“今天有收获吗？”
  “有的，在林子里捉到了好大一条鱼！”
  以上对话发生在中原一地一处破旧村庄外，蓝色布衣打满补丁却清洗得干干净净的妇人，手里牵着一个五六岁大的女孩子，站在树下有些局促地从戴草帽的白发人手里接过大只的怪鱼：“……应该可以红烧，今天也会过来吃饭吗？”
  她没有问鱼为什么是从林子里捉到的，眉宇间挥不去的是对于贫困生活的愁苦，但此时眼神中闪烁的更多是期待。
  白发人摘下草帽，“今天不了。”他有一张不笑的时候略显肃穆，但是笑起来的时候，五官舒展开，又显得格外温和的脸，“今天小童成功入学了吗？”
  “附近新开明德书院的老师有答应将她收下，虽然不知道学这些有什么用，但是比起稀里糊涂过一辈子，总是有些指望的吧。”妇人低头看了看手里牵着的孩子，再抬头了然的目光中已透着伤感，“你要走了吗？”
  “是的。”白发人点点头，“谢谢你借给我的炉子，我走之后，留下的钱财你尽可以使用。照顾好小童，也照顾好你自己。”
  妇人的丈夫在前些年死在了山匪的手中。她独自带着一个女孩子又被娘家扫出了门外，一个人在无名的村落中生活了好些年，没有遭人欺侮完全是因为年少的时候，有缘得遇一位道人，学过一些武。
  不同常人的经历让妇人在见到上门求借炉子的白发男子的那一刻，已明了彼此生活在不同的世界中，只不过这数日的相处，原本沉寂的心也免不得几分波动，所有涟漪皆在这一刻，在白发人了然但包容的目光中被打破。
  妇人携着孩子躬身行礼，“谢谢。”她再起身时，脸上的表情是感激，但也带上几分距离，“先生，再见！”
  白发人点点头，又将草帽戴上，袖手转身离去。
  这是杜芳霖离开槐山，独自在外行走的第四天。
  他沉淀了因一时成功而显得格外浮躁的心情，放下了将魔界从头顶拉下来时的自满，转头就看到了自己的失败。
  穿越数百年，手中无一物，苦境还是这个苦境，既没有带来电气时代，也没能传播什么先进技术，随着时间的推移，曾经与司徒偃合作过的那部分实践内容，止于课堂，始终未能走出学海无涯。
  在这个时候，杜芳霖情不自禁地想……苦境有石油吗？
  好像有。
  苦境好东西太多了，对天地能源的利用也很有效率，就是先天人随随便便打一架，就可能造成一片地域的生命断层。活得久的人专注在修炼自身与领悟天命，短命的普通人在各大层出不穷的事件中努力活着挣命，偶尔的统一马上又分裂，上层建筑都在忙着打架，没有人来搞技术革新。
  ‘读书救不了苦境。’
  最多把自己变成第二个救火队员素还真。
  想得多了，杜芳霖的头就要整个炸掉，情不自禁地捡起旧日的想法，底线一路朝着深渊滑下去——比如引爆苦境已知的所有敌人，让尽可能多的修行者卷入其中互相厮杀，等力量消耗一定程度之后，通过入侵魂识的方式控制活下来的人，就能比较轻松地将武力值太强的人与普通人的世界区分开来。
  还可以利用三千梦魂之术构建一处尽可能大的梦中世界，保留下在争斗中死去的人的躯体与部分魂识。
  遭遇外来敌人的时候，就将死去的强者变成非尸流这类存在，复活一段时间丢出去应对，让新的修行界有时间培养出高层次的力量。
  一次战个痛。
  算了清醒点做什么救世主，才刚刚在道境死了一次，这个教训难道不够痛？白发人继续蹲在公开亭附近的小树林里揉太阳穴，真要那么干，局面会复杂到直接爆掉他的脑袋，怕是也难以真正去控制所有一切。
  咕咕。
  一只白色灰斑点的鸽子从天上落下来，单足停在手臂上，替他送来了西北一方骤雨生的回信。
  老铁终于肯搭理他了！神农琉璃功亲测有效！
  素还真脑子里的好东西有点多，真正能被他弄到手的只有三样，俱神凝体、一人三化，外加神农琉璃功，其中神农琉璃功确实是有意替骤雨生所取来的报酬，剩下的时间来不及，就只找了找“一人三化”的秘密。
  还没有来得及修炼，正在用与他有关的、新诞生的槐山之灵做实验。
  “好吧，怒源心流的秘笈，以及一些我还记得的，适合拿走废物利用的武器奉上，悲鸣剑七神枪曳影剑之类，情报送了送了，留下等于资敌。”白发人抬手一草帽扣住鸽子，蹲在地上化出纸笔奋笔疾书，“一个剑者，要这么多秘笈学的过来吗，天天铸剑分心……分心也是对的，我知道，总比杀人好。”
  完事了把鸽子往天上一扔，改名沐方雨的白发人杜芳霖一本正经抬头向南看过去。
  “素还真变成靛羽风莲，看着依旧不太好打交道的样子……”不，冷静点，清香白莲和你一直就不是一路人。
  “要找个新的合作者啊……”
  他忽然转身一把再捞向盘旋一圈正要飞走的鸽子：“等等，先帮我送张拜帖到冷峰残月去啊神兽兄！”
  这一日，累得半死的鸽子第二天半夜才飞到西北地肺铸台上空。
  ——就被一个弹弓直接打了下来，等回应等了很久的骤雨生倒提着鸽子的腿，将之悬浮在热气腾腾的铸炉之上，表情冷飕飕：“还是烤了吧！”
  阿嚏。
  已经站在冷峰残月山峰脚下，得主人回应准许的白发人彻底丢掉了草帽，在半夜三更的寒风里揉了揉鼻子，准备活动手脚向上行。
  不管是从智商、见识以及心性与立场上，唯一可能与他这边配合得起来的、在剧情中有名有姓的人，大概只有文武冠冕寂寞侯，冷峰残月的主人！
  极目冷眼笑苍云，寂寞一生傲天穹。
  用杜芳霖的话来说，这位是会让人在回顾剧情时，时常怀疑是否在片场中偷看过剧本的存在。寂寞侯精于布局，算无遗策，很早以前就已看破日后的皇龙之祸，之后更是从中辅佐，逆转穷龙命格，一度让中原统一。
  杜芳霖曾经用来对付素还真的手段，有一部分正是学自这个人，比如令其疲于奔劳，从而无暇干扰布局之类。但是比起放不下中原的素还真，能为目标牺牲一切的寂寞侯则要更难以对付，这个人一定程度上与他自己相似，也更难以控制。
  此时月上中天，飞瀑带来冰冷的气流，一弯勾月就镶嵌在天穹之上，散发泠泠玉光。
  正如地名，冷峰残月！
  文武冠冕寂寞侯背对来人，拂袖独自立于飞瀑之前，月光之下。细碎的清冷之光洒在他的肩上，映照一身黑白凄冷。
  寂寞侯乃是文人装扮，因常年久病而发色黑中枯白，在黑暗中呈现暗灰，以玄色方巾束发，斜插两枚卷轴样式的素簪，一身白衣点缀黑边，几与夜色融为一体，时而低头轻咳，则打破此时之沉寂。
  他并没有回头。
  “春秋砚主，杜芳霖。”却一语道破了来人真相。
  能知道这个名字，意味着寂寞侯一直在观察武林动向。不为生死流言所动，笃定认出送上拜帖者之身份，证明他的双眼始终看出一切事由之根本。
  杜芳霖出现在另外一边路的尽头，白发人并没有着一身儒装，而是普通的百姓短打，只在肩头临时披着一件素白长衫，“文武冠冕寂寞侯，某地血案的幸存者，夜摩市天晶易通的贵客之一。”被人点出身份，他只好这样回应。
  “但阁下今日来此，却并非是要与吾讨论夜摩市。”寂寞侯再咳几声，慢慢地转过身。
  出现在月光之下的人，除了披肩而下的一头白发之外，并没有其他能证明岁月的特质，传闻中的春秋砚主性情刚直而严肃。但站在路的另一端，袖手面向寂寞侯的这个人，眼里像是仍旧闪烁着好奇，仿佛岁月只从发间过，心中如昔是年轻。
  有一瞬间，杜芳霖是想用夜摩市来打开话题。他第一次见寂寞侯，也其实不如面对素还真那样熟悉，一时之间确实不知道应该如何跟此人拉进关系。
  他抬头看向站在月下的这名黑发白衣的青年男子。苦境中年龄与外貌是脱节的，但是寂寞侯恐怕是真的不太老，因此外表冷寂，心中仍旧燃烧着想要改变世界的火焰。
  比内心早已冰冷，稍不留神就要滑入深渊的他靠谱多了。
  “今日拜访，是因为一个人。”
  杜芳霖改变了念头：“清香白莲素还真。”先问问寂寞侯对素还真的看法好了……
  风中带来水汽。
  久病的人为什么还要住在瀑布旁边，周身沐浴水汽，是生怕自己死的太早不成？
  “你在说谎。”
  寂寞侯盯着杜芳霖：“你想问的名字，是六祸苍龙。”所有的线索都指向一个事实，春秋砚主应已通晓未来，是早已知晓一切的人！