“走吧。这不缺工人。”
  “你这小毛孩，大两岁，再来吧。”
  转了一圈，马良垂头丧气，这年头，做生意的十个有九个死撑，压根就雇不起工人。
  倒是镇子上有个王二麻子，他家里良田几十亩，乃是连庄镇的大户人家。家是个大宅院，里里外外，仆人几十号，在当地，很有名气。
  王二麻子五十高龄了。大儿子王天霸在清河衙门当差，官拜一营副统领，位高权重。二儿子，王子文在省城读书。
  两个儿子都有出息。王二麻子也高兴。可最近有一件事让他很心烦。家里的长工无缘无故的跑了几个。
  眼看就到秋收季节了。没人割稻田怎么成？一方面报了官捉拿几个跑掉的长工。又一方面贴出告示征召长工。
  告示如下：
  “征召长工。十年为期。每个月，100个铜板。管吃管喝管住。干得好，再加钱。”
  100个铜板相当于一两碎银，待遇并不低。告示是这么贴的。可到了结算工钱的时候，还得是王二麻子说了算。
  这王二麻子，为人刻薄，克扣工钱是常有的事。在他家干过的农工都吃过亏。但也不敢到处说，都怕得罪王二麻子。惹来报复。知道王二麻子为人的躲得远远的。都不愿给他家当长工。不知道的。可就倒了霉了。
  马良来到王府大门前，冲门前一大哥道：“小子，马良。想来贵府讨口饭吃。”
  门口大哥见一少年来，心中不免惊奇，不过他也没有多言，只说了句：“去里面报名。”
  马良应了一声，进入大宅院，他还是头次见到这么大的宅院，比他家的茅草屋大了几十倍，院子里花花草草红砖绿瓦，真叫一个阔气。
  长工报名处。
  王大军，王二麻子本家侄子。大字不识几个，身子肥胖，晃晃悠悠的，凡是来这里应聘长工的，都要经过他的同意。
  这段时，包括马良报名的共有五人。有两个是外镇来的。还有个光着脚的大汉，面如土色，不知几天没吃饭了。最后一个跟马良年纪差不多。是个黄皮肤少年。长得呆头呆脑，老实巴交的样子。
  前面两个身形体壮，王大军只是扫了二人一眼，便点头道：“做我家的长工，不光要料理稻田。平日里，府中的杂活也由你们干。明白了吗？”
  两个外镇人点点头，便就随着管家下去了。
  王大军又一扫赤脚大汉，问道：“叫什么，家住哪里？”
  赤脚大汉道：“前连屯。元洪。”
  “哦！”王大军晃了晃脑袋，“本地的。挺好。你也跟着管家去吧。”
  元洪也跟着管家下去了。
  到了马良与黄皮肤少年这里，王大军冷脸道。
  “两个小屁孩。能做什么？”
  马良上前一步，“大人能做的我都能做。”
  黄皮肤少年也跟着点了点头。
  王大军嘴一歪，眼一斜，心说：这两个小子没个把的力气。干活跟不上。就是不给他们工钱，光是饭钱，都得赔本。这样的小子，要不得。”
  这家伙损不损，他这样想着，就要打发二人走。
  这个时候，一个十五六岁的小丫鬟出现在了门口。穿的是比寻常人家稍好一点的半锦缎衣衫。脸庞清秀，个头一米五，与马良一般个头。这是三姨太身边丫鬟，小翠。真名，不详。自小就被卖入府中，命运凄惨。
  “大军哥！三姨太身边缺个贴身书童。舞墨弄砚。这两个小子，哪个识字？”小翠的声音很脆，厅内几人都听的真切。
  “三姨太身边不是有你吗？怎么还缺个贴身书童？”王大军漫不经心的问了一句。
  “我下个月就要回娘家了。三姨太已经同意了。”
  王大军又道：“这事，请示老爷了吗？”
  “早已请示。”
  “那好吧。两个小子。”王大军一句话没说完。马良站了出来，“我读过四年私塾，识文断字。”另一个黄皮肤的少年闷头闷脑，默不作声。
  王大军打量马良几眼，道：“家住哪里？叫什么？”
  “马二庄，马良！”
  “这小子。成不？”
  小翠看了马良几眼，发现这少年，眉清目秀，两袖浮动。眼缘极好。颇为满意的点了点头：“挺好的。”
  马良跟着小翠下去了。
  “等会见了三姨太，要知道问安。”小翠叮嘱道。
  马良点头。
  不一会，二人到了东宅院，这就是三姨太住的地方。
  王府三个女主人，大夫人也就是王天霸的生母。二夫人也就是王子文的生母。唯独三姨太王羽婷没子嗣，年纪也还小，二十六岁。
  王羽婷自幼家贫。生了一副好皮相。十二岁那年被卖入了王府。起初只是二姨太身边的贴身丫鬟。后来她十九岁那年趁着王二麻子醉酒，爬上了床。事后。王二麻子也动了心。这才不顾非议，给了王羽婷名分。
  打从她成了三姨太，日子却是更加难过了。不光大姨太打压她，二姨太也打压她。甚至于王天霸看向自己的目光也都是色眯眯的。王羽婷哪个也不敢得罪。日子凄苦。
  为了缓解心中的压力，找来个教书先生，教自己识文断字，学习书法。久而久之，爱上了这一行当。前几天教书先生有事请辞。没了老师，她就自己琢磨。
  “小姐。人带来了。”
  小翠带着马良走了进来。
  “三姨太，好！”
  王羽婷见了小翠身后的少年，眼前一亮。
  “名字？”
  “马良！”
  马良偷眼观看眼前的年轻妇人，心中暗暗赞叹，他在马二庄从未见过这么美丽的女人。
  “识文断字？这几个字，怎么念？”王羽婷拿起桌上一副图纸，上面一手行诗。
  “两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天……”马良念道：“杜甫的绝句。”
  王玉婷轻轻额首：“打今起，你就先跟着小翠。跟她学习仆人之道。第一个月。100铜钱。管吃住。一个月后，干的好。再加100铜钱。”
  马良谢过王羽婷，又道：“夫人。今个我能不能先回家一趟。得向家中父母报个平安。”
  “今个，准你回去。”王羽婷。准了。