作为鹿韭郡仅次于玉秀楼的风尘场所，若说鹿韭郡那家姑娘脸蛋最美身段最好，首屈一指的不是玉秀楼这公认的行业龙头老大，而是艳春楼。
  做这行生意的，背后都少不了黑道身影，给玉秀楼撑腰的是虎啸帮，而站在艳春楼身后的则是沙豹帮。
  鹿韭郡人尽皆知，因早年一些恩怨，外加一山不容二虎的缘故，沙豹帮与虎啸帮一直处于势如水火的境地，逮着对方帮众就要往死里打的那种。
  若非双方有意克制，恐怕龙虎狮豹早已除名一个。
  大清晨的，除却半夜留宿的嫖客外，少有人一大早就来逛窑子。
  当夏云生与老李走进艳春楼，发现不知何时围了一大帮人，皆是作黑布短打装束，用脚趾头想也知道不是来寻花问柳的。
  虎啸帮的人……夏云生跟老李交换眼神，没有冒然出头，暂观其变。
  领头的是个打着绷带的魁梧壮汉，搬了条长凳大马金刀坐在大堂，夏云生斜眼一瞅，哟呵，还是个熟人。
  这包裹纱布的壮汉不是旁人，正是在驮鹿寺被黑袍人一拳撂倒的“铁骨铮铮”迎风虎丁坚。
  本以为至少还得卧床数月，谁想这才没几天就能行动自如了，当真是让夏云生有些刮目相看。
  与虎啸帮对峙的是艳春楼的一帮莺莺燕燕，虽然双方根本不在一个量级，但看这帮“娘子军”的凶悍眼神，只从气势上当真不弱分毫。
  “不知诸位一大早来我艳春楼有何要事。”
  开口的是一中年美妇，眼角虽有淡淡皱纹，可因保养得当，还算风韵犹存，年轻时应该是个难得的美人。
  “明知故问！”丁坚冷哼一声，略微调整坐姿，换了个舒适姿态，伤势毕竟还未彻底痊愈，不能行动自如，还需坐在凳子上。
  “你们艳春楼假意派人来我们玉秀楼，花费重金为玉秀楼头牌慕容姑娘赎身，结果二话不说就安在自己艳春楼里，这就坏了行里规矩吧？”
  丁坚目光死死注视着前边一位身段窈窕，宛若杨柳依依的女子。
  这位复姓慕容的姑娘眼神躲闪，犹如受惊的小兽躲在中年美妇身后。
  “知道的人明白是你们艳春楼在耍鬼，可要不明外理的人，还道我们玉秀楼是什么龙潭虎穴，连自家花魁都留不住，跑到敌对春楼去！”
  丁坚说的声色俱厉，气势极足，中年美妇却没被唬住，语带讥诮说：“谁不知你们虎啸帮的下三滥手段，先是施计害对方家破人亡，向你们赊借高利贷，背负重重债务，为偿还欠债，只能被迫把自家女儿下卖到你们青楼去。”
  “手段如此卑劣，简直令人唾弃发指！”
  丁坚眉头一挑，满脸嗤之以鼻：“你这婊子还有脸指责我，典型的出来卖还立贞节牌坊，甭给老子笑掉大牙了。”
  “真要说来，咱们都是一丘之貉，五十步笑百步，谁都没资格说谁。”
  说完这番话后，丁坚似乎失去了谈话兴致，向虎啸帮帮众们大手一挥，厉声道：“给老子拆了这地方！”
  中年美妇秀眉紧蹙，喝叱道：“你敢！”
  掏了掏耳窝子，丁坚满脸不以为然，“我怎么不敢，告诉你，就算沙豹帮林樊亲至，这艳春楼我也照拆不误。”
  “好大的口气，多日不见，丁副帮主威风渐长啊。”
  一只手蓦然放在他肩头上，听到这熟悉嗓音，丁坚僵硬扭头，果不其然迎上一张笑意如沐春风的俊秀脸庞，他却无端背脊发冷。
  “这，这不是小李捕快么，真是有缘，咱又见面了。”丁坚讪讪一笑，近乎语无伦次道。
  “是挺有缘的。”夏云生面上带着“和煦”笑意，“怎么着，丁副帮主带着帮中一众兄弟来艳春楼，可是有要事相办，总不至于来寻花问柳的吧。”
  说着，夏云生掌心暗自发力，丁坚只觉肩膀吃痛，冷汗涔涔而下，他也硬气，愣是咬着牙不吭声。
  “小李捕快说笑了，我们只是来艳春楼转一转，跟杨妈妈相互交流探讨一下，毕竟咱们都是同行，互通有无，才能一同把生意做大做好。”
  丁坚脸色煞白，勉强挤出一丝笑意，转头看向虎啸帮一众弟兄，说道：“你们说是吧！”
  这些虎啸帮帮众也非全无眼力之人，见着自家老大如此模样，哪还敢说声“不”，自然纷纷点头称是。
  夏云生满意颔首，松开搭在丁坚肩膀上的手掌，这位虎啸帮中地位仅次“黑心虎”的副帮主如获大赦，心中竟莫名感到些委屈。
  只要碰到这姓李的，自己准会倒大霉遭殃。
  经此变故，丁坚跟一众虎啸帮帮众自然不敢多待，没敢撂下一句狠话，灰溜溜离去。
  宛若杨柳纤细的慕容姑娘瞪大灵动眼眸，不敢置信这少年捕快只凭三言两语，便让凶名赫赫的虎啸帮副帮主丁坚就此退去。
  她不禁仔细打量这相貌俊秀的捕快，他年纪应当与自己相仿，身姿颀长，眼神干净清澈，嘴角噙着温煦笑意，让人望之则倍生好感。
  夏云生重重咳嗽两声，慕容姑娘这才收回目光，羞赧低头。
  此时作为艳春楼领事的中年美妇莲步微移，上前来施了个万福，向夏云生跟老李问道：“两位大恩，我杨碧彤感激不尽，敢问两位可是李元芳小李捕快，李安康李捕快。”
  两人皆是不约而同点了点头，不愧是艳春楼领事，单是这份眼力，就不枉艳春楼能在玉秀楼一直打压下，还能维系如此声势。
  “在下李元芳，我身边的是李安康李捕快，听闻贵帮帮主相邀，特地赶来赴约。”
  夏云生抱拳还礼，中年美妇微微颔首，手掌往艳春楼里侧指去，“他们已等候多时，还请两位随奴婢来。”
  这话咀嚼起来就极有意思了，既然沙豹帮帮主林樊就坐镇艳春楼，难怪她能如此有恃无恐，敢情就算没夏云生插手，在鹿韭郡龙虎狮豹“裂石豹”手底下，丁坚想必也翻不起什么风浪。
  道了声谢，夏云生与老李跟随中年美妇，穿过百折千廊，来到一僻静院落。
  庭院布置有序，与寻常附庸风雅人家鲜花异朵不同，院子有个小菜圃，栽种些时令瓜果，瞧着绿意盎然，别有一番风味。
  淡淡炊烟从厨房飘出，伴随的还有惹人垂涎欲滴的浓郁香味。
  仍是一袭大红衣衫的秦墨两手各自托着菜碟走出，见状，中年美妇忙上前去，抢先接过碟子，放于院落石桌上。
  秦墨摆了摆手，示意不碍事。
  不着痕迹地瞥了眼戴着丝绢手套的双掌，夏云生与老李都是极有默契挪开视线，没有多看。
  秦墨抬手，挽起鬓角发丝，向两人温婉笑道：“一些粗茶淡饭，招待不周，还请两位不要嫌弃。”
  与驮鹿寺的巾帼不让须眉相比，这位沙豹帮帮主夫人似乎少了些果决，多了分恬静。
  老少两人自然连连摆手，示意秦夫人无需如此客气，夫人精湛厨艺，不逊那些酒楼名厨，今日能够大饱口福，怎敢嫌弃。
  闻言，秦墨掩嘴失笑，就连面相生冷的中年美妇都露出一丝笑意。
  夏云生跟老李面面相觑，皆是一头雾水，不知自己哪句话出了纰漏。
  “我个两指不沾阳春水的女子，哪来的这么好厨艺。”
  秦墨吃吃笑道，俩人不由一愣。
  便在此时，一身材削瘦精壮的男人端着饭菜往三人走来，男人面容生冷，额头上有道延伸至鼻梁的伤疤，透着生人勿近的气势。
  难以想象这样身为一帮之主的男人，竟烧得一手好菜，只从色香味上看，前两项已经不比很多酒楼大厨逊色多少。
  将冒腾热气的菜碟放在桌上，男人系着围裙，板着脸道：“因为时节不对，所以这碗冬笋炒肉还差些火候味道，暂且将就下。”
  夏云生跟老李都是目光微虚，如果他们说不可以将就的话，这位有裂石豹绰号的沙豹帮帮主会不会当场将他们俩剁成肉酱，改包饺子吃。
  秦墨显然极为熟稔男人的秉性，抬起手不轻不重拍了下他的后脑勺，无奈笑道：“让两位见笑了，我家这天生就这性格，闷葫芦个，并非有意怠慢。”
  都说男人的头女人的腰，摸不得碰不得，可林樊在大庭广众下被拍了下脑袋，依旧是神情不变，仿佛极为稀松平常。
  中年美妇本欲告辞离去，秦墨却挽留道：“碧彤，先别急着走，留下吃过再走不迟，看看他的厨艺有没退步。”
  略作犹豫，没有推辞，中年美妇道了声谢坐下，坐了五人，院落里那本就不大的石桌就显得狭小不少。
  夏云生伸出筷子，夹了口林大帮主所谓还差些“火候”的冬笋炒肉，发现冬笋非但极嫩，吃起来极为清爽，与炒肉搭配起来，可谓相得益彰。
  若是没有外人在场，单单这碗冬笋炒肉，夏云生就能吃下几大碗米饭。
  可因为要维系自己“高深莫测”的形象，夏云生只是夹了一口，便放下筷子，微微颔首，面露赞许之意。
  可把他憋得够呛。
  秦墨拎起一坛美酒，倒入杯中，两手并用托起酒杯，她毕竟手上有“伤”，举起杯子时，双手微抖，酒水溅出杯外。
  “驮鹿寺，侥幸死里逃生，全赖小李捕快襄助，今日我秦墨就敬小李捕快一杯！”
  说完，秦墨正想率先一饮而尽，谁知酒杯却被人一把夺走。
  她目光“幽怨”飘过去，林樊只是冷着脸，轻描淡写说：“你伤势未愈，不宜饮酒，就由我代替。”
  秦墨肩膀轻轻撞了一下林大帮主，无奈一笑，没有多坚持。
  这落在小李老李俩单身汉眼中，真是各种伤心，套用夏云生前世的话，就是秀恩爱秀得头皮发麻。
  林樊举起酒杯，率先一饮而尽，夏云生也不甘示弱，斟满酒杯，一口饮尽，点滴不剩。
  抬手擦拭嘴角酒水，夏云生望向林大帮主，只见他又不急不缓倒满酒杯，端起，说道：“漂亮话我不会说，你救了秦墨一命，可以要求我林樊以及整个沙豹帮为你办件事，无论是怎样事都行。”
  “怎样都行……”夏云生低声重复，说：“如果我要你现在率领整个沙豹帮，与虎啸帮开战，你也会答应？”
  林樊微微颔首，说：“可以。”
  言语之平静，仿佛在说咱们今晚吃些什么。
  秦墨立时用力扯了扯他的袖子，林樊手掌轻轻放在她手上，眼神平静，以示宽心。
  秦夫人便安静下来。
  多年相依为命，无需言语，往往一个眼神，就能明白对方心中所想。
  前世今生加起来已算资深老光棍的夏云生见此一幕，仍觉心塞的不行，忙岔开话题，开门见山道：“此次前来，并非挟恩图报，而是有事要请教下……秦夫人。”
  “我？”秦墨眉梢上挑，下意思瞟了眼林樊，他只是轻轻点头，以示无妨。
  夏云生与老李相视一眼，由咱们的小李捕快问道：“敢问秦夫人对贺小枫了解多少。”
  “了解多少。”秦墨嘴唇轻抿，皮笑肉不笑说，“问我，你们还真是问对人了。”
  “若说鹿韭郡谁对贺小枫这水性杨花的女人最熟悉，应该就是我了。”
  水性杨花……夏云生跟老李齐是嘴角抽搐，果然愈是漂亮的女子，相互之间就愈是不对头。
  沉思片会儿，秦墨作缅怀追忆状，说：“早年，我与姓贺的女人一同被好事人并列为鹿韭双艳。”
  “鹿韭双艳这名号，后来随着贺小枫嫁给当时才刚崭露头角的杨志荣，以及我眼瞎看上了这不解风情的家伙，逐渐没人再提了。”秦墨托着腮帮，斜睨看向满脸无动于衷“不解风情”的林大帮主。
  “与我不同，贺小枫出身书香门第，是典型的大家闺秀，琴棋书画无一不精。”
  秦墨忽然叹了口气，眼底竟浮现起些许同病相怜意味：“没有哪个女人是天生浪荡，贺小枫之所以会成为如今鹿韭郡头号水性杨花的女子，也是事出有因。”
  “据说，贺小枫与飞龙剑客成亲不久，才刚身怀六甲，就惨遭杨志荣仇家寻上门，非但胎儿不保，更遭到……”
  秦墨话语戛然而止，不欲再往下说去，后边发生什么，在座众人光靠猜都能猜得八九不离十。
  经此变故，也难怪贺小枫会变成今日模样。
  “果真如此。”老李长叹一口气，呢喃道：“与我猜想得别无一二。”
  夏云生本欲追问，可想到这里不适合谈论此事，将询问生生咽回肚中。
  老李自知失言，忙闭上嘴巴。
  既然目的已达成，两人也没多逗留理由，告辞离去。
  走时，夏云生冷不丁问道：“可否唐突问下，为何林帮主要冒大不韪，承担得罪虎啸帮风险，替那叫做慕容的花魁赎身。”
  “这生意怎么想都不划算啊。”
  林樊言简意赅说：“若非走投无路，谁不想正义凛然。”
  似没想到他会给出这般答复，夏云生当即愣住，嘴角微微扬起，又飞快抹去。
  夏云生大步追上走远了的老李，头也不回道：“希望若干年后，林帮主还能谨记今日所言，初心不改。”