“一则，小叔要是现在回来，交去县学的学费和伙食费，就都浪费了；再则，小叔才十四岁，打不过强盗，回来也不抵事。”
  “还有，最重要一点，这次，虽然我国只剩四十万大军，加上国君这次征兵三十万，看上去才七十万，但总兵力，应该会远远不止这个数，要战胜齐国，收复城池，大获全胜，希望很大。”
  “也许，根本不用等到明年二月，就在今年年底，我们楚军就能凯旋而归了！到时，爹也一定可以回来主持家中大局。所以，我和娘在家里再苦再难，也就是捱三个月的苦难时光而已，没什么大不了的！”萧琼枝越说越轻松。
  “可是，枝儿，四十万加三十万，就是七十万，你为什么会认为我国的总兵力，远远不止七十万，有希望战胜齐国呢？”楚芸娘听到这里，突然好奇地问。
  “原因很简单，上个月，国君就有令，交不上皇粮者，得充军。爹刚才也说了，附近村里，上个月遇暴雨时，没什么人抢收粮食，那么，就意味着，上个月交不上皇粮充军者，必不在少数。”
  “今天这张告示里，完全没有提及上个月充军者的情况，就说明他们极可能正被国君安排秘密集合训练，还并没有送往边境参战。”
  “国君为什么要这么做呢？我想来想去，应该还是为了出其不意，攻其不备，事半功倍。”萧琼枝不无赞佩地说。
  “是呀，枝儿分析得很有道理，那爹就依你所说，不叫你小叔回来了，现在，就去报名从军。”周大智认真听完，果断表态。
  “好。”男子汉大丈夫，行事果断，也是优良传统与作风之一，萧灵枝非常推崇。
  等周大智忙完一切，驾牛车回村时，萧琼枝对周大智说：“爹，我刚想了下，想到一个可以保住我们家粮食，不被其它村的人打劫走的办法。”
  “什么办法？”周大智很有兴趣。
  “把家里的谷子全部碾成米，再去别人家或者镇上，把米全部换成糯米，磨碎成米粉，跟土豆、红薯一起，用慢火煮一天一夜，拌匀成糊，像打土砖坯一样，把它们打压成三指长、两指宽、半指厚的方砖，搁竹笸箩里装着，放太阳下曝晒。”
  “晒干后，把这种方砖，用来砌炕床，砌高一点，砌厚一点，另外，每砌一层，就在每个砖头之间，刷一层薄薄的、糯米跟石灰搅匀的糊糊，以起到固形的作用。”
  “等炕床砌好，它将会比真的炕床更牢固。没有人会想得到它其实是用粮食做出来的。我们平时可以铺上被褥，在上面睡觉，没东西吃时，就用木棰把它们砸下一块，放锅里煮软了吃。”萧琼枝仔细讲述，没有漏过每一个细节，以免周大智操作时，出现失误。
  “这个方法，你从哪里得知的？真的有用么？”周大智从来没听说过，还有这样的藏粮方法，感到有些匪夷所思。
  “这个方法，是我亲爹以前讲给我听的，他说是我家的乡下亲戚，在闹饥荒年份，用的藏粮方法，很管用。”萧琼枝煞有介事地回答。
  这其实是在记忆中那个世界时，萧琼枝外祖父家那些乡下亲戚，讲的民间藏粮方法。
  当时听着有趣，就记下来了，虽然从来没有试操作过，但应该是真的。
  毕竟，从理论上讲，无论糯米、土豆、还是红薯，都是富含淀粉的食物，粘性强，密度大，晒干后，既坚硬，又不易开裂，确实是做砖头的上好材料。
  不过，为了让周大智信服，她只能说是她亲爹讲的。
  因为，楚芸娘曾不止一次地告诉她和周大智，她亲爹是一个非常了不起的人，不论说什么还是做什么，都是对的。
  而楚芸娘生性老实，从来不会说谎话，无论是萧琼枝还是周大智，都对她的话深信不疑。
  “好，既然是你亲爹说的，那就一定是真的，我们也试试。”果然，周大智相信了。
  他一回到家里，就忙着把家里的谷子全部碾成米。
  至下午，米碾完了，足足有一担加一斗的样子。
  他从周远冬家借来牛车，拉着米去了乡里一趟，换回一担加四斗糯米。
  萧琼枝看到，非常惊讶，问他：“爹，你明明只拉了一担加一斗大米去乡里，为什么却能换回一担加四斗糯米？”
  “因为大米比糯米贵。”周大智回答。
  “那么，为什么大米比糯米贵呢？”萧琼枝还是有些想不通。
  糯米比大米含的淀份，要丰富很多，煮出来香甜软糯，味道也好很多，而且，还可以酿甜酒，在记忆中那个世界，普通大米，往往比普通糯米，要便宜近一半的价钱呢。
  “因为糯米不耐吃，三斤糯米煮出来的饭，只有两斤大米煮出来的饭那么多。”周大智说完，留下一斗米，搁里屋米坛子里，用来给楚芸娘早上煮粥吃。
  剩下的糯米都搬进厨房，放到石磨上，磨成粉。
  由于糯米比较多，周大智直忙到当夜两更多，才全部磨完。
  第二天一大早，他留下两斤糯米粉，为后面糊墙做准备，把其余的糯米粉，都跟家里剩下所有土豆、红薯，放进两口大铁锅里，交给楚芸娘煮。
  他自己则趁这个空隙，去找族长周远冬，把自己对于邻村村民，有可能落草为寇，打劫周家村的担忧，细细说了下，建议周远冬提醒下所有族人，把家里的粮食，都妥善藏好，谨防变故。
  周远冬深觉他的担忧很有道理，当即照他的提醒行事。
  从周远冬家出来后，他上山砍回几根竹子，做了好些比家中竹笸箩要大得多、并容易透风的竹筛子，又找来一块木头，制做出两个方砖模子。
  第三天一大早，糯米、土豆、红薯煮好了，香喷喷。
  萧灵枝闻香早起，到厨房里，看周大智把它们拌成糊糊，搁进方砖模子里，一个个压成方砖的样子，搁竹筛子里，放到屋顶晾晒。
  一共压出近八百块方砖，呈现浅褐色，看起来挺漂亮的，萧琼枝给它们起了个有趣的名字，叫城砖饼。
  剩下的锅巴，较厚，富含糖分，粘得很紧，楚芸娘根本铲不下，要周大智帮忙才行。
  不过，这锅巴非常香甜脆可口，很好吃，也容易饱肚。
  萧琼枝才吃了三块巴掌大的，就吃不下了。
  周大智与楚芸娘也很喜欢吃。
  只是，明明锅里还有很多锅巴，他们却也是只吃了两、三块巴掌大的，就没有再吃了。
  萧琼枝看在眼里，有些辛酸。
  这几天，她已经注意到了，可能是因为知道家里存粮少的缘故吧，楚芸娘每顿煮的饭，都不如从前多。
  吃饭时，楚芸娘只给萧灵枝盛的部分，不比过去少，至于她和周大智盛的部分，都有所减少。
  真是可怜天下父母心。
  萧琼枝觉得自己还是太小了，能力也太弱了。
  什么时候，才能有机会撑出一片天地，让可爱的爹娘，跟着过上好日子呢？