要看看天赐这个聪明而又倔强的孩子，他要不动声色的站在他的身后，看着他生活成长，直到他长大成人，成家立业以后，他才会适时的跟他讲明情况，这当然包括了他爹张铁蛋牺牲前的壮烈景象。现在他要考虑的是，从长沙到谢家铺这近四百里的路程要怎么走。
  俗话说人算不如天算，就在龚群堂考虑着怎么回家的事还没有头绪的时候，竹林后头伸出一把明晃晃的刺刀挡住了他的去路，“八嘎！”