翌日，夏云生来到龙泉剑馆。
  偌大演武场上只有戚乐章一人，这放在平日基本是不可能的，往常这个时候早已聚满前来习剑的学徒。
  大抵是练剑太过投入，戚乐章竟没见到夏云生走进来，仍是一板一眼演练剑法。
  夏云生也未出言打搅，在旁旁观。
  只说武功修为，戚乐章当下或许不如苗元炜，可假以时日，恐怕十个“鬼影剑”都未必是他对手。
  苗元炜以剑法诡变多幻闻名鹿韭，可又太拘泥剑式，难免落入窠臼。
  而戚乐章眼下使得剑法虽说平凡无奇，却极为娴熟扎实，没有半点花俏虚招。
  练剑百万，其意自现。
  把戚乐章搁在鹿韭郡这“乡下地方”，在夏云生看来有些屈才了。
  以苍松剑法中的“清风入怀”作为收尾，戚乐章缓缓收剑站定，长长吁出一口气，头顶有隐约雾气蒸腾而起。
  戚乐章望向极为卖力鼓掌的小李捕快，挠了挠头，有些不好意思道：“不过是些粗浅剑法，不值一提。”
  “乐章你也太过自谦了，假如你这剑法还算粗浅，那我的岂不算是小孩过家家的把戏。”
  夏云生一脸真诚，而后忽地唉声叹气。
  戚乐章微感疑惑，不禁发问：“小李何故叹气，可是有什么烦心事。”
  “其实也并非什么。”故作犹豫迟疑，夏云生“袒露心扉”，说，“我父亲祖辈上曾留下一部剑谱，据闻大有玄机，若能练成，可直指九境巅峰，但大抵是天资有限，我苦练了十余载，始终不得其法，未能参透。”
  “今天我就想着演练一遍给乐章你看下，好让你指点一二。”
  涉及他人家传绝学，戚乐章本欲避嫌，可见夏云生目光诚挚，又不忍拒绝，只能道：“这远谈不上指点，小李你只管施展剑招，兴许我能给出些微不足道的意见。”
  夏云生自是“大喜过望”，忙从剑架上拿下一把长剑，以惨不忍睹的握剑手法，施展更加惨不忍睹的剑招。
  这并非他有意藏拙，而是他的根骨天赋全都点在拳法之上了，剑道一窍不通。
  戚乐章并未出言嘲弄，反而言传身教，极为耐心地为夏云生纠正握剑手法，出剑姿势。
  夏云生悟性极佳，没过多会儿，一把三尺长剑耍得劲风呼啸，乍看还有模有样。
  尚在矩麓书院时，李解元曾将自家宗门的剑法抽丝剥茧讲给他听，作为交换，他要夏云生告诉他拳法诀窍。
  夏云生记心甚好，再加只隔了几月时间不到，形神兼具或许无法做到，可几分形似还是绰绰有余。
  起初戚乐章面上犹带笑意，可随着夏云生一招一式徐徐递出剑招，他神情蓦然凝重起来，目光直勾勾注视着夏云生手中长剑。
  他本以为夏云生口中的“祖传剑法“，纯粹是其父辈眼力有限，误将寻常剑谱当做绝世武学。
  但现下一看，似乎并非如此。
  纵然夏云生剑术拙劣，只从剑招上流露出的一丝神意，就能窥管而知全貌，非是凡俗武学。
  戚乐章瞧得入神，就连夏云生何时走了都不清楚，心神犹自沉浸其中，于脑海默默盘演着玄妙剑招。
  他索性拿起长剑，身随剑走，内合其气，外合其形，剑招徐徐递出，如蛟龙戏水，有行云布雨之感，端是赏心悦目。
  一声轻叱，手腕拧转，长剑迅捷刺向场地上的木人，剑尖微颤，连续抖动出数道剑光，不分先后，穿透过标注木人身上的诸多要害窍穴。
  由坚韧原木打造的木人立时多出了几个窟窿，难以想象若是这剑招落在血肉之躯上，又该是怎样光景。
  就连出剑的戚乐章都惊骇于剑招威势，目现动容。
  “如若我以这剑招对上苗元炜，就算他高我一境，我也未必会输。”戚乐章脑海无端想起这个念头，如种子生根发芽无法遏制。
  要是连堂堂鬼影剑苗元炜都输给了他，非但龙泉剑馆的声望地位会水涨船高，自己鹿韭郡年轻辈第一人愈发坐实，无人能指摘半分。
  戚乐章毫无征兆打了自己一巴掌，嘴角有血丝溢出。
  “假如我这么干的话，我还是我么？”
  戚乐章擦拭去血丝，自言自语道。
  纵使有再多冠冕堂皇的理由，也不是自己假借他人家传武学扬名的理由，归根结底他还是为了自己的狭隘心思。
  摒弃诸多杂念，戚乐章眼神坚毅，以“苍松迎客”为起手式，没有适才的剑招精深玄妙，极为朴实凝质，却别有一番光景。
  “乐章，告诉你个天大好消息！”
  方姓中年人忽然冒冒失失闯进了演武场，戚乐章收剑站定，疑惑望去，他知道若无要紧事，自家师叔定然是不会在这紧要关头打搅自己。
  中年人大口喘气，面上涨红，全然忘了武者的呼吸吐纳。
  戚乐章忙给他师叔倒了一碗茶水，方姓中年人也不顾茶水滚烫，咕噜下肚，眼中犹带兴奋：“乐章，你可知昨晚发生了什么事。”
  见戚乐章一脸困惑不解，他也没多卖关子，直截了当道：“就在昨日晚上，鬼影剑苗元炜被一不知姓名的武者几拳撂倒。”
  “虽然他竭力掩盖消息，可还是不慎走漏风声，他当下受伤颇重，此刻多半正在卧床休养。”
  “这么说来，那登门拜访的挑战自然算是作废了。”戚乐章欣喜之情立即流露言表。
  “那是自然，姓苗的现在泥菩萨过江自顾不暇，哪还有时间对付我们龙泉剑馆。”方姓中年人嘴角上扬，意气风发，“而等到你师傅出关，就该换我们龙泉剑馆向他下战书了。”
  多日压在心头的大山被搬去，戚乐章立觉浑身轻松，只是他又有些困惑，昨天苗元炜才下来战书，为何昨晚就“正好”被人打成重伤。
  间隔甚至不到一日，这未免也太过巧合了些。
  那不知姓名的武者又是何方神圣？
  心中有诸多不解需一一解答，可戚乐章见自家师叔一吐多日郁结之气，心情正佳，随即释怀，觉得没必要过多纠结这些无关紧要的小事。
  这样挺好的。
  ………………
  夏云生无端打了个喷嚏，搓了搓鼻子，心想自己虽然远未有寒暑不侵的境地，也不该这么轻易感染风寒，莫不是有人暗戳戳在念叨自己。
  多半不是好话。
  回衙署换上协捕服饰，挎上横刀，别好腰牌等物，老李已在衙署门口等候多时。
  “时间紧迫，咱们边走边说。”老李言简意赅说。
  夏云生没有多询问，只是跟在老李身后，由其领路。
  “今早虎啸帮一名香主死在绿水街，被人剥去人皮，与我们那日所见如出一辙。”
  “不知是何缘故，凶手疑似泄露行踪，给人撞见。”
  “听报案人讲，是个生面孔，穿着件黑袍子，不是鹿韭郡人士。”
  “时间过去如此之久，若他真是凶手，恐怕早已逃之夭夭，只凭黑袍与生面孔，要想寻他行踪，恐怕如大海捞针。”夏云生道。
  “这人背后还背了件棺椁，极具辨识度。”
  老李脚下不停，领着夏云生走出鹿韭郡城门，一路往西南方向走去，边走边道：“曾有某一些‘野鸳鸯’在郊外幽会，天雷勾动地火之际意外撞上他，误将其认成孤魂野鬼，吓得惊魂失魄，遂来衙署报案。”
  “根据口述的地点，我大致可以推断，他的藏身地应该是在城外西南废弃的驮鹿寺。”
  “狡兔三窖，他未必还会待那。”夏云生说。
  “按常理来讲，或许没错，可像他这般杀人如草芥的贼人，想法多半与常人迥异，我们也不该拘泥常理。”老李说，随后笑道，“更何况以我二十多年的捕快生涯，直觉告诉我准没错。”
  夏云生耸肩摊手，无力反驳。
  驮鹿寺在鹿韭郡城郊三里开外，且路途多崎岖不平，得亏两人一个早年走惯了山路，另一个则有武道在身，故而走的倒也不慢。
  不多时，一老一少远眺望去，视野里出现座荒废许久的寺庙。
  这驮鹿寺早年香火极为鼎盛，后来有位道门真人曾留下一个谶言，香客因此逐渐稀少了，无人修葺，慢慢荒废下来。
  寺中供奉的并非常见的佛陀菩萨，而是头七色神鹿，据闻说是释迦文菩萨前世身，有求必应，极为灵验。
  俩人来到寺庙门口，老李正要推门而入，夏云生蓦地制止住他，低声道：“寺庙里面有人。”
  老李心中悚然，只当里边的就是喜好剥人皮的魔头。
  可夏云生之后的话，让他不禁稍松了口气。
  “庙里面有三人，应当不是凶手。”藉着隐隐约约的呼吸吐纳，夏云生如此推定，庙里的三人武功似乎还不低，大抵只比他真实战力稍差一线。
  思绪稍转，夏云生眼神示意老李在他后边，深吸口气，两手按在门上，缓缓向里推去。
  门甫一推开，立时有样事物激射袭向面门，夏云生一直心神戒备，轻而易举接住那枚暗器。
  谁想又有几枚暗器紧跟其后，极为迅捷，恰是算准夏云生松懈之际。
  眼见避无可避，夏云生索性双眼闭拢，随后只听“叮叮”几声响，那几枚飞镖就此掉落在地，而夏云生甭说流血受伤，就连个白痕都没有。
  这登时把掷出飞镖之人给震住了，若说他是五境武夫，以罡气护住躯干还好说，可看这场面，分明是用血肉之躯接下这几枚飞镖，且还毫发无损。
  这等体魄横练外功，简直是闻所未闻见所未见。
  俯身拾起飞镖，他四下打望，庙中东南西三处各有一人，夏云生走向位于东角的貌美妇人。
  秦墨立时如临大敌，作为龙虎狮豹的沙豹帮帮主夫人，她心智远非寻常女子能够比拟，可经过方才那事，难免还是有些犯虚。
  当模样俊朗的年轻捕快走至她身前，秦墨手偷偷从袖子里捻住三枚暗器，坐以待毙可不是她的做法。
  正当她向拼个鱼死网破，掷出暗器，那俊秀捕快忽然把一只手掌递出，露出个不可谓干净的笑容，“夫人好俊的手法，敢问可是沙豹帮秦夫人？”
  摊开的掌心上躺着四枚袖珍暗器，秦墨有些始料未及，为防有诈，愣是不敢伸手去接。
  夏云生脸上笑意如常，心里则犯嘀咕，“难不成我的念头给她看穿了。”
  这厮原先的打算是趁秦墨去拿暗器的机会，瞬息把她制服住，可现下看她“呆头呆鹅”的样子，又有些于心不忍，不好意思欺负女人。
  过了好半会儿，秦墨才伸手接过暗器，轻咬嘴唇，以江湖礼仪抱了一拳。算是认怂服输。
  “小兄弟好身手，我秦墨方才唐突出手，实乃以为来的是剥人皮的魔头，还请小兄弟见谅。”
  “无妨，情理之中的事，秦夫人无需道歉。”
  夏云生回以一拳，笑意谦和，此等措辞作风让秦墨不禁对他生出好感，好个虚怀若谷心胸宽广的少年捕快！
  当然这厮的俊俏长相还是占了很大作用。
  夏云生跟老李走向无人的寺庙北角处。
  环顾四周，除了沙豹帮帮主夫人秦墨，他还看到个熟面孔，是那狮相门副门主严刑，他应当也是看到了夏云生投来的目光，点头颔首，算是打过招呼。
  与其正对的南面站着个身形魁梧的壮汉，袒胸露背，胸口毛发极为浓密，肩头处纹有只凶恶黑虎，单从这扮相夏云生就能猜出他肯定是虎啸帮的人。
  “敢情除了龙泉剑馆，这鹿韭郡龙虎狮豹是都来齐了啊。”打量过后，夏云生心中暗道。
  老李偷偷在他耳边低语道：“他们三家都有人丧命魔头之手，他们多半也是闻讯赶来，现在已经不单单是我们的事了，还牵扯到了鹿韭郡龙虎狮豹。”
  “咱们对面那魁梧汉子是虎啸帮帮主黄斌的左膀右臂，叫做丁坚，绰号“迎风虎”，最是心黑手辣见风使舵，你早先招惹了虎啸帮杨家兄弟，不得不防。”
  夏云生刚想制止老李说下去，却晚了一步。
  他这自以为低若蚊蝇的话语声，在在场四人耳中，等同于大声叫嚷。
  当然老李武功不高，有此疏漏，也在情理之中。
  果不其然，老李话语才落，那袒胸露背的汉子大步走来，面有不善。
  “前些时日，咱们鹿韭郡来了个新捕快，是你小子是吧？”
  夏云生面色从容，不置可否。
  “瞧你年纪不大毛儿都没长齐，没想到胆子倒是不小啊，敢把我们虎啸帮的一众弟兄打伤！”
  说着，丁坚伸出蒲扇大小的巨手，抓向夏云生肩膀，“鹿韭郡的水比你想象中的要深，别以为仗着自己有点武功，就能胡作非为。”
  “像你这样的人，老子年轻时没见过一千，也见过一百，不栽个跟头就不长记性，自以为天老大地老二我老三。”
  秦墨微微皱眉，犹豫了下，没有出手襄助。
  狮相门严刑则是满脸淡然，觉着凭他前日表现的实力，丁坚必定要吃大亏。
  当丁坚把手按在夏云生肩头上，手心发劲，想着把他肩膀骨头捏碎。
  可无论他如何发力，夏云生都是那派云淡风轻的样子。
  丁坚不信邪，再加重几分手上力道，忽觉掌心一震，手掌自然而然离开他肩膀。
  夏云生猛然伸手，轻描淡写搭在丁某人肩膀上。
  丁坚神色骤变，只觉肩膀骨头嘎吱作响，脸色煞白，冷汗直冒，涔涔下流。
  当丁坚叩紧牙关，承受不住痛楚，要喊声求饶，夏云生倏然收手，脸上依旧噙着风轻云淡的笑意。
  丁坚擦去脑门汗水，神色几次变化，蓦地放声大笑，拱手抱拳，“我丁某生平最讨厌那些会点花拳绣腿就目中无人，不知天高地厚的所谓少侠。可李小兄弟年纪轻轻，就如此谦和从容，有渊渟岳峙宗师气度，我丁坚是由衷佩服的。”
  说着，丁坚还竖起大拇指，敬佩之情溢于言表。
  好个见风使舵“迎风虎”，心黑手辣丁某人。
  夏云生嘴巴半张，半响无言，有种“棋逢对手”之感。
  脸皮之厚，他简直要自愧不如。
  正当众人叹为观止之际，原该闭合的寺庙大门忽然打开，狂风大作！